堂中無人注意到妘纓的異樣。
那邊柳娘子還在控訴：“若是你沒有駁回我女兒與那畜生義絕，我女兒怎會被他折磨死？你不是相信浪子能回頭，畜生能成人嗎？同樣的事輪到你女兒身上，你怎麼就接受不了了？”
沈老爺臉色蒼白，張了張嘴，想辯解，卻被柳娘子搶白：“你們這些高高在上的大人物，隨意揮一揮衣袖就能決定一個人、一個家族的生死，而我們想求一個公道，卻要付出百倍千倍的努力、付出人命的代價！”
“你在當日不考慮我女兒的處境，一味偏袒那畜生做出判決時，可曾想過今日？”
沈老爺抿緊唇看著她:“我也未曾想到會發生後面那樣的事，但既是我犯下的錯，你衝著我來便是，何必牽連三娘？她那般信任你……”
柳娘子閉了閉眼，流下一串眼淚，她也曾猶豫過的，可每次看著那張笑靨如花，天真爛漫的臉，她便想起她的月兒，她的月兒如果還活著，是不是也會這樣對她笑？
女兒丈夫兒子，一個個都離開了她，獨獨將她一人留在世上，她也不想活了，如果不是仇恨支撐著她，恐怕她早就跟著兒子一起死在那個漆黑而寒冷的夜裡。
柳娘子看著沈老爺邊哭邊笑：“老爺放心，你害得我家破人亡，我當然要以其人之道，還治其人之身，你們一個都逃不掉。”
“你這話什麼意思？”沈老爺抖著聲音問，有了不好的預感。
張朝暉叫了聲“不好”，忙吩咐捕快道:“快帶人去沈家——”
然而他話還沒說完，便聽外頭傳來一陣喧鬧，一個小廝跌跌撞撞衝進來，慌亂地四處張望，待看到沈老爺的身影，徑直撲過去，喊道:“老爺，大事不好了，您快回去看看吧，夫人和兩位公子喝了柳娘子送的湯，不知怎的，忽然吐血不止，已經快不行了……”
眾人譁然大驚。
沈老爺目眥欲裂，豁然起身，猛地看向柳娘子:“你這毒婦！你竟敢！”
他指著柳娘子，手不住發抖，喉嚨裡嗬嗬兩聲，驀地吐出一口血來，仰面跌倒，幸得小廝攙扶，沒倒在地上。
“老爺！”
“沈大人！”
眾人忙圍上去，掐人中的掐人中，灌水的灌水。
李府醫也上前給他把脈施針。
“沈大人這脈象……”李府醫臉色變了變。
眼看又要鬧出人命，勇毅侯也顧不得與沈老爺的矛盾了，忙問:“沈大人脈象如何？”
李府醫神情凝重，手指搭在沈老爺的脈搏上，片刻，才擰著眉開口:“沈大人體內早被下了毒，此乃慢性毒物，日積月累，毒入營血，陽氣衰微，若非毒發，尋常只道是虛勞，殊不知毒已深矣。”
“可能治好？”
李府醫搖頭沉聲道:“這毒侵蝕肺腑，就算解了毒，沈大人的身體也無法再恢復如常，若有好藥養著，或能延續八九上十年的壽命，但也是藥不離口，不能多勞多動，還要時刻承受病痛之苦。”
言下之意，跟個廢人也差不多了。
堂中一時安靜，眾人或隱晦或直接的目光飄向木然而立的柳娘子，望而生畏。
真狠啊。
李府醫取下銀針，沈老爺眼睫微顫，慢慢睜開了眼。
他視線掃過眾人，恍惚了一陣，眼神才逐漸恢復清明，暈倒前的情景在腦中反覆翻湧，他情緒再次激動起來——
“你……你這個……毒婦！我、我要殺了你！”他嘶啞著聲音看向柳娘子說道。
柳娘子彎唇淡笑，笑容悲涼而疲憊。
“沈大人恐怕沒有這個機會了。”她說道。
眾人還沒反應過來這句話的意思，一直安靜著沒開口的妘纓眉頭一凝，喊了聲:“柳娘子！”
隨即邁步便要上前。
卻還是晚了一步，只見柳娘子牙根一動，嘴角很快滲出汙血來，身子一軟便朝地上跌去，被妘纓伸手接住。
人群裡傳來幾聲驚呼。
“柳娘子。”看著眼神渙散起來的柳娘子，妘纓不由抿唇，“害死你女兒的真正凶手還沒抓到，你何故想不開？”
柳娘子眼珠動了動，移到她臉上，扯了扯嘴角:“天下之大……要找一個人何其難……我四處打聽，也找不到他……我太累了……只……盼著……我死後能化成厲鬼，咳咳，必要讓他一輩子……不得安寧……”
她說一句便要喘口氣。
妘纓握住她的手，低頭看著她，一雙眼幽亮。
“我能幫你找到他。”她說道。
柳娘子眼睛微微睜大，試圖讓自己清醒:“真的嗎？”
“真的。”妘纓說得篤定，“我會幫你找到他，讓他為自己的行為付出代價。”
柳娘子嘴角終於浮現一個真心的笑容，一張嘴血便流得更多，滴落到妘纓的手上、衣袖上，染上一片鮮紅。
“如果真能如此……那我死也能瞑目了……多……多謝……你……”
柳娘子斷斷續續說道，忽然慢慢偏過頭看向堂外，外面雨早就停了，層層疊疊的烏雲散開，有一縷縷金光漏下來，落到庭院裡，幻化出三道人影，看著她溫柔淺笑。
“月兒……大郎……”她努力伸出手。
你們來接我了。
那隻手剛剛抬起，便落了下來，軟軟搭在妘纓的裙襬上。
妘纓沉默地看著那隻手，許久未動。
張朝暉蹲下身，手指放在柳娘子鼻子下，片刻，又在頸側探了探，微微嘆了口氣:“已無生息。”
沈老爺看著倒在地上的柳娘子，死死咬緊牙，毒婦！毒婦！
他由小廝攙著起身，招呼也不打，徑直踉蹌著往家裡奔去，他的夫人，他的兒子！
毒婦！毒婦！
沈老爺離開，眾人從恍惚中回過神。
誰也沒想到，沈三娘之死背後竟然有這樣的隱秘。
只因沈老爺當年一念之差，一個家庭便因此破碎，以致於釀成今日之禍。
被張朝暉派去沈家的捕快匆匆進來，神情沉重地對張朝暉回稟道:“大人，沈夫人和沈家兩位公子已中毒身亡。”
雖然已經有了心理準備，但真正聽到這樣的結果，還是令人心有慼慼焉。
堂中一片靜默。
張朝暉嘆了口氣，萬般皆有因，萬般皆是果。
今日因，明日果。
“把柳娘子的屍身好好安葬了吧。”張朝暉吩咐捕快。
捕快應聲“是”，抬著柳娘子的屍身離開。
事到如今，真相大白，該抓捕歸案的人已經抓了，背後主謀自盡，也算歸案，張朝暉任務完成，能向皇帝交差了。
只不過很多細節還需要問清楚。
他轉身看向勇毅侯夫人，問道:“不知夫人是如何發現方媽媽是殺王婆子滅口兇手的？”
勇毅侯夫人猶豫看向妘纓，妘纓正拿帕子擦手上的鮮血，見此便道:“是我和夫人說的。”
張朝暉愕然:“雲四姑娘怎知方媽媽是兇手？”
妘纓便將先前同勇毅侯夫人說的託夢之言再說了一遍。
張朝暉和勇毅侯皆瞪大眼:“託夢？”
站在一旁的宋新卻忽地想起昨日雲琅問自己要王婆子頭髮的事，他看向妘纓，眼中浮現些許探究。
那頭髮，當真是雲琅要的嗎？
他與雲琅認識多年，從未見過他有收集死人毛髮的癖好，而昨日雲琅才找他拿了王婆子的頭髮，今日雲四姑娘便找上門來，說王婆子給她託夢。
這事怎麼看，怎麼都不像是巧合。
但云四姑娘是怎麼做到的呢？難道這世上真有什麼鬼神？
宋新這廂腦中亂亂，那邊張朝暉和勇毅侯只覺得荒唐。
“雲四姑娘，你莫不是在說笑？”勇毅侯愕然說道。
張朝暉雖然沒開口，但表情與勇毅侯如出一轍，顯然也是同樣的想法。
妘纓笑了笑，沒開口解釋什麼，只低頭看了眼自己染了血的袖子道:“天色也不早了，既然事情解決了，若沒有其他的事，我便先告辭了。”
勇毅侯夫人對她頗有好感，聞言便點頭道:“出來這麼久，想必你家裡人也擔心呢，好孩子，近日府上不便，不好招待你，等日後有機會，再請你過府來玩。”
妘纓施禮道謝，又向勇毅侯和張朝暉福了福身，帶著南溪轉身離開。
看著她的背影消失在門口，張朝暉看向勇毅侯夫人，施禮道:“還請夫人將事情來龍去脈仔細說來，我也好向陛下交差。”
既然妘纓不介意別人知道託夢的事，勇毅侯夫人也不再隱瞞，將事情仔細說了。
聽得一眾人一愣一愣，連木然而立的宋淳都忍不住露出驚訝的神情。
張朝暉心下沉吟，難道又是算卦算出來的？可如果是算卦算出來的，直言便是，為何要說是託夢呢？
這個雲四姑娘，還真是頗為神秘。
這樣的千金小姐，他還是第一次見。
張朝暉搖搖頭，想不明白就不想了。
“侯爺，既然事情已經了了，那下官也就先走了。”他說著看了眼宋淳，道:“事情經過，下官會如實稟報陛下。”
勇毅侯自然注意到他的眼神，神情變了變，忙喊道:“張大人……”
話還沒出口就被張朝暉打斷——
“侯爺，王子犯法與庶民同罪，世子不是孩童了，當為自己的行為負責，在做事之前，便要想清楚後果。”他肅聲說道。
見勇毅侯還想說什麼，他提醒:“沈大人前車之鑑還在，侯爺當引以為戒。”
想到方才沈明謙的模樣，還有沈家的下場，勇毅侯心下微凝，神情變幻一刻，想說的話嚥了回去。
張朝暉見他想清楚了，這才拱拱手帶著捕快們離開。
勇毅侯夫人和管家交代幾句，將下人們遣散。
前廳便只剩幾個主子。
勇毅侯夫人在桌邊坐下，疲憊嘆了口氣:“侯爺，咱們是不是該請個道長來府裡看看，驅驅邪？”
這不到一個月，已經死了三個人在家裡了。
勇毅侯“嗯”了聲，轉頭看向宋淳，臉色沉下來。
“逆子，跪下！”
宋淳被吼得瑟縮了一下，扶著被勇毅侯踹得隱隱作痛的大腿跪了下去。
宋新站在他身旁，看著怒不可遏的勇毅侯，張張嘴，想求情，又覺得說不出口，整件事情裡，宋淳雖然沒有直接參與，但事事都少不了他的身影。
事關人命，宋新也無法說服自己違背良心為宋淳說情。
勇毅侯又想抬腳踹宋淳，到底忍住了，怒聲問他:“你說實話，盈袖謀劃殺害你妻，你知不知情？”
宋淳垂著頭不說話。
氣得勇毅侯指著他鼻子大罵:“逆子，從小到大，老子在你身上投入的精力比你幾個兄弟姐妹加起來都多！你文不成武不就，我前前後後費了多少功夫錢財，才為你求來這門親事，你不領情便罷，竟還敢縱容丫鬟殺人！”
他越說越氣，伸手拿起架子上的雞毛撣子:“老子今天就打死你！也省得陛下怪罪下來，老子跟著你一道丟人！”
勇毅侯夫人忙上前攔住:“侯爺，事情到底如何還不清楚，你也得先聽淳兒怎麼說。”
她又看向宋淳，急道:“你倒是說話呀，你說了我們才好知道怎麼為你周旋，你真想去坐牢不成？”
宋淳囁嚅著，終於開口:“我一開始不知道，是事發那日晚，我見盈袖偷偷出門，就跟在她後頭，聽到了她和方媽媽說話，才知道她做的事。”
他說著又垂下頭，聲音低低:“我以為盈袖懷了我的孩子，所以才……”
“王婆子的兒子被調到外院灑掃，是你行的方便，你那時難道不知道盈袖與王婆子之間的交易？”
宋淳低聲道：“盈袖與我說，她欠了王婆子一個人情，讓我幫忙給王婆子的兒子換個好些的差事，但沒有由頭，未免遭人閒話，所以拿了我的錢袋子，故意讓王婆子的兒子撿到，就可以藉此將他從馬廄調往外院。”
這於他而言不過是一句話的事，再加上那時他正因為盈袖懷孕而格外寵愛她，就答應了。
反正不論如何，確實是知情不報、行包庇之舉了。
勇毅侯眼前發黑，揚其手中雞毛撣子想打他，看著宋淳那張與自己極為相似的臉，手又無力地垂下。
他跌坐在椅子上，閉上眼，長長吐了口氣。
現在再打再罵又有什麼用？事情也無法挽回。
歸根結底，這件事還要怪他，是他執念太深，急於求成，把所有的期望和責任都壓在宋淳身上。
他早知道宋淳不喜歡他為他定下的這門親事，但婚姻大事，向來是父母之命媒妁之言，他也未曾在意過宋淳的不情願。
卻不想，釀成這樣的悲劇，害了沈家女兒，也害了侯府。
“時也，命也。”勇毅侯嘆了口氣。
“我舍了老臉為你周旋，或能免你受牢獄之災，但皮肉之苦是免不了的，還有你的世子之位，十有八九是保不住了，以後侯府不會再因你世子的身份為你行方便，你自己心裡有個數。”
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