兩日後。
天剛破曉,矛刃堡外人聲鼎沸。
清晨曙光照耀下,
士兵們手中一支支矛頭,折射出森冷寒光。
「整隊!」常備老兵們奔走呼喊。
一隊隊徵召新兵手持長矛,在老兵指揮下,手忙腳亂排列隊形。
矛刃堡城門大開。
索倫全副武裝,馭馬帶著麾下眾人走出城堡。
前方,
盧佛斯李科一身戎裝,策馬登上城外山丘,高聲命令道:
「拔營啟程!目標凱恩領,誅殺叛賊!」
幾名健壯號手舉起號角,深吸一口氣,猛地吹響。
嗚!嗚——!悠長的戰爭號角聲,迴盪在天地間。
「誅殺叛賊!」眾多李科家族老兵軍官,仰頭高喊:
「各隊依次前進!」
一隊隊徵召兵邁開腳步,轟然開始行動。
密集又沉悶的腳步聲,匯成一首雄渾的行軍樂章。
踏踏~!
黑駒先驅受緊張氣氛感染,亢奮打了個響鼻,前蹄在地上焦躁刨踏。
「出發!」
索倫沉聲低喝,雙腿一夾馬腹,率領艾蘭登等人跟上行軍隊伍。
隊伍後方,
不知是從哪冒出來的商販、娼妓、落魄遊吟詩人,三教九流各色人等,紛紛聚攏而來。
他們或者徒步趕路,或趕著馬車,稀稀拉拉,一路綴在行軍隊伍末尾。
自己原以為的枯燥行軍生活,在這裡壓根就不存在。
每到行軍休息時,
士兵們剛坐下休整,後方一幫商販妓女,便烏泱泱趕了過來。
商販熱情推銷著貨物。
小到針線鞋襪、食物酒水,大到兵器鎧甲甚至馬匹,他們應有盡有。
一幫花枝招展的娼妓們,白天行軍時不賣批,但她們也沒閒著。
挨個隊伍轉悠,詢問士兵們是否需要做飯、縫補洗衣。
隊伍日出而行,日落而息,行軍速度不急不躁。
夜晚紮營休息時,
索倫帶著手下眾人,穿行在臨時宿營地。
李科家眾多常備老兵說說笑笑,熟練鑽進臨時帳篷裡尋歡作樂。
後方帳篷裡,不時傳來一陣嬉笑與喘息聲……
「走開!」索倫沉著臉,揮手趕走兩名娼妓。
初次體驗維斯特洛行軍生活,
索倫心中歎為觀止,又感覺荒謬到脊背發涼。
前世在部隊摸爬滾打五年,習慣了令行禁止,軍紀森嚴。
退伍後也在南美雨林,與各路游擊隊與地方武裝打交道,哪一個不是日夜警覺,抱團求生?
身為一路熬出來的老兵,自己在行伍方面也有些眼界。
雖然所處世界不同,但實話實說。
眼前這支封建領主部隊,哪怕放在相似的中世紀時代,也是支庸碌之師。
如今戰事一起,身邊都是這種隊友,試問誰能脊背不發涼?
漫步在臨時駐營地中。
周遭老兵們往來遊蕩,皆沉迷於酒色之間,一副今朝有酒今朝醉的模樣。
令人唏噓的是,李科手下真正的戰力,也就是這百人左右的常備老兵。
其餘近四百名士兵,都是剛徵召來的新兵,他們不久之前還是佃農,壓根沒訓練過幾天。
按規矩,等新兵們見了血,從一場戰鬥中活下來,才算有一戰之力。
「好一群烏合之眾…」索倫低聲感慨,心底冷笑不已。
身邊有這樣的戰友,固然很不幸。
但他們要是成了自己的敵人,那便是天大的幸事……
知己知彼,百戰不殆。
戰爭中不但要了解自己的對手,更要了解自己的盟友。
今天親身經歷下來,收穫頗豐。
四下巡視一圈,
索倫冷眼旁觀,將周遭亂象盡收眼底,帶人回到自家營地。
耳邊嬉笑聲逐漸遠去。
營地位於李科駐營地外圍,自成一體。
眾人圍著篝火坐下,目光統一看向自家爵士。
「從今晚開始,就當進入戰時」,索倫正色安排道:
「每兩人一組,輪換負責值夜,
咱們兄弟們的命,在每一個負責值夜的人手裡,任何人不得放鬆警惕!」
「明白!」眾人神色一凜,齊聲領命。
索倫滿意頷首,輕聲問道:「看了一圈,你們有何感想?」
迪倫等人面露不解,接連搖頭。
七國小貴族的隊伍大多如此。
眾人對李科家營中周遭亂象,早已見怪不怪了。
艾蘭登皺眉思索,忽然眼神一凝,笑道:
「老兵戰前縱慾,新兵們全無戰意,這還是實力最強的封臣中李科家族,其他封臣實力可見一斑……」
索倫笑著拍了拍艾蘭登手掌,沒好氣瞪了亡命徒們一眼:
「凡事多看多想,別他媽三句話說不對,就要拔劍砍人!」
眾人啞然無語,暗道你脾氣比我們還暴,還好意思說大家。
剛才大家看是看到了,不過都沒往細想。
「今晚我值第一班崗」,索倫起身環顧手下一幫混蛋,笑容玩味:
「亂世已至,七國迎來鉅變,如今這世道,誰手裡有兵有劍,只要膽子大,就能稱王!
我們手中的劍,未嘗不能打破身份低賤的枷鎖!」
「明白~」眾人轟然笑道,神色振奮。
……
翌日清晨,隊伍再次啟程。
索倫策馬來到隊伍中央,與李科的兩個兒子並轡而行,攀談起來。
山路崎嶇難行,隊伍一路向西南前行。
當天傍晚時分,在路上遇到了南邊兩支封臣援軍。
一支旗幟上打著灰底兩根交錯黑棘刺的隊伍,來人是埃林·維爾德爵士。
另一支是凱勒·希爾曼家族旗幟,家徽為墨綠林地紋章。
雙方遠遠致意。
李科帶著兒子趕去會面,沒多久三家匯合,行軍隊伍愈發壯大。
三日後,中午時分。
行軍隊伍中,眾多士兵們望向遠處,發出欣喜呼聲。
前方終於浮現出堅石塔輪廓,城頭隱約可見人影晃動。
城堡外平原上,
坦普爾家族、莫雷家族、賽弗恩家族、瑪林索家族,四家旗幟正在風中招展。
密密麻麻的行軍帳篷,如雨後春筍般冒了出來。
沿路隨處可見往來輜重隊伍。
營中炊煙裊裊升起,人聲馬嘶聲遠遠傳來。
索倫目光深邃,靜靜眺望著各色旗幟。
如今封臣聯軍集合完畢,接下來平叛戰事,終於要打響了。
「索倫爵士!」一名侍從高喊著四處尋找。
在李科士兵的指引下,侍從策馬匆匆趕來,躬身說道:
「爵士,凱恩大人已備好筵席,邀請您前往赴宴……」
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