妘纓看著南溪標註的地方，伸手在上面點了點，隨即在圖上慢慢滑動，一面道：“從這裡，再到這裡，需要多久？”
南溪想了想道：“如果跑得快的話半盞茶。”
“好，我知道了。”妘纓點點頭，將圖收起來，“你先下去吧。”
南溪施禮告退。
勇毅侯府一連發生兩次命案，加上今日柳娘子之死，府內恐怕看守會更嚴，想要潛進勇毅侯的書房探查而不被發現，難上加難。
勇毅侯行伍之人，意志力堅定，且警惕戒備，想要從他口中打探當年之事不被懷疑，還需從長計議。
好在今日也不是沒有收穫。
妘纓從袖中取出沾染了柳娘子血的手帕。
“小姐，老夫人那邊派了人來，想請您去頤壽堂一趟。”門外忽然傳來阿圓的聲音。
妘纓將手帕放到桌上，問：“什麼事？”
阿圓回道：“是有下人瞧見您渾身是血回來，訊息傳到了頤壽堂，老夫人請您過去問話。”
她說話間外面又是一陣交談聲，似乎是又來了人，隨即拾翠的聲音響起:“小姐，勇毅侯府來了人，給小姐送了謝禮來，此刻人正在頤壽堂，老夫人派人請您儘快過去。”
妘纓拿起墨條磨墨，一面道:“你們去頤壽堂將謝禮取回來吧，就說我受了驚嚇，已經歇下了。”
阿圓毫不猶豫應聲“是”，拉著拾翠離開，沒再打擾她。
腳步聲遠去，外頭很快安靜下來。
妘纓鋪紙提筆，寫好通靈帖，在新增日期時，她手頓了頓，回想柳娘子當時的話。
“咸寧十七年六月十八，榮川縣東街拐棗巷第三戶，發生過一起傷人案。”
“你駁回義絕不過短短三天，那畜生就將我女兒折磨致死，我女兒被發現的時候，身上一絲不掛，沒一處好地方。”
“那畜生害死我女兒後便逃走了，我們求告官府，你連面都沒露，不過派了幾個差役走了個過場，便草草結案。”
六月十八，三日過後，是六月二十一。
六月天氣炎熱，柳娘子的女兒被發現時屍體還未完全腐爛變形，那說明從被害到被發現最多不超過兩日，而後再去告官……
“她爹當場吐了血，沒幾天就去了，我兒子想為他姐姐討個公道，被衙門皂吏打斷雙腿成了殘廢。”
“你當然不知道，我們沈知縣忙著接待京裡來的大人物呢，哪裡會知道我們這等小民的芝麻小事？”
妘氏覆滅是六月二十七，而從榮川縣到達九雲山，至少需要兩日路程。
妘纓眸光閃閃，想了想，落下筆——
大周咸寧十七年六月廿四。
寫好日期，妘纓放下筆，拿起一旁的手帕，將手帕上帶血的部分剪下一塊，與通靈帖一起點燃，扔進香爐裡。
香爐裡青煙騰起，她端坐桌前，閉上眼睛。
一炷香很快燃盡，妘纓睜開眼，眼中有些驚訝。
她微微皺起眉，看著桌上的手帕靜默片刻，再次鋪紙提筆。
大周咸寧十七年六月廿五。
香爐裡幽藍火光微閃，倒映在妘纓瞳孔裡，青煙飄舞，落到她身上。
她再次閉上眼。
……
“吱呀——”
隨著聲響，小院門被推開，進來一個身著喪服的瘦高男人。
“阿孃。”他喊道。
妘纓將手裡的紙錢全丟進火盆裡，站起身一連急聲問:“衙門裡有訊息了嗎？什麼時候去抓那畜生？通緝令發了吧？”
周安神情沉鬱，抿抿唇搖頭:“沒有，我去衙門問了，只說讓等著。”
妘纓皺起眉:“還等？這都幾天了，再不趕緊去找人，那畜生躲遠了，還去哪裡找他？”
“你可見到沈知縣了？”她問道。
“就是沒見到，我敲了鳴冤鼓，卻被那看門的捕快叫進去申飭了一頓，說我沒事找事，擾亂衙門秩序，我要是再敲鼓，就要打我板子。”周安有些焦躁，在桌邊坐下，看向堂中放著的棺材，臉色更添陰鬱。
“咳咳咳——”
內間傳來咳嗽聲。
“阿爹今日怎麼樣了？”周安問道，一面起身進屋。
妘纓跟著他進去，嘆了口氣，愁苦道:“早上喝了藥，還是那樣。”
屋內床榻上，仰面躺著個一臉乾瘦的中年男人。
“阿爹。”周安坐到床邊，探身喊。
床上的乾瘦男人微微睜開眼，渾濁的眼珠動了動，似乎看清了眼前的人，乾裂的嘴唇張開，沙啞著聲音道:“安郎……你阿姐呢？我都病成這樣了，她怎麼不回來看我……”
周安眼眶一紅，低聲安慰:“快了，阿姐已經在路上了，很快就回來了，阿爹你好好睡一覺，醒來就能看到阿姐了。”
妘纓背過身去抹掉眼淚。
乾瘦男人看著兒子，唇角微微揚起，露出笑:“當真？”
周安肯定點頭。
乾瘦男人也跟著眨眨眼，代替點頭，啞聲道:“好，好，我這就睡。”
他說完就閉上了眼睛。
周安給他掖了掖被子，給妘纓遞了個眼色，兩人從屋裡出去。
走到外頭庭院，妘纓不由問:“咱們該怎麼辦？”
周安吐口氣:“我再去衙門問問吧，不行我就在門前鬧起來，把事情鬧大了，說不定知縣大人就願意搭理我了。”
妘纓有些不安道:“這能行嗎？”
“行不行也只能這樣了，阿姐枉死，總不能連個公道都不給她，至少得讓那畜生給她償命吧？阿爹這幅模樣，要是清醒了，知道那畜生跑得不見蹤影，衙門也不管，怕是得再氣過去。”周安說著沒忍住捶了下身旁的石榴樹。
妘纓回頭看了眼屋裡的棺材，眼睛又溼了，點點頭道:“好，娘隨你一起去。”
“我一個人去就好了，阿孃你就留在家裡照顧爹。”
妘纓搖頭:“你一個人去我不放心，你爹我讓你陳叔和王嬸子幫忙照看，沒事的。”
周安見此，便也不再勸。
兩人安頓好家裡，出門一路來到縣衙。
大門口看門的捕快一見到周安，當即皺起眉，上前驅趕:“你怎麼又來了，說了等著等著，聽不懂嗎？”
周安被他推得一趔趄，妘纓忙伸手扶住他。
周安氣得大喊：“大人，已經等了三天了，再不去抓人，兇手逃到外地，茫茫人海，要去哪裡找他？只是請知縣大人幫忙發緝捕令而已，大人為何這般推諉，難不成是收了兇手的好處，故意包庇兇手？”
大街上頓時有人停下腳看過來。
捕快大怒：“放肆！竟敢誹謗知縣大人！”
他抽出腰刀對著男人：“誹謗朝廷命官，杖九十，徒一年半，你是不想活了？”
妘纓忙拉住周安，賠笑著對捕快道:“大人恕罪，他是一時口快，並非有意冒犯……”
她話還沒說完，門內忽然跑出來一隊捕快和一群胥吏，分列大門兩邊，那捕快臉色變了變，連忙將兩人驅趕到一旁，低聲警告道:“一會兒別出聲，否則衝撞了京裡來的大人物，知縣大人也保不住你！”
京裡來的大人物？
妘纓和周安對視一眼，周安眼中閃過一抹喜色。
正在這時，大門裡走出一個高大男人來。
那男人披著斗篷，大大的兜帽將腦袋遮得嚴實，看不清臉。
沈明謙跟在他身後，姿態放得很低。
側門裡一行十幾個人牽馬出來，個個身著騎裝，英武不凡。
那男人翻身上了馬。
“大人慢走。”沈明謙躬身施禮。
站在妘纓身旁的周安立刻衝了出去，大喊:“大人——”
突如其來的變故令沈明謙一愣，他立刻喝道:“何人在此喧譁！”
周安還沒來得及開口，一群捕快連忙上來捂住了他的嘴將他拖了下去。
妘纓也被站在他身旁的捕快限制了行動和說話的機會。
“大人恕罪，是兩個無故鬧事的，屬下這就將他們帶走。”
沈明謙皺眉揮揮手。
妘纓拼命掙扎，瞪著眼睛看著馬上的男人不停嗚咽，希望藉此引起對方的注意。
然而男人聽見動靜只回頭看了眼，下一瞬便駕馬帶著一隊人離開。
妘纓和周安被拖著走遠。
“先是誣告朝廷命官，後又咆哮衙門，擾亂衙門秩序，先杖一百給他個教訓！”
“真當衙門是菜市場啊，隨便你撒野。”
“給我打！”
“啊——”
……
妘纓猛地睜開眼。
待看清面前陳設，她緩緩吐出一口氣。
外頭天色不知何時已經暗了下來，書房裡昏昏一片。
妘纓眼睛一眨不眨看著對面的屏風，屏風上一行白鶴展翅飛越連綿青山。
她靜靜看了許久，起身從博古架上取下一個錦盒。
錦盒裡躺著一枚雕鳳羊脂白玉佩。
這是那日昌平長公主給她的算卦錢。
妘纓伸手將玉佩拿出來，翻到背面，盯著上面的“御製”銘文看了一會兒，摩挲兩下，又將其放回去。
“小姐？可要添燈？”
有敲門聲響起，阿圓的聲音傳來。
妘纓將手帕和錦盒收好，在阿圓詢問第二遍時開啟門。
阿圓敲門的手停在半空，打量妘纓的臉色:“小姐，您沒事吧？”
雖然小姐說過她在書房的時候不要打擾，但眼見天都黑了，書房裡也沒有喊添燈，還是不免讓人擔心。
尤其今日小姐一身是血的回來，可把她和素秋姑姑嚇了一大跳。
妘纓微微笑著搖頭:“我沒事，今日太累了，我想早些歇息。”
“好，那奴婢去鋪床。”
阿圓跟著妘纓回屋，看到妝臺上的錦盒想起什麼，又開口道:“對了，勇毅侯府送來的謝禮奴婢和拾翠已經取回來了，是兩隻玉鐲和幾樣首飾。”
她上前將錦盒開啟，給妘纓看裡面的東西。
“老夫人問小姐在侯府做了什麼，為何會受了驚嚇，侯府又為何會送了謝禮來，奴婢按照您交代南溪的話回了老夫人，老夫人好像有些不高興，說讓小姐以後去別人府上拜訪前和她打個招呼，莫要擅自行動。”
妘纓有些心不在焉地“嗯”了聲。
“二夫人那邊聽說小姐受了驚，也派人過來問了聲，幾位小姐和二公子也來了一趟，被奴婢打發了。”
阿圓一邊說話一邊動作利索地鋪床，待她鋪好床，妘纓也洗漱完畢。
“那小姐早些歇息，奴婢就不打擾了。”
阿圓說完便熄了屋內的燈，關上門退了出去。
妘纓不用丫鬟值夜，是以阿圓每日夜裡都和拾翠睡在旁邊耳房。
妘纓睡了，海棠苑的丫鬟們當然不好發出聲音打擾主子睡覺，也都跟著歇下。
夜色愈深，整個雲府也都逐漸安靜下來，眾人陷入沉睡。
妘纓睜開眼下床，換上一身黑色勁裝，在外頭再套了一層衣裙，戴上冪籬，悄悄翻牆出府。
午夜時分，許多娛樂場所正是營業的時候，大街上還有些行人遊蕩，偶有軍巡鋪的人在巡邏。
妘纓挑著黑暗的巷子或是人少的地方走。
一路七彎八拐來到一處府邸。
不同於別的府邸早已經黑暗一片，這處府邸仍舊燈火通明。
大門上掛著白綢，顯示這府邸里正在辦喪事。
門簷下寫著“奠”字的燈籠發出暖黃的光，將門上牌匾“沈府”兩個大字照得清楚。
妘纓來到側邊圍牆處，十分輕易地翻過牆進了府中。
相比於戒備森嚴的勇毅侯府，沈家防衛要鬆散得多。
加上今日府中幾個主子接連亡故，無人主持大局，下人們惶惶亂亂，更方便了妘纓行動。
此時人大概都集中在前面靈堂，沒什麼人走動，只偶有幾個小廝靠在廊柱邊上打盹。
妘纓探著路線來到正院。
翻過圍牆，順著牆根來到房屋後頭，藉著牆面飛身上了屋頂。
悄悄扒開屋頂的瓦片，往下看去，一眼瞧見床上半躺著的沈明謙。
沈明謙的床邊還坐著個老者。
“我早和你說過，這門婚事不會有什麼好結果，你非要一意孤行，現在你滿意了？”老者語氣沉沉說道。
沈明謙拿帕子捂著嘴咳嗽，低著頭一時沒說話。
咳了幾聲，他才開口，聲音沙啞：“我也未曾料到會發生這樣的事，父親，這怎能怪我？”
這老者原是今夜剛剛進京的沈璋。
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