徐夫子殷切的盼望著他能考上，好對陳氏有個交代，以及保證徐琮安還能穩穩當當的在徐宅呆下去，不受苛待，自己才能不愧疚；還有些私心是想著自己能教匯出個得意門生。
方氏則是將全部賭注壓在自己身上，像是抓住最後一根救命稻草一般死死的攥住徐琮安不肯放手，絲毫不曾顧及徐琮安是否能夠承受。
尤其是臨近縣試，方氏即便不通詩書，卻十分極端的守在徐琮安的靜思齋，每日守至午夜方才准許徐琮安就寢。
一月後，青石鎮縣試如期而至。
天未亮，除開彩雲閣之外，整個徐宅燈火通明，方氏親自乘馬車送徐琮安到淇縣考院，眼裡是殷切的期盼。若是徐琮安能順利考上童生，不久之後即便盧姨娘生下兒子，方氏也能稍稍鬆口氣。
不怪方氏著急上火，此事確實是已經迫在眉睫，盧姨娘的胎就快瓜熟蒂落。方氏僅憑著正室嫡妻的名頭在徐宅是呆不長久的，如今只能將所有期望寄託在徐琮安身上。
徐琮安依照衙役的指揮，以一米為間隔排列等待衙役檢查。長長的隊伍中，老少中青各年齡段的考生皆有，可即便如此，徐琮安這十歲左右的考生仍是少見。
徐琮安前後的人都盯著徐琮安，見其衣著錦袍，不由得暗歎，又是一不差錢的富家子弟。徐琮安拎著考籃，面容不似其他考生那般緊張，甚至有些放鬆，實在是方氏近日如蛆附骨般盯著他的眼神讓徐琮安不堪重負。
由此，竟然連縣試這樣莊重的考試都覺得是能夠鬆口氣的地方。
佇列緩慢前進，快到徐琮安時前面正在檢查的衙役突然大喝一聲：“大膽，竟敢夾帶小抄，企圖科考作弊，來人！”
這一聲大喝瞬間將所有人的目光吸引至前方。
隨著前方衙役的話落，後方立時出來兩名帶刀捕快，一臉凶神惡煞抽出大刀橫在夾帶小抄之人的脖頸處。
那被逮住之人眼見事情敗露，猶不死心，哭喊著掙扎：“冤枉啊——！大人，實在是冤枉，我沒有夾帶小抄，我沒有！這定是不小心夾在衣襟裡的。”
似是靈光一閃，那作弊之人竟然豬油蒙了心一般開始攀汙起旁人：“大人，說不定是場上其他人夾帶小抄，見事不妙就把小抄放在小人身上，小人真的是冤枉的呀！”
這一句栽贓瞬間使得場上喧鬧起來，考生們紛紛慌張起來，七嘴八舌的為自己辯白。
“不是我！”
“空口白牙，怎能平白汙衊旁人！”
“此子簡直毒蠍心腸！”
話說著，腳步也控制不住，躁動起來。這番風波很快就將縣令大人引了過來，只見張縣令一襲官服沉著臉行至衙役面前，不怒自威道：“何事喧譁？”
“回稟縣令大人，此子夾帶小抄，企圖科舉作弊，屬下正欲將其拿下押入大牢；奈何此子口稱冤枉，說是不慎將其夾入衣襟，又稱是場中他人栽贓於他，引得眾人恐慌！”衙役單膝跪下，言簡意賅的將事情緣由說明白。
說罷，衙役將方才在那作弊之人的衣襟裡發現的小抄奉上。
張縣令看過後，示意身後的衙役將作弊考生的保結書呈上，將保結書同小抄上的字跡一對後冷肅道：“這小抄上的字跡分明與你保結書上親手簽下的姓名字跡一樣，還敢攀汙他人？你不僅夾帶小抄，企圖舞弊，這是罪一！事發後又不知悔改，先稱不慎裝入衣襟，又稱他人栽贓，前言不搭後語，明顯是胡亂攀扯，擾亂科考，這是罪二！”
冷眼掃視一圈圍觀的眾考生，張縣令揚聲：“此番縣試，竟出現這樣膽大包天的學子，簡直有傷風化！為以儆效尤，確保此次縣試之公正，先削去此子右手，讓其此生再不能執筆，待稟明知府秋後問斬！行刑！”
衙役們手執利刃，縣令大人一聲令下立刻動手，只見明晃晃的刀光一閃，伴隨著一聲慘叫，那作弊考生的右手從手腕處被一刀砍下，鮮血噴湧而出，距離最近的徐琮安被染了一身血跡，甚至稚嫩的面龐上還有緩緩流下的溫潤血水。
徐琮安雙腿發軟，只覺臉上緩慢流動的血水似是一條冰冷的蛇，讓他不敢挪動一步。
此舉震驚在場眾多考生，離得遠些的考生只聽見聲音，倒是不曾仔細瞧見這樣血腥的場面，倒還無妨；可同徐琮安一般離的近的考生們皆是面如菜色，雙腿發軟。
見眾考生噤若寒蟬，張縣令明白他殺雞儆猴的做法已經起效，也不願再起波瀾，示意衙役迅速將那血淋淋的斷手撿走，將這作弊的學子壓下去，抓緊時間讓眾考生入考場才是正事。
不怪張縣令這般鐵血手段，實在是歷朝歷代這科考舞弊一事那是萬萬沾染不得，一不小心就是株連九族的大禍！
張縣令僅僅只是一小小縣令，還盼著日後升遷，哪裡敢沾上這樣的禍事？因而勢必是要用鐵血手段震住在場的所有考生，並且將此事調查清楚。
那作弊考生慘叫著被押走，一瞧地磚上竟然流著一灘褐色的尿液，竟然是被疼得失禁！徐琮安再次被殃及池魚，這尿液緩緩流動，直至徐琮安的鞋底；雖然並未浸溼，但總歸沾染上，免不得要受這難聞的氣味。
之後的衙役檢查的更為粗暴和仔細，徐琮安從上到下的被搜查一番，這才渾渾噩噩的被放進考場。
敲鑼聲響，胥吏發放考卷。
經歷這一遭變故，徐琮安魂不守舍，即便再努力的想要集中精神考試，卻也忍不住被衣衫上已經變成褐色的血跡，還有從腳底傳出飄蕩在空中的尿味分神。
直至正午時分，暖陽照射在考棚裡，徐琮安才覺身上的冷意消散些許，想起自己如今的境遇，忍下心中的懼怕，努力將思緒放到考卷上。
縣試第一日，考卷上有兩道根據四書出的題；雖有些被驚嚇，如今也緩了一兩個時辰，加之四書徐琮安也算是背的熟且融會貫通，緊趕慢趕總算在規定時間內寫完，由小吏蓋上戳子後交上考卷，趕上領末牌出考院。
縣試規定，交卷人數滿四十人才可由小吏上報知縣，後由知縣放印開門，最早交卷的四十人放的是頭牌，之後的人分別為次牌、三牌及末牌。
交卷出考院時領的牌子雖說不影響是否錄取，不過卻有些細微的說法。
若是考卷答的同其他考生不上不下時，這交卷時間便會左右考生們排名；以及考中的學子們之後在文人之間的名聲，或是高中之後的宴席上都有些名聲。
是而不少文人才子都會力爭在科考時領頭牌出考院。
徐琮安此時哪裡還顧得上這些，只慶幸能完成考卷就已是不錯。可回徐宅之後得知徐琮安是領末牌出考院時，方氏面上是掩不住的氣急，心裡不由得陣陣憂心。
徐老爺子面色不也太好看，倒是一旁的徐仲遠滿不在乎，只因他如今滿心滿眼都是自己的親生兒子，哪裡還有閒工夫管徐琮安的事兒。
尤其是徐仲遠私心裡還想著：到底是別人的兒子，再有出息也不是自己的種，還不如等自己的親骨肉出來等著親兒子給自己張臉。
徐老爺子咳了一聲後，壓下不快沉聲道：“好了，今日勞累一天，早些回去歇息，好好準備明日的考試吧。”縣試考三日，這還只是頭一天，徐老爺子也不想此時對徐琮安發難。
徐琮安行禮後轉身離去，身後傳來徐仲遠按捺不住的說話聲。
“爹，莫要生氣，等翠翠生下咱們徐家的親骨肉，日後您慢慢教導，何愁不能光耀門楣？”
“嗯，好好照顧盧氏。”
“吱呀——！”身後傳來門開啟的聲音，緊接著是有些慌亂的腳步聲，還有寂靜夜裡方氏略顯粗重的呼吸聲。
“明後日你若再不好好考，這徐宅你呆不呆得下去不好說，怕是連你半坡村的生母和小妹每年也沒有徐宅送過去的錢糧了，就等著餓肚子吧！”
清冷的月光灑在方氏陰沉的臉上，看著那冷冷的目光，徐琮安不由得手腳冰涼。
他沒忘他是為啥進的徐宅。
他家沒有田地。
他不想讓娘還有小妹餓肚子。
縣試第二日，四書義題一道，賦一道，還有一首詩。不同於第一日，徐琮安從小吏手中拿到考卷後便爭分奪秒，片刻不敢鬆懈。
他的心頭上懸著一把刀，極恐懼刀掉下來似昨日一般濺滿臉血，雖然這是無形的血，可他覺著比昨日那作弊學子的血還要讓人恐懼。
緊繃著一根弦，徐琮安如願成為第一批交卷的四十人，周遭考生們看著年幼的徐琮安竟然還如此早交卷，心裡不由得笑話，這是答不出交白卷呢。
此時，誰也沒曾想徐琮安這年僅十一歲多的男娃還真能如此快答完考卷。
這一晚，徐宅因徐琮安領著頭牌出的考院而消停。
作者有話說：
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