案發那日, 尉遲林從鑫來賭坊出來，拿著出老千騙來銀錢，興沖沖去了滿翠樓。然而到了卻發現, 若不預約, 他連見上嫣娘一眼都難。
他在滿翠樓附近踱步，尋找偷偷潛入的機會，卻突然聽到嫣娘房內傳來一陣破裂聲。
情急之下, 他用輕功飛身爬上窗子，剛好望見邢錚欲對嫣娘圖謀不軌。
地上滿是青瓷花瓶的碎片, 是嫣娘為自救，打碎了那隻花瓶。
不久後, 馮二孃和打掃房間的丫鬟馨兒先後至此，馮二孃對嫣娘好生一通安慰, 之後怒罵邢錚，將他趕走了。
嫣娘哭得梨花帶雨：“馮二孃，我想一個人靜靜……”
馮二孃應了, 叫馨兒速速收拾了碎瓷片，之後一同離開。
嫣娘落了門閂, 之後緩步走到妝奩前落座, 對著銅鏡中自己的絕世容顏, 哭聲更甚。
她抬手落去鬢角，輕輕撕扯下那張美麗的面具, 片刻後, 一張極其普通, 甚至可以稱為醜陋的臉，呈現在鏡中。
姜媚目光微沉，望著銅鏡中真正的自己, 長長地舒了口氣。
又一日的偽裝結束了。
卻未曾想，這一切，都被扒在窗外的尉遲林看在眼中。
他手中拿著錢引，本想給嫣娘一個驚喜，卻不料剛好看到這個令他震驚的畫面。
他忍不住低呼，引得姜媚朝窗子看了過去。
四目相對，兩個人都慌了。
尉遲林不知所措，遲疑一瞬，匆忙跳下窗子逃走。姜媚生怕此時洩露出去，也速速披上斗篷，戴上兜帽，低頭追了出去。
她想與尉遲林解釋清楚，想讓他為她保守秘密，否則，若此事傳揚出去，嫣孃的名聲便毀了！
她便不能再用這張臉繼續賺錢，她還需要買那救命靈藥。
姜媚一路追到路口，街市車水馬龍，她全然不知尉遲林的去向。
無奈之下，她只能往將軍府走，想著到了將軍府，編個理由，將他騙出來。
然到了將軍府，姜媚恰巧碰上尉遲林的妹妹尉遲昕回來。
尉遲昕一臉欣喜，問守門侍衛：“哥哥可回來了？”
侍衛搖頭：“回小姐，還沒有。”
姜媚眉頭一緊，不知尉遲林究竟去了何處，但晚上他大抵會歸家，於是便到他回家必經之路的石橋邊等待。
她足足等了半個時辰，才見尉遲林帶著一身酒氣，晃晃悠悠而來。
“對不起，”姜媚匆忙上前，“我……我也是不得已，我需要錢……”
尉遲林失望地搖頭，未言一字。
“求你……”姜媚急得直蹙眉，“求尉遲公子替我保密，我真的需要這……”
“滾！”尉遲林雙目猩紅，“離開這兒，我再也不想見到你！”
姜媚心頭微酸，略一遲疑：“我……我知你用情頗深，甚至想要替我贖身，迎娶我，可……”
“用情頗深？”尉遲林冷冷一笑，寒聲道，“你以為你是誰？本公子今日便告訴你，即便你當真擁有嫣孃的絕世容顏，我也絕不會把你娶進門！懂嗎？”
字字如刀，狠狠扎進姜媚心口。
她渾身顫抖，頃刻間淚水無聲地淌落而下……
城門之下，姜媚對著眾人講述著那日的經過，再度紅了眼眶，正如那日石橋上哭泣到絕望的她……
她抬眼望向謝婉鳶，又環視在場眾人，目光愈發悽楚。
她雙唇微顫：“可尉遲林不知道，我曾有多愛他！”
話音未落，一陣撕心裂肺的哭嚎聲震撼了在場的每一個人，大家目不轉睛地看著姜媚，卻說不出一個字。
“我雖騙了那麼多人，可唯獨對他是真心！葉楓不過是後來熟識，想要騙些錢財罷了……”
“尉遲林他說……不會娶我，是因我身份卑微……”姜媚神色驟冷，豆大的淚珠一顆顆地從眼眶中接連滾落，“可身份卑微，便不配做人嗎？”
她猛地抽泣一聲，抬手直指霍巖昭與尉遲寒，眼中恨意如焰：“你們這些達官顯貴，個個都同邢錚一樣，沒有區別！平日端得一副清高模樣，背地裡盡做些齷齪勾當！將我們這等‘下等人’的尊嚴，踩在腳下肆意踐踏！”
“邢錚侮辱葉楓，甚至連我也要拖下水。我後來去他宅邸偷錢，那是他欠我的！尉遲林和邢錚，仰仗著自己身份，欺人太甚！禽獸不如！都該死，全都該死！”
她的話語裹著城門下的烈風，刮過每個人的耳際，令場上霎時一片沉寂。
姜媚深吸一口氣，緩了緩情緒，才繼續道：“那晚，我望著尉遲林，怔了許久說不出話。我在他扒窗時，曾看到他拿著錢引，我知那錢引彼時還在他身上，便決定將它奪過來。畢竟，我不能讓自己活不過一個禽獸不如的人！”
“我用他送給我的迷針指環，將他扎暈，奪走了那錢引，之後將他推下石橋。”
說及此，她望向謝婉鳶，笑容愈發悽然，又似透著一股邪魅：“不過姑娘，你猜錯了，那指環並非葉楓所贈，而是尉遲林贈予我的。我就是用他親手送給我的禮物，結束了他的生命……”
她面容漸漸扭曲：“他活該！”
此時，顧悠已趕至人群之中。
尉遲昕也不顧傷勢，執意與孟柔一同前來。
她將姜媚的話一字不差地聽了進去，哭得肝腸寸斷，面色煞白，整個人倚在孟柔身上，才勉強站穩。
她的雙手顫抖得厲害，連一方絲帕也握不住。
不知不覺，絲帕孤零零地飄落在地。
顧悠見狀，俯身幫她拾起，又默默遞上了自己的乾淨帕子，低聲安慰道：“節哀，你傷勢還重，切莫太過傷心。”
尉遲昕卻罔若未聞，只是木然接過帕子，擦拭著臉上的淚水。
她在孟柔的攙扶下，步履維艱地挪到姜媚面前。眾人的目光一時都聚焦在她的身上。
尉遲昕淡聲道：“我問你，你可曾開口……向他討要過那張錢引？”
姜媚微怔，轉眸看了一眼尉遲寒的神色，又看了看顧悠，似乎才明白眼前之人的身份。
她眼底閃過一絲疑惑，卻仍搖頭：“不曾。我若開口，他也絕無可能給我，我又何必自取其辱……”
聞言，尉遲昕的面色愈發難看：“你為何不問問看……”
說及此，她再也支撐不住，雙腿一軟，跌坐在地。
就在尉遲林死後的第二日，尉遲寒已經將她哥哥的身份如實告訴了她。
那一刻，她才終於明白，為何哥哥自父親沙場歸來，卻突然性情大變，為何他不再執著於徵戰沙場，為何從此“一蹶不振”，那是因為，他有更重要的事情要做。
她從未想過，那個一心為國效力，不惜捨棄自己前程、偽裝成紈絝子弟的哥哥，那個對她溫柔和藹、悉心教她習武、教為人要心善的哥哥，竟會死在這樣一個女子手中……
她滿心不甘，撐在地上的雙手慢慢攥緊，指甲在地面上劃出數道深痕。
幾息之後，撕心裂肺的哭聲自她口中迸發而出，彷彿要將五臟六腑都哭碎。迴盪在天地之間，連蒼天彷彿都為之動容。
孟柔輕輕扶著她，淚水亦止不住地滑落。
世人終究難逃七情六慾。尉遲林在一次次潛入滿翠樓獲取情報後，終究忍不住愛上了那個容貌傾城、才華無雙的嫣娘。
他為她做了牡丹花指環防身，為她攢錢、送錢，甚至不惜為她去騙錢，只盼有朝一日，能替她贖身，同她共度餘生。
那段時日，尉遲林時常對著荷包傻笑，幻想著嫣娘拿到錢後那燦爛的笑容，幻想著她贖身之後二人相伴的美好日子。
然而，美夢終醒。
在與他接頭的人接連遇險後，尉遲林才恍然意識到自己身份的特殊。
他身為天影門在京暗探總接頭，何來自由可言？深思之後，他為保嫣娘安危，不得不選擇放棄，只能繼續默默送錢，遠遠守望。
可他萬萬沒有想到，自己最終竟會死在她的手中……
謝婉鳶望著痛哭的尉遲昕，心頭同樣湧起一抹難以言說的悲憤。
她怒視著姜媚，嗓音微顫：“尉遲林並非因你身份不願娶你，事實並非如此！你若當真開口問他要那張錢引，又怎知他不會給你？他對你一片痴心，他拒絕你，只因他怕你……怕你因此……”
她略一停頓，念及尉遲林的身份乃是機密，終究沒有說出來，只道：“那日，或許他只是一時難以接受你容貌的落差，才口不擇言，可那並非是他本意。再者，終究是你欺騙他在先……”
姜媚不解，低聲問：“你適才說，他怕我……如何？”
謝婉鳶淡淡搖頭，終未作答。
霍巖昭走上前，輕輕拍了拍她的肩以示安撫，自己卻也難以抑制胸中洶湧的恨意，咬緊牙關良久才勉強壓下。
他目光冰冷地看向姜媚，沉聲道：“你根本並非因尉遲林和邢錚踐踏你而痛下殺手，也非因邢錚心懷不軌才殺害他。不過是你心底強烈的求生欲在作祟，你只是想要他們手中的錢財。莫將罪責推給他們。”
“你們懂什麼……”姜媚語氣裡滿是苦澀，“我多年來辛苦攢錢，四處求醫問藥，本以為病情能有好轉，誰知身子卻一日不如一日。”
她仰頭望著城門上葉楓的屍身，神色悲慟：“好不容易有了靈丹妙藥，好不容易有了生的希望，可我卻無法得到……”
她看向眾人，哭聲愈發悲切：“你們可知那種疼得死去活來、滿地打滾的滋味？你們可知徹夜難眠、痛入骨髓的那種煎熬？就連京城最好的神醫顧悠都束手無策，我又該如何能活下去？我只想努力活下去啊……”
嗚咽聲在城門下回蕩，如泣如訴，令圍觀的眾人沉默無言。
眾人望著眼前這個曾經名動京城的絕世佳人“嫣娘”，心中既是憐惜又是怨恨。
姜媚仰天高喊：“為什麼！為什麼蒼天就不讓我茍活！！”
霍巖昭冷冷注視著她，搖頭道：“你一心求生，難道就可以隨意奪取他人的性命嗎？你當真相信這世間就有靈丹妙藥，能為你續命嗎？”
“有的！”姜媚斬釘截鐵，“長生丹！”
此言一出，眾人皆怔。
提及長生丹，姜媚精神陡然一振：“三年前，長生丹的傳言風靡京城，只要時常服用那丹藥，一切病症皆可痊癒，更能長生不老，容光煥發。只可惜，那東西昂貴至極，唯有少數皇宮貴族才得以擁有，且並非有錢便能買到，更要憑運氣。據稱，當年就連瑞王妃都一丹難求。”
聽聞“瑞王妃”三字，謝婉鳶猛地抬起頭。
母親從未跟她提及過長生丹，她也只是偶然在坊間聽到過一些關於長生丹的傳聞。想不到，母親竟會求這種東西，莫非這物當真可以長生？
姜媚繼續道：“只是不知為何，這長生丹僅流傳月餘，便突然在世間銷聲匿跡。但近日我結識了個異族人，他有機會能得到長生丹。他要我備好十萬錢，半個月後會來找我。”
霍巖昭眸光微冷：“不過是騙你錢財罷了。十萬錢於皇室來講，不過九牛一毛。倘若那人當真有長生丹，為何不高價賣給皇室，反而賣給你？”
姜媚悽然一笑：“我也不知，那即便是騙我，我也要盡力一試。那是我活下去的唯一希望……”
在場之人聞言，不由心生憐憫。對於一個京城名醫都無法續命的將死之人，只能死馬當活馬醫，全力一試。
姜媚繼續道：“那人恰是嶺南人，而長生丹便是源自嶺南。那人手背上有個巨蟒刺青，是他們部落的圖騰，所以他有長生丹一事可能並未騙人。”
巨蟒刺青……
謝婉鳶和霍巖昭震驚不已，四目相對，滿是難以置信。
原來他們苦苦尋找的那個手背刺青的男子，就是這個人。
謝婉鳶甚至幾乎可以肯定，母親失蹤案恐與那長生丹有著密不可分的聯絡。
霍巖昭嗓音驟沉，急切問道：“如何能找到那手背刺青之人？”
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