眾人目光紛紛投向潘博, 潘博猛然抬頭，面上焦灼難掩。
“你就是潘掌櫃？”霍巖昭眸色驟冷，“那晚你前後出去三次, 是去了何處？”
潘博垂眸, 迴避開他的目光：“不過是……去個茅廁而已。”
“霍少卿，”曉霞面露畏怯，向霍巖昭靠近了幾步, 似是尋求庇護，“他一個晚上去三次, 未免太多了。依我看，一定有問題！我……我可是該說的都說了, 您可要保我周全吶……”
霍巖昭下意識地向前邁出半步，同她拉開距離, 卻又擋在她與潘博之間。
他上下打量著潘博，懷疑地問：“潘掌櫃此舉，該不會是……因腎氣不足？”
潘博沒有答話, 只淡淡頷首，不停摩挲著拇指上的玉扳指。
謝婉鳶問曉霞：“那晚潘掌櫃每次回來後, 神色可有何異常？”
曉霞沉思片刻：“倒與平時無異, 只是……”
她眉間憂色更濃：“潘掌櫃這人……與尋常男子不大相同。他三番五次邀約我, 偏都選在二樓紫煙閣那等曖昧之處，可每回……”
她咬了咬嘴唇：“可每回都規規矩矩, 從不碰我……”
聞言, 在場眾人皆露訝色。
謝婉鳶眯了眯眼, 曉霞與嫣娘不同，並非只賣藝不賣身。來滿翠樓約她的客人，哪個不是衝著那事兒來的？可偏偏這個潘博卻……從不碰她？
她隱隱覺得當中必有蹊蹺, 目光轉向潘博：“潘掌櫃，你最好說實話。若你當真腎虧，從不碰曉霞姑娘，莫非花錢來這兒就為看她幾眼？恐怕在場的各位誰也不會信。”
潘博抬眼望了馮二孃一眼，似是希望身為老鴇的她，能替自己說上幾句話。不料，馮二孃一扭頭，裝作沒看見。
他只好又去看曉霞，略帶惱火地說道：“我不是……都給你賞錢了嗎？為何還要說出來？”
曉霞委屈道：“就你那點打賞，也不能保我命啊……你若做了什麼傷天害理之事，我豈不成了幫兇？”
潘掌櫃嘆了口氣，面上一陣失望，未再多言。
霍巖昭嗓音冷厲：“既然解釋不清，便跟本少卿回大理寺解釋。”
“別別別，”潘博連忙擺手，“我說說說……我都說。”
他瞄了謝婉鳶一眼，支支吾吾：“霍少卿和這位姑娘，適才說得對了一半。小人的確腎虧，所以一晚上要去三次茅廁。”
霍巖昭狐疑道：“當真？”
潘博連連頷首：“千真萬確。霍少卿若要因為這個就抓我，也太……說不過去了。”
謝婉鳶眸色微沉，潘博這番說辭，難辨是否是謊言，但確有道理。
僅憑外出三次，並不能指認潘博與嫣娘屍身被盜有關，他們若是想提人回大理寺，還需有真憑實據。
霍巖昭自是明白這番道理，遂試圖從其他方面尋找疑點。
他繼續問潘博：“那你可認識嫣娘？”
“認識，”潘博點了點頭，回答得很是乾脆，“我本是做皮具生意的，上個月初十前後，嫣娘到我店裡訂購皮具。她生的美若天仙，因而我對她印象極深。她託我製作完成後，送到滿翠樓來，我正是那日遇到了曉霞。”
說到此處，他看曉霞的眼神突然溫柔許多，含情脈脈。
“在我眼中，曉霞她……生得更美。她與嫣娘不同，性格和睦，人一定更為善良賢惠，於是我便想著同她來往。我不碰她，是怕被她嫌棄，畢竟我有腎虧。我想慢慢接觸她、打動她，想替她贖身，離開這裡，一起去過好日子。”
曉霞聞言，緩緩抬眸望向潘掌櫃，眼裡含著淚：“此話當真？”
潘博不好意思地垂下頭去，輕輕點頭。
曉霞雙唇動了動，欲言又止：“可我……已經有……”
她支支吾吾，到底還是把話嚥了回去。
謝婉鳶陷入沉思，潘博所言聽起來並無不合理之處，眼下證據不足，他們沒有理由抓他。
霍巖昭只得暫命潘博近日不得離京，守在自家皮具鋪子裡，隨時準備傳喚。
之後，他將滿翠樓的幾個風月女子支開，帶著謝婉鳶、曉霞和馮二孃去往那晚曉霞及潘博所住的紫煙閣。
紫煙閣位於樓道正中央，其大門對側及大門一側各設有一扇窗子，此刻面向樓內的窗子半掩，微風捲著脂粉和美酒的香氣，嫋嫋飄來。
屋內點滿燈火，光線敞亮，床榻上及各處櫃子角均掛有紫羅蘭輕紗，隨著清風飄動，令人心情莫名舒暢，有種身在雲間夢境之感。
謝婉鳶四下張望，打量屋內，只覺這紫煙閣似除了氣氛曖昧，也並無特別。
霍巖昭負著手，看向曉霞：“那晚，你同潘掌櫃在房內都做了什麼？既然他都沒碰你，應也沒什麼不能講的。”
曉霞點了點頭，指著大門一側窗下的凳子道：“那晚潘掌櫃就坐在這兒，我坐在榻邊。他一直同我聊天，問我喜歡吃什麼，喜歡什麼顏色的衣裙，家中可還有人，為何淪落至此等等……”
“我一一回答，直到被他問煩了，他都沒離開過那張凳子。每次我回答完一個問題，他都要愣上片刻，才繼續問，我覺得，他根本心不在焉，沒聽進去。”
曉霞說完，神色略顯不悅。
謝婉鳶在圓凳上落座，伸手推開半掩的窗子。
她眸色一亮，忽然發現這個位置頗為巧妙，剛好斜對著滿翠樓大堂。若是側身坐在凳上，便可一面看到樓下櫃檯，一面看到屋內的床榻。
謝婉鳶問曉霞：“那晚，這窗子可是開啟的？”
曉霞回想片刻，頷首道：“開著一道縫。因潘掌櫃總說屋內悶熱，令他呼吸不暢，便開啟些窗子，通風透氣。”
謝婉鳶眯眸朝大堂看去，心下不由疑惑，莫非那晚，潘掌櫃在這屋內同曉霞清談，實則是為了看樓下大堂的什麼？
霍巖昭察覺到不對勁，走到謝婉鳶身後，向窗外一望，立刻會意。
他視線落去身邊的馮二孃身上，眼底露出一絲懷疑。
馮二孃身子一僵，只覺一股寒意漫上背脊，低聲問：“霍少卿……有何吩咐？”
霍巖昭不答反問：“馮二孃與潘掌櫃，可是舊相識？”
馮二孃仔細回憶著，搖了搖頭：“不認識，不過他的聲音，倒是同我一個故人頗為相似。”
“是何人？”謝婉鳶問。
馮二孃嘴角扯出一抹冷笑，眼底卻閃過一絲複雜的神色：“別提了，那人我這輩子也不想再見！”
霍巖昭話鋒一轉：“對了，聽聞馮二孃那日也去了鑫來賭坊？還同尉遲林賭了一把？”
馮二孃聞言，身形一僵，躊躇半晌，到底覺瞞不過，點頭承認。
霍巖昭又問：“那日你輸了尉遲林多少銀錢？可有想過將錢奪回來？”
馮二孃神色一慌，連忙搖頭：“不不不，霍少卿明鑑！我發誓，從沒有過此想法，願賭服輸。況且，尉遲公子可是大將軍之子，功夫了不得，我一介女流，哪裡搶得過他。”
霍巖昭嗓音微沉：“馮二孃訊息靈通，想必應早已知曉尉遲林溺死一事。他聯合夥計關天出老千，我想馮二孃應當也清楚，所以我們懷疑，尉遲林的死，與此事有關。”
馮二孃眉頭緊蹙：“此事絕非我所為，請霍少卿相信。我若當真殺他報復，奪回了錢財，也逃不過尉遲將軍的手心啊。”
“再者……”說到這裡，她微微垂眸，眼底流露出些許悲色，“我還有女兒依依要照看，多少也要為她想想吧。我雖欠下了一些賭債，但那日輸掉的，不過區區十貫銅錢，權當買個教訓了。以我滿翠樓的生意，不出月餘便能還清所欠賭債，何至於為此鋌而走險？”
霍巖昭聲若寒冰：“那你為何扯謊？明知尉遲林去了鑫來賭坊，卻故意隱瞞。”
馮二孃略一猶豫，看了一眼身邊的曉霞，眼底略露羞愧：“我……我是怕大家知道……我去賭坊的事，帶壞了樓裡姑娘們。若她們都學著我去賭錢，欠下賭債，往後該拿什麼償還？”
說罷，她突然抬頭，撲通跪倒在地，眼角含淚：“霍少卿，求求你，看在我多次配合你查案的份上，別將我帶走好嗎？我先前扯謊的確有錯，可……可馮依她這般樣子，離不開我……”
霍巖昭見她言辭懇切，終是微微頷首，示意曉霞將其攙起，語氣也稍緩：“既然如此，本官且信你一回。嫣娘生前與姜媚交好，勞煩馮二孃引路，我們去再見見她。”
馮二孃如蒙大赦，連忙起身拭去淚水，之後支開曉霞，引著二人去往後院。
後院是丫鬟和小廝們的居所，幾間宅院錯落分佈，姜媚所住，是一間最偏的耳房，窄小且僻靜。
馮二孃帶著幾人叩門，低聲道：“姜媚是前不久才來滿萃樓的，因嫣娘時而來此看她，便為她安排了個獨立住處。這耳房窄小，給她一人獨居，也算合適。”
不多時，屋內之人前來迎門，幾人稍作寒暄，一同入內。
入目的是狹小而簡陋的陳設，卻收拾得格外整齊利落。
一張窄榻、一隻高櫃、一方矮桌，便是全部家當。
榻上堆放的衣物略顯雜亂，想來是姜媚適才正在收拾。這些衣衫大多破舊不堪，唯有個別略見華奢，應是嫣娘所贈。
姜媚眸中悲色依舊，似幾人的到來，令她再次想起嫣娘，觸痛了她的心。
馮二孃側身讓開半步，對霍巖昭道：“霍少卿若有疑問，但問無妨。”
霍巖昭略一沉吟：“姜媚，你可知，嫣娘近日可曾與人結怨？又或是……提起過她所懼怕的人？”
顯然，他是想從近日嫣娘提及之人中，尋找蛛絲馬跡。
姜媚聞言，點了點頭。
作者有話說：這個案子有點複雜[捂臉偷看]
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