“來一個！”
臺下陸續開始有人附和, 不多時，便響起一片掌聲，此起彼伏。
馮二孃莞爾一笑, 抬手撥弄琴絃, 箜篌之音隨即細水長流般響起，悠揚婉轉，在場眾人的心也漸漸沉靜下來。
就在這時, 謝婉鳶忽然感覺到有人輕拍她的肩，轉眸望去, 只見霍巖昭指了指樓梯上方，示意她一起上樓。
她點頭跟上腳步, 待到了盡頭，正碰上一位打掃樓道的小丫鬟馨兒。
馨兒見到來者, 停下手中搖擺的掃帚，疑惑地問：“二位貴人是……”
霍巖昭表明身份，得知馨兒便是嫣娘自盡後的第一發現者, 又問：“你前日可有見過尉遲公子？可記得他是何時來的？”
馨兒回想片刻：“好像下午時分見過，至於他何時來的, 奴婢不大清楚了……”
謝婉鳶問：“那他晚上可有再來？”
馨兒搖頭：“應該沒有……滿翠樓鮮少有客人一日之內連約嫣娘兩次的, 畢竟見她一面的銀錢, 都抵得上尋常人家一個多月的飯錢了。”
說著，她忽然想起什麼, 輕“啊”了一聲：“想起來了, 那日晚間約見嫣孃的, 不是尉遲公子，而是邢監丞。當時邢監丞不慎打碎了一隻青瓷花瓶，他生怕碎瓷片傷著嫣娘, 連聲催促奴婢進去收拾，所以奴婢記得清楚。”
謝婉鳶忽而警覺，與霍巖昭對望一眼，皆是心下一沉。
莫非這青瓷花瓶碎裂，是邢錚對嫣娘行不軌時爭執所致？而嫣孃的自盡，亦是與此有關？
謝婉鳶眼瞳微動：“你可知那花瓶是如何碎掉的？”
馨兒道：“嫣娘說是意外打碎，倒也不稀奇，也不是頭一回了。”
“之前也是邢錚在場時碎的？”霍巖昭問道。
馨兒搖頭：“不止邢監丞。”
她忽而壓低嗓音：“其實，那花瓶是馮二孃特意為嫣娘備下的，她擔心有客人對嫣娘行不軌，便囑咐她若遇危險，就打碎花瓶。這樣外頭聽見動靜，就會有人敲門，屆時嫣娘只需說要打掃，便能脫身。”
謝婉鳶恍然，霍巖昭又問：“那日邢監丞後來又如何？大概是何時離開？”
馨兒道：“邢監丞那日沒呆多久，出事後，馮二孃將邢監丞趕了出去，提前結束了當晚之約。”
謝婉鳶點了點頭，話鋒一轉：“對了，昨日一早，是你第一個發現嫣娘出事的？可還記得當時是何等境況？”
馨兒眼底漸漸露出悲色：“奴婢每日晨間來打掃，那日來時，見房門虛掩，便輕輕推開，誰知抬眼便見嫣娘就這般吊在樑上。她穿著斗篷，低著頭，面色駭人。”
“穿著斗篷？”謝婉鳶略覺奇怪，“她為何會穿著斗篷，是彼時正準備出門嗎？那她當時可有上妝？”
馨兒略微一頓，搖了搖頭：“我也不知，她平日最喜那件斗篷，許是想穿著最愛的衣裳，離開人世吧。奴婢當時嚇壞了，沒多停留，就趕緊跑去找馮二孃。”
“後來……我們一同回來，馮二孃想將嫣娘放下來，看看是否還有救，可沒想到，剛抱住嫣孃的腿，就發現她整個身子都涼了，興許已經死了一個晚上。”
謝婉鳶眸子微亮，又問：“那日馮二孃可有何奇怪的舉動，之後，你們又做了什麼？”
馨兒眉心蹙緊：“貴人們是……懷疑馮二孃？”
謝婉鳶語氣溫和：“只是例行詢問。”
馨兒掃了一眼霍巖昭，見他頷首，才勉強相信二人所言，繼續道：“馮二孃很確信地說，‘嫣娘死了’，之後，她叫所就帶著我們都下了樓，她也再沒上來過。”
“她要我們在官府的人到來前，誰也不準上樓，約莫過了小半個時辰，查案的官差便來了。奴婢所知，大概就是這些……”
謝婉鳶默然頷首，與霍巖昭對望一眼，之後，二人沒再過多詢問，轉身去到嫣孃的臥房。
房內陳設與昨日來時並無二致，唯獨牆邊那架箜篌不見了蹤影，被人搬去了樓下舞臺，餘下一片空蕩。
“昨日走得匆忙，倒是沒仔細查這屋子。”謝婉鳶道。
霍巖昭頷首，目光隨即開始掃視四周。
二人默契地分頭搜尋，謝婉鳶緩步走向妝奩，拉開抽屜，裡面放置著幾隻精巧鐲子和髮簪，在燭光之下，泛起微微光澤。
這些飾品雖工藝精湛，但不過是尋常之物，並不值許多錢，或許嫣娘已將那幾件值錢的首飾都留給了姜媚。
謝婉鳶思索間，關上抽屜，忽而留意到妝奩面上有一處奇怪的痕跡。
她伸手輕觸，感覺有些發黏，似是乾涸的膠漬。
她隱隱覺得或許和本案有關。
與此同時，霍巖昭正檢視牆角處的高櫃。
櫃中衣物疊放齊整，卻在最底層翻到幾處硬物。他撥開遮掩的布料，竟是幾包用油紙裹緊的藥材。
霍巖昭眉峰微蹙，將藥包取出置於房中圓桌上，沉聲道：“藏得這般隱蔽，莫非……嫣娘身患隱疾？”
謝婉鳶聞聲走來，面露不解：“可即便藏起來，煎藥也會被發現，除非是去外面找人幫她煎。”
霍巖昭拆開一包，藥材特有的苦澀氣息頓時瀰漫開來。他能辨認出幾味常見的大黃、金銀花，更多的卻叫不上名字。
謝婉鳶伸手輕輕撥弄幾了下藥材，終是搖頭：“不然少卿還是去請教你那位熟識的大夫？”
霍巖昭頷首，隨即將那拆開的藥包重新包好，塞進衣襟。
……
滿翠樓的大門外，陳三已將馬車停好。
他牽著馬兒到馬廄中吃糧草，專注地把韁繩拴在木樁上繫牢，離開時，忽見街對面走來兩個黑衣人。
那二人皆著夜行衣，手持兵刃，身形纖瘦。其中一人略顯矮小，似是女子。
陳三心頭一緊，立即俯身隱入馬廄深處，透過柵欄縫隙暗中觀察。
然而眨眼功夫，那兩個黑衣人竟消失了。
……
滿翠樓內，謝婉鳶聽到敲門聲。
“霍少卿，是我，”馮二孃的聲音在門外響起，“適才忙著，沒能及時接待，還望多包涵。”
霍巖昭開門將她迎入屋內，直截了當地詢問起嫣孃的病情。
馮二孃面露難色，躊躇半晌，才低聲音道：“是……花柳病。”
“花柳病？”謝婉鳶大吃一驚。
霍巖昭亦是訝然，頓了頓，問：“嫣娘不是從不賣身嗎？怎會染上這等病症？”
謝婉鳶若有所思：“莫非是遭人……”
馮二孃卻搖頭：“這便不知了。我問過她，可她始終不肯說，也許人家是兩情相悅呢。我最多也就是叮囑她小心些，別耽誤了生意。”
霍巖昭略一沉吟：“這是何時的事？”
馮二孃回憶著道：“一個多月前吧。有日清晨，嫣娘突然說身子不適，一連兩日閉門不出，我怎麼敲門都不回應。後來，我主動說，給她兩貫看病錢，她才肯開門，只是臉上卻蒙著紗巾。”
“她說臉上起了紅疹，不便見人。我當即明白定是那病症。但我也並未嫌棄她，只問她要不要幫忙。她說想請京西貧民窟一個叫姜媚的女子來照料。那人是她遠房表姨，是個啞巴，這種病，非得啞巴來照顧，才不會走漏風聲。”
“她那表姨窮困潦倒，長得不好看，還駝背，年近四十還未出嫁，靠著拾荒度日。她說，不如將那表姨接來照看她。”
“所以你就答應了？”謝婉鳶追問道。
馮二孃微微頷首，語氣裡帶著幾分無奈：“不答應又能如何？生意總要做下去，畢竟嫣娘是我滿翠樓的招牌。若要叫外人知道她染了這病，我滿翠樓可就毀了！再者，這兩年生意有了起色，也是因嫣娘，我也不能忘恩負義不是？”
“所以，我親自去尋了姜媚過來，對外宣稱，嫣娘得了風疹。說來這姜媚倒也盡心，每日幫著嫣娘取藥煎藥，將她照顧得無微不至，許是感激她的收留之恩吧。那些日子，嫣娘本來徹夜難眠，自姜媚來了，倒是睡得安穩了些，人也精神多了。”
說到此處，她又回想起了嫣娘，面色漸漸沉重，長嘆一口氣：“可如今說這些又有何用？嫣娘人都沒了……”
謝婉鳶思忖著道：“如此說來，嫣娘或是因這病症自盡？”
馮二孃搖頭：“應當不是。她這病症大半月就痊癒了，接客也無礙，臉上更看不出痕跡。”
霍巖昭又問：“莫非是她患病之事被人知曉，一時想不開？”
謝婉鳶眸子一亮：“那嫣娘很可能在出事當晚遇到了什麼人，受了刺激才輕生。”
霍巖昭頷首，看向馮二孃：“出事那晚，都有誰在這樓上？”
馮二孃回想片刻：“春絮她們都在，那日有不少人散客，還有曉霞和祥和皮具鋪的潘掌櫃。”
霍巖昭面色微沉：“既然如此，便將他們都叫來問話。”
馮二孃雖不情願，卻也不敢拒絕。她應聲下樓，先安排幾個舞女應付客人，不多時便帶著一行人回來。
五位姑娘款款而來，衣袂飄然，步履輕盈。
走在最後的是一位體態豐腴卻面容俊朗的中年男子，身著一襲深褐色銅錢紋絲緞長袍，一股富貴之氣。他名喚潘博，手挽著個花容月貌的姑娘，笑得殷勤。
他今日剛好又來了滿翠樓，馮二孃便將他也一併喚來。
霍巖昭正色道：“前日夜裡，你們可曾在樓上見到可疑之人，或遇到什麼異常之事？”
姑娘們見他神色凝重，頓時收斂了媚態。
潘博與曉霞也鬆開手，笑容僵在臉上。
眾人面面相覷，一時無人應答。
春絮見冷場，率先開口道：“那晚我與夏螢、秋露、冬霜在綺香閣陪客飲酒，中途只有冬霜出去過片刻，其餘時間大家都在閣中。當時氣氛熱鬧，想來其他客人也未曾久離。”
夏螢附和道：“對，那日氣氛融洽，客人們玩的盡興，應是除了冬霜以外，沒有人外出。”
霍巖昭的目光落去冬霜身上，冬霜忽而一怔，急忙解釋：“小女子那日酒意有些上頭，中途去服了一枚醒酒丹，很快便回來了。”
秋露突然蹙眉：“如此說來，冬霜回來時，開門的瞬間，我好像聽到什麼瓷器打碎的聲音。”
冬霜恍然想起什麼：“啊對，當時我還往外面看了一眼，見走廊空無一人，便沒在意，繼續陪客人們吃酒了。”
謝婉鳶與霍巖昭對視一眼，心知這便是馨兒所說的打碎花瓶一事。
霍巖昭忽而注意到，站在最邊上的曉霞正低頭絞著手指，面色慌張。謝婉鳶注意到他神色微變，順著他的視線看去，也不由眯起眸子。
霍巖昭緩步走到曉霞身前，沉聲問道：“你呢？那晚可有看到什麼？”
曉霞正出神，沒有注意到霍巖昭已至身前，被這突如其來的問話嚇得一個激靈。
她抬頭支吾半晌，才結結巴巴道：“我我我……我那晚一直和潘掌櫃呆在樓上的紫煙閣中。”
她說著，轉眸看向身旁的中年男子，撤開半步，眼中閃過一絲懼色。
“我要舉報！潘掌櫃那晚……前前後後出去了三次！”
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