正午時分，埃爾德王國的皇城正沐浴在一天之中最為熾熱的陽光下。
作為整個王國的權力中心，這片宏偉的宮廷建築群無時無刻不在彰顯著令人窒息的奢華與威嚴。高聳入雲的純金尖塔，寬闊平整的漢白玉步道。披堅執銳的守衛們踩著整齊劃一的步伐，在烈日下來回穿梭，鎧甲摩擦的金屬聲響在沉悶的大氣中嗡嗡作響。
然而，就在這守備森嚴的重地，一道窈窕的倩影卻悄無聲息地蟄伏在一個不起眼的角落裡。
這是一個堪稱完美的藏身處——繁複的石雕拱頂剛好在這裡投下一片濃重的陰影，完美卡在了幾道交叉巡邏防線的視野盲區之中。少女屏住了呼吸，將自己嬌小的身軀完完全全地融入了這片陰影裡，連一絲衣角的響動都不敢發出。
伴隨著一陣沉重而疲憊的腳步聲，一隊全副武裝的守衛由遠及近地走了過來。
“呼……真是受不了了。”隊伍中，一名年輕的衛兵一把摘下頭上沉重的盔帽，大口喘著粗氣。
“說真的，隊長，這種大中午的巡邏簡直是在受刑。”
“行了，少抱怨兩句。把你那頭盔戴正了，要是被糾察騎士看到你這副懶散的德行，這個月的津貼你可就別想要了。”走在前面的隊長頭也不回地訓斥道。
“我不就是透透氣嘛……”年輕衛兵一邊嘟囔著，一邊用手瘋狂扇著風，“這鐵罐頭一樣的盔甲，在大太陽底下曬了半個鐘頭，裡面都快能煎熟雞蛋了！”
偏偏不湊巧的是，這名抱怨計程車兵剛好停在了少女藏身的那根石柱旁歇腳。連帶著整個巡邏小隊也被迫在這裡停頓了下來。
陰影中，少女的心瞬間提到了嗓子眼。
她死死貼著冰冷的石柱，由於距離太近，她甚至能清晰地聽到士兵的呼吸聲。
“隊長，等交接完這趟差事，咱們去軍需處弄兩杯冰鎮的果酒解解暑怎麼樣？”
“你小子一天到晚就惦記著喝的。這個點過去，冰塊早就化成水了。再說，聽後勤那邊的人講，今天中午食堂好像又準備了燉牛肉。”
“又吃燉牛肉？我的天，上週連吃了四天這玩意，我現在聞到那股香料味都想吐。”
“就不能學學人家城門的守備隊，弄點烤羊排什麼的嗎？或者稍微多加點鹽也好啊。”
“皇家騎士團的伙食可是王后陛下親自定下的標準，少鹽少油，為了保持體能。你小子要是嫌棄，有本事去王后面前提意見？”
“那還是算了，我寧願天天啃黑麵包。”
伴隨著一陣鬨笑，小隊終於休整完畢，重新戴好頭盔邁開了步子。
聽著金屬碰撞的腳步聲逐漸遠去，少女如釋重負地鬆了一口氣。她藉著眼角的餘光瞥見，遠處另一隊衛兵正從長廊的另一端走來。
兩支隊伍交接的空隙轉瞬即逝，就是現在！
少女沒有絲毫猶豫，宛如一隻靈巧的夜貓，當即從陰影中竄了出去。
完美的時機把控。
但這甚至只是開始，少女熟練地穿梭在那些錯綜複雜的建築盲區裡。時而藉助巨大的景觀灌木叢掩護身形，時而趁著僕人們低頭打掃的間隙飛速掠過長廊。這熟練的潛入路線和對守衛盲區的精準把控，絕非是一朝一夕能夠練就的，彷彿這戒備森嚴的皇城在她的眼裡，只是一座巨大的捉迷藏迷宮。
最終，在驚險避開把守內廷大門的最後兩名皇家騎士後，少女身形一閃，利落地翻過半開的彩繪玻璃窗，穩穩地落入了宮廷內部。
“呼——”
少女一把扯下那頂悶熱的兜帽，用力甩了甩頭。一頭如瀑布般傾瀉而下的燦爛金髮瞬間掙脫了束縛，在昏暗的走廊內劃出一道耀眼的弧光。
“這幫鐵皮罐頭今天是吃了火藥嗎？平時也沒見他們轉悠得這麼勤快，到處亂晃，剛剛差點就露餡了……”
她一邊小聲地喃喃自語吐槽著，一邊伸手摸向領口，準備解開那件早已被汗水浸透的灰暗斗篷的繫帶。
只要在這裡換下這身礙事的衣服，接下來的事情就好辦多了。
然而，就在她的手指剛剛觸碰到領口繩結的瞬間——
一個毫無起伏的聲音，毫無徵兆地從她背後的陰影中幽幽飄來。
“公主殿下，您這是在幹什麼呢？”
溫妮莎解繩結的手猛地一僵。
她緩緩的轉過頭，直到看清那熟悉的黑白女僕裝後，緊繃的肩膀才像是洩了氣的皮球一般垮了下來。
“哎……哎呀！嚇死我了，原來是莉亞娜你啊！”
溫妮莎長長地撥出一口氣，連連拍著自己微微起伏的胸口，嬌，“你走路怎麼連點聲音都沒有？嚇得我心臟都快跳出來了。話說回來，這偏殿平時連個鬼影子都見不著，你跑來這裡幹嘛？”
“您說呢？”
被喚作莉亞娜的女僕面無表情地開口道。
“作為負責殿下您起居的女僕，我一大早端著洗漱用水推開您的房門，卻發現床上空空如也，連被子都涼透了。您覺得，我除了滿王宮地尋找一位無故失蹤的公主殿下，還能做些什麼？”
“啊哈哈……啊哈哈……”
溫妮莎滿臉心虛，眼神止不住地往旁邊亂飄。
“所以您到底去哪了？”
莉亞娜繼續問道。
“這個嘛……”少女繞著手指，突然靈機一動，“我是今天早上突然感受到了一陣強烈的神明指引！對，就是指引！所以我起得特別早，去了一趟大教堂找神父告解，順便探討了一下高深的神學問題。你懂的，我最近覺得自己的靈魂需要淨化，順便測試一下神父們的耐心……”
“那看來這告誡的不太成功啊。”莉亞娜看著斗篷下的汙漬毫不留情的開口道，“連神明都不願意傾聽您的懺悔，順便還把您踹進了泥坑裡？還是說，大教長今天教導您的神學儀式，是在泥地裡打滾？”
“胡說八道！這、這分明是教堂的牧師打掃得不乾淨！”溫妮莎還在死鴨子嘴硬，強行把鍋甩給無辜的神職人員，“那告解室的地上全是灰，我一不小心滑了一跤而已！回去我就要扣他們的香火錢！”
莉亞娜忍不住嘆了口氣，抬起手揉了揉突突直跳的太陽穴，徹底受不了自家公主這滿嘴跑火車的德行了。
“殿下，如果您非要說那是聖堂的灰塵，那我不得不提醒您，那可是黑褐沼澤特有的腥臭爛泥。還有您的斗篷下襬，上面掛著的可是隻生長在劇毒瘴氣區邊緣的‘鬼面刺草’。難道中央大聖堂連夜搬遷到了魔獸森林深處——”
“噓！噓！噓！”
話還沒說完，溫妮莎臉色大變，連忙像只受驚的兔子一樣猛竄上前，一把捂住了莉亞娜的嘴。她緊張地四下張望了一番，壓低聲音說道：“你說那麼大聲幹嘛！要是被巡邏的騎士聽見，捅到我父皇那裡去，我就死定了！”
見莉亞娜沒有反抗，她這才心虛地收回手，小聲嘀咕道：“我也沒辦法啊，誰讓那‘幻霧沼鱷’就只在那片破沼澤裡出沒嘛……”
“幻霧沼鱷？”
莉亞娜微微眯起眼睛，原本冷淡的語氣中多了一絲危險的意味。
“所以，您堂堂一國公主，瞞著所有人，孤身一人潛入高危險度的高階魔獸領地，就是為了大清早跑去跟鱷魚在爛泥裡摔跤？”
“怎麼樣，我很厲害吧！”
一提到這個，溫妮莎不僅沒有半點悔改的意思，反而驕傲地雙手叉腰，“你都不知道當時有多險！我為了等它冒頭，在那個臭烘烘的汙泥坑裡足足蟄伏了三個多小時！連呼吸都不敢大喘！那傢伙剛一張開嘴，我馬上就一顆火球塞了進去……”
“殿下。”
莉亞娜面無表情地打斷了少女，“我站在這裡，並不是為了聽您的光榮事蹟的。”
“您是不是忘了，今天下午您還有要出席的舞會？陛下之前才剛剛下達過死命令，嚴禁您再到處亂跑。要是被陛下發現您不僅偷偷溜出城，還把自己搞得像是在泥漿裡滾過的野豬……”
“我……我這不是沒辦法嗎？”溫妮莎小聲的辯解著，“不是那個日子馬上就要到了嗎？而且幻霧沼鱷每到這個季節，就會大批大批地往深水區遷移，我要是今天再不動手，等它們徹底潛進深水裡可就真的來不及了。”
“況且，我這不是趕回來了嘛！”
“您總是有這麼多理由……”莉亞娜揉了揉突突直跳的太陽穴，深深嘆了口氣。
“您知道現在的時間有多緊迫嗎？禮儀官已經在大廳急得團團轉了，皇家裁縫團的人正拿著針線等在您的更衣室裡，急著給您的晚禮服做最後的微調！更別提還有全套的香氛，保養和髮型打理！”莉亞娜語速飛快，“現在距離您必須體面地出現在梳妝檯前，只剩下不到一個小時了！”
“沒事沒事！本公主天生麗質，哪需要那麼麻煩，洗個澡換個衣服也就是十分鐘的事情！”
溫妮莎毫不在意地擺了擺手。
“不跟你多說了，我先抄近道回房間換衣服了，要不然真撞見父皇就死定了！”
話音未落，少女已經一個箭步衝到了偏殿盡頭，一把拉開旁邊那扇不起眼的木門，像條泥鰍一樣猛地竄了進去。
“等一下殿下！別走那邊——！”
莉亞娜瞳孔驟縮，後知後覺地猛然伸出手想要拉住她。
然而動作終究還是慢了一拍。回應她的，只有那扇還在嘎吱搖晃的殘破木門，以及再度變得空蕩蕩的走廊。
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走廊的另一端。
埃爾德王國的現任國王，理查德十三世，正帶著浩浩蕩蕩的隨從和他的三個皇子，一邊穿過鋪著昂貴地毯的奢華走廊，一邊不緊不慢地商討著政務。
“……所以，關於南部行省春季小麥減產的事情，就讓農業大臣去跟進吧。還有東邊幾個鎮子修繕運河的撥款，按原來的標準再削減一成，不要讓他們養成伸手要錢的習慣。”
“是，父皇。我會親自去督促內政部落實這些細節的。”
走在最前面的大皇子微微欠身。
理查德滿意地點了點頭。他正準備再說點關於下個月的安排，前方的拐角處，一扇不起眼的木門突然被人“砰”地一聲猛力推開！
“哎呀媽呀終於甩掉了——”
伴隨著一聲如釋重負的慶幸，一道灰撲撲的影子毫無徵兆地竄到了走廊正中央。
空氣，在這一秒瞬間凝固了。
理查德的話音硬生生地卡在了喉嚨裡。他瞪大了眼睛，看著眼前這個渾身沾滿了黑泥、甚至裙襬上還掛著幾根詭異毒草的泥人。不是那頭極具標誌性的燦爛金髮，他幾乎不敢認這就是自己那個女兒。
“溫——妮——莎！！！”
“父皇對不起！！”
還沒等理查德再說什麼，少女當即尖叫一聲，眨眼間就沒了蹤影。
“這死丫頭……簡直氣死我了！來人，跟我去抓她！”理查德氣得鬍子都在發抖，轉頭看向三個兒子，“今天的事情就先說到這，你們三個先回去，我去收拾她！”
說罷，老國王帶著一幫騎士風風火火地追了上去。
“父皇慢走。”大皇子優雅地行了一個撫胸禮。隨後，他轉過頭，看著身旁的兩個弟弟，用無比純正的貴族腔調說道：“既然父皇有要務在身，那運河清淤和春播的後續細則，不如我們去書房繼續擬定吧。”
另外兩名皇子對視了一眼，同時彬彬有禮地點了點頭。
咔噠。
厚重的橡木門被關上，並且鎖死。
三位皇子走到書房中央的沙發前，端莊、嚴肅地依次落座。
一秒。
兩秒。
三秒。
“這他媽到底是什麼情況？？！”
沒錯，此刻坐在這裡，披著這三副埃爾德王國尊貴皇子皮囊的，正是那三位來自深淵的惡魔，瑪爾法、弗拉姆，以及格林。
“等等等，你讓我捋一捋。”交換完資訊以後，瑪爾法一隻手按著額頭，“反正就是聖靈那個老不死的，從你那裡偷了深淵之主的力量，然後搞了個什麼毀天滅地的玩意把時間逆轉了，打算拯救世界……這前因後果我都聽懂了，但這他媽的跟我有什麼關係？？！”
“我也不知道啊？”格林攤開雙手，“那個逼聖靈那麼說，我還以為只有我被傳送了，怎麼他媽的還有你們的事情啊？”
“沒想到我年邁的惡魔生涯還要遭此一劫……”
弗拉姆葛優躺在旁邊。
“想我弗拉姆一生惡墮人無數，沒想到今居然還給人反向善墮了……”
“不過我想了想，這也對。”瑪爾法想了想，繼續說道，“你看你跟那個聖靈那個時候都打到那個份上了，場景氣氛都烘托到了那個地步了，他總不能突然來一句：‘你不行也沒關係，我其實還找了一萬個備胎過來’吧？”
“哦，那合著我還是多餘的。”格林面無表情道。
“行了行了，別扯這些沒用的了。”弗拉姆打斷了兩人，“當務之急，我們還是得先搞清現狀吧。”
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ps：為什麼又變成了補足字數大戰了（，但是作者這個月也沒全勤來著，其實每天想寫多少就寫多少（）
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