依著規矩，正旦必須早起，如此才能給新一年開個好彩頭，將財神迎進家中，且萬萬不能被人催著起來，否則那年必定要事趕著事，催得人無暇他顧。
往年盧蔚就是通宵出門玩樂，正旦這日也是自覺起來的，再不濟陳媽媽也會故意在她門前咳嗽，或是大聲與人閒聊。
今年嘛，太累了，非但她沒醒，就連李進這個雷打不動愛早起幹活的人都睡晚了。
陳媽媽等人自然也是。
眼瞧著辰時都過了，宅子裡還是靜悄悄的。
這邊少雨，屋頂方磚平鋪，少了彎折勾長的瓦片簷角，日頭一升起來就直晃晃地照進屋，方方正正的窗型映進的亦是大片邊角分明的光。
沒有老樹枝丫交錯遮蔭，沒有自成調子吆喝聲，沒有喧囂熱鬧的市井煙火氣，只有彷彿要把人曬得嗓子冒煙的濃烈日光，空氣也曬得不流通了，人自然也醒不來。
“咚咚咚！”
“砰砰砰！”
……
直到一陣陣愈發猛烈的敲門聲響起，才算打破了這一處的寂靜，使得空氣重新流轉。
陳媽媽住的離門口近，先被吵醒，她一臉怨怒地去開門，嘴抿得老緊，許是怕自己忍不住張口罵人犯忌諱，但眼裡噴射的怒火也讓人難以忽視。
滿臉堆笑的縣尉一看門開了就想往裡衝，卻嚇得往後一仰，幸好他身旁的人及時扶住了他。
陳媽媽定睛一看，這不是昨日好心送他們到縣衙的守城門的小頭領嗎？
她再往後一瞧，後面還跟著兩個僕人扛著整箱的禮。
這縣尉年紀頗大，鬍子兩鬢斑白，臉上溝壑縱橫。一開始險些跌倒，他當即要擺出官老爺的威風破口罵人，但見來的陳媽媽身著綢衣，腕戴雕花金鐲，不是僕婦能有的兇悍氣度，當即轉變為諂媚討好的笑，偏他身形瘦小如鼠，隨著褶子驟深，莫名有些猥獕，叫人觀感不好。
陳媽媽不是隻會與人爭吵論個高低的潑婦，她活了幾十年，什麼世面沒見過？
對這不速之客，她立刻生了警惕心，“你是何人？”
老縣尉嘿嘿一笑，捋著鬍鬚傲然抬頭，他身旁的小頭領立刻壯聲道：“他乃堂堂安化縣縣尉！”
小頭領一臉的與有榮焉。
哪知陳媽媽態度平淡，她是真的心無波瀾，汴京住了幾十年，街上隨意踩個人都不定是什麼皇親國戚，南燻門城牆邊上住多了正經諸科進士出身的官員，一個個天沒亮就得騎驢趕著當值，也沒甚稀奇的。
真要說，就連譚賢娘後嫁的盧舉也是從九品，同樣的品階，盧舉可還算京官呢！
陳媽媽淡定伸手，“拜帖呢？”
回應她的是長久沉默。
陳媽媽不可置信地瞪大眼睛，初一上門便罷了，不提早讓下人送帖子知會一聲第二日要來拜訪也算了，上門不帶拜帖是來找茬打架的嗎？
她現下已經不生氣了，而是被對方的無禮所震驚，一時不知如何反應，無語到硬生生笑了。
別說陳媽媽了，就是那小頭領轉頭看見沒有動作的老縣尉也是大吃一驚。
那小頭領挪到老縣尉身邊，附在他耳邊，緊張地低聲問道：“叔翁，你的名帖呢？”
老縣尉露出窘態，搓著手，訕訕笑道：“忘了。”
說完，老縣尉也覺得尷尬，想找補找補，“我年歲大了，記不清也是有的。”
陳媽媽越聽越難以置信，她上下打量這兩人，天爺喲，縣尉管一縣治安，要緝捕兇盜，要平定鄉里爭執，安排弓手、兵士巡邏，就眼前這個耳順之年，鬍子花白，記不住事的人做得好這些嗎？
真不知這兒的百姓是怎麼過的！
就在陳媽媽和他們周旋時，李進也已經醒了。
他用冷水梳洗後，換了能見客的文人常穿的寬袖道衣，內裡是上襦下裳，愈發顯得他人風采俊秀，身形頎長，舉手投足皆是文人的斯文嫻雅。
盧蔚也被外面的動靜吵著，悠悠轉醒，李進換好衣裳，正好聽見床榻上的動靜，他幫她將衾被蓋得更嚴實一些，溫聲勸她，“再睡會兒，天還早。”
盧蔚側頭往外一看，這還天早，明明已是日上三竿，她忙搖頭，“今兒正旦，我還是早些起來吧，否則過會兒婆婆也要來的。”
他寬大修長的手不自覺撫上她的眉角，指腹輕輕摩挲，柔聲哄道：“外頭冷，你先別起身，我去將你的衣裳放炭盆上烘一會兒，買些熱水來。”
盧蔚欣然點頭。
*
待收拾妥當，李進方才推開屋門。
他來到宅子門前，此時兩邊還在僵持，各說各話，一個問拜帖，一個顧左右而言他，雞同鴨講了。
李進走到人前，客氣地一拱手，開門見山道：“某李進，初到此地任職，敢問閣下何人？”
他耳不聾眼不花，在屋裡就聽見動靜了，自然知道對方身份，卻要假作不知。
老縣尉當即彎腰拱手，語氣逢迎討好，“下官姓朱，單名奉，是這安化縣的縣尉！昨日聽我這侄孫說您入城，便想前來拜會，奈何天色已晚，不敢叨擾。今日斗膽攜禮登門，還望您勿怪下官失禮！”
李進笑了笑，姿態坦然，言語溫和有禮，很給對方臉面，“怎會？朱縣尉先於某在安化縣任職，想必深諳治理之道，某有諸多事想請教，還請入內一敘。”
老縣尉連忙作揖，做出伏低討好之態，“哪裡哪裡，知縣謬讚了！我不過是……”
眼看他說話漸含糊，又要跑偏，他旁邊的小頭領連忙拽了拽他的衣袖。
老縣尉如夢初醒，又精神起來，指著旁邊的小頭領高聲介紹，“這是我侄孫朱得富，在縣裡做都頭，平日就管巡街守城門，他沒什麼本事，好在年輕腿腳利索，縣裡識得些人，您若是有什麼差事，儘可差遣他。”
朱都頭早就躍躍欲試了，老縣尉話未完，他就忙不疊深深彎腰，拱手行禮，那姿態放得極低，朗聲中透著一絲興奮的顫抖，“朱得富拜見知縣，願為知縣效犬馬之勞！”
李進對他們這明顯的投誠討好並未心動，他站於原地不動，只微微笑地看著，語氣如常，讓人辨不出想法，“朱都頭言重了，若公中有事還得勞煩你多費心。”
他四兩撥千斤，只談公事，完全不接茬，還神色自然，彷彿沒有聽出他們的言外之意一般。
老縣尉和朱都頭都摸不著頭腦，尤其是老縣尉，不由自主地望向朱都頭。
朱都頭立刻使了個眼色，目光瞥向箱子。
老縣尉立刻恍然大悟地點頭，朝李進拱手，客客氣氣道：“下官略備薄禮……”
李進卻難得在他未說完話前打斷了，“禮就不必了，若朱縣尉是來做客，便請進寒舍吃一盞茶。”
老縣尉不知所措，“這……只是些當地土儀，不值當什麼，也是下官一番心意……”
李進不語，他唇部仍噙著微笑，但目光銳利，氣勢深沉，叫人不敢對視，老縣尉越說越心虛，聲音也漸漸含糊下去。
朱都頭見氣氛不對，趕緊朝下人揮手，讓踏上一節臺階的下人重新退回去。
李進這才一笑，做了個請的姿勢。
先將人迎進宅裡，李進自己卻稍退幾步，與陳媽媽說話，交代陳媽媽買些熱水回來送去屋裡。
陳媽媽本也有這個打算，但眼瞧來了客人，故而還是不放心地問了句，“那兩個怎麼辦？喚兒可不會煮茶。”
她語氣裡多少有點埋怨。
李進目光落到院裡他們的背影上，臉上沒什麼表情，“不必管他們。”
聽他這麼說，陳媽媽頓時開心了不少，笑容滿面地誒一聲，就去街上找賣熱水的人。
然而這一去就去了半個時辰。
壓根沒有賣熱水的人，家家都自己燒柴，不過倒是有賣水的，這兒雨水不豐，縣裡的人用水都仰賴水井，打桶水不知得等多久，還有的人住得遠，打水就更麻煩了。
昨夜還是佔了家家戶戶都忙著吃夕食拜神的緣故，他們打水才不必怎麼等。
陳媽媽走得心煩意亂，尤其是路上塵土飛揚的，她好好一身新衣裳都弄髒了，特別是裙襬和鞋面。氣得她一回來急赤白臉地開罵，“恁個鄉下地方，好好的人兒來這活遭罪，就是南薰門邊上也好過這兒百倍哩！”
她往地上啐了一口，都顧不得正旦說話要有顧忌，得多說吉祥話的事了。
陳媽媽才罵完，盧蔚就從灶房裡出來了，還端著碗點好的荔枝渴水。渴水最快，只要用筷子點了一點罐子裡熬好的膏，用熱水沖泡，待攪融了就能喝。
陳媽媽可不正是口乾舌燥，也顧不得燙，接到手裡，胡亂吹了幾口氣，呼呼地喝下去。
那荔枝渴水酸甜可口，最是生津止渴，其實夏日喝最舒暢，但渴水自家點開方便，不用熬煮，因而多帶了幾罐上路。
陳媽媽一飲而盡，原本幹得冒煙的喉嚨舒服多了，她頓舒了口氣，嘴裡還道：“什麼鬼地方，冷也就罷了，還幹！一陣陣的罡風，吹得人臉疼。”
她眼白往上翻，直抱怨起來。
盧蔚早洗漱好了，還開始做今日的午食。
她也不勸陳媽媽，就把人拉到灶房去看，這兒的灶房逼仄得很，尤其是灶邊的牆面，被燻得黑糊糊一片，手一摸全是黏膩膩的，最惹眼的是背後的牆，裂開一條蜿蜒的縫，牆面抹的灰整片整片地掉下來，露出裡面的土牆和支撐牆面的竹篾。
陳媽媽只看一眼就嫌惡得不行。
汴京的灶房是這的三間大，還乾乾淨淨的，兩面牆都開了窗，亮堂明淨，叫人一瞧就覺得舒服。
盧蔚見陳媽媽沒看出究竟，她索性指著那面掉灰的牆，“您再瞧瞧，有何不同？”
“能有什麼不同？”陳媽媽撇嘴不在意地嘟囔，但話音剛落，她盯著牆角壘實的小腿高的木柴就是一怔，“這兒昨日沒有吧。”
她這才仔細看周圍，只見靠門邊的窗戶下也放了一個泥爐，上面擺著陶鍋，正煮著東西。
帶來的行囊幾乎都是陳媽媽收拾的，她一看就知道這不是自己家裡的東西。
“這是？”陳媽媽略帶遲疑地問。
盧蔚點頭，“是鄰居們送來的，來了幾趟了，還有一個好心的老媼見我們家的鍋不合尺寸，領官人去縣裡的一處鋪子買鐵鍋。說是沒到正月二十，這些鋪子大多不開門，都得私下裡去找。”
陳媽媽雖有些不情願，但說的話還是軟和了，“這窮苦地方，人倒是不錯。”
“只可憐我的姐兒，還要在這挨幾年苦。”陳媽媽嫌惡這裡偏遠貧苦，連熱水都沒得買，但真正叫她惱怒的還是盧蔚也得在這受苦，尤其是看到這髒兮兮的灶房，就叫她氣不打一出來，“你這輩子何時待過這樣腌臢的灶房！”
陳媽媽說這，還氣憤地跺腳，那腳下的地是黃土壘的，像魚鱗一樣凹凸不平，一股子土腥味。
她攥著盧蔚的手，就差點落下淚來，跟不能抱著盧蔚親婆婆的牌位坐地上撒潑哭一會兒，怨怨世道，罵罵賊老天。
陳媽媽想象中嬌生慣養的盧蔚卻給出了不同反應。
盧蔚哭笑不得，反過來哄陳媽媽，她語氣輕輕，帶點俏皮，“正旦可不能哭，今日哭了，一年都得哭。”
她知道陳媽媽最信這些，果不其然，原本說著說著就要邊扯著嗓子呼喊她親婆婆，邊大哭的陳媽媽立刻止住了聲，還清清嗓子，佯裝什麼都沒有發生，嘴硬道：“那我可不曾哭！”
盧蔚偷笑。
盧蔚看了眼四周，確實也不像樣，但她心裡早有打算，準備拉著陳媽媽說一說，“這牆得先補上，可以讓李進抹些石灰上去……”
她說這話呢，沒見回應，一轉身就看見陳媽媽正要踏出灶房的門檻，問陳媽媽要去哪？
陳媽媽理所當然地應道：“我去翻翻箱籠，瞧瞧給鄰里送點什麼，禮尚往來才是！可不能叫他們看輕了咱們汴京來的人！”
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