過了函谷關之後，關中的地勢豁然開朗。
馳道兩邊的丘陵退成了遠處起伏的矮影，取而代之的是大片平整的旱田和稀疏的村莊，渭河的支流從北面繞過來，在道路左側劃出一條線。
嬴政坐在轀輬車的臥榻上，簾縫外面的光線和關東完全不同了，乾燥，明亮，空氣裡沒有漳水那股水腥味，只有黃土被日頭曬透之後散發出來的焦暖氣息。
他轉頭看了一眼車廂角落。
沈長青整個人靠在車廂壁上，臉貼著簾縫的邊緣往外看。
他的右眼湊在簾布和車廂壁之間那道不到一指寬的縫隙上，目光越過縫隙落在外面的平原上。
嬴政看見他的肩膀在抖。
不是因為冷。
“陛下，這就是關中？”
沈長青的聲音從嗓子深處送出來，帶著一層鼻音。
嬴政沒有接話。
沈長青的臉還貼著簾縫，聲音悶悶的。
“臣在後世讀書的時候，歷史課本上有一幅關中的地圖，就巴掌大的黑白印刷圖。”
他吸了一口氣。
“標著咸陽，標著驪山，標著渭水。”
他停了兩息。
“臣當時想，兩千年前這片地是什麼樣的，課本上沒有寫。”
他的聲音有些顫抖。
“現在臣看到了。”
嬴政的手指搭在膝蓋上，一動不動。
沈長青把臉從簾縫上移開，轉過頭看著嬴政，眼眶紅透了，但嘴角掛著一個笑。
那個笑很短，笑完他用袖口擦了臉。
“臣在甘肅長大，去西安讀的大學，關中平原臣走過很多遍。”
他的聲音穩了一些。
“但臣從來沒見過這樣的關中。”
嬴政抬起眉。
“沒有高樓，沒有公路，沒有電線杆，地平線上什麼都沒有，就是一片黃土和天。”
沈長青的手搭在帆布包上，指尖在布面上劃了一道。
“乾淨的要命。”
嬴政聽著他說話，目光落在他的右手上。
食指和中指的透明範圍又往前推進了，食指從指尖到第一個關節之間已經看不見了，透過空白可以看到帆布包的布紋。
嬴政把目光收回來。
“沈長青。”
“臣在。”
“你看過了，關中是什麼樣的。”
嬴政的聲音低沉，在車廂裡沿著木板傳過來。
“那朕問你，你覺得這片地適不適合種你帶來的東西？”
沈長青的眼睛一下子亮了。
他從簾縫往外又瞟了一眼。
“適合。”
他的語速快了起來，每個字都咬的清楚。
“關中平原是渭河沖積形成的，土層深厚，透氣性好，排水不差，這種地種土豆再合適不過了。”
嬴政把竹簡從暗格裡取出來，筆蘸了墨。
“朕原來的計劃是把土豆送去上郡給蒙恬種，但你說了上郡太冷種不了。”
沈長青點頭。
“那朕把土豆留在咸陽。”
嬴政的筆在竹簡上落下一行字，聲音不疾不徐。
“咸陽宮後面有一片苑囿，原來是養鹿的，地方不大但圍牆高，外人進不去。”
沈長青的身子前傾了半分。
“陛下的意思是，在皇宮裡種？”
“有什麼不妥？”
嬴政的筆沒停。
沈長青張了張嘴，想說點什麼，又閉上了。
他想起了後世農科院的實驗大棚，國家級的種子庫，恆溫恆溼的育種中心。
眼前這個兩千年前的帝王打算把試驗田開在自己的皇宮裡。
從安全性上說，大秦沒有比皇宮更安全的地方了。
“不是不妥。”
沈長青喘了口氣，聲音穩了下來。
“臣只是沒想到陛下會這麼幹。”
“朕的苑囿，朕的地，朕想種什麼就種什麼。”
嬴政的語氣淡淡的。
“況且這批種薯總共就切出來一百多塊，是大秦所有的家底，放在任何人手裡朕都不放心。”
沈長青把帆布包的包口拉開，右手伸進去摸了摸那些種薯。
一顆一顆的，還在。
“陛下，臣有一個建議。”
嬴政擱下筆。
“苑囿的地在種之前必須先翻一遍，翻到一尺深。”
沈長青的聲音帶著篤定。
“養過鹿的地上面會有很多踩硬的板結層，不翻開透不了氣，土豆種進去根扎不下去。”
嬴政在竹簡上寫了一行，翻地一尺。
“翻完之後曬三天，讓太陽把土裡的蟲卵殺一殺，然後拌上草木灰和堆好的底肥，就可以下種了。”
嬴政的筆跟著他的節奏走。
“苑囿有多大，陛下知道嗎？”
嬴政想了想。
“大約三四十畝。”
沈長青在心裡算了一下。
“一百五十塊種薯，每塊間距一尺半，行距兩尺，種滿大概只需一分多點地。”
他的手指在帆布包邊緣劃了一道。
“剩下的三十多畝可以留作備用，萬一第一批出了問題，收穫之後的種薯可以在旁邊的地塊上立刻補種第二批。”
嬴政點了下頭。
“誰來種？”
沈長青的手停住了。
這是一個關鍵問題。
他抬起頭看著嬴政。
“陛下必須找一個絕對信得過的人來管這塊地，而且這個人最好懂一點農事，至少知道翻地施肥澆水的基本功。”
嬴政靠在臥榻上，手指叩了兩下案沿。
“朕親自管。”
沈長青的嘴張開了。
“種植手冊朕看了三遍，你教的那些朕全記下來了，切塊怎麼切朕也練過了。”
嬴政的聲音平平的。
“朕不打算把這件事交給任何人。”
沈長青盯著嬴政的臉看了好幾息。
簾縫裡透進來的光打在嬴政半邊臉上，顴骨的陰影把另外半邊遮住了，看不清表情。
但沈長青能感覺到，那句話不是隨口說的。
嬴政是真打算自己蹲在地裡種土豆。
沈長青低下頭，右手在帆布包上攥了一下。
“陛下，臣還有一件事要交代。”
嬴政等著。
“種下去之後第一週，每天傍晚澆一次水，澆透但不能積水。”
沈長青的聲音又進入了教課模式。
“第二週開始減少澆水頻次，改成三天一次，讓根系往深處扎。”
“芽苗冒出地面之後，頭三天不要碰它，讓它自己適應日光。”
“第五天開始培土，把根部周圍的土堆高三寸。”
嬴政的筆飛快的在竹簡上走著。
沈長青每說一條他就記一條，字跡工整到了讓沈長青心裡發酸的程度。
“還有一點。”
沈長青喘了口氣，聲音低了下來。
“陛下種這批土豆的時候，手冊裡寫的那些步驟全部按順序來，一步都不能跳。”
他抬起頭看著嬴政的眼睛。
“臣不在了之後，手冊就是臣的嘴，陛下遇到任何拿不準的事就翻手冊，手冊裡都有。”
嬴政的筆在竹簡上停了一息。
簾縫外面傳來馬蹄聲，車隊拐過了一道彎，馳道的方向從正西偏成了西北，緩緩停入營地。
嬴政把筆擱在硯臺旁邊，手指搭在竹簡邊緣。
“紅薯呢？”
沈長青的目光移到矮案旁邊那個布包上。
“紅薯送上郡，這個臣之前跟陛下說過了。”
“上郡的氣候比關中冷，但紅薯扛得住。”
嬴政的手指在竹簡上劃了一下。
“關鍵是怎麼送過去，從咸陽到上郡走馳道十天，這十天裡藤塊不能出問題。”
沈長青從布包裡取出一段紅薯藤塊在手裡舉著。
“藤塊比種薯好儲存，切面已經癒合了，只要不泡水不暴曬，在乾燥通風的環境裡放半個月完全沒問題。”
他把藤塊放回布包裡。
“用乾草裹住，裝進透氣的竹簍，路上每天檢查一次切面有沒有發黴就行。”
嬴政把這幾條記在竹簡上，擱下筆。
“誰來送？”
他的目光穿過簾縫落在外面，營地的方向蒙毅的身影在十步外站著。
“蒙毅。”
嬴政的聲音低了半分。
簾外蒙毅的腳步聲動了一下。
“明天。”
嬴政把竹簡合上，收進暗格。
沈長青靠回車廂壁上，把帆布包拽到懷裡抱著，右手的拇指在包口的佈扣上來回摩挲。
他低頭看了看自己的左手。
整條左臂從肩膀到指尖，透明的範圍已經連成了一片，在車廂昏暗的光線裡，他的左臂消失了一大半，只剩模模糊糊的輪廓。
他把左手藏進袖子裡，抬起頭看向簾縫外面。
關中的平原在傍晚的餘暉裡鋪展著，遠處有炊煙從村莊上方升起來，細細的一縷，歪歪斜斜的往天上飄。
沈長青盯著那縷炊煙看了很久。
嬴政在矮案後面翻開了另一卷竹簡，在上面寫了兩個字。
苑囿。
然後他在下面畫了一個方框，方框裡標註了幾條線，那是他記憶中咸陽宮後苑的大致佈局。
這塊試驗田的位置，他已經在心裡選好了。
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