李府大院，老槐樹的枝葉濃綠如蓋，將午後的烈日擋了大半。
石桌上擺著棋盤，宇文玥執白，鄭觀音執黑，正在對弈。
韋珪靠在藤椅上，手裡拿著團扇，有一搭沒一搭地扇著。
肚子已經顯懷，行動遲緩了些，但氣色很好，臉上帶著淺淺的笑意。
宇文玥落下一子，眉頭微蹙，又搖了搖頭。
鄭觀音輕輕一笑，一子落下，圍住白棋大龍。
宇文玥端詳片刻，將棋子一推，嘆道：「又輸了。鄭娘子，你這棋藝，我是真下不過。」
鄭觀音謙遜道：「宇文娘子過謙了。我的棋藝一般，能贏只是僥倖。若是夫人下場，我肯定下不贏。」
韋珪放下團扇，笑道：「鄭娘子這是激將？」她起身，坐到石桌旁，執起黑子，「那我就試試。」
宇文玥來了興致，將白子收好，讓出位置，自己側坐觀棋。
韋珪與鄭觀音對弈，你來我往，落子如飛。
韋珪棋風沉穩，步步為營；鄭觀音靈動，善於騰挪。
兩人鬥了半個時辰，竟不分上下。
宇文玥看得入神，連扇子都忘了搖。
最終，棋盤上黑白交錯，誰也奈何不了誰。
「和棋。」宇文玥忍不住拍手，「過癮！今日才算見識了什麼叫棋逢對手。」
韋珪將棋子收回罐中，笑道：「鄭娘子棋力深厚，我勉強平局而已。」
鄭觀音搖頭：「夫人謙遜了。夫人孕期尚有此心力，我已是全力。」
三人飲了幾口茶，鄭觀音將話題一轉，語氣沉了下來：「近日常聽聞外面的事。前線戰事吃緊，逃兵激增。那些逃兵四處搶劫，與流寇合流，為禍一方，百姓水深火熱。」
韋珪放下茶盞，輕聲道：「後方動亂，徵遼怕是不長了。」
宇文玥介面，語氣中帶著幾分憤懣：「中原動盪，洛陽那些高官卻在爭權奪利。朝廷蛀蟲，只顧中飽私囊，誰管百姓死活？」
鄭觀音端起茶盞，抿了一口，淡淡道：「所謂『金湯空自固，螻蟻穴其內』，正如是也。」
韋珪和宇文玥同時抬頭看向她。
這句話，是李琚三年前在洛水會上寫的。
如今從鄭觀音口中說出，別有一番意味。
鄭觀音放下茶盞，繼續道：「最近坊間正在傳一段童謠——『桃李子，洪水繞楊山。桃李子，莫浪語。黃雀銜草入關去，洛陽女兒拾門戟。』」
韋珪臉上煞白。讖言還是興起來了。
桃李子——姓李。洪水繞楊山——楊廣的江山，洪水，李琚字懷潤，潤者水也。
韋珪眉宇驟然一凝，面色微微發白。
指尖悄然攥緊團扇，指節微沉，強壓下心緒波瀾。
宇文玥也沉默了。
三人都不說話。
她們知道讖言說的是誰。
過了片刻，韋珪抬起頭，看著鄭觀音，目光沉穩卻帶著一絲探尋：「鄭娘子，既然你看出六郎將成風口浪尖，為何還要與李家來往？不怕被拖入泥潭？」
鄭觀音搖了搖頭，嘴角微微彎了一下，帶著一種篤定的從容：「李監能預見天下大勢，就一定有避禍的手段。」
她看了宇文玥一眼，宇文玥微微低頭，沒有言語。
她知道，靠攏宇文家，正是李琚的避禍手段之一。
宇文玥開口，語氣帶著擔憂：「宇文家表面風光，但也遭聖上猜忌，未必能護住郎君。」
「不如這樣，讓我們猜一猜，李監還有哪些避禍手段？」鄭觀音道。
韋珪輕聲道：「六郎自汙，是他已經做過的事。」
宇文玥抬起頭，補了一句：「郎君手握漕運命脈，本就招人忌憚，日後行事應收斂鋒芒。」
兩人同時看向鄭觀音，想聽聽她的答案。
鄭觀音看了一眼韋珪的肚子，嘴角的弧度更深了一些。
「享天倫之樂，沉淪於美色。」她頓了頓，繼續道，「以天倫掩鋒芒，以柔鄉藏壯志。內有孕妻安宅，側有美妾隨行，一身軟肋擺在明處，方能讓聖上安心。」
韋珪和宇文玥皆是一怔。
暮色漸濃，鄭觀音起身告辭。
韋珪送她到門口，拉著她的手，兩人走在廊下。
「鄭娘子。」韋珪停下腳步，看著她，「你願意信六郎，我心中高興。我知道你對六郎的心思。」
鄭觀音面色平靜，沒有打斷。
韋珪握著她的手，輕聲道：「這幾個月你常來陪我，府中上下都看在眼裡。等徵遼結束，我與六郎說，納你入門。」
鄭觀音心頭一顫，面上卻不動聲色。
她等的就是這個。
從讀詩識人，到拒婚李珉，到今日頻繁出入李府，她走的每一步，都在等這一天。
她斂衽一禮，聲音溫婉卻帶著一絲不易察覺的顫抖：「謝夫人成全。」
韋珪含笑頷首。
鄭觀音上了馬車，車簾落下。
她靠在車壁上，閉上眼，嘴角彎了很久。
洛陽城南，茶樓酒肆。
議論聲此起彼伏。
「聽說了嗎？鄭家那個嫡女，三天兩頭往李府跑。一個未出閣的女子，與世婦頻繁來往，成何體統？」
「可不是嘛。鄭繼伯也不管管？」
「鄭觀音怕不是看上了李琚吧？一個庶子，倒有這福氣。」
「宇文家都把嫡女嫁給李琚做妾了，鄭家跟著學，有什麼稀奇？」
「李琚如今是四品都水監、武安縣公，年紀輕輕，前途不可限量。嫁給他做妾，不丟人。換了你，你願不願意？」
「我倒是想，人家看不上我家的！」
眾人鬨笑。
鄭府，書房。
鄭繼伯坐在案後，手裡拿著一卷書，面色如常。
管家站在下首，低聲道：「阿郎，外頭那些閒話……」
鄭繼伯翻了一頁書，淡淡道：「隨他們去。」
「可是——」
「宇文家比咱們顯赫，尚且將嫡女嫁與李琚為妾。鄭家繼宇文家之後，有何不可？」他放下書，看著管家，「李琚官居四品，封縣公，未及弱冠。放眼天下，哪個世家子弟有如此成就？觀音嫁他，不丟人。」
涿郡碼頭。
暮色沉沉，糧船靠岸。
倉監帶著人清點數目，越點臉色越難看。
他快步走到押運官面前，厲聲道：「比上一批少了三成！怎麼回事？」
押運官拱手，滿臉無奈：「大人，盜匪猖獗，沿途不敢多運。能運這麼多已是極限。下一批還會更少，至少再減兩成。」
倉監臉色鐵青，卻無話可說。
河北義軍肆虐，漕運艱難，這是事實。
不遠處，一個穿緋色官袍的中年男子負手而立，目光冷冷地盯著碼頭上的糧船。
是御史臺的官員，奉旨督查漕運。
他走到倉監身邊，低聲道：「數目對嗎？」
倉監擦汗：「回御史，少了三成。押運官說下一批還會更少。」
御史冷笑一聲：「李琚啊李琚，你終究還是落下破綻了。」
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