入夜之後，車隊在咸陽以東八十里的一處坡地上紮營。
嬴政等營地的喧囂平下來，等火把滅了大半，等趙高車廂方向的最後一點燈光也熄了，才從簾縫裡低聲送出一句話。
“蒙毅。”
蒙毅的腳步聲移過來，在車簾旁站定。
“進來。”
蒙毅從簾底翻進車廂，動作極輕，膝蓋著板的時候只發出微弱的悶響。
車廂裡光線幾乎全黑了，只有簾縫裡漏進來的月光打出的白線。
蒙毅跪穩之後抬頭，看見沈長青窩在角落裡睡著了，帆布包壓在腿上，肩帶繞在手腕上。
嬴政坐在矮案後面，從暗格裡取出東西放在案面上。
是那個布包。
紅薯藤塊。
蒙毅看了一眼布包，又看向嬴政。
月光照在嬴政半邊臉上，眉骨壓的很深，目光落在布包上。
“蒙毅，朕有一件事要你辦。”
“陛下儘管吩咐。”
嬴政把布包推到蒙毅面前。
“這裡面的東西叫紅薯，是跟土豆一起帶來的另一種作物。”
蒙毅的手按在布包上，隔著粗布感受到裡面硬硬的一段段東西。
“朕要把它送到上郡蒙恬手裡。”
蒙毅的身子往前傾了半寸。
“走什麼路線，用幾個人？”
嬴政的手指在案沿上叩了一下。
“不走馳道。”
蒙毅的眉頭皺了。
嬴政的聲音壓到了極低。
“走小路，你自己挑人，從三百人裡選兩個最靠得住的，騎快馬，不帶旗號，不穿甲，扮成往北地販馬的商販。”
蒙毅把這些話在腦子裡過了一遍。
“臣的三百人裡有兩個是上郡本地人，認路，走山間小道日夜兼程能比馳道快三天。”
嬴政點了下頭。
“布包裡的東西怎麼儲存，朕寫了一份清單。”
嬴政從暗格裡取出一卷竹簡，和布包一起推到蒙毅面前。
“用乾草裹住裝進竹簍，透氣，不能密封，路上每天檢查一次切面有沒有發黴。”
蒙毅接過竹簡，在月光下掃了一遍，竹簡上的字寫的極其仔細。
每一條操作步驟都標了順序，從包裹方法到檢查頻率到遇到異常怎麼處理，全部寫的清清楚楚。
蒙毅把竹簡卷好塞進懷裡。
“臣明白了，這東西和上次陛下說的土豆一樣重要？”
嬴政看著他。
“比土豆還重要。”
蒙毅的手在布包上攥緊了一分。
“土豆挑地，關中能種，上郡種不了。”
嬴政的聲音在黑暗中一字一字的送出來。
“紅薯不挑地，沙地能種，荒地能種，上郡能種，北疆長城腳下那些連草都長不好的碎石坡也能種。”
蒙毅的呼吸急了兩拍。
“產量是粟米的十倍往上。”
蒙毅的指關節在布包表面發出咔的一聲。
他低頭看著手底下的包裹，嘴唇抿緊了。
十倍。
他在上郡待過，他知道那裡的地有多貧瘠，知道那裡的百姓一年忙到頭收不了幾石糧食。
如果這東西是真的。
“蒙毅。”
嬴政的聲音把他拉回來。
“臣在。”
“除了布包和清單之外，朕還有一道密旨要你一起送過去。”
蒙毅的身子繃直了。
嬴政從暗格最底層摸出一片帛條，帛條上只有幾行字，墨跡乾透了。
他沒有遞給蒙毅看，而是自己唸了出來，聲音極低極慢。
“令上郡主將蒙恬，在長城沿線擇一處避風向陽的地塊，依照竹簡所載之法試種此物。”
蒙毅一字不漏的在心裡複述。
“種植期間不得向任何人透露此物來歷，對外只稱是從西域商路上搜羅的野草根莖。”
蒙毅的眉頭跳了一下。
“若有人問起，就說是朕下旨讓蒙恬在邊地試種新糧，其餘一概不提。”
嬴政的聲音在這裡停了兩息。
然後他說了最後一段。
“另附口諭一道，告訴蒙恬，從今日起，凡自咸陽中車府發出的任何詔令，若未附朕親筆手書的暗記，一律視為偽詔，不得奉行。”
蒙毅的手在膝蓋上攥成了拳頭。
“暗記是什麼？”
嬴政伸手拿過帛條，在帛條右下角用指甲劃了一道痕跡，痕跡的形狀是不規則的彎勾，位置在帛條邊緣往裡第三個字的正下方。
“朕寫的東西，右下角第三字正下方會有這個勾，用指甲劃的，不用墨。”
蒙毅湊過去看了一眼，那道痕跡極細，不對著光根本看不出來。
“蒙恬認得朕的筆跡，但筆跡可以模仿，這道指甲痕仿不了，因為朕右手拇指的指甲蓋上有一道舊傷疤，劃出來的痕跡帶著缺口，缺口的位置別人複製不了。”
蒙毅把帛條翻過來又看了一遍，確認自己記住了暗記的位置和形狀。
嬴政把帛條摺好，和布包疊在一起推到蒙毅手裡。
“蒙毅。”
“臣在。”
“你的人什麼時候能出發？”
蒙毅在心裡算了一下。
“明日卯時之前，天不亮就走，趁營地還沒拔營，從北面的山坳繞出去，不經過任何哨位。”
嬴政點了下頭。
“路上要幾天？”
“走小路，日夜兼程，七天。”
嬴政的手指在案沿上叩了兩下。
“七天，朕回到咸陽之後差不多也是七天。”
他停了一息。
“等蒙恬收到東西開始試種，朕在咸陽的土豆也該下地了。”
蒙毅把布包和帛條塞進懷裡，用腰帶緊緊扎住，貼著胸口壓著。
他跪在車廂裡，低著頭。
月光從簾縫裡照進來，把他的半個後腦勺照的發亮。
他沒有馬上走。
嬴政看著他。
“還有什麼事？”
蒙毅抬起頭，嘴唇動了兩下，聲音從喉嚨深處送出來，帶著沉悶的力道。
“陛下，臣今夜替兄長接了這道旨，蒙恬若是知道了，一定會問臣一句話。”
嬴政等著。
“他會問，陛下為什麼信我們蒙家。”
車廂裡安靜了三息。
嬴政靠在臥榻上，手指搭在膝蓋上。
“你們蒙家跟了朕三代，你祖父蒙驁替朕攻韓攻趙，你父親蒙武跟著王翦滅了楚國，蒙恬替朕築長城擊匈奴，你替朕在關中守了十年後方。”
嬴政的聲音很平。
“你告訴蒙恬，朕信的不是蒙家，朕信的是三代人用命換來的那個字。”
“哪個字？”
嬴政看著他。
“忠。”
蒙毅的額頭磕在了木板上，木板震了一下。
他沒有出聲，肩膀抖了兩抖，然後直起身子，抹了一把臉。
“臣領旨。”
蒙毅從車簾底部無聲翻出去，月光吞沒了他的背影。
嬴政聽著他的腳步聲沿著營地邊緣快速遠去，踩在幹泥地上碎碎的響了一陣，然後消失了。
車廂角落裡，沈長青的呼吸聲變了。
他醒了。
嬴政轉頭看了一眼。
沈長青的右眼半睜著，泛著潮紅的眼眶在暗處閃著水光。
他把臉埋進帆布包裡，肩膀抖了一下，沒有出聲。
嬴政沒有說話，重新靠回臥榻上，伸手把簾縫拉緊了半分。
簾外的月光被擋在外面，車廂沉入了黑暗。
角落裡傳來沈長青極輕的一聲哽咽，被帆布包悶住了。
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