夜裡烏朵躺在床上輾轉反側, 喬耀則坐在隔壁客房的床上發呆。
幾個小時過去，烏朵剛要睡著，喬耀卻敲響了她的房門, “快去醫院！”
知道喬耀的提醒意味著什麼，烏朵穿著睡衣和拖鞋, 叫醒其他親人後顧不得等待他們, 就衝向了醫院。
奶奶家離醫院近，不過就是步行五分鐘的路程, 烏朵卻覺得這段距離無限的遠。
她趕上了, 與病床上的奶奶遙遙對視, 奶奶向她露出笑容, 接著便永遠地閉上了眼睛。
烏朵失聲痛哭。
喬耀沒有失去過任何親人，事實上他心中也只有師父一個親人。他朦朦朧朧地知道這種難過, 卻不知道什麼是真正的傷心欲絕。
此刻他更在意的是烏朵前所未有的悲痛。那哭聲直刺入他心中，讓他不由自主地決定今生都不要第二次聽到。
喬耀只有陰陽怪氣時最會說話, 這時有心安慰烏朵, 卻無計可施, 只能伸手拍了拍她的後背, 笨嘴拙舌道，“你不要難過。”
怎麼可能不難過？他只是說了句廢話，堪稱毫無作用。
然而烏朵卻忽然撲進了他的懷裡。
溫熱的體溫、顫抖的呼吸以及她的淚水一起撞進了喬耀懷中。
喬耀愣住了, 手還維持著剛剛舉起拍她後背的姿勢，並且久久不能動作。
烏朵在他懷裡哭, 喬耀的心就跟著一起浸入了世上最小又最酸澀的湖泊, 他把舉起的手小心翼翼放到她肩頭，輕輕拍著她，嘴裡只能重複, “你不要難過了，不要難過了。”
他想，如果再早幾年就好了。
即使幾年前她奶奶的身體也是衰老的，但卻不至於衰弱，他總有辦法至少能讓她奶奶多活上十幾年的時間，那麼她就不會哭得他也跟著難過。
病房的門被開啟，家中的親人和匆匆趕來的烏朵的雙親一起衝了進來。
烏朵帶著一臉淚水轉頭，“奶奶已經走了。”
哭聲陣陣，意識較為清晰的烏朵媽媽走了過來，顫著聲音問起烏朵近日的具體情況。
烏朵自然而然地從喬耀懷裡掙脫出來，很快被雙親攬進懷中，一家三口互相攙扶，緊緊相擁。
這是如同受傷動物互相舔舐傷口的一幕，望著面前的一家人，懷中變得空落落的喬耀心中卻也跟著低落。
老人高齡，算得上喜喪，親人將後事辦得風風光光，烏朵的爸爸強打精神，熱情招待喬耀。
這種時候沒人關注烏朵抵達得異常迅速的事情，但烏朵仍為喬耀的出現描補道，“我情緒不穩，他不太放心我，所以陪我來。”
她的雙親不疑有他，對喬耀態度更是熱情而感激，弄得喬耀無所適從，只能將求助的目光投向烏朵。
烏朵的嘴角輕輕翹了翹，臉上很快又被悲傷籠罩，她為喬耀解圍，“媽媽，爸爸，你們先去忙吧。我來招待他就好。”
一連數日，烏朵心頭陰雲籠罩，喬耀想讓她心情好轉，始終找不出方法，某日難得獨處時，他鬼使神差地冒出了一句，“我不搬家，也不讓鄰居搬走，是因為師父希望我周圍住的都是水族。”
烏朵一怔，似乎沒想到自己那日苦苦追尋的真相竟在今天忽然得知。
但她已然提不起精神想這些事，只嗯了一聲。
喬耀卻繼續說道，“師父覺得我不會待人接物，又太過針對水族，希望住在一起能讓我和他們好好相處。”
“那你師父的做法不無道理。”
“我知道她的苦心，但我不想去做。”喬耀說，“我討厭他們中的每一個。他們實力低微，氣息古怪，但個個卻擁有我沒有的東西。”
“你沒有的東西？”
“我沒有媽媽爸爸，沒有家人，我只有師父。”
喬耀這樣說，烏朵以為他家曾經遭遇過什麼變故，輕啊了一聲。
喬耀卻很快解釋道，“他們活得好好的——他們一家三口。”說著，他眼中露出濃濃的諷刺。
喬耀對烏朵講起了自己迅速結束的童年。
對於妖怪來說，他們本應該擁有比人類漫長太多的童年，然而喬耀大概只做過幾年真正的孩子。
他在生命之初曾經擁有幸福而普通的家庭，但一夜之間，祖上曾經擁有過的神獸血脈在他身上顯露出來，喬耀從普通的鳥妖返祖成為了神獸朱雀。
他控制不了自己身上熾熱的火焰與龐大的力量，屢次無意間傷害其他妖怪，雙親從愛他變為懼怕他，把他獨自鎖在房中，除了送飯之外，不再見他。
直到年輕時的鳳凰忽然降臨到喬耀的家中。
鳳凰之名，無妖不知無妖不曉，族中眾妖對她畢恭畢敬，只覺蓬蓽生輝。
鳳凰要收喬耀為徒，並且要帶走喬耀，他的雙親和族人二話不說立刻同意，甚至心中暗暗慶幸。
哪怕已經數年沒有真正見過面，喬耀仍然哭著喊著不肯離開媽媽和爸爸，但兩個妖怪卻懇求他離開。
喬耀最終還是被鳳凰帶走了，他痛恨讓自己與雙親分開的鳳凰，故意不聽她的話與她處處作對，期盼這樣就能讓她厭煩自己，把自己送回家中。
鳳凰一眼看透他的心思，並沒有斥責或是逼迫他，而是說道，“你認真修煉，能在我手中撐過一盞茶的時間，我就讓你回家去看他們。”
喬耀便日夜不分地苦練，期間病倒數次仍然不肯鬆懈分毫。
他在一個月後向鳳凰發起挑戰，鳳凰毫不客氣，輕而易舉將他打得傷痕累累，隨手將那些傷口恢復如初後出言嘲諷，“這就是你的全部潛力？喬耀，欲速則不達。”
三個月、半年、一年……成功的那一刻，喬耀簡直不敢相信。
鳳凰兌現諾言，帶他回了家。
喬耀迫不及待，三步並作兩步跑到自己記憶中的小院，卻看見媽媽和爸爸一臉期待地圍著一顆蛋。
他們被他闖入的聲音驚嚇，看到他時更是害怕，卻忍著害怕把新的孩子擋在身後。
喬耀心中酸澀，他抬起手，想向他們證明自己已經能完全掌控自己的力量，甚至可以用自己的力量為家人帶來更好的生活，媽媽爸爸卻因他盯著蛋的目光而如臨大敵——“你放過我們、放過你妹妹吧。不要傷害她。”
“我沒想傷害你們。我只是想回來……”
“是，我們是把你關在房間裡了。可我們好吃好喝的養著你，還要忍耐你時不時燒燬房屋，燒傷族人。你看你媽媽的胳膊，現在上面還有那麼大的一塊傷疤。你行行好，放了我們一家三口吧！”
喬耀沉默了。
他對這一家三口“行了好”，默默離開，找了一片空曠的地方，決定用一年多來學到的知識自斷筋脈。
他不知道鳳凰一直等在門外，一見他的舉動，抬手就給了他一耳光。
鳳凰還是行事狠絕，毫不留力，喬耀直接被她抽飛出去，鳳凰追上來，又給了他另一邊臉一下。
“你不是會用靈力保護自己嗎？”鳳凰自然感知到了喬耀下意識的舉動——這是一年間不斷捱揍後他形成的習慣。
喬耀哭喊，“你讓我死！”
“我教你本領，不是為了讓你找死的。你以後要接我的班，守護妖界的一方安寧。你看看自己現在的樣子，你配做神獸嗎？”
“我不要做神獸，我不要做神獸！”
“你做也得做，不做也得做。便是你此刻真的死了，墓碑上都要刻著你是個一事無成、滑天下之大稽的神獸朱雀。”鳳凰冷聲道，“你若是真的恨他們，不如勤加修煉，日後用實力說話，讓他們求著你庇佑他們。”
喬耀心中茫然，“我……”
“跟我回去，他們不要你這個孩子，我要。”
喬耀就這樣被鳳凰帶回了家，鳳凰對他要求嚴格，喬耀經常在實戰教學中被她打得傷痕累累。
然而鳳凰又有強大的治癒能力，抬手間就能將他恢復如初。
不在教導他修行的時候，鳳凰會蒐羅來各種他這個年紀小妖怪喜歡的玩具和吃食，在他房間裡堆成一座小山。
鳳凰也對喬耀講故事，通常是自己的輝煌戰績，她時常捉弄喬耀玩，又給他取小名，整日裡小火苗小火苗的叫他。
喬耀的講述在這裡停下，他暫時沒有講下去，講到龍金帶著討厭的龍青也住到了附近的山頭上。
他說起許多舊事，然後認真地對烏朵說，“你奶奶的事無法挽回，但你還有媽媽爸爸，他們對你真的很好，你要快點振作起來……你怎麼又哭了？”
烏朵說不清楚，只是眼淚越流越兇。
“唉，”喬耀深深嘆息，“我就知道，我做不好這種事，我只會氣人。你有沒有討厭的人？不然我幫你氣氣他吧。或者乾脆揍他一頓，這個我更擅長一點。”
“人類禁不起你揍的。”
“是，人類實在太……”喬耀說著說著，發現了烏朵臉上的笑意，又驚又喜，“你好了？”
“嗯，謝謝你。”
謝謝你不會安慰人，竟然就想出了用自己最最難過的事來“比慘”的笨方法。
烏朵想了想，忽然抬手在喬耀腦袋上揉了揉。
喬耀愣了一下，聽見她說，“我好了，希望你也不要再難過了。你現在有師父，也有我這個朋友陪著你，很開心的，對不對？”
“……嗯。”
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