黃泉15層內, 俞朗跟著主教悄悄溜出了教堂。
歐洲、教會為尊、瘟疫、贖罪券……他大概猜到了這是什麼時代，但還需要一些佐證。
外面骯髒死寂，路面上汙水橫流, 老鼠成群結隊地亂竄，空氣中飄蕩著一股腐臭。羅貝爾主教沒有乘馬車, 他獨自走在寂靜的街道上，俞朗藉著房屋的掩護，不遠不近地跟在後面。
儘管太陽明亮熾烈，可週圍卻死氣沉沉的，好似蒙著一層灰。教堂附近基本全是磚房, 主教走走停停，時不時地上門拜訪。眼看無法獲取情報，俞朗調轉方向拐到另一邊，他漫無目的地在房屋間穿梭，道路逐漸變得逼仄, 高大的磚房越來越少, 取而代之的是低矮簡陋的橡木屋。偶爾路過幾個行人，全都呆呆怔怔的, 活像是一具具會動的屍體。
俞朗捂住口鼻掃視一圈, 瞄見前方的木屋沒鎖門, 立即側身溜了進去。
室內狹小昏暗，門邊趴著一具腐爛的屍體, 死者僵硬地伸著手，維持著死前掙扎爬行的姿勢，地上全是黑紅乾涸的血跡。俞朗皺起眉，正要退出去，街頭忽然傳來一陣喧譁, 他在心中暗道一聲抱歉，關好門後硬著頭皮邁過屍體，躲到窗下偷偷往外望。
一群人裸露著上半身，沿著街道哭嚎著朝前走。他們赤著腳，頭戴白色尖頂帽，只在腰間繫著一塊白布，手裡甩著嵌有鐵刺的長鞭，胡亂抽打著大聲懺悔：
“上帝啊，原諒我們的愚蠢與不忠，寬恕我們的罪孽！”
“有罪者已經得到懲罰，我們願用鮮血沖刷渾濁的軀體！請您不要再降下天罰，收回這場疫病吧！”
“我有罪，我有罪！神吶，快懲罰我，啊啊啊啊——”
長鞭打在身上，倒刺深深地扎進皮膚，抽出時帶起一條猙獰的血肉。這群人相互抽打著，邊前行邊懺悔，哭聲與慘叫混在一起，鮮血浸溼了腰間的白布，拖出一條溼漉漉的血痕。
焚香混著血腥氣迎面撲來，俞朗縮到窗下，愈發肯定了自己的猜想。撕心裂肺的嚎叫漸漸靠近，接著又慢慢走遠，他用木棍蘸著灶灰在門上做好標記，然後跨過屍體離開木屋，繼續去找有用的線索。
而他不知道，就在他轉過街角的瞬間，一群人忽地憑空出現。遊行隊伍被攔截，雙方愣愣地對峙著，窄街上詭異地靜默下來。
香取裕美一行進入黃泉之門後，還沒摸清狀況，就見面前站著一大群血淋淋的人。他們光著膀子，身上皮肉翻卷，下半身的白布被鮮血洇溼，活像是一群瘦骨嶙峋的鬼。
香取裕美心裡一驚，條件反射地發動異能，但又立刻想起這是黃泉15層，所有異能和道具無效。她警惕地盯著對面這群傢伙，帶著眾人一步一步朝後退，然而還沒退出幾米，背後忽地傳來一陣腳步聲：“在那，他們又來了！”
幾人驚愕地回過頭，只見一群身披灰袍的男人執著木棍趕過來。哭嚎的人群看到他們就跑，香取裕美等人慢了一步，被堵在路上進退不得。
“我靠，不會出師未捷身先死吧！”有人低聲抱怨：“這就是黃泉15層？也太倒黴了！”
“閉嘴。”香取裕美冷聲呵斥，一眨不眨地觀察著他們，她的目光從對方的長袍、十字架以及木棍上掠過，主動打招呼：“你們好。”
“你們和那些暴徒不是一夥的？”為首的男人低罵幾句，挑起眉頭上上下下地打量他們：“你們不是城裡的人？”
附近的建築低矮破舊，路人個個身披長袍，繫著綁腿，一切都是舊時代的異域風貌，委託者們站在其中格格不入。香取裕美無從否認，只能含糊道：“我們是從外面來的。”
“城裡的人全在往外逃，你們進來做什麼？”
香取裕美盯著他，不答反問：“這裡發生了一場瘟疫？”
“明知故問。”男人翻個白眼：“不管你們要幹什麼，總之，全都老實點，否則我會讓你們後悔的！”
他顯然不願多管閒事，恐嚇兩句後就要離開，可卻有幾名委託者企圖衝出包圍圈，生怕被這群不知底細的人攻擊，又被反剪雙臂押了回來。
香取裕美暗道不好，她還沒來得及辯解，男人已經不耐地皺起眉：“輕信陌生人真是愚蠢的行為——把他們通通帶走，關進地牢！”
“等等——”她揚聲制止，大腦飛速運轉，“我們其實是上帝派來的使者。”
“……哈？”
“這場瘟疫是時候結束了。”香取裕美面容鎮定，沒有表情的臉孔莫名令人信服：“我們正是前來傳播希望與生機的。”
原住民們面面相覷，情不自禁地看向領頭人；後者半信半疑地望著她，一時沒有做聲。
這是一個封建的時代，大部分人都篤信上帝的存在。委託者們憑空出現、服飾怪異，著實不同尋常。雖然大家不太相信他們的說辭，卻也不敢完全不信，領頭人為難地抓抓後腦勺，最終還是決定把他們帶走——只不過稍微客氣些。
眾人浩浩蕩蕩地來到教堂，香取裕美很快察覺到了不對。她的體力在迅速流失，渾身忽冷忽熱，大腦昏昏沉沉的，意識逐漸變成了一團漿糊。她用力咬住舌尖，勉力維持清醒，其他人似乎也不好過，她聽到身後傳來壓抑的咳嗽聲。
“我們忽然病了，發高燒！”塔倫湊過來低聲道：“我猜可能和詛咒有關。你呢？”
香取裕美微不可察地點點頭：“一樣。”
“現在我們被抓住了，你要怎麼辦？沒有異能恐怕很難逃脫。”
“隨機應變。”
“……”這也太“隨機”了吧？
教堂離得不遠，他們來不及商量就到達了目的地。押解的人持著木棍守在外面，領頭者帶著他們走進室內。
眾人虛弱地坐在長凳上，不過走了短短几百米，卻好似被抽乾了力氣。領頭者來到十字架前，站定腳步後轉向香取裕美：“請開始你的表演。”
“我沒有騙你，我們的確是上帝的使者。”香取裕美雙頰慘白，神情卻十分平靜，絲毫看不出病態。她剛剛釋放感知查探四周，發現了一些有趣的東西：“比如，我知道一個深藏的秘密。”
“哦？”男人稀奇的挑起眉：“說說看。”
“我要講的秘密你未必知道。”香取裕美盯著他身上的灰袍，“即便是神父，也不是無所不知的。”
不知男人被哪個詞觸痛，輕鬆的神色驟然一斂，陰陽怪氣道：“難不成你還想面見羅貝爾主教？”
香取裕美正要點頭，韋格卻先一步開口：“你是羅素家族的？”
男人循聲看過去，後者起身朝他走來，抬手在胸前比劃：“我看見了你的項鍊。”
兩個人到一旁嘀嘀咕咕地交流半天，不知韋格說了什麼，男人滿臉奇異地走回來：“好吧，我相信你們了。我是這裡的神父，特威絲·羅素，不過你們暫時還不能走——”
他衝外面揚揚下巴：“呶，瘟疫還沒過去，除了祈禱外，近期最好不要出行。”
注意到眾人精神萎靡，特威絲隨口問：“你們怎麼了？不會是患病了吧？”
香取裕美和韋格對視一眼，斷然道：“我們只是有點累。”
“跟我來，後面正好有不少空屋。”特威絲帶他們穿過門廊：“假如你們真能見到上帝，拜託讓他老人家收回疫病吧！城裡的人都快死光了，教士也換了好幾批，我們日夜不停地做彌撒，後來不得不簡化儀式，直接把屍體拖到城外掩埋，反正他們的親人也死了……”
委託者們隨他來到房間，各自尋找床鋪休息。他們體溫飆升，心跳極快，四肢軟綿綿的，強撐著才沒馬上暈厥。
香取裕美生怕特威絲髮現端倪，以眼神示意韋格和許卓關緊房門，自己則把他引到另一邊：“請問你是來自驅魔家族嗎？”
“嗯……算是你同伴的前輩。”特威絲雙臂環胸，糾結地擰起眉，“這比你們是上帝的使者還離譜，但我居然見鬼地相信了，他手上有羅素家族世代傳承的徽章。”
“我們需要幫助。”香取裕美開門見山：“若想結束這一切，必須要開啟三道門，另外有位同伴走失了，我們正在找她。她是離上帝最近的人，找到她後立刻就能終止瘟疫。”
特威絲懷疑地揚揚眉，但卻沒有多問。搞清洛晚的樣貌後，他轉身走出去，吩咐兄弟們去找人。
“要不要把這事告訴羅貝爾主教？”有人拿不定主意：“他去拜訪附近的貴族了，大概要天黑才能回來……”
“不用，這是我們得到的情報，是上帝選擇讓我們終結這一切。既然主教大人事務繁忙，就讓他去忙吧，不要給他另添麻煩。”
——更何況，他眼下在意的是另一件事。
羅素家族怎麼會在未來斷絕？
另一頭，香取裕美目送特威絲離開後，狀若鎮定地走入房間，立即咳嗽著倒在地上。
韋格慌忙關緊門，許卓則費力地把她抱上床：“所有人都生病了，這應該是黃泉15層的詛咒。”
“別說逃跑了，我們現在連出去都難。”韋格哆哆嗦嗦地縮到床上，緊緊地裹住被子：“我渾身上下又冷又疼，其他人估計也差不多，這要怎麼去找人？”
“特威絲會幫我們。”香取裕美喘了幾口氣，忽地死死抓住許卓：“但這還不夠，我們不能僅僅呆在這裡等訊息。”
許卓會意，低聲問：“你想讓我出去找人？”
“你帶些人去找洛晚和門，我與韋格在這兒穩住特威絲，他對我們熟悉，我們不能走。”
香取裕美虛弱地靠在床頭，目光卻非常堅定：“不能讓人發現我們患病，不然會被隔離在屋子裡，物理意義上的——萬一我們被隔離，一切就拜託你了。”
許卓強忍難受，心情複雜地點點頭。
“塔倫是靈媒，你帶他走……”
“不行。”韋格忽而在一旁插嘴：“我剛剛對特威絲說我和塔倫是羅素家族現存的唯二成員，塔倫不能走。”
香取裕美不悅地瞥他一眼，轉而囑咐許卓：“你去選人，選誰都可以，我會善後。”
“知道了。”
許卓站起身，打算趁著還有體力時儘快離開。他轉身走到門邊，正要出去時，香取裕美卻再度開口：“許卓。”
他停住腳步，扭頭望過去，“嗯？”
香取裕美望著他，神情依舊淡漠；窗外的日光落入她的眼中，映襯得她彷彿有些不捨：“你是我最信任的人。去找門，去找洛晚，不要被抓住，不要輕舉妄動——不要讓我失望。”
作者有話說：
無
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