初平二年，春。
平原縣的清晨，霧還沒散。
李昭站在縣寺門口，看著長街上三三兩兩的人影。
街邊鋪子已開始忙活，夥計瞅見街角蜷著的流民，啐了一口，又搖了搖頭。
“明廷。”
身後傳來一個沉厚的聲音。
李昭回頭，一個身量頎長的青年按劍而立。
此人面容英朗，眉如利劍，一身灰白色勁裝，雖不華貴，卻收拾得乾淨利落。
趙雲，字子龍，常山真定人。
說起來，兩人還是同鄉。
原身也名李昭，常山真定人氏，家住城南，與趙家隔著三條街。
少時家貧，父母早亡，靠著族中接濟讀了幾年書。
後來天下漸亂，李昭便投了公孫瓚門下做個書佐，因辦事穩妥，被舉薦為平原縣令。
趙雲比他小兩歲，少時便以勇武聞名鄉里。
初平元年，趙雲率鄉勇投奔公孫瓚，在帳前與李昭相遇。
後來趙雲向公孫瓚請命，隨李昭一同赴任平原。
依著趙雲所言：“同鄉知根底，雲隨李兄去，心裡踏實。”
此刻他站在李昭身後，目光掃過長街，眉宇間帶著憂色。
“今早城南又來了百來號人。青州那邊的口音，說是袁紹的兵搶了糧，莊子全燒了。”
李昭沒說話，只將趙雲引入正堂，拿起一卷竹簡遞給趙雲。
“上月在籍人口七千四百二十三，這個月……”李昭頓了頓，聲音沉了下去，“加上流民，已過萬人。”
趙雲接過竹簡掃了一眼，瞳孔微縮。
“一萬一千餘口？”
“不止此數，不少流民躲著官吏，無從查起。”
李昭站起身，走到窗前。
“董卓遷都長安，關東諸侯各懷異心，冀州又鬧黃巾餘部，百姓無處可去，只能往東跑。平原縣地處青、冀之間，成了他們眼裡最後的落腳處。”
趙雲沉默了一瞬，問道：“公孫將軍那邊，可有撥糧的訊息？”
李昭搖了搖頭，苦笑一聲。
公孫瓚如今正忙著跟袁紹爭奪冀州地盤，哪裡管得了一個小小的平原縣？
撥下來的軍糧僅夠駐軍所用，多一粒都沒有。
至於地方府庫被前任縣令搜刮一空，庫中餘糧不足五百石，連縣中百姓都撐不了兩個月。
“子龍。”李昭忽然開口，“陪我去城南看看。”
李昭換了一身舊袍，沒帶儀仗。
趙雲腰懸佩劍，跟在他左側半步。
兩人出了縣寺後門，沿著巷子往南走。
南門街口原本是平原縣最熱鬧的地段，商販聚集，車馬往來。
如今兩側鋪面十間關了七間，剩下三間也只半開著門板，店主縮在櫃後，眼神警惕地盯著街面。
街面上全是流民。
三五成群，靠牆蹲坐，衣衫襤褸，面色灰敗。
李昭腳步慢了下來。
他在現代讀過不少史書，“白骨露於野，千里無雞鳴”，這十個字，考試寫過，論文引過。
如今這十個字就攤在他面前，他卻怎麼也無法平心靜氣。
一個老婦人坐在牆根下，懷裡抱著個孩子。
孩子不哭，眼睛半睜半閉，嘴唇乾裂，肚子鼓脹。
他蹲了下去。
老婦抬頭，認出他身上的官袍，整個人縮了一下，本能地把孩子往懷裡藏。
“別怕。”李昭聲音放得很輕，“從哪兒來的？”
老婦人嘴唇翕動了幾下，聲音嘶啞。
“濟南國。”
濟南國，乃是青州腹地，離平原縣少說三百里。
一個老人帶著個孩子，三百里路，很難想象這一路如何過來。
李昭沒再問。
他站起身，看向整條街。
牆根下、屋簷底、巷口裡，到處是人。
趙雲站在他身後，右手無意識地按在劍柄上。
他打過仗，見過死人。
但戰場上的死是刀槍見血，不是這種慢騰騰的餓死凍死。
李昭忽然開口了。
“子龍，你帶幾個人，今日在這條街上支個粥棚。”
趙雲愣了一下。
“粥棚？”
“對。先架三口大鍋，今日午時開始施粥。”
趙雲轉過身，壓低聲音：
“明廷，府庫的賬你比我清楚。五百石糧，養縣中七千餘口都捉襟見肘，若再拿出來施粥……”
“那些縣中大戶，是否先向他們借糧？”
“借不來。”李昭搖頭，“本地豪族巴不得流民都死在城外，少一張嘴就少一分隱患。去找他們借糧，他們只會搪塞過去，然後轉頭把糧價再抬三成。”
這話說得直白，趙雲無法反駁。
他跟李昭來平原縣大半年，本地幾家大戶什麼德行，他看得一清二楚。
城東張家、城北周家，哪個不是倉裡屯著糧，嘴上喊著窮？
“可是……”趙雲皺眉，“糧從何來？”
李昭看著他，沒有立刻回答。
片刻後，他說了句趙雲聽不太懂的話。
“人多了，糧自然就有了。”
趙雲張了張嘴，沒接上。
李昭拍了拍他的肩：“先去辦。鍋灶、柴火、人手，你來排程。糧的事，我來解決。午時之前，糧會送到。”
趙雲盯著李昭的眼睛。
他跟李昭認識不是一年兩年了。
少年時在真定街頭，這人就不是無的放矢的性子。
說能辦，那就是能辦。
“諾。”
趙雲轉身大步而去，背影很快消失在巷口。
李昭拐進一條窄巷，從後門回到自己的住處。
說是縣令宅邸，其實就是縣寺後頭三間舊屋。
前任縣令把值錢的東西全搬走了，連門上的銅釘都撬了，留下一地釘孔。
李昭關上院門，走到最裡頭那間屋子。
這間屋子他平日鎖著，對外說是存放文書卷宗。
窗戶用厚布遮得嚴嚴實實，門閂落下，外頭看不見裡面半點動靜。
他站在屋子正中，深吸一口氣。
腦海中，一塊半透明的面板浮現出來。
【平原令·李昭】
【轄內在籍人口（含流民）人】
【日產米糧升】
【當前存糧石】
這便是他的金手指。
轄內每一個活人，每日給他一升糧。
這糧存在系統空間當中，隨時取用，不會黴爛。
四萬一千二百零三石。
李昭盯著這個數字，吐出一口濁氣。
兩年。
平原縣初時在籍不過四千餘口，一天四千多升，折下來還不到五十石。
之前董卓勢大，他一個年俸數百石的窮縣令，忽然拿出幾千石糧食濟民，勢必引人懷疑。
但如今不同。
公孫瓚忙於應付袁紹，他身旁又有趙雲相助。
短期內要應付的，只有那些鄉紳豪族。
李昭伸出手，意念一動，腳邊憑空冒出一隻麻袋。
他彎腰解開，粟米傾瀉而出。
他重新紮好袋口，又取出九袋。
然後走到案前，拿起一卷空白竹簡，提筆寫了一份賬目。
這份假賬未必能瞞一輩子，但眼下這個節骨眼，夠用了。
等有人想查的時候，這些糧早就變成了人心。
“去後街叫兩輛牛車來，從後門進。”
孫福應了，沒多問，一瘸一拐出了院子。
趕車的是孫福的侄兒，城裡做腳力的黑臉漢子。
“送去南門街口，交給趙子龍。就說縣寺存糧，旁的不必講。”
黑臉漢子點頭，十袋粟米裝車走人。
李昭把那捲竹簡送去縣寺主簿處存檔，便坐到了簷下。
這十石米於他來說九牛一毛，於那些流民卻是活命的希望。
三國亂世，他也需拉些班底，給自己留條退路。
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