厚重的石門緩緩推開，一股乾燥的谷糧氣息撲面而來。
魏徵跟在李琚身後，邁過高高的門檻，眼前豁然開朗。
一座座巨大的石砌倉廩連綿成片，糧垛如山，整齊堆疊，從地面一直壘到屋頂。
粟米、小麥、豆糧分類存放，每垛之間留著窄窄的過道，地上鋪著厚厚的石灰防潮，牆角開著通風孔，空氣乾燥而清冽。
李琚抬步走入，指尖撫過堆積如山的糧袋，側頭看向杜謙：「有多少糧？」
杜謙跟在身側，拱手道：「回國公，此處糧儲，二百五十七萬石。」
魏徵瞳孔驟縮，呼吸一滯。
尋常一郡官倉，不過數十萬石。
這一座深山私倉，竟抵得上大隋數郡糧儲之和。
二百五十萬石，足夠十萬大軍數年之用。
他站在如山糧垛之前，一時失語，只覺心口震動，久久說不出話來。
李琚沒有看他，淡淡移步，往倉外走去。
魏徵深吸一口氣，跟了上去。
出了糧倉，一行人向西側軍械庫走去。
庫門更厚重，鐵皮包木，門上掛著三道鐵鎖。
張偉上前，從腰間解下鑰匙，一一開啟。
門軸轉動，發出沉悶的聲響。
軍械庫更為幽深，層層鐵架之上，刀槍劍戟寒光凜冽。
強弓勁弩成排陳列，箭矢堆積如山，一捆捆碼放整齊，足有半人高。
明光鎧、劄甲、皮甲整齊疊放，甲片在火把的光照下泛著幽冷的光。
馬鞍、馬具、馬刀一應俱全，掛在另一側的架子上。
張偉主動開口，聲如洪鐘：「軍械甲冑共一萬兩千八百副，弓弩箭矢，足夠久戰。」
魏徵心神再震。
他走到一架明光鎧前，伸手輕輕觸碰甲片，指尖傳來冰涼的觸感。
這是精鐵鍛造的甲冑，每一片都打磨得光滑鋥亮，甲片之間的皮革連線緊密結實。
這樣的甲冑，一整套造價不菲，尋常郡縣根本湊不齊幾百套。
而這裡，足有數千套。
他收回手，轉頭看向李琚。
李琚面色如常，負手走在前面，連腳步都沒有停頓。
一行人出了軍械庫，往中央校場走去。
號角低鳴，沉厚悠遠，在山谷間迴盪。
早已列陣完畢計程車卒聞聲而動，迅速整隊。
重甲步兵身披堅甲，手持長戈重盾，列成方陣，如銅牆鐵壁，巍然不動。
盾牌如牆，長戈如林，腳步聲整齊劃一，震得地面微微發顫。
騎兵策馬列陣，戰馬精壯，騎士悍勇，甲冑映火，蓄勢待發。
馬匹打著響鼻，馬蹄刨著地面，躁動卻不慌亂。
弓弩手持弓跨箭，陣列森嚴，殺氣內斂，站在校場最左側，紋絲不動。
李琚負手立在校場高臺之上，望著下方整肅軍容。
王遠上前一步，躬身抱拳：「稟國公，六千重甲，兩千鐵騎，三千弓弩手。一萬一千銳士，皆常年操練，久經磨礪，請國公檢閱。」
李琚點了點頭，沒有多說什麼，只側頭看向魏徵。
魏徵立於身側，此刻早已心神激盪，徹底被眼前景象折服。
他原以為李琚只是手握漕運命脈，暗中積攢些許實力，存些糧草、藏幾百甲冑便已是極限。
萬萬沒想到，此人早已在亂世到來之前，於深山築城，囤糧數百萬石，養精兵萬餘，軍械完備，根基深不可測。
此人哪裡是隱忍權臣，分明是潛龍蟄伏，早已坐擁問鼎之資。
他深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，面色漸漸恢復平靜。
他轉頭看向李琚，李琚正望著校場上那些列陣計程車卒，火光映在他的側臉上，年輕而沉靜。
檢閱完畢，二人登上城頭，憑欄望向茫茫夜色。
山風從谷口灌進來，吹得旌旗獵獵作響。
李琚終於不再遮掩，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。
「先生當知，大隋氣運將盡，天下大亂近在咫尺。某掌都水監，控南北漕運，借轉運之便，截糧儲貨，築壘養士，隱忍至今。」
他頓了頓，「某非求一時逞兇，唯願亂世之中，守一方根基。待天時將至，保境安民，定亂濟世，為天下蒼生計一條生路。」
他側首看向魏徵，目光誠懇，沒有上位者的倨傲，只有推心置腹的坦蕩。
「先生才略冠世，某願以心腹相托。此後倉廩排程、軍備統籌、人事謀劃、天下佈局，皆賴先生。」
魏徵此刻再無半分遲疑。
眼前之人，格局、城府、家底、隱忍，皆是當世頂尖。
跟著此人，不是屈身權臣，是輔佐未來雄主。
他猛地屈膝，衣袍拂過城磚，對著李琚深深一拜，聲音鏗鏘，發自肺腑。
「魏徵，願肝腦塗地，輔佐國公，靜待天時，平定亂世，萬死不辭！」
李琚俯身扶起他，雙手托住他的臂肘。
「有先生相助，我便如虎添翼。」
魏徵直起身，看著李琚的眼睛。
那雙眼睛裡有火光，也有深不見底的沉靜。
他知道，從今夜起，他不再是山野隱士，而是這盤亂世棋局中的一枚棋子。
而他選的這枚棋，不是卒，不是馬，是相。
洛陽宮，寢殿。
蕭皇后坐在窗前，單手托腮，望著窗外的月亮發呆。
她穿著一身淡紅寢衣，長髮散在肩頭，不施脂粉，眉目間卻依舊有一種讓人移不開眼的韻味。
蕭清芳在她身邊站了很久，終於開口：「娘娘，三天後就是十一月十五了。」
蕭皇后身下一熱，望向窗外的那輪圓月，心中暗道：是啊，該去收債了。
她放下手，站起身，走到妝臺前坐下，從銅鏡中看著身後的蕭清芳。
「三日後，香山寺禮佛，你去安排。」
她沒有多說，只看了蕭清芳一眼，那一眼意思很明白——你懂得。
蕭清芳心中暗喜，面上卻不動聲色，垂首道：「奴婢明白，奴婢這就去安排，定不讓娘娘失望。」
蕭皇后收回目光，拿起梳子，慢慢梳理著長髮。
一下一下，不急不緩。
銅鏡中，她的嘴角微微彎了一下，那笑意很淡，藏在夜色裡，像一朵將開未開的花。
蕭清芳躬身退下，腳步輕快，像一隻得了訊息的雀兒。
蕭皇后獨坐燈下，望著鏡中的自己。
她的手指輕輕摩挲著梳子，目光幽深。
李琚，三日之後，你該還債了。
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