姜媚似被霍巖昭的激烈反應驚到, 她略一遲疑，搖頭低聲道：“我也不知，他只說會主動來找我……”
謝婉鳶心頭一沉, 瞬間失望。
那刺青男是目前能尋到母親的唯一線索, 如今又斷了……
此時，大理寺卿韓秉衡命手下將姜媚押回大理寺。
不料姜媚突然彎腰蹲下，緊捂腹部, 面色痛苦不堪。不過片刻，她已痛得滿地翻滾, 神色扭曲。
顧悠見狀，急忙從人群中擠過來, 卻見姜媚雙手緊握著一柄匕首，早已深深刺入了自己腹中。
原來她方才的腹痛是偽裝, 只為趁機取出袖中暗藏的匕首，自盡以隨葉楓而去。
姜媚側臥在地上，淚水泅在眼眶裡, 痴痴地望著城門高處葉楓的屍身，唇角勾起一抹釋然的淺笑。
她強忍著劇痛, 對身前的霍巖昭艱難擠出幾個字：“求你……將葉楓……放下……來……”
聲音微弱, 幾不可聞, 但在場眾人卻無一不明白她的心意。
鮮血如泉水般從傷口不斷外湧，在她身下蔓延成一片觸目驚心的殷紅。
“你……望斷秋水盼歸期, 我……踏遍青山尋佳音。一年一度……鵲橋會, 卻似那黃粱一夢……空歡喜……”①
姜媚幽幽吟唱著《牛郎織女》的唱段, 與葉楓臨終前所吟曲調相呼應。
唱腔悽美，字字如泣，針刺般扎入在場眾人心裡, 聽得周遭一片寂然。
她顫抖著手探入衣襟，緊緊捏著一物抓了出來，正是葉楓先前拿給謝婉鳶的那隻荷包。
此物不知何時到了姜媚手中，只是此刻，荷包內空空的，聽不見銅板清脆的碰撞聲，唯有上面斑駁的血汙，刺目地昭示著一對苦命鴛鴦的過往。
姜媚緩緩抬眸，望向高懸在城門上葉楓的屍身，唇角微動。
悽婉歌聲盡釋於一笑，與那一縷香魂，攜著往日恩怨，煙消雲散。
馮二孃眼含熱淚，緩步上前，俯身為她合上了雙眼。
……
庭間春風拂檻，吹綠枝頭新芽，含苞的花蕊悄然綻放，至此嫣娘一案終於塵埃落定。
謝婉鳶待霍巖昭處理完後續事宜，邀他至河畔茶肆一敘。
她先一步抵達茶肆，在二樓尋了處臨窗的座位坐下，點了一壺上好的牡丹花茶，等待霍巖昭。
霍巖昭遲了些許才到：“久等了。臨行前，曹尹突然到訪，耽擱了些。”
聽聞提到曹凜風，謝婉鳶這才想起京兆府屍身丟失案尚未了結，不由面露擔憂。
如此一來，嫣娘屍身丟失一案便與京兆府屍身被盜一案無關，恐怕曹凜風又要來找麻煩。
“不必擔心，”霍巖昭神色淡然，“我已同曹尹講明，京兆府應該馬上就能找到那些被盜走的屍身。”
謝婉鳶眼底閃過一絲訝異：“少卿也已知道了那幾具屍身的下落？”
霍巖昭聞言一怔：“你也猜到了？”
謝婉鳶微微頷首，二人異口同聲：“棺材鋪。”
他們所指的，是祥和皮具鋪隔壁的棺材鋪子。
謝婉鳶唇角微揚：“當時那四個壯漢抬著一具桑木棺材，桑木本不沉重，但他們卻極為吃力，想來是因棺木並非空棺，其內藏了屍身。”
“棺材鋪送出的棺木，按理應是空棺，他們抬的卻裝有屍身，唯一的解釋，就是他們假借運棺之名，行盜屍之事。”
霍巖昭點了點頭，順著她的推斷道：“京兆府那幾具失蹤的屍體，皆是在守靈時被盜。京城之中，唯有棺材鋪最為通曉各戶人家的喪事安排。至於他們盜屍的動機，還是後來葉楓無意間提醒我的，應是為了將大戶人家小姐的屍身賣去配冥婚，從中牟利。”
此番分析條理清晰，入情入理，謝婉鳶眼底閃過一絲讚許：“少卿明察。”
霍巖昭目光沉靜地看向她，語氣平和：“你亦能勘破此節，同樣心思縝密。”
謝婉鳶唇角微彎，淡淡點頭，隨即抬手為霍巖昭斟好一盞茶，恭敬呈上：“此茶已付過銀錢，算是我敬您的。”
霍巖昭略感意外，不知她為何因此等小事，便敬茶，只覺或是她有事所託。
他頷首接過茶盞，抿上一口，問：“可是有何請求？我先前還答應過你，許你一事。”
謝婉鳶頓了頓，搖搖頭：“那件事不急，今日來此，是想問……少卿的身子……可還安好？”
霍巖昭釋然：“無妨，區區兩記軍棍而已……”
“不，”謝婉鳶眉頭微揚，“我所指的，並非軍棍。”
霍巖昭端著茶盞的手滯在半空，聞言抬眸看她，目光裡透出一絲愕然。
謝婉鳶繼續道：“我所指的，是少卿在城樓上同大將軍交手之事。彼時少卿被大將軍擊退，應是趁低頭捂唇之際，含下了早已備好的血囊，對嗎？”
“一切皆在少卿的掌控之中，少卿故意裝作被大將軍打傷，表面看似受了委屈，實則是為讓大將軍洩憤。如此，既保全了大理寺弄丟屍身的顏面，也護了我們周全。”
“所以……這盞茶，敬給少卿。”
她靜靜地凝望著霍巖昭，一雙眸子黑白分明，充滿誠意。
霍巖昭默然，眼底閃過一絲幾不可察的波動，未曾想她竟能猜到。
他本不想將此事告知於人，只一個人默默承擔，然而終究瞞不過她。
“多謝少卿。”
謝婉鳶起身，鄭重行了一禮：“少卿有勇有謀，無愧於大理寺少卿之職，是我等楷模，亦是百姓之幸。”
“這些……我都會如實稟報郡主的。”
霍巖昭聽罷，緩緩垂眸，“郡主”二字戳痛了他的心。
他嗓音低沉：“那……可否請你去問問郡主，打算何時回來？合巹酒與合發之禮尚未完成。”
謝婉鳶面色微沉，不由想起大婚那晚，被丟在新房中的那種清冷孤寂之感。
冰冷的床榻、寂寞的紅綢……
府中下人的竊竊私語……
她不禁心下又是一陣委屈。
她漸漸將思緒拉回來，淡淡道：“待少卿同我將王妃尋回之時。”
霍巖昭略覺失望，卻也知這是自己該承擔的後果。只是謝婉鳶不知，他逃婚去追那蒙面男子，除了是為他深藏於心的執念，亦是為了郡主……
他早已猜到，郡主嫁給自己，是為利用他，但他也心甘情願。
霍巖昭為謝婉鳶也斟上一盞茶，遞上前去：“查案辛勞，我也敬你一盞茶。待用完這茶，我帶你去個地方。”
謝婉鳶不解他要去何處，但既然他開了口，便也接過茶盞應下。
此時，茶肆大堂忽而奏起《牛郎織女》的旋律，舞臺上一對戲伶吟唱起葉楓和姜媚臨去前的選段。
雖為二人同唱，唱腔也頗為美妙，但當中韻味，九分為技巧，獨獨缺了一份真情，遠不似葉楓姜媚二人那般……
謝婉鳶與霍巖昭不約而同轉眸望向臺上伶人，腦中回憶起這幾日的點點滴滴。
曾記得那一雙璧人，昔日清喉雅韻，餘音猶似在耳，偏生命薄，可惜，那樣的聲音，再也聽不到了。
二人不覺相視一眼，同時舉起手中的茶盞，一飲而盡。
一曲終了，看席掌聲零落，二人皆不言語，默契起身離開茶肆，徑直去往桃花酒肆。
桃花酒肆位於涼州河畔西側，黃昏時分，酒客紛至沓來，不多時店內已座無虛席。
酒香瀰漫，肉香撲鼻。
謝婉鳶二人落座在閣樓欄杆旁，沉醉地欣賞著天邊霞光映在河面上的粼粼波光。
“少卿帶我來此是……”
“只是覺得這家酒肆不但景美，且桃花釀甘甜醇厚，特邀你來品鑑。”
話音剛落，店小二笑盈盈地端上一壺桃花釀，為二人斟滿兩碗。
霍巖昭以目光示意，謝婉鳶端起酒碗，與他相碰，而後滿懷期待地抿上一口。
果然，桃花香氣溢滿唇齒間，令她頓時心情舒暢許多，暫且將近日的煩心事拋諸腦後。
霍巖昭品著桃花釀，另一隻手卻伸到桌案下，在桌邊內側摸到一張折起的紙頁。
紙張以膠貼上在背板上，若非事先知道，則很難察覺。
霍巖昭不露聲色，悄悄將摺紙取下，收進衣袖。
店小二陸續上菜，二人對坐用餐。
謝婉鳶隱隱能感覺到，霍巖昭此番邀請未必如他所說這般單純。回想近日種種，她心頭油然而生出一種不詳之感。
莫非他……對自己有意？
她笑容漸漸收斂，面色微僵。
……
翌日一早，大理寺門前圍了一隊金吾衛士兵，個個手持利刃，面色冷峻。
大理寺眾人前來圍觀，謝婉鳶和陳三也在其中，神色間免不了擔憂。
不多時，霍巖昭聞訊而來，眉宇間卻是冷靜素然，似早有預料。
他停步在大門石階前，對一隊金吾衛揚聲道：“大將軍若要見本少卿，派人傳個口信便是，何須在大理寺門前喧譁？”
領頭計程車兵冷著臉：“大將軍要見的不止少卿，還有若雪姑娘。”
霍巖昭聞言色變。
但到底因這些金吾衛是大張旗鼓來此，已鬧得人盡皆知，他們沒有理由推辭。
略一思忖，他吩咐陳三備車馬。
不久後，馬蹄聲嗒嗒響起，謝婉鳶坐在車廂中，瞳底湧上一抹憂色。
大將軍今日傳喚他們入府，恐怕是一場硬仗。
因尉遲林身為天影門總接頭，此事若被旁人傳出去，那些涉及國事機密的重要情報，便有可能再也送不來了。
所以，大將軍今日應是想同他們商榷保密之事，又或是想要他們永遠閉嘴……
不多時，馬車停靠在尉遲將軍府邸前，霍巖昭帶著謝婉鳶下車，一名金吾衛士兵前來迎門：“大將軍已等候多時，請二位入府。”
二人隨著那士兵入府，直奔正堂，只見尉遲寒正襟危坐在主位，面上似裹著一層冰霜。
雙方見禮後，尉遲寒揮手屏退左右，只留兩名親衛守在身側，隨即緊閉房門。
“你們可有查清林兒……的事？”
尉遲寒嗓音低沉，刻意用“事”字含糊帶過，顯然是在試探他們是否知曉尉遲林的另一重身份。
霍巖昭自是明白尉遲寒的用意，但他也並未打算隱瞞，若此刻編造謊言，一旦引起對方疑心，只怕更難全身而退。
此事關乎重大，容不得半點僥倖。
他索性開門見山：“大將軍是想說……只有死人才值得相信嗎？”
這話直指核心，等於在問尉遲寒是否要殺人滅口。
謝婉鳶不由側目看向他，一顆心提到嗓子眼。
她心下明瞭，眼下事關國政機密，即便她亮出郡主身份，恐怕也難以保全二人性命……
作者有話說：①引用《牛郎織女》戲曲唱詞
如果您覺得《鸞鳳明案（探案）》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/483142.html ）