經過半個月的日夜趕路，唐秉中一路趕到北平。
北平布政使司的後院裡，衛安正四仰八叉地躺在搖椅上。
突然院門被人用力撞開。
唐秉中渾身是泥土，看起來十分疲憊。
他跌跌撞撞地走到衛安面前，差點哭出來。
“衛大人！您要是再不管，我們福建的根基就要被那個老臣毀光了！”
衛安被嚇了一跳。
他坐直身子，上下看了看唐秉中。
“老唐？你不在福州好好辦公，跑到北平來做什麼？”
唐秉中沒時間開玩笑，一把抓住衛安的袖子，把李善長在江南的所作所為全部說了出來。
“大人，他不僅照搬您在福建的貿易辦法，還派人帶了幾百萬兩銀子來福州，用高價挖人。我們船廠的工匠被他挖走了一半。還有幾個大商幫，也打算把資金轉移到江南。他們這是要徹底破壞我們福建的發展啊！”
唐秉中越說越激動。
“大人，您快想個辦法！實在不行，我們也拿出銀子，把人再請回來！”
衛安靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
就這？
他原本以為李善長能提出什麼重要的國策，沒想到，只是靠有錢，搞不正當競爭。
搶工匠？
搶商人？
這種手段，在他以前知道的商業競爭裡，根本算不上入門。
唐秉中見衛安一點反應都沒有，急得直跺腳。
“大人！事情已經很緊急了，您怎麼還這麼鎮定！”
衛安伸了個懶腰。
他轉過頭，平靜地看向旁邊的吳飛。
“吳飛，去把我書房裡那張海圖拿來。”
吳飛快步跑進書房。
唐秉中愣在原地。
“大人，拿海圖做什麼？”
衛安重新坐回搖椅上。
“李善長以為，抄我的規章制度，挖走幾個工匠，就能讓江南變得和福建一樣繁榮？不可能。”
“他想要工匠，我就給他；他想要商人，我也給他。我倒要看看，江南的地方，能不能容得下我衛安培養出來的這些人。”
吳飛很快捧著一張大羊皮海圖，快步走了過來。
衛安站起來，一把拉開海圖，平鋪在石桌上。
他彎起指節，用力敲在江浙行省的位置。
“老唐，你不用急。”
羊皮卷在石桌上完全展開。
上面畫著許多墨線，標註著很多海岸線、島嶼，還有一些不認識的文字。
唐秉中揉了揉眼睛，湊過去盯著海圖，越看越糊塗。
這不是大明的疆域圖，大明在圖上只佔了很小的一塊地方。
衛安的手指在圖紙上慢慢劃過，最後停在一片用粗墨圈起來的大片海域上。
“這張海圖，是馬哈只和他兒子鄭和，帶著船隊在海上闖了很多年，一點點畫出來的。”
“你往下看，出了福建，穿過這片太平洋，再跨過印度洋、大西洋，沿途有很多小國家。那些地方有很多香料、黃金、寶石、象牙，還有很多能種出糖漿的甘蔗林。這才是我給福建留下的長久基業。”
“打通這條海上絲綢之路，才是真正能壓倒對方的辦法。李善長挖走幾個熟練工匠，搶走幾個貪財的商人，不算什麼。這反而幫我們淘汰了一批不忠心的人。”
唐秉中聽了很激動。
但這股激動勁沒持續多久，他的臉色又沉了下來。
“大人！您這海圖畫得再大，也得能真正利用起來才行啊！”
“陛下已經下了命令，江南的海禁也解除了。李善長手裡有市舶司的批文，現在他有錢有人，完全可以自己造船出海。我們能去的地方，江南那些有錢的商人也能去，這怎麼能形成長久的優勢？”
衛安翻了個白眼。
“你的腦子是不是落在福建了？”
“遠洋航行，風浪很大，還經常會遇到海龍捲。江南的船廠就算把木頭做得再好，也擋不住太平洋上的巨浪。木船出海，走得越遠，出事的機率就越大。”
“整個大明，只有我一個人懂鐵船的製造技術。現在福建母港裡，有二十艘鐵船輪流出海，這就是我們的底氣。沒有鐵船，李善長根本到不了印度洋，沒法和我們爭海上絲綢之路。”
唐秉中愣住了。
衛安沒等他反應過來，隨手拿起幾枚銅錢，在海圖上擺成一條直線。
“除此之外，我再教你一個梯形接力的辦法。”
衛安把第一枚銅錢推到一個標註著外國名字的港口處。
“先派一兩艘鐵船當先鋒，裝滿大明的絲綢和茶葉出發。到了第一個補給港口，就停下來，建立商站，把貨物換成當地的特產。這時候，第二批船隊跟上來，交接物資，再繼續往下一個港口走。”
他的手指把一枚枚銅錢慢慢往前推。
“船隊首尾相連，迴圈往返。前面的船負責開闢新的商路，後面的船負責運送物資。只要這條航線成型，福建就能不斷從海外獲得好處，還能把沿途的小國家都和我們的利益綁在一起。到那時候，江南的木船根本沒法和我們比。”
唐秉中覺得一下子想通了，心裡特別高興。
有了這個辦法，福建根本不用和江南在陸地上爭那些小錢。
大明以外的地方，才是真正能賺到錢的地方。
但他多年當官的謹慎，很快讓他冷靜下來，臉上露出擔憂。
“大人，李善長是韓國公。他要是憑著自己的身份，甚至請陛下出面，強行向我們要鐵船的圖紙和工匠，怎麼辦？官府要是硬搶，我們根本擋不住。”
衛安覺得唐秉中是個傻子。
“老唐，你這個布政使越當越回去了。”
“誰告訴他鐵船是官府的東西？”
衛安攤開雙手，裝作很痛心的樣子。
“鐵船是民間商會的商業機密。我們福建官府，只是花錢向商會租了鐵船的使用權。他李善長想要圖紙，也行。”
“讓他拿三千萬兩現銀來買！想要造船的材料，按市場價付錢，一分都不能少！他要是敢不給錢就硬搶，就是違反陛下嚴懲貪腐、保護民生的規定！你覺得陛下會不會藉著這個機會，治他的罪？”
唐秉中這才明白過來。
壓在他心裡半個多月的顧慮，終於消失了。
原來衛安早就想到了這一點，安排得很周密。
“大人高明！我服了，徹底服了！”
唐秉中激動得連連拱手。
“我現在就連夜回福州，把那些商人都派出去！讓李善長知道，他搶走的那些人，根本不算什麼。”
衛安看著著急的唐秉中，笑著罵了一句。
“急什麼！你跑了這麼遠的路才到北平，今晚就出發，是想累死在半路上嗎？”
“既然來了北平，就彆著急走。跟著我去北境的工業區看看，讓你見識一下，大明邊軍現在用的是什麼武器。”
唐秉中只好小跑著跟上衛安的腳步，心裡一直亂糟糟的。
去北境工業區？
看武器？
他根本猜不到衛安接下來要做什麼。
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