寒冬臘月, 街邊的老樹只剩下光禿的枝椏。
偶爾有幾片倔強的黃葉挺立枝頭,掛了一層薄薄的白霜,彷彿披了一件細膩的銀紗。
街上路人裹著厚厚的棉衣一個個形色匆匆, 正午的陽光透過灰濛濛的雲層, 灑在大地上,像是灑了一層薄薄的金粉,柔和卻不刺眼,心裡會生出一種暖意的錯覺。
但這錯覺很快就在刺骨的寒風中清醒。
一個約莫二十左右歲的小姑娘, 獨自一人坐在混沌攤旁的小木桌旁。
她雙手端起一碗熱氣騰騰的餛飩,嘴巴輕輕吹著氣, 餛飩皮薄如紙,包裹著嫩滑的菜餡在湯裡打轉兒。
白色的蒸汽緩緩升起, 在空中形成一圈淡淡的光暈,小姑娘輕抿一口熱湯,溫暖在唇間蔓延,頓感全身寒冷都被驅散。
她將小臉埋進碗裡大口吃起來,兩側臉頰微微鼓起,快樂地迎著陽光眯眼睛。
小姑娘身材纖細,穿著一件不起眼的粗布裙, 長髻隨意用一根枯木釵挽起,帽簷下露出一雙靈動的眸子如夜空般清澈,彷彿雪天路過人間休憩嬉戲的漂亮貍奴。
攤主是個年過半百的老伯, 見她吃得香甜, 將鍋裡兩個破了皮的餛飩添到她碗裡, 眼裡流露出一絲憐愛,“姑娘,吃慢些, 別燙著。”
“多謝老伯!”
小姑娘聲音柔軟清脆,微微仰頭露出兩顆小小的梨渦,帶著幾分不諳世事的天真俏皮,比春日裡的陽光還要令人熨帖。
老伯看著她那一雙澄澈的眼睛,不禁愣了片刻,手上一邊收拾著碗筷,口中一邊卻不住地嘟囔道:“也不知道是誰家的小女兒,又是哪個挨千刀不負責的父母,怎麼會捨得讓她孤身飄落江湖,唉,真可憐!”
小姑娘吃過餛飩,繼續朝前趕路。
她一雙大眼睛在街道兩旁四處打量,不時被周圍的景象吸引住。
來往的行人,攤販的叫賣聲,各種新奇的景象紛繁複雜,令她感到一陣戰慄的興奮。
“瞧一瞧,看一看,各種惟妙惟肖的麵人,五文錢一個!”
循聲望去,路邊小攤木架子上擺放著一排栩栩如生的麵人,那些麵人用竹籤插著,排列整齊憨態可掬。
有天真爛漫的年畫娃娃,有威風凜凜的大老虎,還有婀娜多姿的七仙女。
更有意思的是,其中一個麵人竟然是舞龍的模樣,龍頭的每一片鱗片都刻畫得細緻入微,彷彿下一刻就會騰雲而起。
她微微睜大了眼睛,露出幾分孩子氣的驚訝,“老伯,這些是用什麼做的?好像真的一樣,太有趣了!”
攤主是個和藹的老大爺,滿臉慈愛地看著她,撚了撚手中的麵糰,“這位姑娘真有眼光,這是用糯米粉和麵,揉好之後加上顏料捏成的。”
說罷遞過去一個麵人,“您瞧瞧這個仕女娃娃,是我剛剛捏好的。”
她的目光落在麵塑的仕女娃娃上,那麵人眉眼低垂,唇邊噙著一抹欲語還休的笑意,羅衣上的褶皺似被微風拂過,彷彿吹口氣就會活起來。
忍不住讚歎道:“老伯伯,你手藝真好,像是真的一樣!”
她伸手想碰一碰,隨即又不好意思地縮了回去。
老伯笑呵呵道:“小姑娘,不礙事的,拿去摸摸看,這麵人瓷實得很。”
聽了這話,她才小心翼翼地用指尖觸碰了一下面人的裙襬,果然細膩滑潤,似乎還能感受到攤主捏製時留下的微微指痕。
“真有趣!”她的眼睛亮晶晶的,“我之前從未見過。”
“不貴的,才五紋錢一個,姑娘喜歡哪個,我給您包起來。”
她顰眉認真思索後,指著最大的年畫娃娃,“我要那個……”,話音未落,便被人群中穿來穿去討要賞錢的小乞丐絆倒,身體不自覺地向後退了幾步。
“哎呀,是哪個走路不長眼的,敢衝撞我們家少爺?!”
人群中頓時傳來一聲大喝,轉過身只見一個滿臉橫肉的家丁正指著她的鼻子怒罵,“說你呢,臭丫頭,眼瞎了嗎?”
好興致被打擾,她似乎有些不悅,“對不住”,口中說著抱歉的話,眼中的寒意卻如一層細碎的薄冰,透過細微的眸光,深藏著明晃晃的不屑。
正當轉身離開的時候,被人伸手攔住,一聲輕佻的口哨聲從旁傳來。
“喲,這是哪家的小娘子,長得真標緻。”
來人約莫三十出頭,一身雲錦長袍繡著繁複的暗紋,腰間綴著塊水頭極好的翡翠。只是這身華貴裝束,反倒襯得他陰鷙的面容更加森冷。
男子負手而立,鷹隼般的目光牢牢鎖在女子身上,嘴角噙著不懷好意的冷笑。
方才跋扈蠻橫的家丁,此刻正躬身立在他身側,活像條等著主人示下的惡犬。
她微微抿唇,步伐輕移,試圖繞過他。
可男子卻是一個箭步上前,擋住了她的去路,目光挑弄地打量著她。
“小娘子這樣匆匆的,莫非是去會情郎?”男子的語調輕浮,帶著幾分挑逗。
“還是剛偷了我的錢包,這會兒想溜之大吉?”男人不急不緩朝她逼近,帶著幾分遇到獵物的興奮。
“你說,我偷了你的錢袋?”她退後一步,面色淡然。
眼前的男人顯然沒有任何想要放過她的意思,他身後一個狗腿子跟班低笑著伸出手,欲抓住她的手腕,“小姑娘,別害羞,看清楚這是韓家少爺,碰見他是你的福分。”
男人從袖中取出一個錦緞的錢袋子,高高舉起展示,陰陽怪氣地說道:“小姑娘,這錢袋子早上出門時候還是滿的,如今只碰見了你,然後就變空了……你說是不是你偷了我的銀子?”
他色眯眯地上前,一把扯住她的手,摩挲向自己心口的位置,語調輕佻,“……還有我的心……”
周圍的路人漸漸圍了過來,指指點點。
男人卻不肯放手步步逼近,舉止猥瑣,“若是不敢承認……那不如,就脫光衣服讓我搜搜……”
圍觀人群一片譁然,卻礙於惡霸韓少聰背後的韓氏勢力不敢阻攔。
女子目光微沉,眼中閃過一抹冷意,笑著開口,“既然你想找……”
“既然……韓少爺丟了銀子,我這裡倒是有。”
一道清冷而低沉的男聲從身後傳來,打斷了她未出口的話,“當街欺辱一位弱女子,未免有失萬仞谷韓家的風度?”
眾人回頭,只見一道修長高挑的身影自人群中走出,江紹明一襲青色長衫,唇角帶著一抹溫潤的笑意,猶如一位從書卷中走出的公子。
一雙眼睛,彷彿能看透人心,卻又透出一絲溫和的光芒,既不張揚也不冷漠,讓人忍不住想要靠近。
她疑惑地凝眉看他,只覺得似曾相識。
江紹明的目光環視周圍,正對上她打量的眸光,她嘴角微微彎起,宛如春日裡一朵初放的桃花,純粹、明媚而張揚,帶著無盡的生氣與柔軟。
江紹明的心不合時宜地驟然加速,“好像在哪裡見過一樣。”
小姑娘喃喃自語,低頭看不出神色,心中感嘆,“好奇怪,有一種莫名的親近感。”
“哎呦,你倆是什麼關係呀,莫不是找了小白臉替你出頭?”韓少聰皺眉打量來人,語氣中帶著幾分不屑。
江紹明抬眼看他,眸色深邃而冷漠,“我是誰不重要。重要的是,江北地界不會任由你欺負一個柔弱無辜的小姑娘!”
小姑娘望向他的眼神藏著一絲錯愕,“柔弱無辜?”她細細品念著這幾個字,似乎是從中察覺了樂趣,於是壓下彎起的嘴角,長長的睫毛在眼瞼處投下一片細密的陰影,遮掩了眼底那絲不易察覺的狹促。
她刻意低了頭,再抬眸已經語帶哽咽,“我……真的沒有偷這位公子錢包,小女子來此地尋親,若有冒犯,還請公子見諒。”
說話間輕咬下唇,那雙水光瀲灩的眼眸微微泛紅,楚楚動人。
江紹明不由心生憐惜,看向她的目光更添幾分關懷,“別怕,有我在。”
“這小姑娘也太可憐了。”一旁的婦人抿著嘴,語氣裡滿是同情,“瞧這模樣,哪像個小偷?分明是被人欺負得沒處訴苦啊。”
“是啊是啊,十八九歲的孤女流落江湖,話都不敢大聲說,怎麼可能敢偷韓少聰這個惡霸的銀子?!”旁邊的商販附和道,眼裡滿是憐憫。
聞言她低聲抽泣地更賣力了,壓下嘴角的頑劣笑意。
挑擔的漢子忍不住嘆了口氣:“世道不公專挑可憐人下手,這姑娘一看就老實本分,能做什麼壞事?還不是那些五姓十族的紈絝子弟仗勢欺人。”
“好孩子,別哭了。”一名老婦人心疼地上前拍了拍她的肩膀,“這位公子會替你主持公道的。”
韓少聰不甘示弱,反唇相譏:“一個路人也敢多管閒事?你打聽打聽老子是誰,識相的就趕緊滾開!”
她狀似害怕地伸手抓緊了江紹明的衣袖。
江紹明的心下一動,上前一步將她護在身後,語氣中帶著淡淡的威脅:“你儘管試試,我會不會管到底。”
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作者有話說:
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