較量的籌碼卻是陳氏撕成兩半的心，無論哪一半取勝，剩下的一半註定血肉模糊。
李氏說了許多，此時卻不再開口，留下時間讓陳氏思索，心中卻篤定陳氏不能回絕，天底下做父母的誰能不盼著兒女更好？
良久
陳氏低聲喃喃問：“他們會對琮安好嗎？”
聞言，李氏一笑，輕輕拍了拍陳氏的手道：“一筆寫不出兩個徐字，這也不是過繼給外人，歸根結底琮安是徐氏族人。況且仲遠沒有自己的孩子，日後盼著琮安為其養老送終，怎會不對他好呢？”
李氏見陳氏儼然是被自己的話勸說了，趁熱打鐵想要將此事敲定。
“你若是同意，趁著年節時候不惹旁人閒話，只當是小輩上門拜年。明日我同你二叔公便將琮安帶到鎮上徐宅去，總也得兩方都閤眼緣才行。”
陳氏閉眼，潸然而下，緩緩點點頭。
饒是李氏覺得自己這是行一樁好事，仍是被陳氏這模樣弄得有些愧疚，但事已至此，李氏輕拍陳氏的手以作安慰。
那輛半坡村鮮少看見的馬車駛離半坡村，看熱鬧的村民們圍在院門外準備進來同陳氏打聽一番，不料瞧見陳氏不見一絲笑意的面容，悻悻散去。
“娘，你怎麼了？”
徐琮安察覺出母親陳氏的異常，關心詢問。
陳氏聽見兒子的聲音，猛地一把將兒子攬到自己懷裡，緊緊抱住，不肯鬆手。年紀尚小的徐琮安不知道陳氏為何如此奇怪，只好安靜地讓陳氏抱住。
之後的半日裡，陳氏也不忙碌勞作，圍著徐琮安噓寒問暖，似是怕自己的珍寶丟了一般，必須一刻不落的看著才能心安。
翌日，陳氏帶著兒子和女兒前往鎮上，同徐夫子夫婦匯合後，一行人前往徐宅。
青磚砌成的高牆是陳氏不多見的，牆根種了許多黃金竹增添貴氣，宅門前的兩尊石雕抱鼓石雕刻精細，李氏下馬車走上步梯石，叩響門鈸。
片刻後，守門老奴開啟條門縫，瞧是李氏，這才完全開啟大門傳話：“夫人早前吩咐，若是您來，即刻傳小廝去報，想必老爺夫人正等著呢。”
說話間果然有小廝已經快跑去前廳，另有一小廝引著一行人等前往正廳而去。
陳氏拉緊徐琮安，緊跟在徐夫子和李氏身後，穿過池塘、涼亭進入偏廳稍候片刻，便有丫鬟引著他們進正廳。
正廳，徐家老爺子同家主徐仲遠及其正室已經端坐等候，身後立有丫鬟婆子六七人。
陳氏不曾見過這些場面，一時有些露怯，拉著兒子的手心有些冒汗。
徐琮安自然察覺，幸而自己並不十分緊張，尚能淡然處之，甚至有餘力拍手安撫陳氏。
此舉讓上首端坐的徐老爺子和家主徐仲遠頗為滿意，便連正室方氏也消散些許方才眼底的鄙夷。
行禮後，眾人落座。
“幾年不見，不想仲仁家的孩子都已這般年歲。”徐家主徐仲遠率先開口寒暄，雙眼上下打量著坐在末尾的徐琮安，畢竟是過繼給他的兒子，自然是要上幾分心的。
李氏見陳氏唯唯諾諾，便搭腔：“孩子都是見風長，不過這孩子才八歲多，年歲也算不上太大，正是讀書知禮的好年歲。”
話尾的讀書知禮明顯是在暗自告知幾人，尤其是不曾開過口的徐老爺子，你們家可不是僅僅想要過繼個孩子，更想要能夠讀書科舉，考取功名來揚眉吐氣的孩子。那剛生下來的孩子倒是年歲小，可也看不出是聰慧還是蠢笨不是？
顯然，李氏的暗示起了作用，一直不曾開口的徐老爺子放下手下的茶盅，慢條斯理地向徐琮安問了一句：“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。你可明白是何意？”
不待徐琮安回答，徐夫子蹙眉後面向徐老爺子解圍：“族學中還未涉及四書，琮安恐不明其意。”
“無妨，左右不過閒話，由著他胡亂說說便是。”徐老爺子鐵了心，想要摸摸徐琮安的根底，並不願順著徐夫子預料的那般來。
徐琮安聞言站起身，並未在意陳氏滿含擔憂的目光，略想想後答話：“廣泛地學習知識，詳細地詢問事物發展的原因，慎重地加以思考，明確地辨別是非，踏實地去實踐。”
話落，徐老爺子暗沉的眼眸泛起點點亮光，手中盤著核桃的動作緩緩停下，片刻後才恢復。
徐夫子更是扭頭看向徐琮安，眼底是掩飾不住的詫異。他並未教授過此句，更要緊的是此句出自四書之一的《中庸》，那可是能參加縣試才會學的書。
“可曾有人教過，或是在哪聽過？”
徐老爺子尤有些多疑，再問了一句，隨即又想，自己不過臨時起意，並非早有準備，哪裡能提前得知並準備呢？
徐琮安搖頭：“不曾。”他只覺是裝在腦子裡的東西，順口便說了出來。
徐老爺子點頭，以示滿意，隨即又問：“學而不化，非學也。其為何意？”
“學習知識但不能靈活的運用，不能稱之為學習。”徐琮安仍稍想片刻便答出。
徐老爺子暗道，此子果然同徐夫子向自己說的那般，是個天資聰穎的，日後定能高中。
他必定要讓這孩子過繼到他嫡支。
“書房裡有四書，便賜予你，管家帶上琮安少爺去取。”
徐老爺子吩咐候在身後的管家帶著徐琮安出去，接下來要談的話不適宜讓孩子聽見。徐琮安聽見自己能得珍貴的書，自然高興，又見自家孃親和夫子都不曾阻攔，便和管家去了。
待徐琮安和管家出去後，徐老爺子開口：“此子甚好，你夫婦二人覺得如何？”考校這許多，徐老爺子總算有了決斷，不過礙於形式還得問問兒子兒媳。
徐仲遠及方氏哪能違逆老爺子，自是無有不應的。徐老爺子三人算是滿意，陳氏卻是一顆心如墜冰窖。
她還心存僥倖，期望著他們看不上琮安，這樣琮安便能不離開她身邊，她也不必良心不安，愧疚於耽誤孩子的前程，雖然這樣的想法本身就已是自私，但她也顧不了那麼多。
李氏見這事竟如此順利地成了，轉頭正準備同陳氏說，卻不想瞧見陳氏失魂落魄的樣子，一時有些尷尬，又不得不將此事下個決斷：“阿絹，你大叔公還有仲遠夫婦願意將琮安過繼到他們名下，你可還有什麼話說？ ”
“我……我……”
陳氏眼神慌張，吞吞吐吐，始終未能將那句沒什麼說出來，因為她心裡明白，這句話說出來，就意味著她的兒子從此以後就是旁人的兒子了。
上首的徐老爺子見狀不悅的輕咳一聲，一旁看眼色的徐仲遠忙對自己的正室使了使眼色，示意此時應該她這個婦人去相勸。
方氏自然明白，緩緩起身走到陳氏面前，伸手拉住陳氏的手，輕聲細語道：“妹妹，我明白你的不捨，但一切都為著孩子。方才你也瞧見的，琮安這孩子可真是聰慧的很，日後好好讀書，考取功名，也算全了仲仁兄弟的遺憾。孩子進了徐宅便是唯一的嫡長子，既尊貴又體面，我也會對他視如己出。仲仁兄弟走後，妹妹一人帶著兩個孩子也是艱難，現在松下一塊石頭，總也好過不少，我們也會在銀錢上幫襯些；況且琮安到了徐宅，咱們也算自家人，日後妹妹也不必擔心受旁人欺負，徐家在十里八鄉還是有些顏面，你說是不是？”
方氏人雖溫柔沉靜卻是個巧舌如簧的，一番話將方方面面都說的清楚明白。
不僅告知徐琮安過繼後能成為人上人，陳氏做為寡婦能倚仗他們一輩子不受旁人欺負，便是連陳氏和二丫母女日後的生計也是包圓兒，這樣大的誘惑，誰能不心動？
陳氏猶豫片刻，紅著眼吐出幾字：“我願意過繼……”
此話一出，屋內幾人都面露喜色，不料陳氏的聲音又響起，語帶乞求。
“我……我想讓琮安在家過完九歲生辰，僅月餘，只是一個月……”
方氏聞言，眼底閃過一絲不耐。她都如此屈尊且苦口婆心同這農婦說這許多，竟還如此不識相。
李氏見局面有些尷尬，笑著出來打圓場：“這也是人之常情，母子分離總是傷心的。”
“那便一月後開宗祠行過繼禮。”上首的徐老爺子一錘定音，這事便算是定了。
方氏見老爺子已然發話，轉身掀開旁邊丫鬟手裡托盤上蓋著的紅綢，露出白花花的幾塊銀子，還有兩塊玉佩：“初次見面，這是父親還有夫君和我對妹妹的一點心意，這兩塊玉佩全當咱們兩家的信物，妹妹暫且先收下。”
話落，丫鬟端著托盤送到陳氏跟前。
陳氏哪裡見過這麼多銀子，一時慌神，連忙擺手：“不不不，這太多……”
方氏笑而不語看一眼李氏，李氏明白其意，開口勸說：“阿絹就收下吧，這原也是說好的。”
陳氏推脫不過，托盤留在了陳氏手邊的茶案上。
見陳氏收下了銀子，方氏眼裡閃過一絲嘲弄，隨後從身側嬤嬤舉著的托盤裡拿起一張過繼文書，笑道：“未免麻煩，妹妹先看看這過繼文書，按上手印；如此，縣府衙門之類的雜事就不必叨擾妹妹，屆時只需到宗祠行過繼禮。”
徐老爺子同徐仲遠夫婦這是想要一錘定音，以防陳氏再反悔。
他們想要過繼子嗣已經不是一日兩日，這些東西早先便是備好的，一旦有合適的，寫上名字立刻便能派上用場。
一張寫好的文書擺在陳氏面前，陳氏哪裡認得這許多字。徐夫子見狀，拿起過繼文書念於陳氏聽。
暗紅的印泥沾染指尖，落於宣紙上。
徐琮安的命運由此而變。
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