垂枝櫻的影子在地上拉得很長，紋絲不動。
盼妤張了張嘴，想說的不敢說的都啞在喉嚨。
“想著有令牌，就不要旁的人再多跑一趟。”她聽見自己乾巴巴地解釋。
她摩挲著藥包粗糙的紙面，感到指尖的肌膚乾燥發燙，“再說藥材也不夠了……”
“所以你就敢一個人，在這種時候跑遍半個京城？”平穩的聲調裡裹著冰碴。
“你不知外面什麼情形？不知疫病為何物？還是不知如今空蕩蕩的街上，但凡有個活物都是官差眼中釘？”
他步步逼近，走得不快，盼妤小碎步後退，直至後背抵上院門。
一陣發涼，興許是跑動燥熱，感覺背後涼颼颼的，呵呵呵呵。
若不看薛紋凜氣得幾乎青白的面色，她差點把自己忽悠成功了。
“凡事有命數……”她擠出一枚扭曲又帶哄人意味的笑，嘴角留著諂媚的弧度，“畢竟是當過天命至尊的人，看吧，我果然沒事。”
實則被他質問得滿心發慌，但自己這記吃不記打的脾性，也不知跟誰學的。
“若你路上遇到發病之人，若你被巡防的兵丁誤當作可疑之人扣下，若那藥鋪本身就不乾淨……”
每說一句，薛紋凜語氣陰沉一分，強行壓抑的怒火之下，是連他自己都未曾預料的後怕，“阿妤，你以為你每次都能這般僥倖？
越過單薄闊挺的雙肩，那原本該出門的少年醫者正滿臉餘悸，盼妤怒眼微眯，垂首老老實實認錯，“對對，你說得對，所幸這次沒事，我下次不敢了。”
薛紋凜倒吸口涼氣，早知這人發誓破誓就跟喝水般簡單尋常。
“沒事？”薛紋凜吹毛求疵地從字句裡又挑出個毛病，潛在眼底的風暴傾瀉而出。
“等你真有事的時候，還來得及嗎？！”
他驀然擒住她的手腕，那藥包嚇得在地上滾了幾下，被箭步竄出的肇一趕緊撿走。
力道這般大！她差點嘶出聲，但“輸人不輸陣”的志氣讓她抿嘴忍住呼痛。
這一前一後，一個拉扯，一個抗拒無果，幾步併到院中石桌前。
薛紋凜冷臉將人按坐在石凳。
“解開。”他命令，聲音緊繃。
盼妤一愣，眼睛朝攫取果實還一臉摳搜的少年瞟一眼。
沒怎麼聽懂。
“解開外衫。”薛紋凜重複，目光在她殘留塵土的衣袖和衣襟間點落。
盼妤老臉一紅，既窘迫，又莫名懵。
雖不是大庭廣眾，但還有乳臭未乾的小兒在，這麼對話不太好罷。
“你自己來，還是我來？”
男人的眼底如寒潭沉刃，絲毫不準備接受拒絕和辯解。
前所未有的直白令她的愕然和愕然之下的羞意無所遁形。
她輕咬下唇，起身主動站到薛紋凜面前，讓高大頎長的身形將旁觀的視線隔絕。
其實她大抵明白他在擔心什麼。
自己默默抬手，解開外衫繫帶，外衫滑落肩頭，露出裡面素色的中衣。
這道目光全無其他情愫，如德高望重的老大夫，只心無旁騖依次掃過脖頸、手腕以及所有裸露在外的肌膚。
當確認並無任何異樣的紅疹或痕跡，薛紋凜拿起那件外衫丟入院角的火盆。
火摺子點燃，火焰騰起，立時吞噬了質地柔軟的絹絲。
“你……”盼妤站起身，看著那跳躍的火光，一時不知該說什麼。
“屋裡準備了防疫的內服湯藥，去找新衣服換上。”
此時的平靜裡多少含了些無力，“進門前用藥草水淨手淨面，要仔細些。
這些叮嚀一句比一句妥帖，燙得心肝軟軟的，她悄悄抬眸看他側臉。
這個角度裡的薄唇，因久病磨淡了顏色，溫潤的乳白裡蜷著幾道淺灰裂痕。
他的指尖正不自知地輕顫，她明白薛紋凜自然不會真生自己氣。
是情緒劇烈波動後，身體難以負荷的虛弱。
於是想說的話又堵在胸口。
盼妤乖乖進到屋內，新衣早就掛在太師椅的扶手，氣味濃烈的藥草水放在圓桌，她不疾不徐地清洗了手和臉。
冰涼的水刺激著皮膚，讓她紛亂的思緒漸漸清晰。
一身新衣上甚至有提前熏製的草香，她再次出現時，薛紋凜仍站在石桌前，對著那包藥出神。
薰香的火光已熄，只餘一縷青煙嫋嫋。
她神態安靜，問得乖覺，“藥……沒問題吧？”
薛紋凜搖搖頭，終於抬眼看她。
那眼神複雜極了，有未散盡的餘怒，有深不見底的後怕，還有一絲狼狽的無奈。
“藥沒問題。”他聲音沙啞，“但你……不該去。”
“我不去，你的藥怎麼辦？”盼妤反問，語氣平靜而堅持，“等體內毒發作嗎？”
薛紋凜沉默，片刻，“總會有辦法。”
她感到自己正在無形間佔領道理的高地，虛虛抱攏雙臂。
“什麼辦法？讓肇一冒險出城麼？持通行令牌行走，是所有的前提。”
她聲量微微提高，“既誰出門都有風險，你和我，肇一和彩英，誰去有何差別？”
薛紋凜再次沉默。
他看出來了，八成擔心自己還有餘怒，這會正狠耍嘴皮子。
而她說的不無道理，所以薛紋凜不打算反駁。
“所以這小院裡就數你足智多謀，就數你膽識過人？”他反問得聽不出情緒。
嘖……未免太陰陽怪氣了，根本不講武德。
盼妤暗中腹誹，迎上他的目光努力不閃躲，“本就我最適合去。你可以怪我莽撞，可以罵我不知輕重，但我不能眼睜睜看著這麼個大好機會溜走。我做不到。”
他凝住視線，想好的叱責又咽了回去。
再開口時，只餘一聲輕嘆，還有一息無奈融進風裡：“……下次不許了。”
明知她多半不聽，總會下意識叮嚀，希望得到一份令他安心的承諾。
說完不等應答，薛紋凜抬手觸到她的頰邊，輕拂起一縷尚未乾透的髮絲。
這動作如此輕柔，與方才的暴怒判若兩人。
盼妤屏住了呼吸，感受著指尖那一點微涼的溫度，心臟在胸腔裡狂跳。
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