臉若銀盤,雲鬢高髻,頭上的花冠和身上的嫁衣在燭火映照下,珠光流轉,美得不可方物。
然而本該比嫁衣還美的新娘子,此刻眼瞼下垂,雙眼微闔,呼吸急促,張口困難,嘴角流出涎水,正是中了金錢白花蛇毒的典型症狀。
妘纓輕輕嘆了口氣,妘氏位於大周西南邊境,哪裡氣候溼熱,多毒蛇蟲蟻,常有百姓或妘氏的人被咬傷中毒而死,妘氏為此研製了不少解毒之方,但對於被稱為天下第一毒的金錢白花蛇之毒,也是無能為力。
若新娘當真是為人所害,這背後的人,可當真是想要置人於死地,半點不留情的那種。
“這是被蛇咬的傷口?”站在床邊的張朝暉指著新娘的手腕問跪在床邊的丫鬟說道。
那丫鬟哭得眼睛都腫了,聞言點頭,哀慼道:“是。”
妘纓也站近兩步,看到新娘手腕上兩個小小的紅點,當真是極小,比針尖大不了多少,無紅、無腫、無淤痕水皰、無明顯出血,傷口乾乾淨淨,若不仔細看,極容易忽略。
張朝暉眉頭微鎖:“蛇咬到手腕,少夫人就一點都沒注意到?”
丫鬟抹著眼淚:“奴婢也不知,當時淨房裡突然出現一條大蛇,直接朝我們游過來,我們都嚇壞了,小姐最怕蛇,嚇得摔倒在地上不敢動彈,那蛇游過來差點爬到小姐身上,還好方媽媽衝進來抓住了蛇,才沒讓那蛇咬到小姐。”
“方媽媽說,那蛇不是毒蛇,小姐也說她沒被咬到,奴婢們也就沒仔細檢查,誰承想……嗚嗚嗚……”
她說著大哭起來。
妘纓聽著丫鬟的話,不由皺了皺眉,大多數蛇都怕人,遇到人向來都是能跑則跑,除非被挑釁或者被攻擊,才會自衛反擊,怎麼會直接朝著人去呢?
她看著新娘手腕上的傷口,再次走近幾步,站到床邊。
張朝暉和丫鬟都看向她,丫鬟不認識妘纓,以為她是宋家的哪位小姐,便未言語,張朝暉不由怔了怔:“雲四姑娘?”
妘纓鼻尖微動,目光落到新娘手腕上戴著的兩指寬的金鐲子上。
那鐲子是花絲鏤空的,上面鑲嵌著各色寶石,金光熠熠,精美絕倫。
妘纓伸出手,將金鐲子從新娘手腕上取下來。
丫鬟一時都沒反應過來,回過神不由睜大眼睛,斥道:“你幹什麼!”
她家小姐還沒死呢,當著世子爺的面,就敢有人伸手拿她家小姐的鐲子了!豈有此理!
聲音有些尖利,引得一直垂著頭的宋淳抬頭看過來,外間也響起勇毅侯夫人的聲音:“怎麼了?”
丫鬟抬手便想將鐲子搶回來,被妘纓躲開。
妘纓並未理會丫鬟的瞪視,拿著鐲子放到鼻尖聞了聞,隨即湊到燈光下,細細檢視。
張朝暉見此便對丫鬟道:“姑娘莫急,雲四小姐乃是大理寺卿雲大人之女,不會貪圖你家夫人的財物的,想來是發現了什麼問題才會如此。”
丫鬟驚訝看向妘纓,這才止住了動作。
勇毅侯夫人從外間進來,問道:“出什麼事了?”
丫鬟忙施禮:“沒事,是奴婢誤會這位小姐了。”
勇毅侯夫人不知所以,跟著看向妘纓,見她拿著個鐲子在看。
那鐲子很眼熟,她看向床上的沈三娘,果見其手腕空空。
那邊妘纓直起身,問道:“有沒有寶鑷?”
“有。”丫鬟怔了下回道。
寶鑷是女子常用的梳妝用具,用來拔眉毛、汗毛或白髮。
她很快從妝匣裡拿了寶鑷來遞給妘纓。
妘纓接過寶鑷,用其撐開鐲子上的鏤空花絲,撐出一個洞來,隨後拿出一張手帕墊到手上,將鐲子放在上面抖了幾下,只見一些米粒大小的黑褐色顆粒從鐲子裡掉出來,落到手帕上。
眾人皆驚。
“這是什麼?”張朝暉訝然問道。
妘纓道:“這是誘蛇藥。”
誘蛇藥?
勇毅侯夫人和丫鬟臉色大變。
“這鐲子裡怎麼會有這種東西?”勇毅侯夫人驚道。
丫鬟卻是立刻看向勇毅侯夫人,怒聲道:“這鐲子是你們家送來的!果然是你們宋家有人想害小姐,我定要將此事告知我家老爺夫人!”
一個丫鬟,竟敢如此對她說話,勇毅侯夫人眼中忍不住閃過惱怒,抿緊唇,到底沒開口斥責。
這丫鬟是沈三孃的陪嫁丫鬟,並非他們侯府的人,現在這種情形,倒也不好對她怎麼樣。
“這鐲子是我們家送去的不假,但在你們沈家也放了好些天,如何就斷定這誘蛇藥是我們家的人放的?”她緩聲道。
丫鬟哼了聲:“沈家怎麼會有人害小姐?再說了,我們小姐可是在你們家被咬傷的,這院子我們第一次來,那毒蛇難道也是我們沈家的人放進你家的?”
這確實沒法兒說。
勇毅侯夫人理虧,一時沒了話。
正在這時,外頭忽然傳來哭聲,那哭聲由遠及近,只見門口人影一閃,一個衣著華麗的婦人奔進來,看見床上的沈三娘,頓時大哭撲上去:“我的兒!”
“孃的玉珍啊,你這是怎麼了?”
跟在婦人身後進來的中年男人剋制很多,沒有撲上去,卻也眼眶含淚,神情沉沉。
他並不看勇毅侯夫人,只盯著丫鬟道:“翠微,怎麼回事?”
翠微看見沈老爺夫婦,頓時有了主心骨,一邊哭一邊口齒伶俐地將事情經過說了。
沈老爺聽到丫鬟說到誘蛇藥,順著丫鬟的視線看向妘纓,上下打量她一眼,看著她手裡託著的帕子:“這當真是誘蛇藥?”
妘纓道:“方太醫眼下正在外面,沈老爺信不過我,可以讓方太醫看看。”
她說完便託著帕子走到外間,將帕子遞給方太醫,指著上面的細小顆粒道:“這是從沈少夫人手腕上的鐲子裡取出來的,勞太醫看看,這是何物?”
眾人也都跟著出來,看向方太醫,雲仲遠也起身走過來。
方太醫接過帕子,將其放到桌上,拈起一粒顆粒,放到手中搓開,看了看,又湊到鼻尖聞了聞,隨即臉色微變。
“這是捕蛇人常用的誘蛇藥。”他說道。
果真是誘蛇藥。
沈老爺猛地拍桌,大怒看向勇毅侯:“宋世忠,我要你給個交代!”
如果說先前還只是懷疑的話,此刻這誘蛇藥出現,便可確認了,沈三娘被蛇咬,絕非意外,而是人為。
勇毅侯亦是惱怒,但事情到底是發生在宋家,面對沈老爺的怒火,他也只能賠禮,又道:“三娘受害,我們侯府也得不到好處,定是有人想要藉此挑撥我們兩家的關係,沈兄可莫要著了那小人的道才是,沈兄請放心,我勇毅侯府,定當查明真相,還三娘一個公道。”
這話說的也不錯,大婚之日害死新娘,勇毅侯府能得到什麼好處?
勇毅侯正盼著用這門婚事搭上沈家,將宋家帶進文臣圈子,先前他為了這婚事大費周章,以表重視,送到沈家的聘禮更是不菲。
總不至於花這麼多錢,費這麼多力,就是為了在今日害他女兒吧?
沈老爺沉著臉,對勇毅侯的怒意緩了下來,道:“那也是你們侯府不查所致。”
勇毅侯再三道歉,又做保證,才穩住了沈老爺。
既然現下查明是為人所害,那處理起來就簡單了,報官就是。
正好張朝暉和雲仲遠都在,勇毅侯便直接向兩人報案了。
此事是京兆府的職責,張朝暉自是責無旁貸。
“今日天色已晚,房間內外都看不清晰,也不安全,不如大人明日再來查。”勇毅侯說道。
張朝暉點頭:“也好,只是還要麻煩侯爺今晚將這院子封鎖起來,最好不要讓人隨意出入,以免破壞線索。”
“好。”
勇毅侯又向雲仲遠施禮:“今夜之事,勞煩雲大人了。”
“分內之事。”
“還有令嬡,若不是她,恐怕我們還沒這麼快發現問題。”勇毅侯看了眼妘纓補充道。
雲仲遠也看了神情平靜的妘纓一眼,微笑謙虛道:“小女胡鬧,見笑了,沒給侯爺添麻煩就好。”
“哪裡哪裡,令嬡秀外慧中,冰雪聰明,雲兄好福氣。”
雙方客套兩句才提出告辭。
妘纓跟在雲仲遠身後離開。
院裡雲琅正在和宋新說話,見他們出來,雲琅便和宋新道別。
宋新施禮相送,又朝妘纓鄭重行了一禮:“雲四姑娘好走。”
妘纓愣了愣,雖不解,但還是還禮。
回去路上,雲琅低聲解釋:“方才那位公子便是我之前同你說過的國子監與我同舍的舍友,他是勇毅侯世子的親弟弟。”
妘纓恍然點頭。
雲琅看了看她,欲言又止半晌,終是忍不住問道:“聽子故說,你先前沒和我們一道離開,是發現了花壇底下埋的藥渣有問題,你是怎麼知道的?”
妘纓道:“聞出來的。”
雲琅訝然:“四妹妹還會醫術?”
妘纓搖頭:“我不會醫術,只是略通藥理。”
雲琅還沒說話,前頭方太醫忽然回頭說道:“雲四姑娘可是謙虛了,單靠聞藥味就能準確猜中一堆藥渣裡有哪些藥材,就是老夫也很難做到,‘略通’二字當真羞煞人。”
妘纓笑了笑未語。
“不知雲四姑娘師從何人?”方太醫問道。
妘纓道:“乃是家傳。”
家傳?
方太醫不由看向雲仲遠,雲家還有這等高人?他怎麼從沒聽說過?
雲仲遠察覺到他視線,轉頭笑道:“小女從小在江南外祖家長大,她外祖家是做藥材生意的。”
原來如此,怪不得只懂藥理,不通醫術,方太醫點點頭,看向妘纓,起了愛才之心:“雲四姑娘在醫道上天賦卓絕,不知可願拜師學醫?”
方太醫此話一出,不僅妘纓愣住,眾人亦是一怔。
方太醫乃太醫局提舉,與太醫局令同為太醫局一把手,共管太醫局,是皇帝御用太醫,想要拜其為師的人能從皇宮排到十里開外,但他從不為所動,沒想到今日竟然對一個小姑娘起了收徒的心思。
妘纓腦中念頭飛轉,整個京城,只有皇宮是她不能隨意涉足的地方,方太醫乃是太醫,常在宮中行走,對宮中的訊息一定知曉很多,或許……
“方太醫的意思是?”她抬眼看著方太醫,眼中適時露出幾分期待和不敢置信。
方太醫不知她心中盤算,見她這般反應,便在階前停下腳,微微一笑道:“老夫的意思是,你願不願意隨老夫學醫?”
“我當然……”妘纓神情欣喜,想說什麼忽然又停了,看了眼雲仲遠,低頭道:“拜師非小事,晚輩一人做不得主,還要聽從父母之命。”
方太醫點點頭:“不急,你好好與家裡人商議過後再做決定,若有意,可到我府上來找我。”
妘纓歡喜施禮道謝。
一行人在勇毅侯府外分別,妘纓和雲琅上了雲仲遠的馬車,長亭揮鞭催馬,馬車轆轆,往雲府駛去。
馬車裡,妘纓看向雲仲遠問道:“父親,我是否能隨方太醫學醫?”
雲仲遠淡淡道:“你的事,你自己做決定就好。”
“祖母若是不同意怎麼辦?”
雲仲遠看她一眼:“方太醫為太醫局之首,醫術天下卓絕,能跟著他學醫,是好事,你祖母怎會不同意?”
妘纓勾唇一笑:“那我就放心了。”
“沈家姑娘鐲子裡的誘蛇藥,也是你發現的?”
雲仲遠對她學醫這件事沒什麼興趣,不過對於她在藥理上的能力,他還是肯定的,今日這件事,若沒有她,恐怕還不會這麼快定性,很大可能就要當成是意外了。
畢竟蛇這種活物,會四處亂竄,無孔不入,並且晝伏夜出,有時候為了捕獵,也會追逐獵物潛入人家中,並不能完全確認它不會出現在京城裡。
再說,誰能想到有人敢抓這種一不小心就會被反咬一口的毒蛇進家裡來?
金錢白花蛇,他雖然不瞭解,卻也聽說過它的厲害,被它咬一口,那就只有等死。
這背後兇手,為了害人,也當真是膽子夠大了。
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