他像一座被抽掉底座的高塔，重心徒然坍塌，無聲向後傾倒。
眼角餘光最後的畫面，是那一瞬女人碎掉的眸光。
“聖容！”
驚呼聲滲出肝膽欲裂的痛感，撞在薛紋凜的耳廓，仍像隔了一層厚厚的冰。
嘴唇比四肢先一步不聽使喚，他只感覺有一雙手臂死死接住了身體，力氣大得驚人，箍得肋骨隱隱生疼。
女人再如何迸發，也激不出這般力氣吧。
薛紋凜悵然地想，既說不出話，手中還總想抓住些什麼，他勉力抬起兩個指節，揪住就近的衣角，然後，便什麼都不知道了。
薛南離一直鬼鬼祟祟苟在角落，從二人杵在院中央就沒離開過半步。
他始終緊貼門板落坐，要問就是在等，絕不可能承認在偷聽。
心肺上的病根尤為嬌氣，熬不得夜，受不住身體大寒大熱，經不起情緒大起大落，就這三條禁忌，某人可一個都沒守過。
薛南離在等這兇婦能快點罵完，雖心疼，但兩者取其輕。
可劇情似乎沒按自己的預想在走。
二人並沒吵架，至少他只聽見那女人單方面的說話。
不急不怒，平靜如斯，卻讓空氣裡的溫度莫名彌散著冰凌凌的冷。
然後徹底無聲，安靜持續了一息又一息。
直至薛南離感覺頭皮一陣發麻。
他霍地彈跳起身，幾乎同時便聽到盼妤那聲讓人心驚的呼叫。
門板砰地撞在牆上，薛南離衝進去時，薛紋凜整個人向後仰倒，面色慘白如紙，嘴唇青紫，頭無力地歪在盼妤的肩窩。
女人半跪在地，雙臂死死箍緊他的腰背，用身體硬生生扛住對方全部的重量。
薛南離的大腦嗡地一聲轟然炸響，人卻因慣性衝至二人身邊，一隻手探上頸側。
盼妤下意識抬頭看他，薛南離以為要撞入一張痛哭驚惶的面容，或像話本里的女人一般六神無主。
那雙眼眶雖泛著紅，卻沒有淚。
“揹他去榻上，我粗探過脈象，應是情緒起落導致了心悸。”
她說得艱難，招惹身旁的青年投來怪異一眼，彷彿在問這“情緒起落”是幾個意思？
盼妤懶得廢話，協助他合力將人抬到榻上。
薛紋凜身量頎長，此刻身體軟垂無依，又顯得有些死沉，盼妤動作溫柔地託著頭頸，
見薛南離掏出了藥丸，於是下手去掰薛紋凜的牙關。
他齒列咬得很緊，唇角微沾了點暗色的痕跡，看得盼妤心痛不已。
她用了些力，這時反而硬得了心腸，直把藥丸一個勁強塞入口。
薛南離遞來溫水，而後眼巴巴望著她。
盼妤呼吸一哽，忍不住蹙眉，“看什麼？”
薛南離對她一直禮貌客氣，這下滿臉無辜又透出一分狡黠，“我幫夫人端碗。”
只要是朝他臉上動手的，只管您先請。
盼妤：“......”
她吸口氣，不知吞吐化解了什麼情緒，指尖用巧勁撬開薛紋凜的唇縫，將勺貼在唇面一小口一小口地細細往裡灌。
墨汁般的濃湯慢慢抿進喉嚨，昏迷中的人忍耐須臾，發出疑似不悅的細哼。
兩人不約而同鬆口氣。
屋中寂靜。
薛南離對自己的識趣十分滿意，關門一剎，瞥見那女人將布巾疊好擱在病患額頭。
這番病勢發作自然並不兇險，待薛紋凜再醒來時，窗欞外已透入新晨寡淡的天光。
大腦填滿粘稠的空白。
薛紋凜將渙散的目光漫無目的地遊移須臾，才遲鈍感應出額上溫涼溼潤的觸覺。
眼角餘光的陰影隨著他細微的動靜而變化，咫尺逼近的氣息溢滿馨香，他被半扶半抱地坐起身，背脊剛觸到枕頭，肺腑間被壓迫的悶感立時減緩了些許。
一絲清透的氣流灌入喉嚨深處，薛紋凜只覺思識在光照下一點點浮上水面。
他早就認出身邊是誰，舉止充滿依賴，下意識地揪住對方衣角。
“阿妤……我，我向你，道歉。”
他說得氣喘吁吁，視線尚不清晰，虛軟的指節只顧死死揪住不肯撒手。
半晌，瞳孔裡的焦距才緩緩收攏，見一張憔悴擔憂的面龐倒映進來。
她眉眼中平靜過頭的冷漠已消散，正認真傾耳聽自己說話。
盼妤握緊變涼的布巾，垂首默然少頃，柔聲道，“還有些低熱，你歇著，我不走。”
說完起身，衣角拽曳的力量才消減，她從近處桌上的一盆溫水裡重新浸下布巾。
薛紋凜追著她的動作，眼底潛上一層薄薄的脆弱。
她重新坐在床側，遞出重新溫好的布巾，“伸手。”
薛紋凜斂眸，聽話照做時顯得有些呆愣。
她細細擦完手，而後扶在他太陽穴上力道不輕不重地按摩，“混跡江湖一久，說話難免潑辣刻薄，我收回昨日的話便是，待你想好如何解釋，我們再接著聊。”
聽罷，薛紋凜半闔眼簾，片刻後先開口，“一切……只是巧合在了一處。阿妤，我不是故意挑選了那個日子作餌，若依你所想，未免顯得我太過卑劣。”
她先是唇面一緊，聽完漸漸鬆弛。
“時間確實很緊。”薛紋凜聲音低沉，恢復平日冷靜而縝密的調子。
“等下去只會陷入絕路。青驄畢竟握著祁州大半兵權，佔據地利，他恐怕準備坐收漁利，利用谷地這把刀將我們殺之，再以平叛的名義清理門戶。”
“當下是一段難得的中空之契，青驄不敢輕易做實你的存在，而宮內目標明確，只想借謠言找出青驄的下落，正是我們佈局的最佳時機。”
盼妤再次露出擔憂，“凜哥，我無法輕信崔氏，畢竟多年來，我鮮少身臨其境，只在背後操縱，他們不足以令我們交託性命。可除此以外，我們實力太過懸殊。”
薛紋凜力竭地籲口氣，遊刃有餘地道，“只要想辦法應對好皇帝，其他不足為懼，祁州國力中庸勢弱，只因阿離的出現，才成為他們臨時起意的棋子。”
他從懷裡摸出密令和賬簿，一疊舊紙張已被揉得褶皺成團。
泛青的紙張在晨旭下泛著詭異的光澤，蛇形紋章陰冷而醒目。
“百花樓大抵就是他們在祁州經營起來的大本營。”薛紋凜指著蛇紋密令上的一處落款，“觀察舉止身段，應當與旖旎閣無關，但她在‘金梅羽’中身份不低——”
薛紋凜將那夜見聞鉅細云云。
“在原計劃中，他們應當打算藉由百花樓收集情報，中通長齊轉移金銀，是以並未安扎太多勢力。我推測，是阿離發現了百花樓的貓膩，局面不可控後，才迫使他們不得不撒下一連串詭計謀殺。”
盼妤聽著漸漸無語，“你是說，青驄的遭遇是無妄之災？”
薛紋凜眼神無奈又無辜，“以他的性子，主動惹上麻煩似乎也很在情理。”
盼妤目光平平，“你只管再刻薄些，我不心疼那種蠢貨。”
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