「我們部落有八十多人。」草壽走在林野身側，語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲，但很快被眉間的陰鬱沖淡，「其他人……在忙。」
林野注意到那個忙字說得中氣不足，但沒有過多追問，畢竟是人家部落的隱私。
他騎在驢上，目光掃過谷地。
草部落的人確實不少，但氣氛怪異，沒有火部落那種忙碌而嘈雜的生機。
大人們行色匆匆，低頭趕路，彼此很少交談。
幾個女人在棚屋門口搗藥，動作機械，眼神卻時不時飄向谷地東頭的巖壁，那裡有幾個身影正扛著獸皮囊，往巖壁後的陰影裡走去，動作小心翼翼，像是在做什麼見不得人的事情
草葉在驢背上已經停止了哭泣，被草壽抱下來。
她虛弱地摟著父親的脖子，小臉埋在草壽肩頭的草藥坎肩裡，只露出一雙紅腫的眼睛。
草壽拍了拍她的背，低聲對旁邊一個女人吩咐了幾句，女人點頭，帶著草葉走向谷地深處的一間較大棚屋。
隨後他站上一塊平坦的巨石，拍了拍手。
谷地裡的人漸漸聚攏過來，竊竊私語聲像潮水般蔓延。
草壽的聲音不高，卻清晰地傳遍谷地，「今日火部落的巫，林野，在東邊橡樹林救了草葉，遠道而來是我們草部落的恩人，晚上我們將為他展開歡迎會。」
人群譁然。
震驚過後，是迅速轉變的友善。
原始人對巫有一種近乎本能的敬畏，那是跨越部落的精神認同。
幾個老人顫巍巍地走上前，對著林野躬身；孩子們也不再躲藏，好奇地圍上來，看著兩頭驢不斷髮出驚歎，有人端來樹葉裝的清水，有人捧出剛烤熟的塊莖。
但林野注意到，這種友善裡夾雜著某種刻意的迴避。
那些送水送食的人，眼神閃爍，不敢與他對視太久，彷彿怕被他看穿什麼。
「巫，您先去休息。」草壽從巨石上下來，指了指谷地中央一間相對乾淨的棚屋，獸皮簾子是新換的。
「草葉的事，還有您說的交易，晚上歡迎會上再談，我們的巫……還在處理事情，晚上一定來見您。」
林野點頭。
自己確實需要休息，順帶整理下思路，這個部落有些奇怪。
棚屋內部比火部落的洞穴小得多，但收拾得整潔，地上鋪著厚厚的乾草和獸皮。
風羽把弓箭靠在門邊，石牙則直接坐在門檻上。
「巫，你先睡。」風羽說，「我和石牙輪流守著。」
林野沒反對。
他躺在獸皮上，聽著外面草部落人準備歡迎會的動靜。
但也注意到從進入這個部落，就存在的一些異常情況。
閉上眼睛，腦子卻轉個不停。
草部落實力不弱。
但首領的女兒為什麼會獨自出現在東邊橡樹林？
除非她是偷偷跑出去的，跑出去的原因可能與草部落近期發生的事有關。
在不斷思索中，意識逐漸陷入夢鄉。
......
棚屋外的天光已經變成暗金色，斜斜地從獸皮簾子的縫隙裡漏進來。
林野也從睡夢中甦醒，側過頭，身體微微一僵。
床邊趴著一個小小的身影，草葉蜷縮在獸皮墊邊緣，是草葉。
對方的頭髮被梳理過，編成幾根細辮子，但辮尾仍帶著泥垢。
身上裹著一件乾淨的獸皮小褂，露出的手臂和小腿上纏著繃帶，似乎是用某種闊葉植物的葉片撕成條後浸過水，再一圈圈裹上去的，散發著淡淡的苦澀清香。
林野坐起身，獸皮從肩頭滑落，目光不善看向棚屋門口。
石牙像塊石頭一樣坐在門檻上，背對著屋內。
風羽則靠在門框另一側，手裡無意識地撥弄著弓弦，目光卻時不時瞟向床邊的草葉，兩人察覺到林野的動靜，同時轉過頭。
「巫，她是自己來的，說有非常重要的事，我們看她是個孩子就沒攔，讓她等您睡醒，結果她趴在那兒就睡著了。」風羽壓低聲音解釋道。
石牙哼了一聲，聲音悶在胸腔裡：「守了一個時辰，動都沒動，睡得比豬還死。」
林野揉了揉太陽穴，兩日奔波的痠痛還殘留在腰背裡，伸手輕輕推了推草葉的肩膀。
草葉猛地一顫，像受驚的幼獸般彈起上半身，眼睛還沒完全睜開，手已經下意識去摸腿上的繃帶，迷迷糊糊地眨了眨眼，視線最後定格在林野臉上。
她盯著他看了好幾息，忽然徹底清醒，手忙腳亂地爬起來。
待到穩住身形，小手攥住獸皮褂子的下襬，看向林野低聲輕輕道，「您……你真的是巫嗎？」
林野看著她。
對方眼睛紅腫未消，卻亮得驚人，像是某種絕望邊緣的人抓住最後稻草時的期盼。
隨即，林野點了點頭，見狀草葉的眼睛瞬間瞪圓，往前湊了半步。
「那……那您也可以和天神說話嗎？」她的聲音開始發抖，手指攥得更緊，獸皮褂子被揪出褶皺。
林野眼睛微微眯起，似乎察覺到什麼。
草葉腿上的繃帶正滲著淡綠色汁液，她那張小臉緊張而認真，似乎想要得到一個答案。
林野猶豫片刻，最終還是點頭。
這也不算謊言。
在這個時代以他掌握的現代知識，某種程度上確實等同於能和天神溝通。
聞言，草葉的眼淚終於決堤。
她撲通一下跪坐在乾草上，小手向前伸出似乎想抓住林野的衣角，又在半空中停住，似乎怕弄髒巫的衣服。
她仰著臉，鼻涕和眼淚混在一起，卻顧不上擦。
「那……那您能讓天神救救我阿母嗎？」她的哭聲被刻意壓抑著，像頭即將失去母親的幼獸在嗚咽悲鳴。
「還有大家……東邊的大家……他們都在流血，大家都說那是詛咒，沒辦法治療的詛咒，可我知道阿母不是詛咒，她是最好的阿母……」
她抽噎著從懷裡掏出一樣東西，似要獻祭給天神般，拿到林野面前張開手。
半片被壓得扁爛的暗紅色漿果，果肉已經氧化發黑，汁液染髒了她的小手。
「我去橡樹林，就是想找這個。」她把漿果舉到林野面前，低垂著腦袋滿是沮喪，「老祖母說紅漿果能止住任何血，我想帶回去給阿母吃，讓她不流血……結果遇到了狼……」
風羽和石牙對視一眼，同時皺起眉頭。
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