尉遲寒聽罷, 一時默然，面色卻愈發冷厲。
霍巖昭卻依舊從容不迫，神色間不見絲毫慌亂, 反而帶著超乎尋常的鎮定。
他直視尉遲寒, 嗓音微沉：“大將軍難道就不想知道，尉遲林死前去了何處，又見了何人, 以及得到了怎樣的情報嗎？”
尉遲寒聞言，眼神微變。看來眼下, 霍巖昭不但知道了尉遲林的身份，更知道許多連他也不清楚的事。
“你……怎會知道這些？”尉遲寒略覺心虛, 面上卻不顯。
謝婉鳶也不禁疑惑，難道霍巖昭真的查到了什麼重要線索？且這線索或許可以保全他們的性命？
“莫要虛張聲勢, ”尉遲寒眸光驟冷，“你以為你這般說辭，能誆騙的了本將軍？”
他冷哼一聲：“你同林兒的接觸, 不過只有在府邸與大理寺驗屍兩次而已，一個已死之人, 你還能從他身上查到什麼？”
霍巖昭不緊不慢道：“府邸驗屍那次, 便已足夠。”
他語聲愈發堅定：“大將軍今日喚我們來此, 卻沒有立即動手滅口，不正是想尋一個兩全之策嗎？”
此話一語中的, 尉遲寒眼底閃過一抹訝然。他眯了眯眸子, 打量起眼前之人, 目光中透出幾分欣賞。
霍巖昭繼續道：“尉遲林之死牽涉機密，大將軍應不願將此事鬧大。而下官身為大理寺少卿，若突然殞命, 無論朝廷還是家父，都勢必會追查到底。屆時若查出與大將軍有關，恐怕局面更難收拾。”
此話言之有理，霍巖昭的家父霍江銘，位列正三品御史大夫，執掌監察百官之權。若與他結怨，整個金吾衛都將永無寧日。
尉遲寒略一沉吟，終於頷首：“好，既然你已想到法子，那便說說看，如何叫本將軍……和朝廷都放過你們。”
霍巖昭唇角微揚：“那便從尉遲林死前去過的地方說起。”
他頓了頓：“下官在府邸驗看尉遲林屍身時，發現他牙縫中沾有少許桃花花蕊，且他口中殘留有酒氣，散發著一股淡淡的桃花香。因此，我推測他死前很可能飲用了桃花釀。”
“出事那晚，他因在滿翠樓窺見嫣娘真容，一時難以接受，便獨自去喝酒。離滿翠樓最近的桃花酒肆，自然是最可能的去處。”
謝婉鳶一怔，頓時明白霍巖昭昨日帶她去桃花酒肆的用意。
霍巖昭繼續道：“所以，下官昨日去了桃花酒肆，打聽到了那日尉遲林所坐的位置。聽小二稱，尉遲林近乎每次都坐那桌，因此下官猜測，桃花酒肆或許就是他與暗探接頭之處。下官在那桌下找到了一張字條，這字條，怕便是暗探所傳來的最新情報。”
尉遲寒登時豎起眉毛：“字條在何處？速速交出來。”
霍巖昭不動聲色，只道：“那恐怕要讓大將軍失望了，下官並未將那字條帶來，而是已將那字條燒了……”
“什麼？燒了？”尉遲寒面色激變，猛然起身怒指著霍巖昭，“你可知，那字條有多重要？！”
他氣得鬍鬚直顫：“那是林兒用性命換來的，遠比你的命貴重得多！”
霍巖昭淡然道：“下官自然明白，正因如此，下官今日才敢來見大將軍。”
他唇角閃過一絲幾不可察的堅毅：“如今字條上的內容，唯我一人知曉，大將軍又能將我如何？”
“你！”尉遲寒一時語塞，恍惚間明白了霍巖昭的用意。
這是要以身為質，換取生機。
他強壓下怒火，緩緩落座，冷笑道：“你以為這樣本將軍就奈何不了你？天影門有的是手段讓你開口。”
謝婉鳶聞言，倒吸一口冷氣，面上憂色更濃。
霍巖昭卻神色肅然，頓了頓，轉頭對謝婉鳶道：“你先回馬車上等我。”
謝婉鳶本欲反駁，但見尉遲寒鐵青的臉色，還是頷首應下。她明白霍巖昭此舉是要支開她，或為保護，又或有機密要事相商。
待她退出正堂，霍巖昭面色沉重：“大將軍所言極是，不過霍某向來吃軟不吃硬。大將軍若不信，儘管一試。”
尉遲寒卻搖頭道：“你想得太過簡單。若字條內容事關重大，危及朝廷，恐怕不是你一人、甚至你一家性命所能承擔！”
霍巖昭正色道：“下官明白。但字條內容並不完整，還需進一步查證。”
尉遲寒略作遲疑：“你的意思是……你想繼續查下去？接替林兒在天影門的職責？”
霍巖昭搖頭：“非也，下官只想查清此事，並未想要加入天影門。”
“查清此事？”
霍巖昭拱手行禮：“不瞞大將軍……”
……
院外馬車上，謝婉鳶緊蹙著眉頭，雙手不自覺地交握，拇指反覆摩挲著另一隻手。
她透過窗幔，望著府門，遲遲不見霍巖昭的身影，心底免不了一陣焦灼。
霍巖昭瞞下字條之事，是為護她周全，可若他因此遭遇不測，她又豈能獨善其身。
她幾度猶豫著是否該回去，亮明郡主身份，然斟酌許久，終是作罷，覺得這身份還是需當做危急關頭的底牌。
灼眼的日光透進窗子，晃得她眼前一片模糊，腦海中影影綽綽閃過近幾日同霍巖昭相處的畫面。
他品性端方，是個好夫婿，且她還要用他的身份調查母親一案，決不能令他出事……
思及此，她更覺霍巖昭吩咐她去馬車上等待時的神色，似乎暗藏深意。
莫非……他已知曉自己無能為力？
她不敢多想，身體卻已控制不住地起身，掀開車簾，跳了下去，驚得正在餵馬的陳三手中胡蘿蔔掉在了地上。
“姑娘要去何處？”
謝婉鳶顧不上回話，直奔將軍府門，卻被侍衛攔下。
“姑娘已離府，未經允許，不得再入。”
“可……”謝婉鳶語塞，心中百感交集，只盼霍巖昭能平安歸來。
她失望地回到馬車邊，望見遠處無人看守的圍牆，忽而眼神一亮。
她大步跑去十丈外的圍牆邊，避開侍衛的視線，準備助跑翻牆入內。
然而就在這時，一個熟悉的身影出現在府門前。
一時之間，她面上的焦灼煙消雲散，取而代之的是發自內心的喜悅。
她向霍巖昭飛奔而去，而那人也朝她疾步迎來，二人在相距一步之遙時，不約而同停步，相視而笑。
“大將軍他……沒有為難你吧？”謝婉鳶語聲急切。
霍巖昭輕輕搖頭：“放心，我已與大將軍達成約定，日後他不會再來為難大理寺。”
“真的？”謝婉鳶訝然，“少卿同大將軍說了什麼？竟如此順利？”
霍巖昭唇角露出一絲幾不可察的笑意，指了指遠處的馬車：“上車說。”
此時陳三已牽馬過來，二人登上馬車，回大理寺。
謝婉鳶問霍巖昭：“少卿，那張字條上，究竟寫了什麼？”
她略微一頓，猶豫片刻，又補充道：“是……可以告訴我的嗎？”
霍巖昭頷首，神色凝重：“是一副巨蟒刺青圖，還有三個字——‘青藤族’。”
“巨蟒刺青？”謝婉鳶驚得險些站起身，她迅速向霍巖昭身旁挪了幾步，壓低聲音，“所以那手背刺青的男子，是青藤族人？”
霍巖昭點點頭，輕拍了拍她的肩，安撫她冷靜。
“青藤族部落多位於邕（yōng）州①一帶，那裡比鄰南邑國，有許多不為人知的部落，青藤族便是其中之一。這兩日，我會向韓卿請示，前往邕州查案，你可願同行？”
謝婉鳶欣喜不已，想都沒想，立刻答應下來：“當然。”
字條之事，令她對霍巖昭讚賞不已，只覺得能與他一同查案，是難得的緣分。
有他相助，原本希望渺茫的尋母之路，必定能容易許多。
馬車一路顛簸，霍巖昭面色凝重，回憶起適才在將軍府正殿內的情景。
尉遲寒冷聲道：“你連那巨蟒刺青是何物都不知，為何要主動請纓去調查？還是說，僅僅是為躲避本將軍？”
“非也。”霍巖昭語聲微沉，“不知大將軍是否還記得，三年前，下官對於瑞王妃失蹤案的證詞。”
三年前的秋日，霍巖昭尚年少，有幸親臨瑞王府參加王爺壽宴。然不慎在府內迷失方向，撞入一間如夢似幻的別緻院落。
庭院青磚雪瓦，綠樹成蔭，松柏的枝頭修成球狀，腳下溪水潺潺流動，頗有一番異國風情。
震驚之時，他抬眼目睹了一位身著玄色布衫的男子，正朝房內而去。他的手背上，一條身形扭曲的蟒蛇刺青赫然在目。
當晚壽宴開始，卻遲遲不見瑞王妃，全府上下皆知瑞王妃應在書房，然而，當眾人尋到書房去，卻只見其內上了門閂，房內空無一人。
瑞王妃失蹤了……
失蹤得離奇。
霍巖昭看著小他兩歲的郡主淚水漣漣，猶豫幾許，勇敢站出來，稱黃昏時見到的手背刺青男子入了屋門，雖未能看清其相貌，但手背刺青特徵尤為鮮明。
大理寺、京兆府當即以此為線索開展調查，然整整找了半載，卻未能尋到一丁點關於那刺青男子的線索。
自此，朝廷上下，所有人皆認為，是霍巖昭為追求賞賜和認可，公開扯謊。
一時之間，霍家名聲一落千丈，父親霍江銘雷霆暴怒，下令家法懲戒霍巖昭。
整整二十鞭，一下下地狠狠抽在少年霍巖昭的背上，一道道鞭痕猶如血色藤蔓，漸漸爬滿他的背脊。
他終於撐不住，倒地暈了過去……
一生之恥，他始終銘記於心，立誓追查到底。然而，迄今都尚未尋到蛛絲馬跡。
“少卿、少卿……你怎麼了？”
溫柔的聲音將霍巖昭喚醒，他睜開眼，只見謝婉鳶面色擔憂，蹲在他身前，輕輕晃動著他的肩。
霍巖昭定了定神，緩緩坐起身，深吸兩口氣，拭去額間的冷汗：“無妨……許是昨日洗了三遍冷水浴，染了風寒。”
謝婉鳶頓了頓，見他似乎只是做了噩夢，這才鬆了口氣。
不料，霍巖昭又道：“不知……昨日是何人在耳房外，推開了窗子。那時我髮絲未及擦乾，便急著出去了。若非如此，我哪裡至於染上風寒？”
謝婉鳶聽罷，面色微微僵住，方才回想起自己不小心看到他穿衣的畫面。
那身清晰的肌理線條，至今仍深深印刻在她的腦海中。
霍巖昭眯眸看她，眼底生了一道疑色，彷彿在想，她究竟是不是故意的……
謝婉鳶乾笑兩聲，索性裝傻：“莫……莫非有人窺視少卿沐浴？誰如此膽大妄為？！”
她故作憤慨之狀：“我要去告訴郡主！賜他個……做丫鬟！”
霍巖昭：“……”
他頓了頓，沒好氣地說道：“你……在王府所學規矩，是何人所教？”
謝婉鳶眨眨眼：“自……自然是郡主。”
霍巖昭：“……”
這個小丫鬟哪裡都好，就是太不懂規矩！
他搖搖頭，實在不想再多言。
回到大理寺，謝婉鳶趁霍巖昭忙於公務之際，去到軒和醫館將顧悠請了過來。
此時，霍巖昭的屋內，一縷線香嫋嫋升起，令人心神不自覺地沉靜下來。
八仙桌邊，顧悠將手搭在霍巖昭的脈上，為其問脈。
霍巖昭本是不願，自認為風寒並不嚴重，無需服藥，然謝婉鳶卻已然將顧悠請了過來，他若再推辭，便是對不住謝婉鳶的一番好意了。
顧悠眉心緊擰，眼底一片擔憂：“巖昭，你……你中毒了？”
“什麼？”霍巖昭猛然抬頭，一旁的謝婉鳶亦是無比震驚，瞳孔驟縮。
作者有話說：霍少卿今晚吃癟吃飽了！
第二個案子終於結束啦~~這個案子寫得很累，但很有成就感，前前後後梳理出了60多條重點劇情和線索，中間多次推翻大改，太糾結了！感謝寶寶們的一路陪伴。如果寶子們喜歡，emm……我的營養液好少呀，寶寶們懂的[讓我康康][讓我康康][讓我康康][可憐][可憐][可憐]
第三個案子的梗，是去年去洛陽博物館和古墓博物館旅遊學來的，當時覺得很震撼，期待一下！~
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