秋日天高氣曠，城外良田一望無際，麥穗隨著秋風翻湧。
如今長安民生安定，規劃出大片空地，分出多處馬球場。既供給各司官吏比試玩樂，尋常百姓得了閒暇，也可在此嬉戲。
賽場分出兩塊，一邊是官署之間角逐，另一邊任由百姓切磋。身手出眾的，自然也能夠主動挑戰官署隊伍，贏取各坊預先備好的彩頭。
今日輪到三司參賽，不少球技高超的百姓好手，也主動前來應戰。
場邊空地支起炭爐，圍了矮桌。大理寺蜀地來的廚娘用花椒、麻椒，在鍋內咕嘟咕嘟煮著吃食，濃烈辛香順著風四散飄開，引得其餘幾司又頻頻奔來。
狄寺丞和龐錄事坐著飲菊花酒，又吃兩口炙羊肉，交談甚歡。
只不過細看之下，他的鬍鬚被編成了兩股小辮，一旁的龐錄事則有三股。
一旁腦袋上被插了兩根茱萸的孫評事看得發笑，“韞兒編辮子的手藝，真是愈發精湛。”
身側史主簿正和吳魚兩個認真地挑花椒，“小孫，你那妹妹給你腦門上插好茱萸又不見蹤影，這裡遊人這樣多，不怕她四處亂跑走丟？”
孫評事仰頭一笑，“韞兒‘狡詐’，哪裡會被駔儈拐走。真要遇上，說不準反倒捉幾個賊人來。”
香菱在人擠人的馬球場內來回穿梭，左右張望。
“小小少夫人去哪兒了？”
明毅緊隨在她身後，拉住慌亂奔走的她，“慢些走動，髮釵都要被往來人群蹭落了。”
香菱匆匆回過頭，“眼下哪裡顧得上髮釵，小小少夫人不見了。”
明毅環顧一圈四周，場內暗處布著許多不良人。
“無妨，整片場地都有我的人手值守，沒人敢打韞兒的主意......對了，再過兩日便到你的生辰。”
香菱直直看向他，“那明毅哥哥來向我提親便是。”
這話直白，明毅一怔，一時愣在原地。
香菱見他這副呆樣，哼了一聲，“莫非明毅哥哥不願意？那便作罷。老夫人早已除去了我的奴籍，我不再是府中奴僕。她還應允，往後替我挑一位長安城裡相貌周正，家世不錯的郎君。”
“不行！”
明毅脫口而出，“大理寺司直的妻子，難道還算不得家世不錯？我的相貌，莫非香菱瞧不上？”
見香菱不允，明毅一時慌亂，拉著她的手便要去往陸老夫人那邊而去。
香菱一邊被快步拉著，一邊唸叨，“我、我還得去找小小少夫人！”
明毅腳步不停，篤定笑回：“韞兒便是個混世小魔王，旁人躲都來不及，誰敢招惹。香菱先隨我去拜見老夫人。求香菱——”
“你你你，你別這模樣......”
“這是從少卿大人那兒學來的。”
惠濟堂新近收留了一名孤童，不過五歲。
聽聞前兩日有別家孩童隨著長輩去苗氏胭脂鋪買東西時，私下肆意嘲弄他。
欺負孤童的那位跟著家中之人前來參與馬球賽事，也混在一眾孩童之間玩耍。
陸韞早已留意到對方，畢竟那孩童愛吃，生得圓滾滾。
她擠在人群中，穿著一身粉羅裙，丸子髻上插著兩支綴了絨花的蝴蝶小簪。
陸韞眯起一雙鳳眼，取了藏在袖中的彈弓，看準時機，將兩粒石子接連彈了出去。
“哎喲！是誰？”
胖乎乎的孩童捂著後背四處張望。
陸韞躲在不遠處，捂著嘴巴咯咯發笑，但後來又憋不住，放聲大笑。
這般放肆狂妄，很快叫這小胖墩發現了端倪。
他衝到她跟前，面色驕橫，“方才是你打我？你可知我父親可是七品的宣節校尉，豈是你能招惹的！”
“哇，聽起來好威風——”
陸韞歪著頭，做出一副驚歎模樣後吐舌做了個鬼臉，“官職倒是厲害，可我打的偏偏就是你，誰讓你欺負惠濟堂的人。”
小胖墩嗤笑出聲：“原是那群無父無母的野崽子，欺負了又能怎樣？”
一遍不夠，他又重複著無父無母，極盡譏諷。
陸韞登時被惹惱，丟下手裡的彈弓，攥緊拳頭一拳揮了過去。
小胖墩本以為眼前只是個嬌柔的女娃娃，萬萬沒料到她力氣不小，踉蹌著往後一摔。
瞧著胳膊上蹭破的皮，他眼眶泛紅，放聲叫嚷，“你竟敢動手打我！我這就去喚我爹爹，拆掉你們惠濟堂！”
“你敢——！”
陸韞又往前踏出一步，叉著腰呵：“惠濟堂是陛下與天后親自准許設立，長安上下人人認可。你父親區區一個宣節校尉，敢肆意動它？真敢放肆，我父親自會出面教訓！”
話音剛落，幾名跟隨著小胖墩的玩伴聚攏過來，眼瞧就要將她圍住。
這樣多人，自然不能吃眼前虧。陸韞心裡飛快一轉，記起孃親平日叮囑。
打不過，先溜為上。
她先握緊拳頭虛張聲勢了一番，見這幾名孩童被她唬住，後退幾步後，她轉身就要往人群深處跑。
小胖墩從地上爬起身，怒氣衝衝吩咐，“快抓住她，別讓她跑了！”
“站住——”
“有本事追得上我啊——”
一群孩童在金黃麥浪旁的馬球場裡追逐奔跑起來。
陸韞身法輕快，粉裙衣袂翻飛，跑路的法子盡數承襲自孃親，一溜煙便往前衝出去老遠。
身後一眾跟班氣喘吁吁地跟在後面，“她怎跑得這樣飛快！”
另有孩童低聲埋怨，“都怪大哥平日裡吃太多，動作拖沓。”
小胖墩又羞又惱，厲聲呵斥：“輪得到你來數落？趕緊追上捉住她！”
眾人輪番上陣，小胖墩又用吃食誘惑，叫人鉚足勁狂奔，緊追不捨。
眼瞧著他們不願放棄，陸韞情急之下撲進迎面兩位路人懷中。兩人衣著皆是尋常樣式，可衣料細膩上乘。
她仰起頭，一雙鳳眼直直對上二人，登時讓這對夫妻心頭一動。
男子垂眸看向懷裡氣喘吁吁的孩童，溫和問：“怎麼，鬧出動靜，被旁人追著了？”
陸韞鼓起臉頰，不肯示弱，“是他們先出言欺辱孤兒，我只是出手教訓。”
身側女子輕笑，寬大的衣襬順勢攏住了小小的身子，恰好將陸韞完全遮蔽。
追趕而來的一群孩童四處張望，看不見人影，只能吵吵嚷嚷繼續往前搜尋，漸漸跑遠。
待周遭徹底安靜下來，陸韞才從衣間探出頭，規規矩矩行了一禮。
“多謝娘子出手護我。”
女子“噗嗤”一笑，彎起眉眼，“小小年紀，行事怎這般規矩刻板，今年幾歲了？”
“韞兒已滿三歲。”
男子則一把伸手將她抱起，仔細端詳那雙熟悉的鳳眼。
片刻後，他側過頭低聲笑道：“這是陸瑾家的孩子罷，性子倒是機靈。”
陸韞正疑惑著面前這瞧著威嚴卻又生得好看的夫妻，為何能透過她一下子辨別父親，陸瑾已快步穿過人流尋了過來。
“韞兒，又在外肆意胡鬧。”
陸韞聽見聲音，當即伸出手朝著陸瑾方向搖晃，“父親，快來抱我！”
陸瑾見到二人容顏，立刻便要躬身行禮。
男子抬手示意免禮，直接把陸韞遞到了他懷中。
陸韞摟住陸瑾脖頸，辯解道：“是他們出言詆譭惠濟堂，本就該被教訓。以後我也要同父親一般，守當個為民做主的好官！”
陸瑾瞥了眼身旁二人，“莫要隨口亂說。”
一旁女子含笑開口，撫了撫陸韞的發，“孩童本心，為何不能講，說不定韞兒來日真能成為正直官吏。”
陸瑾開口回話，便被男子打斷，“今日我們只是來看馬球比試，不必拘泥，陸少卿自去忙活便可。”
陸瑾依禮頷首，抱著陸韞轉身離開。
二人目送父女走遠才開口，“簡直如同一個模子刻出來。
“我反倒覺得更像阿禾，滿腦子奇思，靈動狡黠。”
才走出數步，男子忽然按住腦袋，眉宇蹙起，“媚娘，我的頭又疼得快要裂開了。”
“又來佯裝不適，阿禾送來的花草，最近難道沒有緩解？”
李治笑意散漫，“媚娘，我也下場打一局馬球。”
秋風吹拂，陸瑾抱著懷中小女娃，穿過麥邊人流。
陸韞環著他脖頸，腦袋蹭了蹭他，“父親，夜裡韞兒想同孃親一塊睡。”
陸瑾垂眸，慢條斯理回：“夜裡能不能挨著孃親睡，該去求你爹爹，求我做什麼？”
陸韞揚起臉，湊上去對著陸瑾臉頰吧唧落下一個口水印。
她委屈巴巴，“可是爹爹不許！爹爹總說韞兒長大了，要獨立獨寢，不能夜夜黏著孃親。”
這話落罷，陸瑾溢位一聲輕笑。
他輕聲誘哄：“那韞兒去哄哄孃親，哄得孃親鬆口，允你夜裡去正屋睡半月，父親便為你尋來王右軍親筆字帖。”
陸韞的鳳眼倏然一亮，“父親此話當真？只要韞兒說服孃親，不用聽爹爹的話，夜夜陪著孃親，父親就給韞兒找字帖？”
陸瑾眼中笑意更深，輕咳一聲，“自當真，父親何時騙過韞兒。”
“那還要父親再給韞兒扎兩個月小辮！”
“成交。”
陸韞咧嘴咯咯笑出聲，湊近陸瑾耳邊，“父親，你可真是一隻老狐貍！”
陸瑾失笑，屈指輕輕彈了下她的額頭，“才三歲，就敢編排自己父親了？”
陸瑾抱著陸韞到了馬球場圍欄邊，望見坐在馬背上的沈風禾。
她一身鵝黃窄袖騎射短衫，身姿挺拔颯爽，明豔十足。
沈風禾下馬走近，看向父女二人，“韞兒笑得這樣開心，與父親方才說什麼悄悄話？”
陸韞環著陸瑾脖頸，狡黠眨眼，“孃親夜裡便知曉啦，孃親快親親韞兒。”
沈風禾俯身，低頭在臉頰上落下一吻。
陸韞湊回去，吧唧回親一口，仰頭認真誇讚：“孃親長得真好看，天底下最好看，真是便宜父親啦！我怎麼會有這麼好看的孃親！”
沈風禾被她逗得失笑，“整日油嘴滑舌，別總跟著大理寺一眾官吏學，尤其少跟著史主簿胡鬧。”
“孃親說錯啦！”
陸韞立刻辯駁，“史伯伯過幾日便要擢升，再也不是主簿咯！”
說罷她手一揮，催促道：“孃親快去打馬球，父親也去。我聽聞今日馬球彩頭，是歙州貢的松煙墨，還有宣城貢的澄心紙，千金難尋的好物。”
說話間，她的餘光瞥見不遠處，那名宣節校尉正低聲安撫哭鬧的小胖墩。
陸韞登時攥緊拳頭，“孃親父親一定要贏！打贏那胖墩的爹爹！”
沈風禾溫柔回：“好，孃親替韞兒贏下彩頭。”
“父親也替韞兒贏。”
二人相視一眼，默契十足，各自翻身上馬。
待各家官署進場，陸韞捧著崔執才給買來的兔兒糖人，趴在圍欄邊。
她揮舞著手，高聲喊道：“孃親父親，一往無前！”
很快，她又扯了扯崔執的衣袖，“乾爹，快和韞兒一起喊！”
崔執翻了個白眼，“陸瑾這狗，一往無前——”
對面一隊有兩位武官子弟，騎術精湛，配合嫻熟。
他們攻勢凌厲，球杆起落間步步緊逼，一時局勢焦灼難分高下。
沈風禾身手伶俐，身姿隨馬匹起伏輕盈自如，預判極準，總能輕巧避開對方球杆阻攔，靈活帶球穿梭人馬之間，進退有度。
陸瑾策馬列於她身側，護住她側翼，球杆一轉配合她，“阿禾的馬球技藝，愈發精進了。”
“那是自然。”
沈風禾眉眼飛揚，“接好了，郎君——！”
策馬間，一顆馬球破空而起，飛入球門之內。
場邊執旗判事揚聲唱判，“大理寺隊，再入一球！”
場外圍觀官吏百姓轟然叫好，喝彩聲不斷。
秋風浩蕩，場邊萬頃禾苗肆意翻湧。
風過之處，嘉禾俱興。
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