憐與愛猶如一對雙生子, 剪不斷，理還亂，說不清誰先開始, 誰在斷後。
馮妙蓮從屋裡出來，開門就見到那抹寂寥的背影。
其時伏天, 又值正午。
高識老老實實候在院中, 汗水打溼他的後背, 那層單薄的袈裟緊緊貼在身上, 露出賁張結實的線條。
他在重遇馮妙蓮前，視紅塵男女為行走的骷髏, 哪怕冬日也照樣袒右僧衣, 毫無避忌之心。遇上她後, 卻默不作聲地改作漢家通肩款式, 不敢有一絲唐突——眾生與她，不一樣。
似察覺身後人的凝視，他手裡的念珠一滯，眸子微微亮起, 轉過身來。
高識是典型的漢家兒郎，面容清雋，眉目舒朗, 一雙眼睛溫潤如水，望過來時帶著淺淺的波光。
馮妙蓮自小與穆硯廝混，與小皇帝周旋，習慣了草原兒郎藏於血脈裡的嗜血與掠奪。再看高識, 忽覺他那份隱忍的溫潤, 反倒如夏日裡的一捧清泉, 讓人心底無端生出幾分焦渴。
暑氣蒸騰, 院中香樟的葉子曬得打了卷，蟬鳴聲嘶力竭地響成一片。他就站在日頭底下，額上沁著細密的汗珠，卻沒有挪到樹蔭裡去。
馮妙蓮亦停在門口沒動。一身藕荷色衫裙，鬟髮間插著鮮紅的珊瑚華勝，配上她眉心的那點硃砂痣，在日光下灼灼刺目。
“外頭熱。”她說。
高識應了一聲，仍是看著她——她不動，他便沒有挪步的意思。
想起方才魏大母的嘆息，馮妙蓮心裡一軟，氣洩了大半——他應該讀書做官的，而不是念經當和尚。
“這次預備待多久？”她下了臺階，直直走到他面前，“不會明天又要去哪個寺裡掛單，弘揚佛法？”
高識愣了愣，搖頭道：“姑母油盡燈枯，我為人子侄，當伴其最後一程。”
喲，現在知道盡孝了？早幹嘛去了？
“陛下宣召，你不會不去？釋門都尊你為佛子，他敢動你不成？”
她喜歡有骨氣的人——硯臺就從不怕皇帝！
高識苦笑，言簡意賅地解釋：“天子特赦家師回洛陽……”
原來不是畏懼天威，而是回去看師父啦！
又聽他老實道：“即便陛下不來傳旨，小僧也預備月底前趕回的。”
哦，還算有良心！馮妙蓮板著的臉這才舒緩下來。
“東西都規整好了？”前嫌盡釋，她這才如老友般噓寒問暖。
高識點頭，“並無多少隨身之物，只是蒙白馬寺住持高義，帶回不少藥材，姑母或許得用。”
一問一答，事情說完，一時沒有旁的話講，場面有些冷——仔細算來，他們相處原也沒多久。
高識卻想多留她一刻，於是打破沉寂，指了指西廂，“小僧在洛陽有幸見到晉時竺法護譯的變經，手抄了一本，二孃可要一觀？”
《當來變經》是馮妙蓮和他共同譯了一半的天竺典籍，如今有前朝高僧的舊稿對照，也能知不足而補後勇。
馮妙蓮卻意興闌珊地搖頭——當初陪他譯經，多少有點悶著也是悶著，不如找點新鮮事幹的意味。如今一朝自由，誰願意抱著故紙堆過日子？有這閒情，去林子裡跑馬不快活麼？
何況，她看了眼天色，婉拒道：“今日不得空。”
高識有些失落，亦有幾分好奇——她能有什麼事呢？
就聽素雪稟報：“二孃，穆二郎來啦！”
話音未落，院門口已負手進來一個人。
利落的鵲羽錦袍，頭頂赤紅纓冠，眉峰斜飛入鬢，底下壓著一雙寒星似的眼，顧盼間煞氣逼人——正是穆硯。
他踏進院門，眼風直勾勾鎖著馮妙蓮，嘴角溢位一絲笑意，卻在見到高識時，目光落了落，唇線微抿。
馮妙蓮本能地察覺他的情緒變化，忽而想起，當初便是候官曹奉命捕了高識的母親！
怎好叫這二人當面？
她心頭一緊，趕緊上前，抱住穆硯的胳膊往外扯。
“去側院，大母剛休息呢！”
魏大母早叫他倆斷情，若知道她陽奉陰違，不得氣死？
於是忙不疊地將山一般的兒郎往外推，不忘食指貼唇，轉頭朝呆滯地望著他倆的高識做了一個噤聲的動作。
高識尚不知眼前男子便是家門仇人，只默默地望著二人離去的背影，窸窣輕響，念珠隨手心垂落。
“這就是大母那侄兒？魏家餘孽？”
穆硯隨她到側院廂房，一進門就把人往懷裡帶，不滿地道，“你沒說他長得這般俊！”
“他是和尚！”馮妙蓮一拍他，拿手指指腦袋，提醒，“禿的。”
呵！那又怎樣？穆硯審過的和尚不少，智秀不就是？還道門統呢，不照樣追名逐利？
在他看來，和尚也是人，還是男人，遑論俊俏的男人——除非卸了孽緣的太監，別指望誰六根清淨。
穆硯手上微微用力，將她重又嵌在懷裡。
真想她啊，離上次分別才過去四日，感覺卻比四年還久。一朝得見，她身邊居然多出個閒雜人來——她在宮裡見了誰、跟誰好，他不管。但是出來了，她便是他的，誰也別想搶走！
他比馮妙蓮高出一頭半，這麼一壓，她幾乎陷在他的胸腔裡。
穆硯沒有薰香的習慣，來前特意洗沐過，身上稍微有些汗意，混合著皂角的味道，反而比周身環著龍涎的小皇帝更叫人容易親近。
“他要照顧大母，我總得拜託兩句吧？”
馮妙蓮被他的無理取鬧逗笑了。實話說，她也想他，若非大母出來療養，他們不知何時才能見上呢！
她忍不住抬手，摸著他晨起方清理過的胡茬，輕聲細語地安撫：“我們難得見一次，聊這些不相干的人幹嘛？”
是啊，穆硯嗅著她發上的幽幽梅香，眼鋒一凜，這樣的日子，過一天少一天，哪裡容得他浪費？
他這才略略放開她，伸手捏捏她的臉頰，“瘦了。”
“人家長高了嘛！”
話未說完，她就感覺有些不對勁，抬起頭，杏仁兒眼裡露出一抹疑惑來——明明阿母才給她量過個子，比年初高出一頭嘞！可她此前分明還齊著穆硯的咽喉，怎麼如今只到他的胸口啦？
哦！因為他長得更快！
“不許再高了！”這回換她無理取鬧，粉拳錘了錘他的胸口，把他攪得心裡癢癢的。
“男人高點兒不好麼？我可以把你舉得更高！”
說著，他當真伸出大掌，一左一右握住她的腋下，將她穩穩地托起，甚而在室內慢慢走動。
馮妙蓮非但沒有慌亂，反而痴痴地笑著，兩隻手緊緊抓住他的手腕，抬頭看屋子裡外的風景。
人在高處果然視野開闊——窗外的香樟樹冠就在眼前，葉子被日頭曬得泛著油亮的光，蟬聲彷彿也近了幾分。她能輕易瞧見樹上新築的鳥巢，廊下空著的燕窩，也能瞧見房梁頂部經久未擦的灰塵，和博物架最上面的書籍……
一樣的屋子，不一樣的景！
可惜，他們都大了，他只能在內室這麼捧著她——兒時，他們常一起溜去東西市戲耍。馮妙蓮酷愛傀儡戲，每當人多搶不到前排時，他就這樣高高地舉著她，惹得她興奮地拍手叫好。
拂去記憶的風煙，她低頭尋他，他也正仰起臉看她，晶亮的眸子裡滿是她的笑靨。
“酸麼？”她揉了揉他的手腕，就見那臂上的腱子肉緊繃著，其下青筋爆出。
他搖頭，這才哪到哪？於是手掌愈發用力，將她舉得更高些，甚至沒過他的頭頂。
馮妙蓮這回卻搖頭晃腿，掙扎著不依，臉上泛起一抹駝紅——她懂他的意思，他要把她架在脖子上，像小時候那樣！
“不行！”她喊道，“快放我下來！”
“不騎馬了？”穆硯眼睛一黯。
“多大啦！”她的臉蛋紅撲撲的，比三月的桃花還俏。
穆硯沒有勉強，沉默地將她放下地來。為什麼大了就不能坐了？她懂，他也懂。
室內空氣忽而一窒，唯有蟬鳴一聲高過一聲。
穆硯深吸口氣，罷了，人是他要的，路是他選的，如今又惺惺作態什麼？
“妙蓮可識得隔壁人家？”
他負手立在窗前，半晌，輕聲問了句牛頭不對馬嘴的話，也算打破一室靜謐。
馮妙蓮點頭，走到他的身後，望著一牆之隔的閣樓一角，“說是步六孤家的。”
“這棟別苑他家借給我了。”穆硯直言，“思弼兄本意直接送我。可我倒覺得，放他名下更安全！”
馮妙蓮小臉一喜——這麼說，以後他們見面便沒那麼多曲折了？那位郎君真是好人啊！
“如果可以，我還想挖條密道過來。”又見他雙臂撐著窗檻，微微探頭打量。
馮妙蓮詫異地指了指隔牆：“開個側門不就行了？”
穆硯藏鋒的眸子裡飄過一絲陰霾。
那個小皇帝看著軟弱，實則心狠手辣，殺伐果決，沒見他不聲不響地杖斃仨黃門？
姨母漸漸老了，總有牽制不住這個狼崽子的時候。他想要妙蓮，但更要她活著。
“小心駛得萬年船。”他聽自己如是說，“又不是難事兒。”
候官曹聞風而動，裡面又有不少穆家退下來的斥候——挖洞，隱蔽，偵查……皆為看家本領，也就用人上，需得小心罷了。
馮妙蓮其實只是象徵性地問一嘴，骨子裡不僅沒有擔心，反而有些小小的雀躍——密道哎？她只在傀儡戲裡聽過，沒想到自家很快也能用上了！
“大概要多久能通？也是在榻下藏機關嗎？”她躍躍欲試，眼珠子亮瑩瑩的，裡面滿是期待。
“總得到秋涼吧！”穆硯有些好笑地撓撓她的腦袋。至於出口，他回身，逡巡了一圈內室，提議，“與其放榻下，不若擱置在衣櫥裡。”
馮妙蓮眼珠子更亮了——妙啊！還是硯臺會想，傀儡戲都沒她家精彩！
同風同月不同天，這邊廂其樂融融，那邊已然火燒眉毛。
太極殿的偏室裡，宮人在金粟的指引下匆忙進出——端熱水的，拿方子的，熬藥的，傳訊息的……不一而足。
事雖緊急，宮人卻分工有序，忙而不亂。
太皇太后伏在王媼臂彎處，連咳數聲，硬是卡出一口血痰來。王媼不動神色地將帕子攏在手心，不叫旁人瞧見。
下首，小皇帝臉色同樣不好。他剛議完事，又去瞧了皇信堂的工期，還沒歇口氣，就接到太極殿訊息——林氏自縊未遂。
“啪！”桌案應聲而碎，少年帝王銀牙緊咬。區區一個宮人，竟敢作踐龍種？林氏該死，卻不是現在！
“人是你的，怎麼處置，由陛下決斷吧！”
太皇太后強忍著怒氣，在王媼的攙扶下離了偏室。
好在不久，醫正便來稟報，道林氏胎相已穩——幸虧發現及時，並無大礙。
小皇帝再顧不得隱忍，一掀帷簾，大步入內。
孕婦忌著涼，伏天潮熱，室內卻只擺了一個冰盆，還遠在屏風之外。榻上的女人渾身汗津津的，像一尾從水裡剛打撈上來的、垂死掙扎的魚。
雖說並未影響根本，可到底損了氣血，林氏閉著眸子，有氣無力地喘息著，直到感覺床邊站了個人。
“陛下定覺得臣妾不知好歹吧？”她未睜眼，卻從那馥郁的龍涎香裡，準確地識得來人。
“朕已然封你與高氏為椒房，只待麟兒降生，必另有重謝。”
“呵，陛下何必欺瞞妾？”林氏閉合的眼角落下一滴淚來，“子貴母死，早已有之。若是長子，必為皇嗣，所謂謝禮，莫不是一紙賜死詔命？”
小皇帝並不否認，只是道：“朕必厚待你父兄。”
“哈哈哈哈……”林氏忽而睜開眸子，一改往日的低眉順眼，裡面射著他看不懂的光，似恨似怨，又似一種瞭然的悲涼。
“臣妾父兄皆庸碌之人，無大才，亦無大志，陛下預備如何厚待？”她的聲音沙啞，卻字字清晰，“加官進爵也好，賞賜金銀也罷，於他們，不過招禍。臣妾這條命，換不來家族昌隆，不過是來日新帝登基時，討得一碗冷飯、半柱殘香罷了。”
小皇帝默然。他知道，林氏說的都是實話——拓跋自立國以來，常有子貴母死一說。那些被賜死的儲君之母，有幾個身後哀榮？不過是史冊上輕描淡寫地添一筆姓氏，連名都未必記全。至於母家，大魏重養母，生母孃家往往什麼也撈不著，白白為他人做嫁衣裳。
他想起自己的阿母和外家，眼裡劃過一絲不忍。可他沒有辦法——至少如今還不是時候，只能拿以後說事。
“臣盡死力以與君市，君垂爵祿以與臣市。你為朕誕育龍種，無論男女，皆為盡忠。無論太皇太后是否留你性命，朕必於掌權後，惠及汝家後人，不叫忠臣含恨。”
“陛下要與臣妾講為臣之道？可臣妾分明記得另一句——君視臣如手足，臣視君如腹心；君視臣如犬馬，臣視君如國人；君視臣如土芥，臣視君如寇仇……不知陛下待臣妾是哪種？待馮家二孃又是哪種？”
沒有想象中的感恩戴德，相反，林氏用盡力氣，強撐著自己坐起，只為與他辯上一場，希冀能求得一條活路。
拓跋宏劍眉微挑，眼角劃過一抹訝色——林氏乃罪臣之後，連龍城高氏都不如，不想，竟讀過書。
“陛下，”她似看出他的心思，苦笑道，“臣妾雖出身微賤，卻也是士人家的女兒，熟讀孔孟，識得六經，知道仁者愛人，禮者敬人！您和太皇太后把臣妾當下崽的畜生，還要臣妾對你們結草銜環——這種事，擱誰不憤憤？始知士可殺不可辱，非男子獨有！”
小皇帝徹底驚住了。他沒想到，這麼一個不起眼的、卑順的宮人，柔弱的外表下竟藏著一副錚錚鐵骨。
室內一時寂靜，連帷簾都不敢晃動。屏風後的冰盆悄無聲息地化著，一滴水珠沿著盆壁滑落，發出細微的“啪嗒”聲。
“你說得對。”拓跋宏聽見自己的聲音，意外的平靜，“朕確實拿你當畜生使。”
林氏微微一怔，抬起眼來。
少年天子立在榻前，逆著光，面容隱在陰影裡，看不清喜怒。
“可朕自己，又何嘗不是畜生？”他輕笑一聲，“自朕三歲被立為太子至今，生母賜死，外家族滅，鈞令別出，身不由己。你以為朕想要這個孩子？你以為朕想造無謂的殺孽？”
他頓了頓，唇邊浮起一絲譏誚：“可朕沒得辦法。朕當初救不了母親，如今也救不了你，甚至，連自己都救不了！”
林氏怔怔地望著他，小皇帝眼角竟有浮光躍動，眼裡除了怨憤，還隱隱摻雜了一絲複雜的悲憫。
她這才知道——原來高高在上的天子，也同她一樣，都是這四四方方宮城的囚徒。只不過她被囚的是身子，他的則是魂靈。
“陛下……”林氏張了張口，不知該說什麼。她無法原諒他，可似乎也提不起太大的恨來。
明明她才是有理的那個，是他們卸磨殺驢，不講道義。可眼見著帝王低頭，她居然自以為能共情到幾分他的無奈來——果然！心軟，無用，底下人的通病。
拓跋宏已轉過身，背對著她，聲音恢復了往日的沉靜：“好生將養。與其自怨自艾，不若潛心祈禱，所懷龍胎是位公主。”
說罷，掀簾而出，再不回頭。
【作者有話說】
1.《當來變經》為大乘佛教經典，屬漢傳佛教典籍，以佛陀預言末法時期佛法衰微為核心內容，現存兩部譯本：西晉竺法護譯《佛說當來變經》與失譯《迦丁比丘說當來變經》。
2.陸睿，本姓步六孤，字思弼，北魏大臣，司徒陸麗之子，司空陸定國之弟，襲爵平原王，封撫軍大將軍。沉雅好學，折節下士。太和二十年（496年），捲入恆州刺史穆泰謀逆案，被孝文帝元宏賜死。
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