距離年節僅剩十餘天，陳氏暗自計劃瞞著兒子再去挖上一回冬筍，賣些銀錢好過個富足一些的年。
心裡還念著上次得知在福滿酒樓當管事的徐家二叔，冬筍上次已經在集市上賣過一次，好些富戶已經嘗過鮮，不一定會再買，畢竟她的筍賣的可不便宜，買兩斤筍都可以買一斤肉了。
可嘗過甜頭的陳氏哪裡還肯把筍價降下來，這才籌謀著找上福滿酒樓裡當管事的族親，平常人家不大買得起，可酒樓卻是不缺這三瓜兩棗。
說幹就幹，這日陳氏趕著兒子上學一刻鐘後，將灶房裡面藏著的滿滿一背篼冬筍背出來，學著上次去集市那樣，將二丫背在前面便往縣城趕去。
到了縣城之後，陳氏先沒去酒樓，還是去了上次的集市，果不其然這次只許多人前來詢價，買的人少之又少；上次得了陳氏幾頭筍，今兒幫著叫賣的婦人也有些不好意思：“妹子，今兒真是怪了。”
“沒事兒，嫂子；富戶也不能三兩日盡吃筍，我再去旁的地方瞧瞧。”
陳氏對此並不意外，上次只是佔了個稀罕，這左右三兩日時間，人也不會平白花這麼多錢再買，是而也就不耽擱，直奔福滿酒樓。
揹著背篼，又是一副農婦裝扮的陳氏自是連酒樓的門也沒入得，便被門口的跑堂盤問了兩句後拒之門外，陳氏忙道明身份：“小哥通融通融，我是你們徐管事的族親，半坡村徐仲仁家的，你幫著去告訴徐管事一聲。”
跑堂乍一聽還有些不信，又見陳氏言之鑿鑿，將信將疑的進了酒樓去報信兒。
陳氏在酒樓門外吹了半刻鐘的寒風，徐管事這才緩緩走出門來。
“是仲仁家的嗎？”徐管事站在臺階之上隨意問了一句。
陳氏顧及不了徐管事的十分明顯的怠慢之態，三兩步走上前笑盈盈道：“二哥，您近來可好啊？”
“自是好的，仲仁家的忽然尋來可是有什麼要事啊？”
徐管事顯然是沒什麼想要與陳氏一個沒了丈夫的寡婦寒暄的想法，直截了當的詢問起緣由來，話間著重了忽然尋來和要事幾字，暗裡諷刺陳氏半點沒規矩，身為一個寡婦貿貿然到外邊兒來找自己這個大男人，讓他丟臉；二來是明知陳氏所為何來，卻還以要事一說企圖堵住陳氏接下來許是求幫忙的話。
陳氏哪裡聽不出和看不出徐家二哥的嫌棄，不過想到家中拮据，還是厚著臉皮勉強笑道：“哪裡有什麼要事，就是前兩日運氣好在山裡挖了些冬筍，背到集市上來賣，賣了幾百文錢。這兩日趁著年節前想再賣一次，好給家裡買些過年用的東西，不過集市上叫賣耽擱時辰，趕回家去都已經摸黑了，又想著趁著趕集還要買些吃用，恰巧前兩日撞見二哥家的文康，得知您在這福滿酒樓裡當管事，想著到您這酒樓裡來瞧瞧用不用得著這冬筍。”
陳氏緩緩將今日前來的緣由說清楚，不過故意隱瞞了方才在市集上鮮少有人買的事情，只推說自己是為了早些去買些吃用才求到這裡來。
徐管事原本有些不耐煩的面上聽見冬筍稍稍緩和一些，言語上卻還是故作施恩一樣。
“酒樓原是隻收定下的菜農家的菜，不過念在仲仁好歹是我徐氏族人，如今他去了，自是要關照你們孤兒寡母一些，便將你背篼裡的冬筍開啟瞧瞧吧，若是好便留下，省得大寒天兒的四處奔波了。”
“誒，好，你儘管看就是。”
陳氏絲毫不說自己那日看得明明白白徐家二哥也收了其他菜農的菜，哪裡是他嘴裡說的只收定下的菜農家的菜，裝聾作啞的任由徐家二哥一副施恩模樣。
陳氏放下背篼，揭開上面的一層灰布，露出裡面還十分鮮嫩的冬筍，徐家二哥看好後眼睛眯了眯，開始談及銀錢之事：“你這冬筍打算賣多少錢一斤？”
“前兩日在集市賣的是十文錢一斤，平頭老百姓吃不起，都是咱們青石鎮的富戶人家買的，李府的管家說他們家老夫人信佛，喜吃素，尤其是這樣新鮮的，買了整整五斤回去。”
陳氏笑呵呵的直接開口十文錢，又立馬假裝不經意間說起了李府的老夫人，以此來證明自己在集市上確實是賣的十文錢一斤，如此一來徐家二哥再如何也不能再低於這個價錢，畢竟方才這人才說自己要關照她們孤兒寡母，轉而又來壓價，豈不是打自己的臉？
徐家二哥聞言眼底滑過一絲不虞，原本想要仗著陳氏一農婦不懂這些，將這冬筍的價錢壓得低些，卻是不知陳氏已經去集市上賣過，還將價錢定的這般高，他便不能從陳氏這裡佔些便宜。
他雖說在福滿酒樓當管事，每旬的月錢並不低，不過人哪裡嫌錢多，況且在鎮上住著總有應酬交際，一應花銷也上去了，自是不能只賺點月錢，撈油水才是重要的銀錢來源，其中便是這採買一事上，油水最多。
“那便還是定原先的價錢，十文錢一斤吧。”
徐家二哥有些臉色不好的開口定下價錢，隨即方才的跑堂利索的拿來秤開始量秤。
陳氏手裡拿著200多文錢，面上也不禁露出些笑意。
心中有些不滿的徐家二哥瞧著更是有些不得勁，不知想到了什麼，眼底滑過一絲惡意開口道：“仲仁家的這麼努力賺錢是為著琮安給夫子的年禮吧？”
“年禮？什麼年禮？”陳氏聞言一愣。
“咱們徐氏族學雖然不收束脩，可是夫子辛苦教導一年，也總該表示些心意，故而每年年節時，各家多送些貴重的東西以示感謝。”
徐家二哥說著裝作才想起一般道：“哦，琮安那孩子去學堂不過半年，仲仁便臥床，這些年想來你們也是有心無力，今年頭一遭送，是該用心些；畢竟四叔對你們家琮安可是照顧有加，平日裡宣紙也是十幾張十幾張的拿給琮安，更別說筆墨了，族裡的娃們都知道，若是沒有四叔關照，琮安早該離開族學了。”
“什麼？筆墨紙硯不是族學裡發放的嗎？”
陳氏聞言更是詫異，她就是個大字不識的農婦，嫁了徐仲仁這樣一個讀書人，全是陰差陽錯；可徐仲仁命不長，是而也沒能讓她長些見識，她一直以為族學裡什麼都包攬，只需前去讀書。
“你想什麼呢？四叔每月八兩銀子的月錢，族學的修繕，桌椅板凳還有族學打整雜事的門房全都需要銀錢，族裡已經包攬了，若是再管每人的筆墨紙硯，哪裡的財神能擔得起？那最便宜的一張麻紙也是要20文錢，宣紙更是要50文一張，再別說筆墨硯臺了。”
徐家二哥聞言，眼中一陣鄙夷，竟也不藏著掖著。
陳氏最後有些恍惚地走了，出了口惡氣的徐管事神清氣爽地回了酒樓，諂媚的跑堂忙著拍馬屁。
“這冬筍可真是新鮮，咱們酒樓近來正愁沒什麼新菜，這下有了這些冬筍，定有許多人慕名而來，東家得知後，定會誇讚管事。”
徐管事聽著跑堂拍馬屁的話，心中暗道，若不是陳氏帶來的冬筍確實是少見，有益於酒樓攬客，他定是不會買下。不過，方才讓這陳氏知道了些天高地厚，倒也算是不錯，這還多虧了他家那臭崽子天天在家抱怨夫子偏心徐仲仁家那孩子，自己這才知道。
陳氏帶著二丫，攥著手中的200多文錢，不知不覺走到了一家書店門前，想起方才徐家二哥說的話，陳氏咬了咬唇走上前去。
書店的夥計瞧見是一農婦還揹著背篼，拉著孩子，言語不耐道：“這些筆墨紙硯，書本可金貴著呢。大嬸若是要什麼還是與我說吧，不然損壞了，怕是賠不起。”
陳氏聞言也明白自己這一身裝束確實不適宜進這屋內，往日裡徐仲仁還在世時那僅有的兩本書，也是仔細愛護，從不讓她輕易觸碰；她自是明白這些書本有多金貴，是而也不再上前，直言問道：“麻煩問下小哥，宣紙多少錢一張？”
那小哥沒想到，這麼個農婦竟然一上來就問宣紙的價錢，一時有些詫異，不過還是老老實實的回答：“宣紙50文錢一張，不過那都是讀書人才用的，大嬸您要是想要，就買20文錢一張的麻紙吧，那個便宜上許多。”
小哥雖一開始有些嫌棄陳氏這一身裝束弄髒了書店裡的東西，不過心地卻還是好的，並不想陳氏這樣的農婦花冤枉錢，開口勸說。
“多謝小哥了，給我拿一張宣紙吧。”
陳氏言語堅定，說著拿出了剛從徐家二哥那裡賣筍得來的錢，從中數出了50文錢遞給了小哥。
小哥見這農婦當真是要買宣紙，連錢都掏了出來，便也不再勸說，接過錢就到裡面拿出一張宣紙給陳氏。
陳氏摸著手中的宣紙，又仔細看了看，眼睫微微低垂，這宣紙和裡屋琮安每日用的果真是一模一樣的，看來確實如同徐家二哥所言，琮安平日裡全靠夫子關照，不然這書早已念不下去。
作者有話說：
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