範承德點頭, 沒有什麼意外，這是灰燼之城最常見的場景：“見過。很多。”
凌照看他一眼，知道他已經習以為常：“你見過礦工咳出帶著黑色顆粒的血, 卻只能拿到止疼藥嗎？因為他們沒有繳納檢查費用的錢。”
範承德意識到了一點，卻不怎麼清晰, 他點頭說：“……見過。”
“你見過家裡為了多一份收入, 讓不到十幾歲的孩子去礦坑，只是因為生者奉還給出了承諾，能用洗肺手術緩解肺部的症狀嗎？”
這不是將人拉出深淵的繩索，這是上吊的絞索。
範承德沉默, 再次點頭，手指微微收緊。
他意識到了一點什麼。
這些是他往常最為習慣的、從小到大一直看著 , 已經完全不當回事的景象。
甚至他自己的內心深處, 都已經自己為這些人找好了藉口, 卻從來都沒有質疑過什麼。
“我的選擇，”凌照的聲音很輕, 她的表情也是平靜的, “是讓那樣的屍體少一些, 然後再少一些。灰燼之城的根基已經爛了, 它的煤炭在殺人, 它整個都在吸血，它的制度在把活生生的人變成可消耗的數字。”
“人口是可調配的資源，但在作為資源之前，一個人首先是個人。”
範承德目光復雜地看著她, 像是第一次認識到這個人，他看著凌照，有一種之前從未有過的惶恐。
她比起那些暴虐的聚集地首領、比起那些在家裡擺放血肉祭壇的教徒來說, 都是溫和的，或者不和任何人比，她都是和善的。
但是此時此刻，他卻像是感覺自己窺見了某個不得了的東西，她在質疑整個廢土。
她在覺得這個世界不對。
她像一條破冰船，正打算一頭撞碎堅冰，向這個世界提出足以振聾發聵的質問。
她頓了頓，目光灼灼地看著範承德：“我不喜歡無謂的流血。商業的歸商業，這是巨企自己定的規矩。”
“灰燼之城的衰敗已經無法避免，今年是第一年，此後周邊肯定會發現這一點，喬薇拉掩飾不了，任何人都掩飾不了它的衰敗，它的支柱產業已經出了問題，既然如此，那我就用商業的方式，加速它的腐爛和倒塌，然後，你和你的人，幫我接住那些本來會因為倒塌被壓死的人。”
每帶回來一條有用的資訊，每多賣出一雙能保護一個苦力雙腳的鞋，每多讓一個灰燼之城的居民意識到還有另一條路可走……
這是她的目的，也是她的誠意，是她的利益所向，亦是給其它人的生路。
範承德見過很多很多、非常多各式各樣的公司和領地……
此刻他看著凌照，冰雨下的太陽朦朧又暗淡，她揹著光，像是被披上一身戰甲，給人一種難言的戰慄。
“我覺得，我已經足夠有誠意了。”凌照靠回椅背，面色平靜又淡然，“當然，在這個過程中，我會取得我理想的利潤，那麼，你呢？”
範承德久久沒有言語。
他看著凌照，試圖從那張年輕卻過分平靜的臉上找出偽善或狂熱的痕跡，但他只看到一片深不見底的冰湖，湖心深處靜靜停泊著一條船，那條船已經準備好隨時揚帆。
他行走廢土多年，看過太多勢力的崛起和崩塌，凌照和她的諾亞，有種不一樣的東西。
而且，他心底有另一個聲音告訴他，對面的人已經如此開誠佈公，甚至不惜如此真誠地托盤而出，如果他拒絕，他真的能離開這扇門嗎？
識時務者為俊傑，他之前一直在儘可能避免與虎謀皮與無所謂的豪賭，很可能就是為了在這次一次賭完。
他終於緩緩吐出一口氣，雙手離開膝蓋，鄭重地拿起那份草案。
“凌董事長，我需要詳細看看條款，也需要時間去物色和初步接觸合適的人選。”他的聲音恢復了商人的沉穩，“但我原則上同意合作。不過，培訓的內容、人員的篩選標準、聯絡的方式和安全屋的設定，這些細節，我們必須共同敲定，確保萬無一失。”
“這是當然。”凌照頷首，臉上露出極淡的微笑，“細節決定成敗。範承德先生，歡迎加入。”
範承德離開辦公室的時候，向著窗外看了一眼，冰雨依舊在下，外面卻是熱火朝天，人們在領地上穿梭著，幾乎人人都有事忙碌。
他似乎上了船，而掌舵者，是那位坐在輪椅上的年輕女人。
在範承德離開後不久，凌照靠在椅背上，她現在有20分鐘的休息時間。
範承德之後，她還約了其它的商隊，每一個策。
接觸的商隊，也是看著諾亞發展到如今的商隊，拉攏他的可能性很高，這是個認真嚴謹的人，還有一些人情味，在當初，凌照找他借
他的夥計識字率很高，不少人都是他自己教的，而裡面，還有許多是在家裡活不下去，單純送過來混一口飯吃的人。
所以，凌照想著，她可以試試，結果如她所想，成功了。
剩下的的其它人，她會直接按照利益交換的方式去談，不會過於深入。
……
在持續接待和談判了一整天的各路商隊之後，凌照感覺自己像是被馬拉著輪椅在雪地上飛奔了一整天。
早上第一次談判的順利沒能持續下來，中間總會有幾個難搞的人，在商業部門缺乏正式任命的時候，她只能自己來。
之前她是向讓艾格特擔任商業和銷售，後來因為情報部門更緊急，他被凌照調離，前往了199號避難所，現在，凌照也有了兩個更合適的人選。
一個是夙陽，但夙陽現在不太適合拋頭露面，她後續還要和陽山基地打交道，他只要過去露個臉就直接完蛋，不被一槍崩了算他運氣好。
另一個，是李青山。
她一直以來都在做和人接觸的工作，數學不算特別好，但也不差，最重要的是，這孩子敏銳且聽話，雖然看上去憨憨的，但她和扎伊卡那種“孩子不太聰明但孩子力氣大”不一樣，扎伊卡甚至中了雨蠕蟲都和沒事人一樣，她旁邊的湯原至少還大病了一場，李青山是有點大智若愚的。
李青山不會自己亂下判斷和擅自做出決定，她其實是個相當謹慎且具有決斷的人，而且她力氣大且身體好，作為商人這項能力其實非常重要。
凌照將整個隊伍分成了兩路，一路由商業部門和除開範承德之外的那些商人打交道，走明面上的路子；另一路則是由範承德和情報部門合作，深入那些陰暗的角落。
林鴞的情況不容樂觀，現在外部還遊蕩著屍潮，凌照關注著屍潮的動向，在屍潮位置較遠的時候，她讓人儘快帶著貨物出發，第一批貨源被緊急發往了199號灰燼之城。
一批完好的、正常的鞋子將會送上那些因為陸端禾離開而失去主人和商品，被丟在原地自生自滅的那部分商鋪；而另一部分瑕疵品，將會和情報人員一起，流入最深的角落之中。
……
199號避難所，灰燼之城商業區。
曾經最繁華的商業區街道，如今顯出一種奇異的蕭條氣息。
幾間在較為靠近中心的位置，鋪面較大的店鋪，櫥窗裡面卻空空如也，招牌上也積攢了一層雪——這些正是之前與陸端禾合作、後又隨原主人撤離的大商戶留下的產業。
它們的現狀很尷尬。
原主人匆忙撤離，鋪面有的被親屬代管，有的被避難所行政部暫時“託管”，有的甚至被幾個老僱員湊錢勉強維持，陸端禾走得匆忙，基本只帶走了自己的直系員工，這些人基本不在她的規劃之內，她也不會管這些人的死活。
白霜靠在櫃檯上嘆著氣，在這個生意最好做，也最難做的時候，她已經許久沒有補貨了，庫存告罄。
冬季是物資最緊俏也是利潤最豐厚的時節，只要有充足的過冬物資，在行動不便的冬季，很多人都沒辦法出避難所，只能在避難所購買，基本上是絕對的賣方市場，但白霜之前是受僱於陸端禾的，她撤離之後，白霜基本沒有任何補貨。
這個時期沒有任何工廠能有多餘的產能，那些如飢似渴的商鋪早早就訂滿了所有還能生產的本地工廠，去外地拿貨，聽說還有屍潮出現，這樣以來成本就過高了，競爭不過那些就在本地拿貨的商鋪。
店鋪的稅金不會因為任何事情而減免，陸端禾離開之後白霜可不認為她會繼續承擔基礎經營稅，再這樣下去，她就只能關門大吉，然後流落街頭了。
不久之前，看不到希望的夥計已經被別的店鋪僱傭，白霜倒是也想跳槽，可沒人願意冒著得罪陸端禾的風險，去挖她不要的夥計。
在這種地方，被大人物拋棄，本就是一種死法。
伴隨著風雪，有誰進了屋子，那些殘雪落在地上，變成小小的淺窪。
“嗯？隨便看看？”白霜一下子精神起來，隨後她看到店裡空蕩蕩的陳設，一下子也熱情不起來了，誰能在幾乎空無一物的店鋪裡滿懷期待的選購？反正她不能。
白霜甚至做好了這位客戶轉身就走的準備，可她沒想到，那位客戶不光沒走，還站在了她的面前，對方身量很高，站在她面前就像是一堵牆。
白霜抬起頭，透過因寒冷而略顯模糊的視線，打量著來者。
是個女人，身量很高，看起來還是個青少年，卻長得很好，一看就不缺充足的肉食和營養。
她穿著一身厚實的、帶著長途跋涉風塵的深灰色毛皮外套，頭上戴著護耳皮帽，臉上罩著抵禦風雪的布巾，只露出一雙圓潤而銳利的眼睛，肩膀寬闊，揹著一個鼓鼓囊囊的大行囊，看起來不像普通顧客，倒像是……行商？
行商？為什麼一個行商會來找自己？
“您好，掌櫃的……或者說店長，請問，你這邊還願意做生意嗎？”
“生意？”白霜苦笑了一下，下意識地看了看空蕩蕩的貨架和櫃檯，聲音帶著濃濃的疲憊和自嘲，“您也看到了，我這店裡……現在只剩下灰塵和嘆氣聲了，這兩樣顯然做不了什麼買賣。”
李青山沒有在意她的自嘲。
她解下覆面的布巾，露出一張出乎意料年輕的面容，李青山的目光掃過店鋪，最後重新落回白霜臉上。
“空著的貨架，意味著有地方擺新東西。”李青山的聲音不高，但非常溫潤又平和，她沒有廢話，直接解下背上的行囊，放在櫃檯上，發出沉悶的聲響。
“我是李青山，來自諾亞。”
諾亞？
白霜回憶著這個名字，她的身體幾不可察地僵了一下，瞳孔微縮。
諾亞！
她想起來了！每次陸端禾運送過來的那些貨物，生產商的地方，一直都寫著諾亞！
白霜已經隱約意識到了什麼，她感覺自己的貨源可能有辦法能解決了，但這也意味著可能的風險，尤其是，他們之前還和陸端禾合作過……
“諾亞……”白霜重複了一遍，語氣謹慎，“陸端禾大人之前的合作者 ……你們……想做什麼？”
“想和你，還有像你一樣守著空鋪子等死的人，做一筆能活下去的交易。”李青山一邊說，一邊開啟行囊。
她沒有先拿出文件或契約，而是先從裡面取出幾雙用鞋盒裝著的鞋子，她開啟鞋盒，將油紙仔細包裹的鞋子，一一擺在櫃檯上，拆開。
首先是一雙看上去非常紮實的工裝靴，深棕色皮革，厚實的輪胎底，鞋頭有額外的防護層，凌照送去正規商鋪的都不是瑕疵品，而是這段時候鞋廠一直生產的合規貨。
李青山介紹道：“標準款，防穿刺，保暖基礎層，適合大部分室內工作和短途戶外，拿來挖礦也是不錯的選擇。”
接著，她拿起一雙看起來更輕便但結構更復雜的靴子，鞋底紋路很深，明顯做了防滑處理，鞋幫更高。
“冰面防滑款，針對灰燼之城冬天結冰的路面和礦坑溼滑地面設計。鞋底材料是特製的，低溫下依舊保持彈性。”
最後，李青山拿出了一雙看起來相對精緻一些的短靴，用的是鞣製得更柔軟的皮革，鞋跟沒有做為了防止踩到汙水的加高處理。
“內城通勤款，保暖舒適，特意用了淺色的外皮，這樣一看就知道是需要打理的料子。適合管理人員、技術人員，或者需要裝點門面的人。”
這雙鞋，看上去平平無奇，實際上卻充滿了展露奢侈的小巧思，這是一雙需要專人打理的鞋。
背完了所有的廣告詞，李青山鬆了一口氣，她悄悄蹭了蹭自己流汗的手心，接下來……是展示環節。
每一雙鞋，李青山都用手用力彎折鞋底、拉扯鞋面，展示其韌性，甚至用隨身攜帶的小刀在鞋底邊緣不顯眼處劃了一下，看得白霜心驚肉跳。
白霜的眼睛死死盯著這些鞋子。
她是懂行的，曾經為陸端禾打理店鋪時，見過無數貨品，眼前這些鞋，無論從用料、做工、還是設計上的實用性細節，都遠遠超過灰燼之城內城商鋪裡那些價格虛高、質量卻參差不齊的“高階貨”，更別提黑市上流通的粗劣品了。
尤其是那個防滑設計，她幾乎能想象出來，在結冰的坡道上，這雙鞋能救命！
白霜艱難地將自己的眼睛從這幾雙鞋上拔了下來，其中有幾款，她之前見過類似的款式，都賣得非常好，她自己腳上穿的也是這些，前不久，還有人希望白霜能將自己腳上的那一雙脫下來賣給自己，她沒同意。
“你們我還是知道的，質量……確實沒得說。”白霜艱難地開口，強迫自己回想殘酷的現實，“但李……李小姐，我現在的情況你也看到了……沒有本金，沒有靠山，甚至連下個月的營業基礎稅都快交不出了。”
她深深嘆了口氣：“陸小姐走了，我就是隨波逐流的浮萍和沒有根的草，諾亞的貨再好，我也吃不下。”
“我們不是來放高利貸，也不是來收押金的。”李青山搖搖頭，收起了樣品，轉而拿出幾份文件。“董事長知道你們的難處，所以，我希望你能詳細瞭解一下我們提供的合作方案。”
“第一筆貨，我們可以賒給你。數量足夠你填滿一半貨架，款式搭配、貨架設定還有店鋪裝飾都由我們建議，賣出去之後，你我七三分成。”她翻開第一頁：“之後的合作，如果你有了足夠的資金，分成比例可以重新再談。”
“第二，店 鋪的基礎經營稅，在你重新開張後的前三個月，我們可以透過一些‘商業渠道’幫你協商暫緩或部分減免。”李青山說得隱晦，但白霜聽懂了——諾亞在灰燼之城似乎已經有了一些她不知道的門路或影響力。
實際上李青山也不知道諾亞到底什麼時候有門路了，她覺得奇怪，但是出於對凌照的信任，她什麼也沒說。
她們沒有一個想到，凌照的意思是，三個月之內，199號就會易主，這樣基礎經營稅自然就不作數了。
“第三，你不必只賣我們的鞋。原來的雜貨、布料生意可以照做，如果你願意，我還可以給你提供煤炭和衣物。我們只要求在鞋類區域掛上‘諾亞合作店’的標識，並遵守我們建議的統一售價區間，避免惡性競爭。”
白霜的心跳加速了，她聽到自己的心跳在胸膛之中跳動得猶如擂鼓。
這條件……好得不像真的。
幾乎是為她這種絕境中的人量身定做的救命索，她幾乎想要不顧一切地抓住了。
“代價呢？”她聲音乾澀，“天下沒有免費的午餐，尤其是在這裡。諾亞需要我做什麼？除了賣鞋分成。”
李青山看著她的眼睛，坦然道：“我們需要合作伙伴，不僅僅是分銷點，我們會安排人過來，幫助你重新盤活這家店，你要做的，就是協助這個人。”
她頓了頓，微笑著道：“回頭，看看你的身後吧，你看看那些空蕩蕩的貨架，你就不想看到，它們擺上滿滿當當的鞋子，被燈光照亮的樣子嗎？”
李青山想了想，還是說出了最真實的目的，直觀的利益和需求，最對廢土人的胃口，她說：“而且，我需要你幫我引薦別的店鋪。”
“……像我這樣的店鋪，不止我一家。”白霜忽然抬起頭，眼神裡多了點別的東西，她迫切的想要證明自己有用，“陸女士離開得突然，她那條線上，有好幾家鋪子都半死不活了！掌櫃的我都認識，有些比我還難。”
李青山眉毛微挑：“哦？”
“如果你信得過我，”白霜深吸一口氣，下定決心道，“我可以去聯絡他們，但……”她看著李青山，“我需要一點更有說服力的東西，哪怕只是一個款式的現貨也可以！空口白話，說服不了那些快餓死還疑神疑鬼的老狐貍。”
李青山看著白霜，片刻後，她點了點頭，從行囊最底層拿出一個小一些的包裹，推到白霜面前。
“這裡面是10雙標準款，不同尺碼。賣掉的利潤分你一半，算是你的跑腿費和啟動資金。”她合上行囊，站起身，“明天這個時候，我再來，希望能聽到好訊息。”
怎麼說服他們，這件事李青山並不擔心，面前的人無路可走，她自然會全力以赴。
說完，李青山重新裹好面巾，對白霜點了點頭，轉身推開店門，身影沒入門外呼嘯的風雪中。
白霜站在原地，愣了好一會幾，才緩緩伸出手，觸碰櫃檯上那些包裹，皮革的質感透過粗布傳來，堅實而溫暖。
她低下頭聞到了久違的皮革味道，無比令人安心，她猛地將包裹緊緊抱在懷裡，像是抱住了最後一塊浮木。
然後，她快速走到店門口，掛上了“暫時歇業”的牌子，鎖好門。
回到店鋪，她一一開啟包裹，仔細檢查每一雙鞋，越看，眼神越亮。
質量無可挑剔，款式也是現在最急需的。
最最重要的是，這不是一場夢！
這還有什麼需要猶豫的呢？
她坐下來，鋪開一張紙，開始憑藉記憶，寫下幾個名字和地址，都是如今同樣陷入困境的店鋪掌櫃。
“王老摳那個鐵公雞，得讓他親眼看到貨……張嬸膽子小，得拉上趙麻子一起說……還有斜對門的陳瘸子……”
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作者有話說：
我今天才發現一個問題，那就是目前這篇文沒怎麼出現人事部
仔細一想，原來人事部是我自己啊（呆滯
我有一個列滿了人物屬性、職位、調職的文件
我說怎麼沒人事呢，原來是我一直在做事啊
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