馮妙蓮心裡咯噔一下, 面上強作鎮定，眨巴著尚帶睡意的杏眼兒，趕著腦子快速扯謊：“硯臺？定是我方才夢到練字啦！”
呵！拓跋宏手裡的漆盞重重地擱在案上。當他痴還是傻？
“你不提朕倒忘了, 今日的十張課業還沒交來！”
哎？馮妙蓮只覺如遭雷擊——真想打自己一巴掌，編什麼由頭不好, 提什麼寫字！她有些焦急地瞅了眼窗外, 天光將盡, 她還想找機會去見穆硯哪！
“五張！”她理直氣壯地討價還價, “我都進宮陪你了……”
湯泉宮三座殿閣，太皇太后與小皇帝各佔其一, 餘下一座, 供值守的文武官員起居用。
午時剛過, 下值的內行令王遇累了一宿, 正預備回屋歇息，卻聽隔壁屋隱約有動靜。他心裡一動，那不是殿中尚書穆泰的屋子嗎？
他豎著耳朵往牆邊湊了湊，影影綽綽, 聽不真切，似是穆家兄弟在爭執什麼。
“胡鬧！”穆泰一把扔了髮帶，壓低聲音斥道。那半透的紅綃如同隕落的蝶翼, 晃晃悠悠，飄飄蕩蕩，就要落下來。
穆硯神色一凜，抬步上前一把接住。顧不上他哥, 揉揉眼睛, 就著窗縫看上面的小字, 只見那細細的絲帶上, 拿稚嫩的小楷寫著：“戌時三刻，殿後溫泉。”
“你還真預備去哪！”穆泰沉聲道，“她年齡小，不懂事，你也不懂麼？”
穆硯卻攥著髮帶，垂著眸子，低頭不語。
“不是不讓你們來往，”看弟弟這副樣子，穆泰終究心疼，聲音跟著軟下來，“凡事講究名正言順。姨母的意思，二孃將來……”
“何時定了？”穆硯抬起頭，語氣裡藏著七分不甘，三分不平，“姨母把阿誕留在主殿，卻把小皇帝打發出來，意思還不明顯麼？”
太皇太后從始至終，在意的只有她的江山和馮家。至於小皇帝，呵，候補的皇子多著哪！
話是這麼說，穆泰嘴唇蠕動，到底沒再駁他……
暮色漸濃，湯泉宮三座大殿皆籠在一片氤氳的水汽中。
馮妙蓮蹙眉揮筆——不同於上次的投機取巧，“懼君不識察”五個大字，有三個筆畫繁多。終於，隨著最後一點收筆，她重重地撥出口氣。
仿若大夢初醒，她一瞟更漏，媽呀，戌時二刻啦！她一陣腹誹——小皇帝真壞！怕她討巧，竟佈置了這麼難的五個字。穆硯還在等她呢！她下意識起身，披了大氅，急匆匆就要往外走。
“貴女！”金粟叫住她，眼睛往裡間瞟了一眼。
帷簾後，小皇帝正半躺在榻上，一手支額，一手握書，見她要出去，探究地目光直射而來。
她頭皮瞬間一緊，忘了這位正監工呢！只好老老實實折回來，拾掇一番桌案上的字紙，撩起帷簾，把作業雙手呈給他。
小皇帝似乎心情不好，仿若看不到似的，翻了個身，背對著她，故意不接。
馮妙蓮有些尷尬地把作業抱回胸前，斜著身子伸長腦袋，往裡瞧他。
怎麼辦呢？他不放人，她也不好出去呀！
她蹭著榻尾坐下，小手輕輕拽了拽他的袖口。
小皇帝卻打定主意不理她，一揮袖擺，收手於內。
那柔軟的布料眼睜睜從手中滑走，馮妙蓮心頭一空，更加著急。她咬住下唇，眼巴巴地望著拓跋宏緊繃的脊背，只覺那每一道線條都在說著“此路不通”。
更漏滴答，每一聲都敲在她的心尖上。戌時三刻快到了，穆硯性子急……會不會等不到她就先走啦？
好在她與小皇帝相處的這段時日，他那時而臭屁時而憋悶的氣性，她早就領教過，也朦朦朧朧地總結出一套應對之策來——小皇帝吃軟不吃硬，且最不耐磨。既然他不理她，那她多說兩句就是啦！他還能一直裝聾作啞不成？
“陛下，”她微微推了推他的後背，將那隻白白嫩嫩、如同藕節的右手在他的眼前掠過。“手指疼得很，不知道是不是累的？”
拓跋宏：“……”
“你幫我揉一揉，好不好？”
拓跋宏：“……”
馮妙蓮嘆了口氣，試圖與他講講道理。
“我在家裡最佩服我三妹妹，比我還小一歲哪，練琴都是一個時辰起步。我有一次發狠要學她。結果才彈了小半刻，阿耶就派人來喊停了，他說我的琴聲把與他遊園的詩友都嚇走啦！我很傷心，魏大母卻安慰我說，術業有專攻，每個人擅長的不同。三妹妹喜歡彈琴，我未必喜歡，何必要學她呢？”
“琴為娛身，習字卻是學問根本，怎可同類而語？”拓跋宏仍未轉身，聲音卻悶悶地傳來。
馮妙蓮見他總算肯搭腔，心中一喜，忙順著他的話講：“可不是！故而那琴，我放下也就放下了，可練字，多虧陛下教導，我是一刻不敢懈怠。哎！說來，這是我堅持得最久的一件事啦！”
小皇帝繃緊的肩頭略微動了動。
她趁機伸長手臂，把作業繞過他的身子，放到他的面前，誠摯地道：“陛下看看呢？”
“說來也怪，”她接著道，“起初，我覺得時間好慢，可到後面，我居然完全聽不到更漏的聲音啦！”
小皇帝略略轉頭斜了她一眼，終於放下手裡的書，接過她的作業翻了翻。前兩張確實有些許急躁，越往後，字的框架、筆力越成型。
唔，還算專注……心裡那股無名的火氣跟著消了不少。
“你方才預備去哪兒？”他放下那沓細麻紙，抬頭問她。清凌凌的眸子直刺人心。
“泡湯呀，”她勉力鎮靜，故作大方地迎上他審視的目光，假惺惺邀請，“陛下來麼？”
小皇帝白玉般的耳廓瞬時染上緋色，手指虛攏唇邊，輕咳了一聲，搖搖頭，心下感嘆——還是個小屁孩呢！忽然覺得與她置氣好沒意思，她才多大？人家穆二郎是她嫡親表哥，比跟他熟不是正常麼！對她夢裡唸叨穆硯的事，竟也沒那麼生氣了。
他終於捨得放行，聲線雖仍僵硬，裡面不乏關切：“夜間天寒，勿待太久。”
……
側廂，含溫室。
穆硯早已監守自盜，借巡查之機溜了進來。
屋裡悶熱，他解了罩在玄甲外的披風，百無聊賴地在池邊踱步，見池水汩汩地往外冒泡，他蹲下身，拿手試了試水溫。
窗外星斗輪轉，時間一點一點過去，他的眉頭越鎖越深——二囡不是個會遲到的人，她是不是被小皇帝纏住了？
終於，氤氳的水汽間，一個熟悉的小小身影，提著米珠鑲邊的裙襬躡手躡腳跑來，鬟邊華勝在月色下跳躍著微光。
“我來遲了，你等了多久？”馮妙蓮邊喘著氣，邊問他。
穆硯卻沒有說話，面色一肅，繞過她，徑直盯著她的身後。
馮妙蓮回頭，趕緊介紹道：“這是壽康宮的金粟女史。”
金粟謙恭地朝穆硯行禮。
原來是姨母的人！穆硯略鬆了口氣，朝她點點頭。“煩請姑姑外間照應，有事吩咐巡防即可。”
既將金粟趕了出去，還隱晦地告訴她，周圍都是他的人，不用客氣。
都不是省油的燈！金粟深吸口氣，只好暫時退了出來。心裡卻琢磨著，是不是回趟太皇太后那裡，請她示下？可上回，她聽說貴女隨穆二郎跑馬、陛下隱有怒意時，分明笑了許久，誰也沒偏幫。哎，太皇太后意味不明，叫他們這些下面侍奉的，亦不知該怎麼辦才好——這三個孩子，她是一個也惹不起啊！
室內，馮妙蓮已脫了足衣，將一雙柔嫩白皙的小腳丫伸進冒著熱氣的湯池裡。瞬間，一股暖流從腳底直竄心口。連日來的寒意立時被驅散。她舒服地眯起眼睛，像只偷腥的貓兒。
水波盪漾，將壁上燭火的倒影，碎成點點金芒，折射在她稚嫩的小臉上。
“今日險些來不成。”她踢著水花，小聲抱怨，“陛下特意指定了五個筆畫繁多的字，寫滿五張才肯放人。”
穆硯在她的身側屈膝坐下，玄甲與池岸的青石相碰，發出清脆的聲響。他看著她被熱氣燻得微紅的臉頰，低聲道：“他怎麼老拘著你？”
這話說到馮妙蓮心坎裡。她用力點頭，髮間珠花簌簌作響：“就是！我又不是他籠中的雀鳥！”
“不過，”她又忍不住感慨，“他也挺可憐的。阿耶不疼，親孃沒有……身邊也就我們這幾個知心的夥伴。”
呵！穆硯對此不置可否。再可憐也坐了幾年皇帝，還不夠本？
馮妙蓮看了眼他，許是近日勞累，眼下青黑尤甚，不免同情心起。“夜間還要巡邏嗎？你也泡一泡呀？”
穆硯卻趕緊搖頭。他有些不好意思地摸了摸鼻子——因著冬日洗漱不便，他已經好幾天沒洗沐啦！平日他與兒郎們湊在一處，臭點只當尋常，男人味嘛。
今日來得急，他事先也沒收拾自己，這羊皮靴一脫，不定是什麼味兒呢！
可馮妙蓮的鼻子素來靈得緊。
她忽然湊近他嗅了嗅，像只聞到腥味的貓：“咦？你身上什麼味道？”
穆硯耳根一熱，下意識往後縮了縮，支吾道：“許是……巡查馬廄時帶了點味兒……”
“不對，”她扒著他的衣領，用力聞了聞，眼眸微微眯起，壞笑道：“一股汗臭，比羊羶味還濃，哈！你是多久沒洗澡啦？”
穆硯頓時從臉頰紅到了耳根：“我又不是娘們兒，香噴噴的幹嘛。”
這話馮妙蓮不愛聽。她俯身撩了把溫泉池裡的水，澆了他滿身：“好的不學，人家天子不也是男孩子？怎麼身上就沒味道！”
“哈，”提到小皇帝，穆硯更加鄙視，嗤笑：“那個長於婦人之手的皇帝，和女人也沒區別了！”
渾然沒察覺，言辭間的“婦人”是他姨母，而他看不上的“女人”裡，也包括眼面前的這位小女郎！
馮妙蓮只覺火氣噌噌噌地上漲。她一瞬間覺得自己白日見到他的感動都餵了狗。她怎麼會覺得穆硯比小皇帝可靠？他就是個——徹頭徹尾的混球……
穆硯有心與她說說分別這些天軍營裡的趣事，回頭卻見她冷著臉、紅著眼睛瞪他。心裡一咯噔——他又哪裡惹到她了？
忽然，馮妙蓮從袖囊裡掏出個物事砸進水裡，氤氳的熱汽瞬間一蕩，綻出一抹清淺的水花。
他下意識看去——一枚螺青的香包浮了上來，被熱水打溼後，一點一點往下沉去。
他趕緊長臂一伸，迅速地將那香包撈起，正反打量了一番，見其上繡著斑斑翠竹，摸著料子一般，勝在繡工。
他有些驚奇：“你自己做的？好端端扔了作甚？”
馮妙蓮氣鼓鼓道：“誰會做這個？之前廟會買的，原想你在軍營洗漱不便，特意選來送你，叫你不至於聞起來腌臢。沒想，好心當作驢肝肺，某些人還看不上哩！”
穆硯一聽，忙不疊地扯了玄甲下的裡衣擦拭，動作急切得險些將上面的絲線勾斷。
“送我的？不早說！”
他將尚帶水汽的香囊珍重地塞進胸前的護心鏡後，玄甲冰冷的觸感隔著溼布料子傳來，壓得他心頭滾燙。
馮妙蓮仍鼓著腮幫不理他，腳丫故意踢起水花濺他。
穆硯陪笑著不躲不閃，反而從懷中取出個油紙包來：“熱乎乎的蔥餅，撒了胡麻的。”
馮妙蓮杏仁眼兒瞪大，“你打哪兒搞來的？”西山這塊荒得很，她來的路上觀察過，附近連大一點的集鎮都沒有。
“嘿，你吃就是！”穆硯沒有答她——蛇有蛇道，鼠有鼠道。太皇太后每日派人往返京畿各處，裡面不乏他的弟兄。託人進城帶點吃的，不是再順手不過的事？
“硯臺，”馮妙蓮抓著胡餅，聲音裡帶著一絲感慨，一絲失落，“好想念東市的西域館子啊！哎，我到底什麼時候才能回家啊！”
“他那裡……是不是很不好？”穆硯忍不住問道。畢竟，傀儡就是傀儡，擺設就是擺設。滿宮裡誰把他當回事兒？
“也不是，”馮妙蓮實事求是地評價，“除了沒什麼好玩的，吃穿用都是極好的。”
她小口小口地咬著胡餅，邊吃邊點評，芝麻粒沾在唇角也渾然不覺。
穆硯抬袖，給她擦唇邊的碎屑。她卻忽然想起什麼，從衣兜裡掏出一枚巴掌大的紅寶，殷勤地遞給他：“那，這是他送我的。瞧著成色不錯，給你做生辰禮正好！”
穆硯面色一變，一把拍開她遞紅寶的小手，悶聲道：“誰要他的東西！”
馮妙蓮奇怪地瞥他一眼。
“那，我的私房可買不了這麼好的寶貝。你要是不收，我可送不起更好的啦！”
“你方才不是已經送過了？我很歡喜！”穆硯一手撫著護心鏡，那後面是她方才扔掉的香囊。
馮妙蓮奇怪地看向他。不稀罕昂貴的紅寶，單要她送的粗製濫造的香囊，怎麼穆硯也變得越來越奇怪了？
“那位陛下脾氣怎樣，有沒有叫你受委屈？”穆硯不想在這事上糾結，乾脆岔開話題。
“唔，他大部分時候還挺好的，就是有時會莫名其妙地發脾氣，要哄好久。”
聽得這話，穆硯心頭那股無名火又竄了起來——他家二囡，何時受過這般氣？
“他下次要是再敢慪你，你就……”穆硯攥緊了拳頭，後半句話卻卡在喉嚨裡。就怎樣呢？那是皇帝，哪怕是名義上的，也是他穆家明面要俯首的人。
“你就告訴姨母。”他最終悶悶地說，聲音低了下去，帶著幾分不甘。
馮妙蓮卻搖搖頭，嚥下最後一口餅，拍了拍手上的碎屑。
“告訴姑母有什麼用？她還能偏袒我不成？”她抬眼看他，眸子裡映著跳躍的燭光，竟有幾分與年齡不符的清醒，“在這個宮裡，我才是最無關緊要的人！”
這話說得穆硯心頭一緊。他想起兄長穆泰的警告，想起姨母的打算……二囡看得如此明白，讓他更加心疼。
“不！你才是最重要的。”他脫口而出，聲音裡帶著少年人特有的執拗，忍不住再度強調，“在我這兒，你永遠都是最重要的！”
馮妙蓮愣了愣，嘴角漸漸咧開，露出一排細白的小牙，眼眶微微發熱：“硯臺，多謝！”至少在這湯泉宮裡，還有穆硯這個真正的親人！
“謝什麼，”穆硯慌忙低下頭，假裝去撥弄池水，不經意道，“怪不得勁的。”
兩人一時無話。
溫泉的熱氣蒸騰而上，將女童低矮的身形和少年挺拔的輪廓都模糊在氤氳的水霧裡，只有水波輕蕩的聲音在寂靜中迴響。
半晌，穆硯忽然起身，玄甲發出鏗鏘的摩擦聲，面對著氤氳的熱湯，聲音有些發緊：“二囡，你再等等。”
馮妙蓮抬起頭，不解地望著他緊繃的側顏。
“等我立了軍功，”他轉過身，目光灼灼，像是燃著兩簇明火，“我就向姨母請旨……到時，誰也不能再拘著你——你想回家就回家，想玩耍就玩耍，不想練字就不練字，再不用受窩囊氣！”
他說得篤定，似乎未來盡在掌握。
馮妙蓮凝視著他被熱氣燻得發亮的眼睛，那裡面倒映著她小小的身影，也映著一種她從未見過的、孤注一擲的決心。
她心裡既酸澀，又溫暖，最終只是輕輕“嗯”了一聲。
【作者有話說】
1.“懼君不識察”，《孟冬寒氣至》的最後一句，“一心抱區區，懼君不識察。”我一心懷抱著衷愛之意，只怕你不知道這一切。
如果您覺得《胡笳漢月》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/484713.html ）