眾人跟隨曹凜風，一同回到裴明山的書房。
霍巖昭問徐管事尋了個手輕的嬤嬤，幫謝婉鳶處理傷口。不多時，那嬤嬤取來上好的金瘡藥膏，叫謝婉鳶坐去書案後的檀木椅上。
謝婉鳶緊閉雙眸，兩隻手緊緊攥住檀木椅扶手，屏住呼吸。
蘸著藥膏的棉布觸及傷處，痛得她直擰眉，直到頸間傳來絲絲冰涼感，她緊擰的眉頭才漸漸舒展。
霍巖昭站在一旁，看得揪心。攏在袖中的拳頭微微收緊，暗自立誓決不能再叫她遇險，否則他當真無法再直面郡主。
之後，眾人一起討論案情。
謝婉鳶緩緩睜眼，起身環視眾人，道：“兇手讓小少爺自己喝下鴆酒，其實並不難。”
她指了指案上的大肚茶壺，又抬眸掃了一眼鄭聰：“鄭聰曾言，小少爺讀書時素有飲茶的習慣，實際上，這毒正是下在茶水之中。”
曹凜風微微蹙眉：“可董仵作驗過那茶杯，當中並無毒物。”
他略微一頓，忽而腦中靈光一閃：“等下，莫非……小少爺是對著壺嘴飲茶的？這毒就塗在胡嘴上？”
“非也，”謝婉鳶搖了搖頭，嗓音篤定，“兇手的確是在杯中下毒，不過是事後再尋機調換杯子罷了。”
說罷，她去到中堂的八仙桌前，墊著一塊帕子，拿起桌案上的小酒盅，展示給眾人：“所以，小少爺臨死前握著的，實際上是一隻盛放過毒酒的空酒盅。大抵是他解手回來後，發現了八仙桌上多了這小酒盅，正疑惑時，毒發身亡。”
眾人聽罷，皆露恍然，可又仍是不解。
“不對啊，”曹凜風蹙眉，抬手下意識地捋起鬍鬚，“這兇手豈能未卜先知？連小少爺何時如廁，都能算得精準？這不大可能吧……”
謝婉鳶打量著眼前的小酒盅，頷首道：“正是如此，一切都在兇手算計之中。他巧妙地利用了某種，我們意想不到的方法。”
此言落定，屋內議論聲此起彼伏，曹凜風清了清嗓子，示意眾人安靜，之後又問：“姑娘此話怎講？”
謝婉鳶放下小酒盅，踱步走向書案：“鄭聰曾說，他每隔半個時辰，會來提醒小少爺歇息，兇手正是利用了這點。”
“其實兇手早在前次小少爺歇息時，便在杯中下了毒。由於毒量不大，且發作時間久，所以小少爺喝下後，短時間內並未出現症狀。”
她輕輕拍了拍案上的茶壺大肚：“這茶壺肚子不小，喝了大半壺，歇息後的第一件事，便是去解手。而這次歇息，兇手趁小少爺離開，偷偷溜進來，用一隻一模一樣的茶杯換掉了有毒茶杯，又在其中添了些茶水，以掩人耳目。之後，他蘸著茶水寫下‘狄’字，又在八仙桌上放好一隻塗有毒物和竹葉酒的空酒盅，整個手法便完成了。”
“良久，小少爺解手回來，本要更換喪服，卻見八仙桌上突然多了一隻酒盅。這酒盅來得蹊蹺，換作是誰，都會下意識地尋找來源。小少爺握著酒盅四下張望，卻見屋內空無一人，他又疾步到門邊檢視，又見庭院裡也並無旁人。”
“疑惑時，他在屋內左右踱步，突然發現書案上多了個‘狄’字。他聯想到府內發生的命案，一時間害怕極了，而人在畏懼時，心跳加快，血液上湧，小少爺很快便毒發倒地，所以彼時手中剛好握著這隻小酒盅。”
曹凜風聽罷，似覺有理，微微點了點頭，然片刻後，不知又想到什麼，忽而捋著鬍鬚又搖頭：“不對，那從服毒到毒發，有半個時辰之久，這中毒時間應並不好把控得如此精準……”
“並非半個時辰，”謝婉鳶目光篤定，唇角微揚，“而是兩至三刻時間。”
話音落下，周遭眾人面面相覷，滿是不解。
謝婉鳶繼續道：“這茶杯並非茶盞，滾燙的熱茶，至少要晾上一刻，方能入口。而小少爺飲盡一杯茶，則又需約莫一刻時間，所以若是剩下兩刻有餘，毒發時辰便很容易掌控。”
“原來如此……”曹凜風恍然。
霍巖昭站在一旁，沉靜地注視著謝婉鳶，眸底掠過一絲幾不可察的讚賞。
未曾想，這個郡主身邊不起眼的小丫鬟，竟有著如此斷案能力，令他一時覺得自愧不如。
謝婉鳶拿起桌案上的茶杯，細細打量，只見其通體潔白無瑕，瓷面光滑如鏡，乃上等白玉瓷，絕非凡品。
她看向身邊的徐管事：“這白玉瓷杯似乎並不多見，府上可還有他人擁有相同之物？”
徐管事頓了頓，回憶著道：“這瓷杯乃是老爺心頭愛，原是一對。老爺曾言，這等成色的白玉瓷，整個京城也尋不出第三隻來，小少爺的這隻，是老爺見他勤奮向學，特地賞賜。”
謝婉鳶聞言，心頭一緊，不曾想茶杯竟是已故裴尚書的？
倘若如此，兇手為完成這精妙的下毒手法，必是事先盜取了裴尚書的瓷杯。而如今作案既成，他或許早已將證物歸還，如此一來，這最關鍵的線索，怕是又要斷了。
曹凜風即刻下令，帶領眾人一同前往裴尚書的起居處。
此時，一名京兆府衙差匆匆來報，稱已徹查裴府所有人員，腕上繫有石頭手繩的，僅常夫人一人。
謝婉鳶輕嘆，意料之中，兇手恐怕早已摘下那手繩。
衙差又道：“曹尹，京兆府大量增援人手已就位，各院皆有把守。柳尚書、裴侍郎處更添了雙倍護衛，確保萬無一失。”
曹凜風滿意頷首，而謝婉鳶心中懸著的那顆巨石，也總算落定。
增援到位，整個裴府在這銅牆鐵壁般的守衛之下，兇手若想再行兇，無異於痴人說夢。
之後，一行人前往裴志伯的起居處。
推門而入，一股淡淡的檀香氣息撲面而來。徐管事取下銅燈臺上的燈罩，用火摺子一一點亮。暖黃的燈火漸漸驅散了屋內的昏暗，將整個房間照得通明。
謝婉鳶的目光落在進門正對著的八仙桌上，只見那裡置著一隻與裴明義同樣的白玉瓷茶杯，頓時眸色一黯。
果然……
兇手已經趁人不備，將這重要的作案工具，完好無損地還了回來。線索又斷了……
“不如搜搜這間屋子，”霍巖昭打量著四周陳設，“若能查出那血債一事，便也有了抓手。”
謝婉鳶輕輕應聲，倒覺是個好法子。
一眾人在房中一通翻箱倒櫃搜尋，謝婉鳶則去到妝奩前，抬手開啟蓋板。
她目光微凝，妝奩內滿是各式各樣的髮簪、耳環、玉鐲，應是裴尚書夫人的遺物。這些首飾當中的銀飾已經鍍上一層黑斑，顯然放了有些年頭。
她輕輕嘆了口氣，眼底閃過一絲黯然。周夫人已病逝多年，不想裴尚書卻還留著這些飾物，想必是個專情之人。
這時，角落裡的霍巖昭突然開口：“有發現，你們過來看看。”
作者有話說：
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