宋新“嗯”了聲，道：“我也聽說聖旨的事了，雲四姑娘可還好？”
雲琅嘆了口氣，坐到桌邊給自己倒了杯水：“一個姑娘家，被聖上下旨責罰，還是不孝這樣的罪名，能好麼？”
“這又不能怪她。”宋新脫口道，也在桌邊坐下，擰著眉，很為妘纓抱不平：“她也是為了保住母親留下的遺產，陛下……唉，都是那平南侯，突然跳出來……你妹妹也是受了無妄之災。”
雲琅喝了口茶，一抬眼便瞧見他一幅著急擔憂的模樣，表情忽然變得古怪。
“那是我妹妹，又不是你妹妹，怎麼瞧著你比我還關心她？”他意味深長道。
宋新一口茶灌進嗓子眼裡，猛咳起來，咳得一張臉通紅，連帶著耳朵也紅了。
“咳咳，雲四姑娘咳咳……”他咳了一陣，順順胸口，緩了緩才道：“雲四姑娘為人善良，幫過我們家大忙，而且我還受過她恩惠，關心她不是應該的？”
宋新嘴裡說著，腦中卻浮現母親問他“你覺得雲四姑娘怎麼樣”的情景，他也到了適婚的年紀，自然聽得出來母親問這句話的意思。
之前他從未往這方面想過，只是把雲四姑娘當成好友的妹妹，但母親一問，他自然免不了想。
認真想過後，他覺得，他對雲四姑娘雖然還沒有男女之情，但他對她成為自己的妻子這件事並不反感。
從人來看，雲四姑娘端莊大方，溫柔善良，知書達理，能娶她為妻，那是福氣。
感情嘛，是可以培養的，以雲四姑娘的風采，他喜歡上她是早晚的事。
而從門戶來看，雲四姑娘的父親位居大理寺卿，乃是朝廷重臣，他父親雖然官職不算高，但有爵位在身，算起來，兩家也是門當戶對。
無論從哪方面來說，他都沒有拒絕的理由。
只是母親也只提了一嘴，並未正式上門提親，他也不好表明心意，萬一沒成，豈不是尷尬，還會壞了人家姑娘清譽。
宋新想著，清清嗓子，正了正神色，看著雲琅解釋道：“我母親極為喜愛你妹妹，我也拿她當妹妹看，出這麼大的事，我母親定然也擔心，我問清楚，回去也好和母親交代。”
雲琅看著他，心裡好笑，倒也不拆穿，只“哦”了聲，道：“既如此，你可以回去告訴侯夫人，我妹妹沒什麼大礙，大夫說只是一時受到打擊痰迷心竅，將養幾天就好，不用擔心。”
“那就好。”宋新暗暗鬆了口氣，起身道：“那我就先回去了，有什麼需要我幫忙的，儘管讓人來府裡找我。”
雲琅點點頭：“好。”
兩人一道下樓，在茶樓門口分別，宋新剛走了兩步，忽地又想起什麼，回頭笑道：“明日是放榜的日子，你若是高中，別忘了咱們的約定。”
他們曾經約定過，誰中舉就要在京城最貴的酒樓望月樓請客。
雲琅失笑：“放心，一言既出，駟馬難追，我不忘，你也別忘了。”
“我？我肯定是上不了榜了。”宋新嘆了口氣，沒什麼信心。
他與雲琅不同，雲琅是第一次參考，他卻是已經連著考過兩次了，此次落榜，這次怕也希望不大。
雲琅拍拍他的肩：“結果還沒出，任何事都有可能，說不定咱們倆都中了呢？”
“再說就算沒中也沒什麼，咱倆都還年輕，下次再戰就好了，總有一日能考上，何必如此消沉？”
“你不懂。”宋新苦笑了一下，搖搖頭，也沒多說什麼，拍拍雲琅的手臂，隨即告辭離去。
雲琅不明所以，看著他的背影一會兒，想不明白，也只得邁步回府。
九月初六是個吉日，解試便選在這一日放榜。
還沒到張榜的時辰，明禮院前已經擠滿了人，不過大多都是代替主子來看榜的僕從。
雲家原本低沉的氣氛因為放榜的熱鬧稍稍振作些許。
喬氏因為嫁妝的事輾轉難眠，腦子亂哄哄，一時都忘了這事，還是丫鬟提醒才想起來，忙譴了下人去看榜。
然而看榜的人還沒回來，倒先迎來了客人。
“稟大夫人，勇毅侯夫人和王夫人來訪，現下已經往老夫人那裡去了。”
喬氏愣了愣：“王夫人？哪個王夫人？”
僕婦回道：“是御史中丞鄧大人的夫人。”
喬氏更愣，滿腦袋疑問。
昨天鄧佑才參了她家老爺和老二，今日王夫人就上門來？
什麼意思？
來看他們家笑話？
“去頤壽堂。”
有客上門，她作為當家夫人，自然不能不露面。
大房的院子離頤壽堂很近，喬氏趕到頤壽堂時，勇毅侯夫人和王夫人剛剛落座。
雲老夫人歪在雕花羅漢床上，膝上蓋著一條白毛狐皮毯子，面色泛白，透著幾分青色，像是病氣未消，又像是憋著一口氣一般。
“老身身子不爽利，招待不周，還望莫要見怪。”
勇毅侯夫人笑道：“哪裡，是我們冒昧叨擾，該是我們請您別見怪才是。”
王夫人也笑著開口：“老夫人看著氣色倒比我想象的好許多，聽聞貴府姑娘為了護著母親的嫁妝，一時言語衝撞了老夫人，竟把老夫人氣得臥了床，我還當要見著一位病骨支離的長輩呢，看來雲府調理有方，連這‘氣病’都好得比尋常風寒快，可見老夫人福澤深厚，倒是用不著我帶來的藥材補品了。”
她話音落下，整個堂中頓時一靜。
雲老夫人神情僵硬，什麼意思？
是她理解的那個意思嗎？
暗諷她被氣病是裝的？
勇毅侯夫人沒聽出來什麼不對，聞言笑盈盈附和道：“老夫人一向修身養性，是底子好。”
喬氏常混跡於各文官官眷之間，哪裡聽不出來這些機鋒，忍不住咬牙，她就知道，這賤人就是來看笑話的！
也真是敢來！
喬氏掐緊手中絲帕，面上含笑道：“兒孫都是債，四丫頭命苦，打小流落在外，不在家裡長大，老夫人難免多疼她幾分，擔心她一個未出閣的女兒家在外拋頭露面經營鋪子吃虧，這才讓她把鋪子交到家裡，替她管著，等她出嫁，再交還給她。”
“那丫頭誤會了老夫人的意思，她年紀又小，也沒學過京裡的規矩，說話沒輕沒重，老夫人雖然生氣，但也沒到臥床不起那般嚴重，一家人哪有不吵嘴的，原本也不是什麼大事，不知怎的，傳到鄧御史耳中竟成了這樣。”
“鄧御史也太過盡職盡責。”
她說著語氣輕了些，綿裡藏針。
這事說到底不過是家事，就算是御史，手未免也伸得太長。
喬氏看著王夫人，嘴角帶著微微笑意，目光卻冷冷。
王夫人神情不變，含笑回擊道：“身在其位，自當盡責，修身齊家治國平天下，齊家在前，家事也是國事，我家老爺受命監察百官，不敢有違聖恩，否則昨日領旨受罰的，就是我家老爺了。”
喬氏嘴角一僵。
雲老夫人一口氣頂上胸口，蓋在毯子下的右手死死掐住左手虎口，堪堪忍住了發火。
“夫人今日是來為四丫頭出頭教訓長輩的？”她說道。
御史是有監察百官之責，但也沒有管到人家家裡來的道理。
更何況不過一個內命婦，還沒有管教官眷的權力，論誥命，她們也是平級，還管不到她頭上。
見雲老夫人冷了臉，勇毅侯夫人終於察覺到氣氛不對勁，看看王夫人，又看看喬氏和雲老夫人，笑呵呵打圓場：“老夫人言重了，王姐姐沒那個意思，今日我們過來，也是聽說纓姐兒病了，過來看看她。”
“先前侯府出事，多虧纓姐兒幫了忙，省了我們不少麻煩，這丫頭性子沉穩，聰慧靈秀，我一見她就喜歡，不怪老夫人疼她。”
“話說纓姐兒可定了親了？也不知道哪家能有這個福氣，娶個這樣的仙女兒進門？”
雲老夫人與喬氏皆眼眸一動，不由對視一眼，這話……
王夫人也沒忍住看了勇毅侯夫人一眼，有些訝然。
勇毅侯夫人只笑看著雲老夫人，等她回話。
片刻，雲老夫人才開口:“四丫頭剛回來，對京城人生地不熟，她自幼不在家裡長大，我們也想多留她在家裡住一陣，倒還沒急著為她相看。”
勇毅侯夫人點點頭，笑道：“婚姻大事，關乎一輩子的幸福，不可不慎重，是要好生挑選。”
她說著起身:“時候也不早了，我們就不打擾老夫人養病了，不知纓姐兒的院子在何處，我們去看看纓姐兒。”
伸手不打笑臉人，況且對方還是侯夫人，喬氏雖然心裡有氣，也不好發作，只起身道：“我帶夫人過去吧。”
“不用，夫人留下照顧老夫人吧，讓下人帶我們過去就好。”
喬氏也沒客氣，叫來自己的丫鬟柳枝帶兩人去海棠苑。
王夫人起身，看向雲老夫人，欠身施禮，道：“纓姐兒這事，原是我這個做姑姑的心疼她，才會替她出頭，我是把纓姐兒當女兒疼的，看她受委屈，難免為她操心著急，老夫人也是為人父母的，想必能體諒我的心情。”
雲老夫人和喬氏俱是一愣，姑姑？
雲家何時多了個姓王的女兒？
一個姓雲，一個姓王，算哪門子的姑姑？
這死丫頭，在外胡亂攀親，問過雲家沒有！
合著這不是來探病來了，這是來給那死丫頭撐腰來了！
她說這王夫人說話怎麼夾槍帶棒的，鄧佑以前也不是沒參過雲家人，怎麼偏偏這次跑來府上耀武揚威，原來如此！
雲老夫人看著王夫人的背影，死死攥緊手，麵皮抖動。
自從老二高中探花，為她請封誥命以後，就再也沒有人當面駁過她的面子，更遑論這般把她的臉放在腳底下踩。
賤人！
都是賤人！
……
王夫人與勇毅侯夫人一道來到海棠苑。
剛進了院門，便瞧見那個圓臉圓眼名叫阿圓的小丫鬟站在廊下，高聲叫住端著托盤要往房裡去的青衣丫鬟。
“碧梧，不是讓你待在房間裡歇著別出來嗎？”阿圓喊道，忙走上前，從她手裡接過托盤，隨即看了看她面紗外的小半張臉，道：“你臉上疹子越來越嚴重了，還是莫要近小姐身為好，小姐昨夜剛染了風寒，身子正虛弱，萬一再過了病氣給小姐就麻煩了。”
碧梧似乎有些驚慌，惶惶低頭請罪：“對不起，阿圓姐姐，我看你們都忙著，也想幫忙做些事，所以才……對不起，我不敢了。”
“好了好了，沒怪你。”阿圓擺擺手，從袖中取出一張紙遞給她：“你要是實在想幫忙，就和南溪一起去給小姐抓藥吧，順便讓大夫看看你的臉，女孩子家家的，臉上可馬虎不得，留了疤就不好了。”
碧梧伸手接過藥方，低頭應聲“是”，與聽到動靜出來的南溪一起轉身往外走。
不料一轉身便看到站在門口的王夫人二人。
南溪忙迎上前，屈身施禮：“見過二位夫人。”
碧梧也跟著上前兩步，忽地又停了腳，只遠遠衝兩人行禮。
王夫人和勇毅侯夫人這才看到她的臉，只見她面紗上方裸露出的半張臉上，密密麻麻長滿了疹子，連眼睛周圍也都是紅疙瘩，看起來極為可怖。
“呀！”勇毅侯夫人不由發出一聲驚呼。
王夫人擰了擰眉：“這臉怎會成了這樣？”
碧梧似乎也覺得自己的模樣有些可怕，忙轉身回了房，很快又出來，這回戴上了帷帽，遮住了頭臉。
“也不知道是吃了什麼，還是碰了什麼不該碰的，突然就起了一臉的疹子。”阿圓走過來解釋說道，一面朝王夫人和勇毅侯夫人見禮，隨即衝碧梧擺擺手：“快去吧，好好讓大夫看看。”
碧梧應聲，與南溪一起出了門。
阿圓看向勇毅侯夫人和王夫人，不好意思地笑了笑：“讓二位受驚了，請屋裡坐吧。”
王夫人搖頭道:“這有什麼。”
她和勇毅侯夫人一前一後進屋坐下，問道:“你家小姐呢？”
阿圓讓小丫頭上茶來，聞言回道:“小姐在書房抄經呢，勞二位夫人過來看望，只是小姐奉旨禁足抄經，不敢違抗聖命，又兼昨夜染了風寒，怕過了病氣給二位夫人，不方便出來相見，還請二位夫人恕罪。”
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