Aether實驗室裡, 往日的寧靜被打破,一群人灰頭土臉地裹著衣服,相互責怪, 爭執不休。
“那麼多人被燒死,現在怎麼辦?我要怎麼對外界交待?”
“這場該死的大火到底是怎麼燒起來的?為什麼一直沒撲滅?洛根·羅貝爾, 不會是你設計的吧?”
“周瓊山呢?婚禮有沒有成功?難道這是失敗的懲罰?”
“別研究這些了,我想出去,什麼時候才能離開這個鬼地方?……”
尤文彬在角落觀察了一會兒,頭疼地皺起眉,轉身走出休息室。
和委託者們分別後, 他透過地下密道返回實驗室,誰知還沒來得及鬆口氣,博瑞·默克就帶著這群倖存者吵吵嚷嚷地跟了進來。
莊園裡的大火顯然沒熄滅,在商量出對策前,他們恐怕不會走。想到要與這些蠢貨共處不知多久, 尤文彬煩躁地捏住鼻樑, 無聲地嘆了一口氣。
灰白的燈光傾瀉而下,四周白慘慘地令人頭暈, 他獨自在室外站了片刻, 正打算回臥室休息, 頭頂突然傳來“咚”“咚”的敲擊聲。
尤文彬警覺地抬起頭:“誰?”
似乎聽到了他的問話,敲擊聲立刻消失了。
尤文彬狐疑地挑起眉, 他屏住呼吸站在原地,幾秒後有女聲試探著問:“這邊正在著火,馬上要燒過來了,可以放我們過去麼?”
“不可以。”他神色冷淡:“地下共有18扇門,你們去找別的路吧。”
“可其他路不通……”女聲說到一半忽而頓住, 幾秒後換成了一道男聲:“尤教授?”
尤文彬一愣,只聽對方繼續問:“……父親?”
——竟然是俞朗!
他在牆上點了幾下,頂壁驀然開啟,幾個人骨碌碌地滾下來。
莫梨輕巧地落到地上,看到他後客氣地點點頭:“你好,尤教授。”
尤文彬盯著她辨認了一會兒,“我在幾年前的宴會上見過你,當時你陪在黃小姐身邊。”
“難得您還記著我。”
“只要見過,我都記得。”尤文彬轉開視線,看到兒子殷切地扶著一個女生站起來,不禁稀奇地揚高眉。
“你們怎麼還不走?委託已經結束了。”
“你怎麼知道?”俞朗驚訝地扭過頭,神情彷彿見了鬼:“誰告訴你的?你見到其他委託者了?”
“我遇見了陳雪茹——”
“黃泉8層。”西索立即道:“蘇雨嵐、羅嶽、夏爾、黛莎、韋格、姜妍、陳雪茹和洛紅花。”
“看來他們也回了陽世。”洛晚若有所思:“黃泉8層的委託比黃泉14層的早,他們完成委託後,鬼王透過祭祀獲得了力量;而各個時空中的時間流速不一致,所以我們恰巧在他們離開的不久後來到這裡……”
“他們做了什麼?”西索懇切地望著尤文彬:“請把你知道的全告訴我們,拜託,這關係到陽世的未來……”
“我沒有拯救世界的義務。”尤文彬冷淡地打斷他:“不過陳雪茹確實提起過——她的委託是在規定時間內舉行一場婚禮。”
“婚禮?”俞朗和洛晚對視一眼:“樓上著火的是禮堂?”
“嗯,我是被迫來見證幸福的賓客之一,新郎是周瓊山,新娘是……”尤文彬頓住話頭,迷惑地皺起眉:“奇怪,我居然對新娘沒印象……”
時間緊迫,他只能暫時壓下懷疑,將已知的情報簡單敘述一遍。
“照你的說法,周瓊山的婚禮因為火災中止,可他們依然完成了委託……”西索斷言:“那麼絕對有另一場婚禮在你不知道的地方舉行了。”
“或許吧。”尤文彬懶得深究,他盯著俞朗,沉聲問:“你們的委託是什麼?”
“[讓Aether實驗室中的嬰兒消失]。”俞朗悄悄觀察著父親的臉色:“爸爸,Aether實驗室在哪?我們只有2個多小時。”
“這裡就是——”尤文彬側過身,衝一旁揚揚下巴:“Aether實驗室共有3層,地下這一片全都是。”
眾人聞言望過去,只見不遠處門扉半掩,混亂的謾罵從中傳出。
洛晚環顧四周,被白光刺得眯起了眼。燈光是白的,牆壁是白的,天花板是白的,地面也是白的,目之所及全是慘白,空間的界限被模糊,一眼看去宛如置身於一片虛無,一不小心就會撞到牆上。
——很難在這裡逃跑、躲藏。
她在心底暗自搖頭,聽到西索開門見山地問:“Aether實驗室內有嬰兒嗎?”
實驗室角落的培養皿從腦海中浮出,尤文彬幾乎是瞬間就確定了他們要找什麼。他沉吟了幾秒,不動聲色地回答:“裝置、材料與實驗品名錄裡沒有。”
“不可能,他絕對藏在這裡的某個角落。”
“隨你們找。”他聳了下肩:“假如真的找到了,你們打算怎麼做?”
“殺了他。”莫梨毫不猶豫道:“委託要求的是‘消失’,可能還要毀掉屍體。”
“……這好像不太人道。”
“無所謂,重要的是結果。你既然是這裡的首席研究員,可不可以提供一份地圖?還有,我們能開始搜尋了麼?”
尤文彬剛要說話,背後的人聲忽然逼近,他反應極快地鎖緊門,飛快地在牆上點了幾下:“火災中的倖存者們正躲在這裡,你們不能被發現。”
“偽裝成你的助手……”
“不行,博瑞·默克也在,他對這裡的人員瞭如指掌。”
西索皺緊眉,正想開口,腳下忽地一空,他毫無防備地掉了下去!
眼看西索、林肆和莫梨跌落,洛晚詫異地睜大眼,她定睛細看,這才發現狀似平滑的四壁實際上由無數小方塊組成,每個方塊中都刻著一位數字。若是她沒猜錯,只要在正確的位置輸入密碼,就能啟動隱藏機關。
“你欠我一個解釋。”尤文彬在俞朗肩上拍了一下:“我就在這裡,等你過來。”
“你……”
俞朗微微瞠目,下一瞬卻如其他人一樣,和洛晚一同墜入地下。
雪白的地板張開又閉合,前後不超過2秒。地面剛剛恢復平滑,身後的房門就被開啟:“誰關的?——尤文彬,你把我們鎖起來幹嘛?”
“你們太吵了。”尤文彬平靜地回過頭:“你和那些傢伙想待到什麼時候?”
博瑞不放心地四處掃視,確認沒有異樣後鬆了口氣:“這次情況特殊,恐怕要多待幾天……但我保證不超過一週。”
——可俞朗的委託只有2個多小時。
尤文彬若無其事地皺起眉,嫌惡的表情與平常無異:“最多3天。”
“……好吧,3天。”博瑞頹喪地嘆口氣:“你說,我是不是錯了?”
尤文彬盯著他,沉默不語。
“我妄圖掌控不屬於自己的力量,為此非法實驗、喚醒惡魔、舉行祭祀……結果唯一的繼承人變成了傻子。”
他失魂落魄地苦笑著,脆弱地抬眼望向尤文彬:“我……”
對上後者沒有表情的臉,博瑞頓了頓,又把抱怨吞了回去。
“算了,你不懂。”他唉聲嘆氣地搖著頭:“你連自己的兒子都不關心……”
“別讓他們在這裡吵鬧。”尤文彬側眸瞥向休息室:“-2層有很多客房,你們該休息了。”
“嗯。”博瑞揉著太陽xue,又嘆一口氣:“那場見鬼的大火,真是……好在你我都沒事。你也早點休息。”
目送他走回休息室,連趕帶請地把其他人送下樓,尤文彬輕輕吐出一口氣,無聲地繞進實驗室。
這片地下住著數十名研究員,有十數間實驗室,各間實驗室以不同的數字編號指代,尤文彬最常去的是1號、3號和9號。此時他進入9號實驗室,坐在椅子上出了會兒神,起身利用虹膜解鎖門禁後,慢慢走到角落的柱形培養皿前。
——他早就知道,這東西會給他帶來麻煩。
尤文彬望著培養液中發育不完整的嬰兒,眉頭緊鎖,罕見地有些無措。
他不知這個嬰兒是誰的,也不知這個培養皿是什麼時候出現的。嬰兒的心臟瓣膜發育異常,他精心調配更換營業液,才讓它得以存活至今。
在暗淡的燈光下,嬰兒的胸脯微弱地起伏,偶爾吐出幾個泡泡。尤文彬觀察了片刻,目光下移,落到培養皿底部不易察覺的刻痕上。
——“洛曉”。
這應該是嬰兒的名字,刻痕則是他自創的特殊符號,只有他一個人讀得懂。
尤文彬緩步踱回桌前,腦中思緒萬千。他開啟保險櫃取出一片碎紙,上面同樣用特殊符號記錄著“喬霧”“透支生命的續命水”“幫助俞朗最愛的洛晚”“洛曉”,以及一張示意圖。
正是因為這塊碎紙,他才開始研究體能藥劑,陰差陽錯地幫了俞朗。現在想來,他要的那些亂七八糟的藥,八成全在委託中用掉了。
尤文彬眼簾低垂,忽然撕碎紙片,謹慎地將它燒成灰燼。他返回培養皿前,小心翼翼地把嬰兒和
他曾失去了一段記憶。
他莫名其妙地養活著這個名為“洛曉”的嬰兒。
俞朗的委託是除掉這個嬰兒。
——世界上沒有這種巧合。
假如平行時空真的存在,時光能夠回溯,未來可以更改,那麼……他有沒有可能在過去收到過來自未來的提醒,所以無意識地做了這一切?
尤文彬的心中紛亂如麻,但卻立時有了決斷。他揹著嬰兒穿過實驗室,拉掉-1層的電閘,閃身躲入漆黑的長廊內。
在他走後,空無一物的培養皿中突然“咕嘟咕嘟”地冒出血水,一隻白骨森森的手從水裡伸出來……
作者有話說:
嬰兒和藥劑對應前文172章
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