入秋後, 天子巡幸河工，不在京城。
不知是高識的藥有奇效，還是熬人的伏天終於過去, 魏大母的病情居然有所和緩。雖還臥床，到底能就著稀飯吃幾口肉, 有精神讀幾頁書, 甚至扶著院牆慢慢散步, 不再每日昏昏欲睡——連侍御師都覺得驚奇。
恰地道也通了, 馮妙蓮只覺好事成雙，於是藉口探病, 來往精舍更勤。
“故而, 姨母要你三妹也進宮？”穆硯攬著她, 往她嘴裡塞了顆剝了皮的葡萄。
馮妙蓮點頭, 心裡不大得勁——幹嘛一下子送進去兩個？她們又不是沒人要！
想到小皇帝后宮那些女人，她就頭大。偏她很快也要往裡面扎堆，還奉命帶著個妹妹，這叫什麼事兒？
“可惜三娘體弱……”穆硯嘆息。他與這位表妹不熟, 印象中顏色不錯，就是每次見她都病殃殃的，一副楚楚可憐之態——但凡她身子骨好點呢？興許姨母便不會非妙蓮不可了。
“三妹妹還特地來尋過我, ”馮妙蓮將頭枕在穆硯胸口，調整出一個舒服的位置，忍不住打了個哈欠。
“哦？”
“她說她進宮，只為三樣：一來, 姊妹一處, 凡事有個伴；二來, 她那體弱的毛病能好醫好藥地吊著, 再不用看她阿母臉色；三來，若有機緣，她還想翻翻前朝樂譜，這些是家裡沒有的。”
竟沒一個提到天子？
穆硯瞭然——馮三娘大抵是個心裡有數的。
這更叫他氣悶——身子不行，有點野心也好哇？
秋高氣爽，馮妙蓮在穆硯的安撫下，沉沉睡了過去，櫻桃樣兒的小嘴微微張開，發出細弱的輕鼾。
穆硯忍不住親了親她的額頭。小小的人兒窩在他的懷裡，好似蜷著的小貓。他百看不厭，恨不能揉到骨子裡。
許是攬得緊了些，懷中人不滿地嚶嚀一聲。他一凜，鬆了些力氣，卻仍牢牢環著，捨不得放下。
自從密道挖通後，他倆來往便利許多，恨不能成日膩在一處。可宮裡那幾個女人的肚皮越來越高，約摸年後就能有訊息。他和妙蓮滿打滿算，也只偷來這幾個月光景。
如今，倒但願小皇帝能常常微服民間，他倆行事還能更自在些。
走神的功夫，院外隱約傳來動靜。
穆硯撫著青絲的手一頓，眼風斜過窗外——恰有一陣風過，馥郁的桂香撲鼻而來，如火的紅楓在院中輕搖。
穆硯沒有動，只是將懷中人攏得更緊些，手掌有一下沒一下地輕拍她的背脊，生怕驚擾了她。
“這是貧僧譯經之處。”嘈雜的腳步聲由遠及近，院外卻響起一道男子的聲音，似流水拂過山石，清澈空明。
“原是如此，叨擾佛子，勿怪。”女聲清脆，略帶猶疑——穆硯眉梢一挑，聽出來是三公主與高識。
莫非馮誕察覺了什麼？
好在很快，腳步聲漸行漸遠，院子裡又恢復了寧靜。
“為何要幫我們？”穆硯負手，自照壁後踱出。
高識依然背對著他，守在院門處，沒有回頭。
“貧僧不是幫你。”聲音清冷至極，與方才打發公主的溫潤截然不同。
“哦？”穆硯嘴角揚起，三分笑七分諷，“佛門總說世法平等，不想在佛子眼裡，某與妙蓮，竟有區別？”
高識攆著念珠的指節微微泛白。秋風乍起，捲起階前幾片紅葉，簌簌落在二人之間。僧袍被風鼓吹起又落下，像一隻折翅的鶴。
“施主何必明知故問。”他開口，嗓音比方才更淡。
原來他都知道了！穆硯不再打啞謎，直言：
“我當初確實奉命捉拿智秀餘孽，你母親也在其列。可太皇太后賜死的懿旨還未到，你母親便咬舌自戕——她的死，你可以賴太皇太后，可以賴我，獨獨與妙蓮無關。她甚至為了你們，與我狠狠吵了一架。”
“嘩啦！”念珠被反手一收，高識猛然轉過身來，曾經柔和的眸子好似淬了毒的箭，直直射向他。
穆硯沒有避讓，由著他怒目而視——皆言出家人六根清淨四大皆空，顯然，眼前這位並未超脫凡塵。
穆硯尤嫌火燒得不夠大，利落地自袖口掏出把匕首來，輕巧地拔了刀鞘，授之以柄，眼裡透著玩味：“你殺不了太皇太后，大可以先殺我——這個幫兇。”
周遭瞬時一靜。
高識的目光落在他掌中的那柄匕首上。刀身不過一掌長，鞘上無甚裝飾，卻被盤得包漿。這把不知沾過多少人命的兇器正泛著幽幽的寒光，好似一雙噬人血的惡魔，誘著他，去犯殺孽。
穆硯就這麼託著它，手掌穩如磐石，像在遞一件尋常物什，而非自己的命門。
高識攥著念珠的手青筋畢現。穆硯甚至能感覺到他身上迸發出的濃烈的殺氣。
呵，什麼佛子？穆硯的嘴角牽扯出一抹冷笑——一樣娘生爹養，一樣愛別離求不得，一樣苦苦掙扎於紅塵，轉瞬成魔。
然而，方才還滿身戾氣、眼鋒如刀的人忽而閉了眼睛，任胸口劇烈起伏。
“阿彌陀佛！”
半晌，他口占佛號，再睜眸時，琉璃般的眼珠子又恢復了往日的清明，彷彿方才的匹夫之勇，不過是曇花一現。
“施主何必激我？”高識的目光落在地上，一片蕭索，“冤有頭債有主，阿母心存死志，真要算起源頭，即便太皇太后亦不算元兇。”
這是直指判下國史冤案的太武帝了。
穆硯輕哼一聲，收刀入鞘。
“某不管你有什麼企圖，也不管你有沒有膽子報仇，只一點，不許把歪心思打在妙蓮身上——她慈悲為懷，某卻不是！”
“施主以為，貧僧接近二孃，是為了家仇？”高識抬眸，目光灼灼，那股好不容易壓下去的怒意又隱隱被勾了出來。
穆硯眉梢微挑，斜眼乜他。
“不然呢？”
天地瞬間一靜——高識卻詞窮。
是啊，不然呢？說他動了凡心，生了妄念，甚至幻想她能隨他一同修行，共登極樂？
有些事，暗潮湧動，卻不能似穆硯那樣坦坦蕩蕩說出來。畢竟，他更無恥——一個和尚！
孽緣啊！
他與妙蓮如是。他抬頭，眼前這位何嘗不是！
“二孃即將入宮，”高識冷冷道，“你不該糾纏她。”
穆硯卻毫無愧色，展開雙臂，語聲無辜：“兩情相悅，如何稱之為糾纏？”
高識雙目一冷：“如你所說，她單純，不知世事，你卻不同。豈能令她身陷險境？”
他一指院外，“方才，若非貧僧及時攔著，樂安公主便……”
卻見穆硯好笑地瞥他一眼，淡然自若：“某自有分寸，何勞佛子多管閒事？”言罷拂袖而去。
高識愣怔地站在原地，任憑秋風拂過面頰。他疑惑地望著他的背影，不知他那所謂的分寸在何處？
照壁高大，擋住了視線。他想起方才的自己，原想去請二孃看看他新譯的手稿，卻意外見到了另一幕——半開的畫窗裡，穆硯正俯身親吻她的額頭……
桂香陣陣，紅葉無聲。
高識忽而一凜——今日並未聽聞穆二郎進府。他……是如何來的？
想起穆硯那成竹在胸的模樣，他大抵猜到了些——他倆，何其膽大！
“咔！”有什麼應聲而裂。他低頭，這才發現，方才攥得用力，有幾顆菩提子已然隱隱有了裂痕。好似一道耳刮子打在臉上，拂去寶相莊嚴，剖開腐朽肉身，以六識觀我——他突然覺得自己萬分可笑！
別看他方才義正言辭地勸人，可他初見二孃與穆家郎君在一起時，下意識地，居然慶幸大過怨憤，欣喜大過嫉妒——原來即便要進宮，二孃也可以和宮外有牽連的……
馮妙蓮這一覺睡得有些長。回去時，已日影西斜，遠遠就見素雪在門口來回踱步，神色焦灼。
“二孃可算回來了！劇侍中等您久矣！”
自小皇帝南下監督河工後，隔三差五便會給馮妙蓮來信。內侍堂的那幫宦官，就這樣成了二人的青鳥。
馮妙蓮只覺腦殼疼——其他人也就罷了，怎麼派了劇鵬來！
她自小出入宮闈，最不喜歡的黃門只有兩個——一個是被貶去守冷宮的白整，另一個，便是他。
前番姑母派這位給事中來與三妹講宮規。他倒好，放著正主不管，常來找她麻煩——都說了她在公主寺時得王媼親自教導，該學的都學了，不需他費心。他卻跟聽不懂人話似的，今日考她這個，明日考校那個，若她不好好配合，立馬變得兇巴巴的，還常拿姑母來壓她。
晦氣！
馮妙蓮提裙入門。果然見堂上有兩個人正對坐飲茶——她阿耶並不在府裡，是二哥馮修招待的人。
眼見這二位都是自己不待見的人物，馮妙蓮腦門皺得能夾死蚊蠅。
馮修冷冷地瞟她一眼，好在宮使當前，那股將要溢位的輕忽之色被生生壓住，難得擠出一絲笑容來：“二妹妹怎麼去了那麼久？叫侍中好等。”
“大母今日精神頭不錯，拉著不讓走。”馮妙蓮順口胡謅。反正馮修連魏大母都瞧不上，自也不會去別院對質。
“二孃純孝！”難得的，劇鵬細長眼微眯，點頭稱讚。
馮妙蓮有些驚詫地望向他。他不是總嫌自己舉止輕浮，不合閨訓麼？居然也有誇她的時候？
“賞當其功，罰當其過。二孃勉哉！”劇鵬循循善誘，再接再厲。
馮妙蓮卻後背激起一層疙瘩——他認為的功過與她的截然不同，她還是不要“勉”為好。
她一刻也不想在這裡待下去，只好故作驚喜地催問：“是陛下又來信了麼？”
馮修目中的鄙夷之色更甚——出身庶孽，就是上不得檯面！哪有在室女上來就問準夫婿書信的？
劇鵬臉色微變，到底自袖中摸出一卷紫泥封緘的信桶來，雙手遞與她，仍不忘勸誡：“陛下愛重二孃，二孃更該時時自省，常勸陛下以國事為重，勿因私情誤公事。”
他的話，馮妙蓮只當耳旁風，面上卻做受教狀，向堂上欠了欠身子，一副急於下去讀信的樣子。
劇鵬卻叫住她：“陛下遣使來問，二孃可有回信？”
自是有的！
馮妙蓮道：“侍中稍待！”
於是奔回自己房裡，拿出紙筆，嘩嘩寫下幾行字，利落地摺好，拿火漆封印，正反瞧了瞧，確定看不見裡面的字，這才鬆了口氣，對素雪道：“我就不到前面了，你把它交給劇侍中吧！”
反正他們都以為她輕浮地急著看信——那就順水推舟好了。
不過，她掂了掂手裡的木桶，確實有些好奇。
小皇帝每次給她寫信，都會講許多旅途中的趣事，叫她這個沒離開過京城的籠中鳥也跟著見了不少世面。
這次他會寫什麼呢？
長長的帛書展開，墨色淋漓，她這才發現，小皇帝此次來的不是信，而是畫——一幅壯闊的山水圖，旁邊拿鐵畫銀鉤的小字標註著：“巍巍太行”。
竟是大名鼎鼎的太行山！
就見其上群峰如屏矗立，勢如刀劈斧鑿，險峻處皴法細密，低窪處水流湍急。層巒疊嶂間，隱約可見一道模糊的人影立於山巔，渺小得幾乎要與天地融為一體。
與他掛在興平宮書室裡的那張山水圖比起來，連她這個外行都看得出，這一幅筆法談不上精妙，用色也不算考究，顯然倉促為之，卻勝在意境開闊，氣勢雄渾，輕易地，便能將看畫人帶入其中。
馮妙蓮心裡升騰起一股暖意來，指尖輕撫其上小字，閉眸想象他立於山巔、指點江山的模樣——難為他路途顛簸，還記得她喜愛山水遊記，又是寫手劄，又是送畫。
明月悄無聲息地爬上枝頭。素雪送信回來，就見自家女郎正捧著帛書，對著燭臺發笑。
這是……想天子了？素雪會意，嘴角跟著上揚，輕手輕腳地上前，將一旁未點全的燈樹燃起，這才默默地退了出去。
若叫一般女郎，前一刻與情郎溫存，後一刻看到丈夫家書，大抵要羞愧至死。可在馮妙蓮這兒，話不是這麼說的——他們都是她的男人，只不過一個在明，一個在暗；一個佔著名分，一個霸著真心。說起來，還是小皇帝佔了便宜——論先來後到，穆硯還早不少呢。
想到此處，她居然有些小得意，如今她身邊有穆硯陪著，遠方有小皇帝念著，哦，還有一個嗓音好聽又善於講故事的高菩薩住在別院……這日子，真是太快活啦！
愧疚？怎麼會呢？小皇帝自己尚且有那麼多女人！
何況，誠信與她混熟後，一次藉著酒醉，吐出不少真言——原來她姑母私下裡有不少男寵，資貌偉麗的王將軍，儀表堂堂的李府君……竟都是她的裙下之臣哩！
一樣姓馮，她阿耶可以三妻四妾，姑母可以左擁右抱，她為何不行！
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