顧墨染抬頭道：「誰提的字。」
趙老闆道：「街口棺材鋪的老童生。」
福伯添茶的手停在半空。
顧墨染看著趙老闆。
趙老闆被他看得後背發緊，忙補了一句。
「殿下，那人字硬，收錢少，嘴也嚴。平日給人寫輓聯，手穩。」
顧墨染道：「你找棺材鋪的人，給武館寫匾。」
趙老闆乾笑一聲：「這……便宜。」
福伯把茶壺往托盤上一放，瓷底碰出輕響。
顧墨染點頭道：「行，葉青雲跟這塊匾有緣。」
趙老闆低頭，肩膀抖了抖，沒敢笑出聲。
福伯把茶盞放到書案邊道：「殿下，茶。」
顧墨染沒碰茶，指尖壓著冊子邊角。
「先說正事，三個教頭呢。」
趙老闆立刻道：「劉老三到了，腿有舊傷，不妨礙教扎樁。」
顧墨染道：「腿傷重嗎。」
趙老闆道：「沒問題。他自己說，教一群新手夠了。」
顧墨染道：「下一個。」
趙老闆道：「馬六，走過邊軍糧隊，會喂招，手上有分寸，嘴有點欠。」
顧墨染抬了抬眼。
趙老闆改口：「嘴……很欠。」
顧墨染道：「很配葉青雲。」
趙老闆道：「屬下也是這個意思。第三個，孫魁，就那個鐵匠，教槍棒。
昨夜嫌地不平，自己扛鋤頭平了半夜。」
福伯點了點頭：「眼裡有活。」
趙老闆道：「他還挺高興，說比打鐵輕鬆，終於能幫恩人幹活了。」
顧墨染翻開趙老闆遞來的冊子，冊角被汗浸軟，紙上有幾處墨點。
「學徒來了多少。」
趙老闆道：「二十七個。」
顧墨染道：「有讀書人嗎。」
趙老闆道：「沒有。全是粗人，什麼腳伕，挑水的，挑糞的，碼頭搬貨的，還有幾個鏢局小學徒。」
顧墨染合上冊子道：「很好。」
趙老闆沒忍住：「殿下，葉青雲能看上這群人？」
顧墨染端起茶盞，熱氣貼著手臂藥布往上鑽，苦藥味混進茶香裡。
他喝了一口，又放下。
「趙四，葉青雲剛在詩會上丟了臉。」
趙老闆道：「屬下知道。」
顧墨染道：「文壇這幾日不會捧他。」
福伯把茶壺收回托盤，接了一句：「殿下的意思是，龍淵武館裡的人越普通，他越想去露一手。」
顧墨染道：「他會先瞧不上。」
趙老闆接道：「瞧不上，又捨不得走。」
福伯道：「因為他一出手，就會有人捧，沒有人不渴望眾星捧月的感覺。」
顧墨染笑了聲。
「福伯，趙四，你們兩個再聊下去，本王可以回屋睡覺了。」
趙老闆忙低頭道：「屬下這就去盯著。」
顧墨染起身。
今天上午先去林清黛那裡捱打，後去慕容雪那裡躲刀。
剩下這點空，正好能去看葉青雲怎麼咬鉤。
「走，本王也去瞧瞧樂子。」
福伯一眼便看出來他的想法，皺眉道：「殿下要出府？」
「林夫人知道，會擔心，又要加練。」
顧墨染接過舊斗笠：「所以別讓她知道。」
福伯把一套舊衣衫遞過去。
「殿下，那您切記少說話。」
趙老闆在旁邊補了一句：「還有啊，殿下，城南茶攤找不開銀錠，只收銅板。」
說罷，他從袖裡摸出一串銅錢。
「屬下真怕您又拿十兩銀買三文茶，惹人都來看。」
顧墨染接過銅錢，沉默片刻。
「趙老闆，月錢翻倍。」
趙老闆拱手道：「謝殿下。」
城南午後人多。
油煙味，汗味，草鞋踩泥的味道混在街上，吵得人耳朵發熱。
龍淵武館門前排著隊。
黑底白字的新匾掛在門上，字寫得確實硬，橫豎都帶著一股喪事鋪子練出來的板正。
門邊立著一塊木牌。
不問出身，只看資質。
劉老三拄著木棍站在門口，腿不好，人卻壓得住場。
一個挑水少年扎馬紮到一半，屁股坐到了地上。
旁邊幾個腳伕笑起來。
劉老三用木棍敲了敲地。
「笑個屁。」
幾個腳伕立刻閉嘴。
劉老三彎腰把少年拎起來。
「第一次能站半盞茶，不丟人。」
少年臉漲紅：「教頭，我還能站。」
劉老三把一碗肉粥塞給他。
「瞧你那沒力氣的模樣，先喝。」
少年捧著碗，看著裡面的肉末，喉結動了動。
「真給我喝？」
劉老三道：「不喝留著供祖宗？」
門口又笑起來。
少年也笑了，低頭吹了吹粥，熱氣撲到他臉上，眼眶被燻紅了點。
顧墨染坐在對街茶攤，斗笠壓低，聽見這句，在腦中給劉老三的月錢添了二兩。
趙老闆坐在另一桌，裝成喝茶的閒漢。
茶攤老闆端來粗茶。
「客官，三文。」
顧墨染摸錢時，指尖先碰到碎銀。
十兩銀買三文茶的畫面剛冒出來，趙四那張欲言又止的臉就跟著擠進腦子。
他換成銅板，放在桌上。
茶攤老闆收錢走人，沒多看他。
武館裡，馬六正在教三名少年出拳。
他腰上掛著舊皮帶，嘴裡叼著草梗。
「拳別掄。」
「你打人，還是趕鴨子？」
一個少年臉紅道：「教頭，我沒趕過鴨子。」
馬六把草梗吐到一邊。
「那你更虧，鴨子都看不上你這拳。」
旁邊鬨笑。
孫魁扛著木棍走過來，拿棍頭點少年膝蓋。
「腿沉下去。」
少年忙照做。
孫魁道：「站不住，拳打出去，也會被人推回孃胎。」
馬六斜他一眼。
「你說話怎麼比我還損？」
孫魁道：「我打鐵的，只說實話。」
顧墨染喝了口粗茶，默默在心裡給他們都加了月錢。
這三個退下來的老兵，教的都是底層人最缺的活命本事。
街角傳來急促腳步聲。
書鶴停在巷口，手裡拎著油紙袋，眼睛先落在肉粥桶上。
他往武館裡看了看。
馬六一拳逼退一個碼頭少年。
那少年退了三步，腳跟絆住門檻，差點坐下去。
馬六把木拳套丟給他。
「再來。」
少年咬牙接住。
「再來就再來。」
劉老三道：「腳別飄。丟人可以，別丟兩回，不然你可娶不到婆娘。」
門口又笑，旁邊桶裡的肉粥香味撲鼻。
書鶴嚥了咽口水，低頭看自己的油紙袋。
他也鬧不明白。
自打公子詩會敗北後，突然來了傲氣。
一連拒了兩回別人遞的銀子，非說得先證明自己。
剩下那點錢，肉包子都吃不起了。
公子是清高了，是了不起了。
可自己跟著他，只能捱餓了。
今天的吃食只有這兩個燒餅。
趙老闆在茶攤另一側壓低話音。
「殿下，書鶴來了。」
顧墨染道：「看到了。」
書鶴站了很久。
一個腳伕端著粥蹲在門檻邊，吃得滿頭汗。
另一個挑水工炫耀道：「劉教頭說我腿穩，明天能學第二式。」
腳伕道：「你穩個屁，剛才誰坐地上了？」
挑水工道：「坐地上也比你拳頭像趕鴨子強。」
腳伕道：「馬教頭說我明天還能救，說我站住了，明天多給一碗粥。」
挑水工道：「那他人真好。」
兩人說完，又笑成一團。
書鶴看著他們，手裡的油紙袋慢慢垂下去，轉身就跑。
趙老闆道：「跟嗎？」
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