沿著巨樹內部蜿蜒向下的盤旋階梯，伊利安多一路疾行，來到了位於地底深處。
這裡與上方樹冠的明亮奢華截然不同，整個地下洞穴幽暗而靜謐。粗壯的遠古樹根如同虯龍般盤根錯節，洞壁上攀附著成片散發著幽藍色微光的熒光苔蘚，將這片空間映照得宛如夢境。
此時，聖池的邊緣已經站著幾位身披華貴法袍的長老會核心成員。
聽到動靜，他們齊刷刷地轉過頭，將目光投向了這位首席大長老。
短暫的寂靜。
“噗……”
“行了，想笑就笑，憋著也不怕傷了魔力迴路！”
伊利安多沒好氣地抹了一把臉，“陛下的魔法天賦你們又不是不知道，老朽剛才在路上偷偷試了三個高階淨化術、兩個解除咒語，這該死的魔法墨水連褪色都不帶褪一下的！要不你們誰來試試？”
眾長老聞言，頓時眼觀鼻鼻觀心，默契地閉上了嘴。
伊利安多嘆了口氣，揮揮手將話題拉回正軌：“行了，火急火燎地把我叫過來到底出了什麼岔子？聖池這不挺正常的嗎？”
“正常？”一位長老神色古怪地指了指聖池中央，“你看這哪裡正常了？”
伊利安多皺起眉頭，順著他手指的方向望去。
下一秒，他愣住了。
在那星光璀璨、波瀾不驚的聖池正中央，不知何時，竟靜靜地佇立著一朵巨大無比、散發著璀璨聖潔光芒的未名花苞。
那是一朵聖蓮。
伊利安多眨了眨眼，抬起手用力揉了揉眼睛，再次定睛看去。
花苞還在，甚至還隨著水波輕輕搖曳了一下。
“這……這不對吧？”
伊利安多的腦門上緩緩冒出了一個巨大的問號。
精靈的繁衍其實與常人無異，然而，在這個龐大的帝國中，皇族卻是一個極其特殊且唯一的存在。嚴格意義上來說，整個帝國沒有皇室分支，只有每一代的女皇一人，才算得上是真正的皇族。
原因無他，因為每一代女皇都不是凡胎生育，都是由這聖池中汲取天地精華孕育而出的聖蓮中誕生而來的。
自從帝國的第一任女皇從聖池中破蓮而出，帶領精靈一族強勢崛起之後，這個鐵律便刻在了歷史裡。
而且不管怎麼樣，同一個週期內，聖池中永遠只會孕育出一朵聖蓮。
如今在位的小女皇希絲塔之所以如此年幼，完全是因為上一代女帝在與人類教廷的慘烈交鋒中意外隕落，過早地離開了人世。
失去了前代君主的魔力牽引，導致本該繼續在聖池中沉睡、汲取魔力成長數百年才出世的希絲塔，被迫提前從花苞中降生。
按理說，既然希絲塔已經降生，下一個聖蓮怎麼也得上千年以後再會再次孕育。
可現在，這聖池裡怎會又蹦出來一朵孕育新皇的聖蓮？！
“所以……池子是壞了嗎？”
“不知道啊。”一位長老無奈地攤了攤手，“伊利安多，你學識最淵博，你知道這怎麼辦嗎？”
怎麼辦？他哪知道怎麼辦！
按規矩，這聖蓮裡蹦出來的可是正兒八經的帝國女皇。可問題是，現在樹頂的大殿裡已經有一個女皇了啊！
難道聖池覺得上面那個太調皮，打算換一個？
“既然聖池孕育出了新的聖蓮，那按照先祖的規矩我們應該雙皇並立。”
一個長老想了一會，開口道。
“絕對不行！我堅決反對！”
話音剛落，立刻就有幾名長老如遭踩尾巴的貓一般跳了出來，臉色陰沉地大聲駁斥：“簡直是荒唐！帝國千萬年來，從未有過雙皇並立的先例！天無二日，國無二主，這會讓整個朝野陷入分裂與動盪，更會動搖帝國統治的根基！”
“可是，這是聖池的意志！”
“那也不能讓她直接稱皇！如今陛下雖然年幼，但依然是正統！”
“糊塗！聖池既然在此時降下神蹟，必然有其深意……”
……
而此時，就在外界吵得熱火朝天之際，那朵靜靜佇立在水面上的巨大聖蓮內部，卻是一片溫暖而靜謐的微光世界。
“唔……”
伊蓮娜迷迷糊糊地睜開雙眼。視線所及之處，滿是柔和且半透明的幽藍色光暈，空氣中瀰漫著一股讓人極其安心的奇異清香。
她有些發懵地揉了揉腦袋，睡眼惺忪地坐起身來，記憶還停留在斷層的那一刻。
她記得……皇都完蛋了。在那場彷彿要毀天滅地的戰火與混亂中，是巴位元先生一路護送她，將她妥善安置在了一個極其安全的鄰國。後來，她又非常幸運地遇到了澤爾先生，並從他口中得知了那個讓她牽腸掛肚的訊息——格林先生平安無事。
得知格林沒事，她原本懸在嗓子眼的心總算是安穩地放了下來。
然後……
然後格林先生就再也沒有來找過她！
想到這裡，伊蓮娜的心底就不受控制地湧起一陣強烈的氣惱與委屈。
明明巴位元先生給她安排的住處那麼舒適，風景宜人，每天還有好吃的小點心。可她每天坐在窗前等啊等，從滿懷期待等到望眼欲穿，那個熟悉的身影卻始終連個鬼影子都沒見著！
那段時間，她整個人都陷入了深深的鬱悶之中，連最愛吃的甜點都覺得不香了。
直到有一天，心情實在煩悶的她推開門，想要去外面散散步透口氣。結果剛一抬頭，就看見天空彷彿被什麼恐怖的力量當成抹布一樣狠狠撕裂，暗金色的神光與紅黑交織的風暴將整個蒼穹攪得稀爛。
她只覺得一陣天旋地轉，胸口一悶，隨後便徹底失去了知覺。
再醒來……就是在這個莫名其妙的地方了。
“這到底是什麼情況呀……”
伊蓮娜茫然地環顧著四周。就在這時，包裹著她的花苞似乎感應到了她的甦醒。伴隨著一陣輕柔且空靈的水波盪漾聲，那些巨大的花瓣開始緩緩向外綻放。
光線逐漸明亮了起來。
隨著花苞的徹底開啟，伊蓮娜怯生生地探出小腦袋。隨即便看到了外界的景象——一個幽暗深邃、佈滿發光苔蘚的巨大地下洞穴，以及……一群圍在水池邊、正爭得面紅耳赤的老爺爺。
她聽不太清他們在說什麼。
不過，在她不知所措之際，他們的爭吵似乎也接近尾聲了。
那群老者似乎達成了某種妥協。
隨後，眾人分開一條道，一位面容蒼老威嚴的老者，獨自走上前。
“老朽伊利安多，謹代表精靈帝國最高長老會——”
“您的降生，是帝國無上的奇蹟。從這一刻起，您將被載入史冊，並享有這片大陸最尊貴的身份。”
伊利安多深深的彎腰。
“歡迎回到您的帝國，我等尊貴的皇族，我等尊貴的……公主殿下。”
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ps：關於正文長作者ps就短這件事（）
對了，這卷原先設計是母女丼來著。
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