常山低著頭, 三步並作兩步至大堂前，常海遞了個眼神，壓著聲道：“君侯的心情很不好, 你仔細回話。”
常山深吸了口氣，方才進屋, 動作流暢地單膝跪下。
堂內靜得彷彿沒有人存在, 可分明又有無處不在的壓迫感自四面八方擠過來，讓他連呼吸都不順暢了。
常山壓低了腦袋, 道：“杜安州對外一直的解釋是, 太后派人追殺他，恰好路遇寶珠姨娘, 若他當時不救她, 恐怕寶珠姨娘會被隨手殺了, 因此才一道帶回來。回了青州城後，杜大郎無暇顧及杜安州, 將他丟在軍營裡，寶珠姨娘出不了城, 身上也沒了銀兩, 無處可去，見杜安州身邊沒人照顧, 於是留下來照顧他, 換個住處和食物。”
他小心翼翼地下了結論：“二人清清白白, 絕無男女之間的情分。”
座上的君侯許久沒有答話。
蕭延壓著眉間翻滾的戾氣與怒火, 看著跪在底下擅自開口的常山，因為無人再說話，於是屋內彷彿久久迴盪著那最後一句話，一圈又一圈的迴音, 打著旋兒留下譏諷，他不由嗤笑了一聲，身旁的燭火似有感應，燭焰微微顫抖。
蕭延：“好個清清白白。那你說說看，她被捲入了牢獄之災，甚至面臨斷頭之禍，為何不來尋我？”
常山腦門的汗落了下來，他不敢回話，可是蕭延此刻在問他，他不能不回，於是折中道：“許是底下的人以為姨娘在胡說八道……”
話還沒說完，就被蕭延砸下來的書止住了嘴。
常山早知道蕭延不會信這個理由，因為就連他都覺得以席逐月的性子，很可能確實對杜安州沒什麼情分，否則就算是為了救杜安州，在他拖著病軀被下獄的那一刻，她早就可以求到蕭延這兒了。
那麼只剩了唯一的一個解釋，她之所以寧可坐牢，也不亮出身份來尋蕭延，單純就是寧可死也要與他劃清界限。
他這樣抬舉 席逐月，席逐月卻一直給臉不要臉，還擺出寧死不辱的樣子，才是蕭延動怒的原因。
蕭延面覆寒霜：“傳到牢獄去，後日行刑。”
常山吃了一驚，不由抬起頭，蕭延目光陰沉地與他對視的剎那，冷笑一聲：“怎麼，連你也覺得我那話是專門來嚇唬人的？”
常山趕忙低頭道了句：“屬下不敢。屬下只是有個疑惑，君侯已派人去取書，屆時這書取回來了，該如何處理？還請君侯指示。”
蕭延漫不經心地道：“我要這書，就沒有得不到的道理，讓杜安州開條件就是。”
常山細細品味了這個指示，心下劃過驚異，退出去後還不由得回頭看了眼緊閉的隔扇門。
常海剛與人交班，見他出來，就一道行了回去，路上問起他：“不必去追那取書的騎兵嗎？君侯既然打算殺了那女人，毀了交易，自然不會再去侵佔那書了，你就算讓人快馬加鞭地取回來，最後君侯也只會把它拿去給杜安州陪葬。還不如不去取呢，勞民傷財的，反正也沒人看得懂那勞什子書。”
常山嫌棄地看了他眼道：“常海，這麼多年了，你怎麼還是一點長進都沒有。”
常海平白無故捱了罵，覺得莫名其妙：“好端端的，你罵老子做什麼？”
常山懶得與他說話，走了。
*
蕭延未得好眠，閉上眼，面前就是席逐月被押在刑臺上的模樣。
在骯髒的牢房裡，她跪在他的腳邊，連開口說話的自由都沒有，明明那麼卑微，只消他指尖用力，就能輕易地取了她的性命，她卻連半分害怕都沒有，在身份被識破的剎那，立刻收起偽裝的膽小，用嫌棄的眼神挑釁他。
她沒有說話，也不必說話，那雙靈動的眼將她心中的話說得明明白白：“你對我來說，不過如此，我寧可死，也不會回到你身邊。”
蕭延還從來沒有如此不甘，他過去的人生，太順風順水了，就連世人最渴望的功名利祿，於他來說都是唾手可得，如今卻被一個身份卑微的女子挑釁到臉上來，蕭延憤怒又不甘，那瞬間，他感覺他的骨關節都在嘎吱嘎吱作響。
他決定殺掉席逐月。
行刑之日，他定會撥冗出席，坐在觀刑臺上最好的位置，俯瞰著整個刑場，看席逐月雙手縛於身後，被驅趕上臺，押在臺上，劊子手噴在刀面上的酒如雨滴般濺到她的臉上。
此刻，她終於害怕，開始後悔，哭著求饒，在臺上掙扎，乞求他的寬恕……
他將看清那一刻，席逐月臉上的每一寸飽含悔意的肌理弧度，那一定很美，讓他感到格外得暢快。
可是美夢不過一瞬，心底馬上躥起一個大大的疑惑聲：“席逐月真會認輸嗎？那時在刑房裡，她不是偷來刑具打算自殺嗎？”
眼前夢境立刻破碎，重新拼湊出來的場景顯示仍是那個刑場，天卻陰沉得可怕，寒風颳得劊子手睜不開眼，說改個日子吧，其他犯人欣喜若狂，席逐月卻固執地非要今日送死，不顧獄卒的阻攔，非要把脖子枕上刑臺，還催促劊子手快動手，她懶得再多等一日了。
這個夢境實在太符合席逐月一貫氣人的脾性了，真實到讓蕭延很快就被席逐月給氣醒了，醒來心臟悶悶的，跳得有氣無力，可見確實是被氣狠了。
蕭延陰沉沉地起身更衣，用完膳，就聽到常山等著見他，蕭延皺起眉頭：“什麼事？”
常山被允許進屋，他知道蕭延今日要去青州軍營，於是趕緊長話短說：“回君侯，屬下已遵君侯之命，將行刑的命令傳至牢獄，杜家人哭倒一片。”
蕭延：“這種小事還值得特意回稟我？”
常山低下頭，這也算是擅自作主了，因此他有點緊張：“屬下也告訴了杜安州，杜安州回覆，他只願用書換寶珠姨娘一條命，其餘的條件，他概不同意。”
蕭延怒聲：“一個將死之人也配跟本侯談條件？”
常山道：“杜安州確實可惡，但君侯求書多年，若是因此錯過此書，屬下認為十分可惜。”
蕭延默然不語，半晌，他踢了常山一腳：“應他。”
因這一腳，常山知曉蕭延已看穿這是他耍的詭計了，默許之餘仍需給他吃一記警告。常山趕緊從地上爬起來，方才去了牢獄，將行刑的日期告訴獄卒，他身為蕭延的貼身護衛，當然不必幹這種雜活，於是轉頭去找杜安州。
杜安州已醒，枕著枕頭，由席逐月坐在床邊，一勺勺地喂他吃藥。常山特意觀察了下席逐月的神色，平靜得要死，一點也
沒有因為隔壁牢房的慘叫痛苦聲染上一絲憂愁，反而是杜安州眉間愁雲籠罩，幾次欲言又止，都被席逐月一勺湯藥堵了回去。
常山心裡咋舌不已。
獄卒替他開啟門，請他進去，杜安州聽到聲響，抬起眼，看到他時驚異不定，顯然杜安州認識常山，對他出現在這兒抱有很大的疑惑。
常山一本正經道：“君侯已派人去取書，若無意外，今晚就能到手。杜三郎想必聽說了，杜家明日齊齊上斷頭臺，你有什麼心願，要與君侯交易，趕緊提。”
杜安州道：“在下的心願從未改變……”
席逐月打斷他：“你還是換一個吧，昨日你不是沒看到蕭延那樣子，巴不得我直接死呢，你又說這個，他豈會答應？依我之見，這個心願不如用在你身上，都是將死之人了，最後舒舒服服過幾日不好嗎？”
在席逐月說話時，杜安州一直觀察著常山，隨著她越說越多，常山的臉繃得越來越緊，偶爾目光會不受控制地掃向席逐月，似乎欲言又止的樣子，哪有一個護衛這般喜形於色的，怕是故意做給誰看的。
杜安州有了個猜測，他問：“若我非要堅持，君侯可會同意？”
常山道：“我會如實回稟君侯。”
席逐月急道：“杜安州！我與你說過幾次了，你真想救人，就把機會讓給族中女眷，好歹她們離了這兒，還能是個自由人，過上自由的日子，你讓給我，只會讓我從這個牢籠，跨進另一個牢籠，不值得！”
這確實是席逐月內心的真實想法，活下去當然很好，沒人不想活著，可如果她活下去的代價是繼續做蕭延床上的玩物，需要如他出徵前那一晚，一直被他肆意玩弄的話，席逐月還是決定乾乾淨淨去死比較好。
常山眉眼一跳，他不由看向杜安州，好在杜安州沒有改變想法的意思，他鬆了口氣，趕緊離開這是非之地。
等常山離開，獄卒重新把門鎖上後，杜安州才安撫席逐月：“怎麼會？”他溫柔地說，“你是會被牢籠困住的人嗎？你若真是如此，我就不會遇到你了。”
席逐月怔住了，心裡既酸澀，又有點感動，她似哭似笑地說：“你說話的語氣神態真的好像我的朋友。”
杜安州道：“這是我的榮幸。”
席逐月哭笑不得：“這怎麼就成了你的榮幸了。”
杜安州無意解釋這話，他是個將死之人，有些話說出來只會給席逐月徒增麻煩，他只是說：“我選你，是隻有你願意在清明時候給我燒紙了，要是選她們的任何一個，我怕是死了還得在地下為生計奔波，太苦了，不好。”
席逐月沒接這話，杜安州閉上眼：“阿月，好好活下去，只有活著才有希望，我相信有朝一日你一定能回到故鄉，與故人重逢，也請你這樣堅信著，往後不管遇到什麼，都不要再輕言死亡了。”
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