天矇矇亮, 遠遠就見一隊黃門明火執仗，簇擁著天子龍攆施施而行。
候在太極殿外的雙矇眼尖——喲，陛下懷裡怎麼還抱著一個？老宦官捂嘴, 不消說，定是那位嬌滴滴的馮貴人！
馮妙蓮只覺自己昨夜將將閉上眼睛, 還沒怎麼睡呢就被搖醒了。小皇帝還一個勁兒地在耳邊唸叨, 什麼第一天不能遲啦, 大母要發火啦, 路上再睡啦……
煩人！
她一向有起床氣，手臂不耐煩地在空中揮舞一陣, 趕蒼蠅似的, 也不管有沒有打到人, 終於——清淨了。
小皇帝捂著半邊臉站在榻邊, 盯著縮在錦被裡兀自酣睡的少女，滿是驚奇——她不是素來懼怕大母麼？怎麼還敢睡這麼沉？
“陛下！”
門外，雙三念又催了一聲。
小皇帝無法，只好連人帶被地將馮妙蓮撈起, 喚來金粟，給她挽個素淨的髮式，套件能見人的衣裳, 連內司衣都沒來得及穿，外頭齊整就成。
旋即，小皇帝將燻在暖爐上的、不輸錦被暖和的大氅裹在她身上，把蠶蛹似的馮妙蓮打橫抱出了門。
這一耽擱, 出門便晚了些。
眼見著快到太極殿, 馮妙蓮還歪著不肯醒, 小皇帝終於狠下心, 掐了把懷中人的胳膊。
儘管他沒用什麼力氣，可於馮妙蓮而言，卻不啻於酷刑，立刻眼淚汪汪地痛醒，正想嚎啕，就見眼面前已圍了一圈人，當先那人正是姑母的心腹——中常侍雙蒙。
馮妙蓮將將皺起的眉頭立即平了下去，也不哼唧了，麻溜地隨小皇帝起身——誰真心疼她，誰跟前撒嬌沒用，她門兒清！
雙蒙謙卑地催促二人：大人們等候多時，太皇太后命陛下快些進去。
“那二孃？”小皇帝有些不放心地瞧了眼身邊人。
“屏後已設席帳。”
原來都安排好了！
小皇帝安撫地捏了捏馮妙蓮的手心，牽著她入了殿門，在議事堂前才分開——一個走正門，堂而皇之；一個進側門，悄無聲息。
還是困啊！馮妙蓮撅著小嘴，扒指頭一算，她今日比往常少睡了足足兩個時辰！嗚嗚，她定要設法補回來！
原指望能像在家學那樣，趴案上再眯會兒，孰料偏殿的青帷將將撩開，一個熟悉的人影印入眼簾——大……大兄？
馮誕立時朝她做了個噤聲的手勢——他們與外間只隔了一張屏風而已，甚至能聽見某個老臣咳嗽前的急喘。
馮妙蓮立時捂住嘴巴，瞭然地點點頭。
馮誕朝她行了一禮，旋即指指身側。他旁邊還有一張空席，其上筆墨紙硯俱全，顯然是為她準備的。
“你初來，做不了高深的事。姑母的意思，叫你學著記一些筆錄。”他小聲提點。
做筆記啊？馮妙蓮懵懵懂懂，是把他們問了什麼，怎麼答的，都寫下來麼？
“差不多吧！”
馮妙蓮側耳聽了聽，有個聲音像老風箱的大人在說南朝使臣的事。可他嗓子眼裡跟含了口濃痰似的，溫溫吞吞，壓根聽不清楚。
“那是尚書令，歷仕三朝，已過耳順，貴人不可不敬。”聽了妹妹的抱怨，馮誕忍不住糾正，知對她不能要求過高，乾脆降低難度，“但錄陛下所言即可。”
自己男人的聲音，總該熟悉吧！
馮妙蓮一喜——這個好！即便她有錯漏之處，晚上回去一個被窩裡問問，也清楚了。
正巧外面傳來小皇帝說話的聲音，她怕兄長反悔，麻溜地鋪紙提筆，煞有介事地筆走龍蛇。
馮誕亦無暇他顧——馮妙蓮來這兒只是修身養性，他卻是實打實地做事——載人之言，以備諮情，也可看作是太皇太后這位無冕之王的“起居注”。
頭起的議題馮妙蓮還有點新鮮感——南邊來使，帶了不少禮物，裡面有不少是她喜歡的！香料、食材、織物……相應的，他們也要準備回禮，北地的金器、寶石、皮貨不一而足，還有大宴的佈置，座次的安排，陪行的人員等等都有講究。
這些她在家裡常幫阿母搭把手，並不陌生。哪怕邦交禮節更為繁複，代入自家經驗，也不難理解。
可沒過多久，話題便繞到她不熟悉的事上來——同是田稅，露田、桑田、麻田各有不同，丁口多少，預收幾何，哪些地方要減稅，哪些地方要加收……
名目繁多，不少詞是老吏用的，她這個外行聽得雲裡霧裡。更要命的是，到後面，竟有一個鮮卑官員吵起來，漢話也不說了，嘰裡咕嚕全是土語。
小皇帝呢？為緩解矛盾，也拿鮮卑話勸架。雖跟著穆硯，馮妙蓮也略懂些，但架不住人家語速快，旁邊還有一眾拉偏架的臣僚，一時間四方口音混雜在一起，她腦子更亂了！
直到上首的太皇太后狠狠一敲鴆杖，這亂糟糟的場面才算安靜下來。
就聽馮太后緩緩道：“六鎮丁口不足萬一，靡耗卻最大——你們要吃飯，京都要不要？鄴城要不要？中原要不要？人不能盡其力，地不能盡其利，覆巢之下無完卵，逼反了庶民，你抓再多錢袋子也是催命符！”
那鮮卑官員又嘰裡咕嚕了一陣，只是語氣明顯和緩了很多。
馮太后冷笑一聲，“六鎮是我朝命根，朕就是自己餓著，也斷不會少你們一口吃食。無非是要諸位莫貪多務得，打十文錢裡漏出一文來，損有餘而補不足罷了。”
這句話馮妙蓮可算聽懂了——要錢的多，交錢的少，朝廷竟是窮光蛋呢！
那官員還想說什麼，小皇帝忽而開口：“勿忸於家不通漢話麼？當年大父不是請高令公教過諸位？”
那聲音叫馮妙蓮後背一涼——怎麼說呢？嗓音還是他的，可與他平日裡跟自己講話的語氣完全兩樣。
他跟她說話時，音常常是是收著的，像含著蜜餞，唇角上揚，帶著點戲謔的意思。可現在，那話又冷又沉，跟冰錐似的，直刺人的天靈蓋。
馮妙蓮筆也不拿了，託著腮，不僅不怕，反而津津有味地欣賞起屏風後那抹晃動的人影，嘴角高高地翹起——誰能有她的本事？把帝王訓得服服帖帖噠！
小皇帝搬出文成帝來，那位勿忸於家的官員只好悻悻地改了口，漢話也突然利索了——雖有不忿，大勢當前，只得認栽。
祖孫二人一唱一和，拔了刺頭，望風的臣僚紛紛附和打圓場，又恢復惟皇命是從的忠心模樣，嗡嗡的，像夏天傍晚的蚊子。
不知不覺，一個多時辰過去了。終於，朝會暫停。
“記了多少？”馮誕終於放下筆，甩甩髮酸的胳膊，好奇地來瞧妹妹的。
馮妙蓮面上瞬間升起一抹羞紅，她低頭瞧著只有稀稀拉拉半面不到的黃麻紙——該死，光顧著發呆，後半段忘了寫啦！
“沒事，能聽一半也是好的……”馮誕說著，把那張紙拿過來看了看，後半段話立時吞了回去。
字麼還算灑脫，甚而有幾分天子的影子，只是內容麼，除了頭幾句“南邊來人”，“送了不少寶貝”，“宮宴菜式要兼顧南北”……接著大半段都是記錄自己喜歡哪些寶物，什麼面料的布穿著最舒服，宮宴上有什麼她愛吃的……再往後就是一團亂麻，只最後明明白白寫了一句：“朝廷沒錢！”
“不是這樣的！”馮誕搖頭，把自個的筆錄給她看。
馮妙蓮湊過去，就見兄長將各人說的話去繁就簡，條陳分明地記錄在案，叫人一看就清清爽爽，哪怕沒參加過朝會的人，也能立時從這份簡報中得知他們討論了什麼。
她的臉更加紅了——難怪阿兄方才連與她說話的功夫都沒有，功夫全用在這兒哪！
“妙蓮！”
猶如平地驚雷，上首忽而響起小皇帝的聲音，儘管勉力壓著，卻似乎隱隱透著不滿。
馮誕與馮妙蓮雙雙抬頭，倆人都是伺候慣天子的，對他心緒變動的感知遠超旁人。見狀，不由對視一眼，皆從對方眼裡看到一絲疑惑——天子怎麼有點生氣的樣子？
拓跋宏見兄妹倆連動作都一致，默契得好似一個人，心裡更加酸溜溜的——他甫一休息，茶都沒吃一口，趁著太皇太后與穆亮說話的間隙，趕來後面找馮妙蓮，卻見她正紅著臉，與馮誕頭靠頭，研究著什麼……
小皇帝只覺胸腔有闇火滾過——他平時要她練點字寫點文，跟要她命似的。怎麼在馮大郎面前，這麼好學了？
哼，平時哥哥長哥哥短的叫他，到底不如嫡親的好！
饒是心思細密若馮誕，也決計想不到小皇帝竟連他的飛醋都吃！只是，陛下既然來了，那必然是找二妹妹的。他很有眼力見兒地起身，將位置讓給天子，自個以更衣為名，退了出去。
還算識相！
小皇帝掃了他一眼，抿直的唇角這才落了回去。
馮妙蓮的手被一把握住，聲音也比方才柔和許多：“餓不餓？”
他不問還好，這話一出，馮妙蓮肚子瞬間咕咕叫起來——她起得遲，眼睛一睜就在太極殿門前了，至今未用早膳哪！
小皇帝好笑地揉了揉她柔軟的小肚子。
“再忍忍，最多一個時辰便能用午點了。”說著，他跟變戲法似的，打腰封裡掏出幾枚糖紙裹住的芽糖來，“先含著墊一墊。”
馮妙蓮兩眼放光，從善如流地將他手心裡的糖一顆一顆剝了往嘴裡塞——怪哉！平日裡不起眼的小食，今日竟分外美味。
“是那位王遺女做的麼？”難為她吃水不忘挖井人，還記得庖人女使的大名。
小皇帝哪裡關心過這些？“許是吧！”他模稜兩可道，目光同樣被案上那張黃麻紙吸引——滿滿當當小半頁，全是她的字跡哩！
“方才你和阿誕一直在研究什麼？”他順手要來抽她案上的紙。馮妙蓮卻眼疾手快，立馬趴在自己的筆跡上，牢牢抱著，不叫他瞧見——剛對比過馮誕的，再看自己寫的，跟痴人說夢似的。
小皇帝眉梢微挑，心裡又是一沉：“哦？你兄長能看，朕卻不行？”
“不行！”馮妙蓮昂著脖子搖頭。
小皇帝的眼神一寸寸暗了下去——瞧瞧，才來太極殿半日，跟他就不是一條心了！
適時，馮誕回來，見二人似在爭執。他到底敏銳些，一眼捕捉到小皇帝臉上那一閃而逝的複雜情愫，及馮妙蓮壓著的那張筆錄。
他大體猜到些始末，插科打諢地遞臺階道：“她哪裡敢給你看？姑母叫她跟在後面開開眼界。她倒好，聽了小半日，只一筆跟民生有關，其餘全是吃喝玩樂，沒件正事！”
啊！馮妙蓮這下不遮了——遮也沒用。她憤憤地看向自家兄長，居然主動揭她的短，他們到底是不是一個姓？
小皇帝略略掃了眼紙上，見確如馮誕所言，心口那點鬱氣登時消散了大半，甚至有些想笑。
“朕當是什麼要緊的機密，”他將目光撤回，又恢復了往日跟她說話時的鬆散調子，“原來是你自個想要好東西了。”
誰說的！馮妙蓮面上一熱，生氣地轉過身去——不就是順便提了一嘴嘛！
小皇帝見她兩腮氣鼓鼓的，跟河邊的小蟾蜍似的，忽而想起自己初初聽政時，手忙腳亂的日子。
他感同身受地微微嘆了口氣，捉過她的手背，輕輕拍了拍。
“不急，慢慢學就是。”他的聲音極輕，像是隻說給她一個人聽的，“不要看你兄長，只跟自己比——他來太極殿十年有餘，你才頭一天哪。”
唔，這話還算中聽！馮妙蓮終於肯轉過身來，見他亦深深地瞧著自己，琉璃珠子般的眼眸裡滿是理解與同情。她忍不住心軟下來，飛快地在他的臉頰上親了一口，算是和解。
小皇帝忍不住笑起來，也將她的手指放嘴邊吻了吻。
他倆在臨漪閣時慣常如此，卻忽略了一旁面紅耳赤的馮誕。就見這位馮家的麒麟子滿臉跟塗了胭脂似的，紅得滴血——知道你倆感情好，也不用在大舅子面前展示畫眉之樂吧？
外面還有一殿的大臣等著，倆人膩歪沒多久，小皇帝就被叫去了前面。
馮誕這才期期艾艾地坐回席上。奇怪的是，方才還覺得合情合理的位置，如今竟怎麼都不對勁起來——覆盤小皇帝與二妹妹的親暱，再看自己如今竟也挨著自家妹妹坐著……
瞧著馮妙蓮那張豔若桃李的小臉，他後知後覺地反應過來——陛下初來那會兒明顯心情不好，不會是在吃他的飛醋吧？
天爺！他們可是嫡親兄妹！
偏鮮卑人從前不禁族內婚，真看對了眼，親兄妹媾、和的也不是沒有。馮誕心神一凜……
馮妙蓮正咬著筆桿，聽外面講話。這回議論的是軍制，什麼品級的軍職對應什麼品級的武官，一會兒“四徵”一會兒“四鎮”，文官想壓人，武官想殺人，一派和諧的大殿重又吵嚷起來。
馮妙蓮只覺腦子嗡嗡的一團亂，轉頭欲請教兄長，卻見身邊落了空，不知何時，馮誕連同他的坐席搬到了隔壁去——倆人一個挨著東窗，一個靠著西牆，中間隔著長長的過道。
怪哉！大兄忽然坐那麼遠幹嘛？
馮妙蓮詫異地張了張嘴，可馮誕正奮筆疾書，連呼吸似乎都屏著，她不敢打擾，只好壓下滿心疑惑，硬著頭皮接著往下聽……
學習這種事，猶如壘石塊，根基穩固了，往上搬磚才穩當。若下面空空，指望偶爾砸兩塊石頭，便能豎起萬丈高樓——見鬼呢！
越近年底，天氣越冷。
殿外狂風呼嘯，室內熱意融融。身邊沒了人貼身監管，馮妙蓮起初還能勉力聽著，愈往後，腦袋卻愈沉，眼皮子也跟千鈞重似的，漸漸耷拉下來。偶爾醒神撐起片刻，外面卻還在吵嚷著“鮮卑人合該當兵，漢人合該務農”，馮妙蓮再支援不住，眼前徹底一黑……
再聽到聲響時，卻是兄長馮誕在說話：“陛下未免太嬌縱她。”
縱誰？馮妙蓮不滿地動了動，旋即被一張溫暖的懷抱制住，一隻大掌輕輕地拍了拍她的肩頭，伴著熟悉的龍涎香，叫人分外安穩。她打了個哈欠，頭一歪，又沉沉地睡了過去……
馮誕既驚愕又慚愧——二妹妹在自家時我行我素也就算了，沒想到進宮後依然無法無天。
小皇帝卻警告地瞥他一眼，不顧手麻，將馮妙蓮的腦袋往自個的臂彎深處埋了埋。眼見著懷裡人終於又舒服地睡了過去，這才鬆了口氣。
馮大郎目瞪口呆——這還是他自小認識的那個“赫赫業業，有嚴天子”麼？怎麼跟保姆似的？
小皇帝卻半是心疼半是刺探地問他：“妙蓮懂什麼？天寒地凍的，非要她來受罪。”
馮誕一時沒敢往下接。畢竟，姑母的原話是：二孃自小養在錦繡堆裡，既不知朝堂險惡，亦不懂人心幽微。叫她來這兒，磨礪心性之餘，亦可練練眼力——那雙招子太純，被人吃幹抹淨都不自知！
他掃了眼上首的小皇帝和他懷裡被裹成襁褓似的二妹妹，心裡發苦——要防的恰也是待她最好的，難哪！
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