素秋忙向阿圓詢問事情經過，阿圓便將頤壽堂發生的事情一五一十說了。
素秋聽完也有些鄙夷：“好歹也是書香門第出來的，吃相如此難看。”
阿圓翻了個白眼：“不過一個窮舉人的女兒，也能稱書香門第？”
雲老夫人的父親，與雲老太爺的父親是同窗，兩人交情甚篤，遂結為秦晉之好，但云老夫人的父親並未考上進士，到死也只是個舉人，屢試不第後在州學當學諭教書，在雲老夫人嫁進雲家沒多久就過世了。
雲老夫人有兩個兄長一個弟弟，但都沒什麼出息，如今也都已經不在了，留下幾個侄子更不是讀書的料，唯一出息的大侄子快四十了才考中舉人，託了雲家的關係，現在培洲一個小縣做縣令。
素秋笑了笑不置可否，搖搖頭：“財帛動人心，小小姐身懷鉅富，總是遭人這麼惦記著也是怪煩的，再怎麼樣她還是小小姐的祖母，小小姐也不能真把她怎麼樣。”
阿圓聞言皺起鼻子，哀嘆一聲：“早知道雲家是這樣的，就不該回來。”
素秋嗔她一眼：“不回來小小姐能去哪裡，自己立戶嗎？祖父母、父母在而別籍，這可是大不孝，要坐牢的。”
“我就是這麼一說。”阿圓悻悻。
“阿圓。”
屋內妘纓喊了一聲，阿圓忙收聲進屋。
妘纓將手裡剛寫的回帖遞給她，道：“這是給御史中丞王夫人的回帖，你明日親自替我送去。”
阿圓伸手接過來，訝然道：“王夫人這是第二次給小姐遞請帖邀您過府了，小姐還是不去嗎？”
上一次勇毅侯府喜宴過後第二日，王夫人便送了帖子來，但這帖子先送到了頤壽堂，根本沒告知小姐，要不是門房說起，她們都還不知道這件事。
小姐寫了道歉信讓她送去御史府，王夫人那邊專門派了人上門詢問，老夫人大概也是沒想到王夫人沒收到回帖竟然還會派人上門問，只好當著客人的面把門房斥了一頓，讓以後給小姐的帖子直接送到海棠苑。
她們這才能收到別人遞來的帖子。
此事多虧了王夫人，上一回是帖子被攔下了才沒去，這一回收到帖子了，還是不去，是不是不太好？
妘纓笑了笑，朝她招招手，阿圓附耳過去，聽著妘纓交代的話，眼睛慢慢放亮。
她忍不住咧嘴笑，幹勁滿滿道：“奴婢明日一早就去送回帖，小姐放心，奴婢一定會好好和王夫人解釋的。”
第二日阿圓還未出門，雲仲遠便派了丫鬟來傳話。
“二爺說，讓四小姐禁足三日，將《孝經》抄十遍，抄好了送到老夫人那裡，老夫人看過滿意了，四小姐才能解除禁足，否則便再繼續抄，直到老夫人滿意為止。”
丫鬟傳完話就離開了，留下海棠苑一干丫鬟們驚訝不安。
拾翠看向妘纓，有些擔憂：“小姐……”
她來雲府也有近兩個月了，對府裡各主子的情況也瞭解一些，整個府裡，二爺的脾氣是最硬的，但他也極少管府裡的事，所以府裡的公子小姐們雖然怕他，但也很少得他下罰。
府裡下人大多都是看人下菜碟，二爺作為雲府的頂樑柱，在府裡擁有絕對權威，小姐這才剛回來不久，竟然就得了二爺的罰，還不知道府裡下人會怎麼看小姐……
妘纓神情平淡，對此沒什麼反應。
她看向一旁的阿圓，頷首道：“去吧，早去早回。”
阿圓摸了摸懷裡的帖子，應聲去了。
見阿圓離開，妘纓回了書房。
拾翠跟著進去侍候筆墨，卻見妘纓並沒有要抄經的意思，而是走向另一邊剛闢出來的藥房，在桌案前坐下，開始研磨起藥材來，似乎是準備制香。
“你下去吧，這裡不用人，不要讓人來打擾，我有需要會叫你。”妘纓抬頭看向她說道。
拾翠怔怔應“是”，退了出去，退到門口，沒忍住回頭看了眼，見妘纓已經低下來繼續專注處理藥材了，神情平靜無波，似乎毫不在意父親對自己的態度。
拾翠不知為何，心裡莫名有些難過。
哪有不在意父母態度的兒女呢。
不在意，不過是對父母沒有期待。
她抿抿唇，暗歎一聲，邁步去了廚房。
……
阿圓仰頭看著面前的府邸，目光落到牌匾上“鄧府”二字，忍不住撫了撫胸口，暗暗給自己打氣，調整了一下情緒，這才上前敲門。
大門很快開啟來，阿圓遞上帖子，又舉起手裡的錦盒，道：“這是我們小姐為夫人準備的賠禮，特意囑咐我當面交給夫人，表達歉意，煩請小哥通報一聲。”
門房應聲通稟去了，又很快回來，態度恭敬地請阿圓進去。
阿圓被請到花廳，沒等多久就見到了一個穿著簡單利落的婦人前來。
她忙起身施禮。
這婦人正是王夫人。
王夫人示意她免禮，在上首主座坐下，徑直開口：“纓姐兒怎麼了？莫不是身體不適？”
“沒有沒有，我們小姐身體好著呢，夫人不必擔心。”阿圓忙搖頭，隨即嘆了口氣，欲言又止的樣子。
王夫人自是追問:“怎麼了？有什麼話直說便是。”
“纓姐兒既然不是臥病，為何不能來？是有什麼別的不好？”
阿圓張了張嘴，見王夫人皺眉看著她，終於開口:“我們小姐身子現在倒沒問題，但她心裡憋著事情，這身子怕也過不了多久就要垮了。”
“奴婢看著心疼，也不知道該怎麼辦才好，所以今日才斗膽請見夫人，望夫人能幫著拿個主意。”
王夫人訝然:“怎麼回事？”
阿圓再次嘆了口氣，神情愁苦：“自古忠孝難兩全，沒想到一個‘孝’字，也有難兩全的時候。”
“我們小姐的情況夫人想必也知道，從小出生在外祖家，由外祖母撫養長大，外祖母故去，小姐幼無所依，只能千里迢迢來京投奔父家。”
“先夫人和外老太太故去時，留下一筆嫁妝給我們小姐，其中有一間京城的鋪子，原本是個茶鋪，但生意不景氣，面臨關門，我們小姐為了保住鋪子，便將其改為了一間花店。”
“不料此事被老夫人和大老爺二老爺知道了，斥責小姐‘別籍異財’，讓小姐把鋪子轉到老夫人名下。”
王夫人最是心直口快，嫉惡如仇，聽到嫁妝便已經皺了眉，待聽到這裡實在沒忍住，當即開口駁斥道:“別籍異財那是指的家中共財，嫁妝乃是女子私產，本不在共財之列，算什麼別籍異財？”
阿圓嘆氣，很是苦惱:“我們小姐也是如此說，大老爺便言小姐‘同居卑幼私輒用財’，還說小姐反駁祖母是‘違犯教令’不孝，要小姐把鋪子交給家裡掌管。”
“可這鋪子是先夫人留給小姐的，先夫人也早已與二老爺和離，小姐一時也沒了主意，到底是該繼守母產對母親盡孝，還是該把鋪子交給家裡掌管，對父親和祖母盡孝。”
阿圓說完，在心中為自家小姐鼓掌，既然要拿“孝”來壓人，那對亡母盡孝也是孝，看你們怎麼說？
王夫人聽完，不由眉頭緊皺，有些愕然，有些難以置信，還有幾分恨鐵不成鋼。
“這還用說嗎？當然不能交，這鋪子乃是她母親的嫁妝，母親的嫁妝乃是私產，夫家無權處置，憑什麼要交給家裡掌管。”她說道。
其實她心裡還有些不好聽的話不方便說，先不說嫁妝是私產，就說雲家的情況，也不適合把嫁妝交給家裡管，雲二爺和離之後又娶了繼室，如今家裡還有個繼母，而掌管雲家中饋的又是大房，這鋪子交給家裡管，日後還指不定落到誰手裡去了。
“‘違犯教令’確有其條，但律法亦有云:‘教令須得合情合理’，嫁妝非家中共財，她母親只有她一個女兒，女承母產天經地義，強令她交出給家裡管，才是以教令之名，行違法之實。”
王夫人擰著眉，語氣肅然:“雲二爺身為大理寺卿，難道不懂這個道理，竟放任自己兄長和母親奪纓姐兒的嫁妝？”
阿圓訕訕:“二爺一向孝順……”
“孝順也不是這麼個孝順法。”王夫人搖搖頭。
阿圓感激地看著王夫人:“我們小姐在京城人生地不熟，惶惶無依，遇到事情也不知道找誰商量，只能自己悶在心裡，奴婢也是束手無策，只能斗膽求見夫人幫忙拿主意，多謝夫人不嫌奴婢粗笨，願意為奴婢解惑。”
“其實小姐也想來拜訪夫人的，只是今日二爺罰了小姐禁足抄《孝經》，小姐沒法出門，只好讓奴婢帶了禮物來向夫人道歉。”
阿圓起身施禮，雙手將錦盒奉上，道:“我們小姐聽王姑娘提起說您常夜裡頭疼難眠，所以特意做了這安神香，望夫人笑納。”
王夫人又是驚訝又是感動，不由“嗨”了聲道:“這孩子，又不是她的錯，她做女兒的，難免身不由己，我曉得的，哪裡用她道歉。”
阿圓將錦盒放到桌上，笑道:“我們小姐說，這是她對姑姑的一片心意，還請夫人莫要推辭。”
聽到這聲“姑姑”，王夫人愣了下，很快想起自己讓對方跟著京華叫自己姑姑的事，不由失笑:“這孩子。”
京華每次給她寫信來，都要問一嘴“阿纓”，可見對這個朋友的喜愛看重，能得京華認可喜愛的女孩兒，果真有些不同。
她看向桌上的錦盒:“那這禮物，我這個做姑姑的，就收下了，你回去也記得和你家小姐說，這鋪子她拿著合法合理，就是皇上來了，也沒得說嘴，讓她莫犯傻，知道了嗎？”
阿圓施禮應下，提出告辭。
夜裡鄧御史回來，先服侍妻子洗了腳，才就著妻子的洗腳水加了些熱水繼續洗自己的腳。
他將腳泡進熱水裡，舒服地喟嘆一聲。
“老爺今日事情很多嗎？”王夫人在妝臺前卸釵環，一邊問鄧御史道。
鄧御史左腳搓右腳，聞言道:“還好，左不過都是那些事。”
王夫人看著鏡子摘耳環，隨意提起：“我今日見了個人。”
“誰？”
“纓姐兒的丫鬟。”
鄧御史愣了下:“誰？”
王夫人轉身看向他，嘖了聲:“就是我與你說過的，京華的手帕交，雲四姑娘。”
“哦。”鄧御史想起來了:“雲仲遠的長女？”
“嗯。”
“你不是給她發了兩次請帖了，一直想請她過府來玩的，怎麼？她又沒來？”
“她倒是想來，這不是來不了嗎？還專門讓丫鬟帶了禮物來給我道歉。”
鄧御史挑眉:“這回又是怎麼來不了？”
上次是因為門房把帖子弄丟了，這次又丟了？
王夫人轉頭看向他。
“此事說來話長……”
鄧府正房的燈比往日晚了半個時辰才熄。
……
海棠苑的燈熄得卻比較早，妘纓在黑暗中睜開眼，熟門熟路翻牆出府。
大街上亮著的燈還多，每一盞燈都散發著紙醉金迷的光。
路上行人不少，也有或戴著帷帽冪籬，或露出面容的女子在街上逛街。
妘纓戴著冪籬，匯入人群中，毫不起眼。
她一路來到城南一處坊市，這裡的人就比較少了，光線也暗一些，只偶有馬蹄聲響。
這裡是多是住宅，深宅大院，高門大戶，周圍雖也林立的有商鋪，但也早早打烊，少有人來這邊閒逛。
妘纓站在黑暗裡，靜靜看著對面如一頭巨獸屹立在大地上的榮國公府，看了許久，才收回視線轉身，穿過巷子往另一個方向去。
沒走多久，她便停下了腳。
面前這處宅院同樣很氣派，但看著卻比榮國公府要冷清得多。
妘纓繞到側門，屈指敲門。
“咚咚咚”的聲音在靜夜中極為響亮。
裡面傳來腳步聲，門很快被開啟，露出一張鬍子花白的老臉。
老人盯著妘纓看了看，皺眉問:“你是何人？有何事？”
妘纓將一塊玄鐵令牌遞給他:“我找你們陸侯爺。”
這令牌是當日陸則冕說欠她人情時給她的憑證。
老人接過令牌看了看，再抬起頭，態度客氣了許多:“姑娘稍等。”
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