得知那人親至後, 白望舟再顧不得被挑斷的腳筋還未完全接好，推開攙扶的鶴階弟子，忍痛走進去, 拱手行禮。
“不知主子親至，屬下失禮。”
他不敢抬頭, 主座上的人坐於陰影處, 因他不喜光亮，因此只要他在，無人敢點燈, 不論是在鶴階議事堂，還是在暗樁，所有燈都必須滅掉。
白望舟聽到他飲茶的聲音, 杯蓋撇去茶沫發出玎璫之聲, 可他不開口, 白望舟也不敢就坐, 腳踝疼痛難忍。
忍得額頭上冷汗岑岑, 終於聽到那人開口。
“坐吧。”
白望舟無聲鬆了口氣，趕忙道：“是。”
他在一旁就坐，一扇屏風隔絕視線, 這位鶴階之主太過神秘，這麼多年來都無人見過他的模樣, 便是沒有那屏風, 白望舟也不敢睜眼瞧他。
鶴階之主並不說話，只淡然品飲那盞茶。
白望舟也自是噤聲, 他已至化神境，修為在十三州已屬於絕頂那一列，能打得過他的人寥寥無幾, 便是和聞承禺都能打個平手，可在這位神秘的主子面前，卻仍能明顯覺察出修為的壓制。
白望舟擦了擦額上的汗，心下琢磨，恐怕這人已經入了大乘，甚至更高。
“藺九塵還活著，周雲姝也沒死，兩次算計都落了空，不僅沒除去慕家看守結界玉靈的大弟子，還沒找到可以討伐慕聞兩家的緣由。”
清清淡淡的聲音傳來，那聲音聽起來格外年輕。
白望舟趕忙起身跪地，雙手拱起，低下頭說：“是屬下的錯。”
“聞時燁、曠懸、應逐、季觀瀾陸續被殺，隨安和隨泱被救走，你不覺得你們每一步都走在別人意料之中嗎？”
白望舟啞口無言，這些事情太過詭異，就好像他們的計劃早已被人知曉了般，為此他徹查了知道此次計劃的鶴階弟子，卻一無所獲。
參與此次暗謀的弟子都已餵了藥，若敢有背刺者定會毒發身亡，也無人敢背叛，那到底為何每一步都有人走在他們前面？
青玉茶盞被擱在桌上，猛然發出的聲音讓白望舟心頭一提，卻仍不敢抬頭。
“聞家有意要聞驚遙去奪天罡篆，以他的修為力壓其餘世家子弟並不是難事，天罡篆不能落在他手中，再敗一次，你知道後果。”
屏風後的人站起身，走下臺階，高挑的身影逐漸從屏風後現出，白望舟不敢看，只能將頭俯得更低，看到那人的黑袍從自己身旁經過，寬大的衣襬拖曳在青磚上，擺上繡了金絲紋路。
他走到白望舟身旁停下。
“慕家背後似乎有人，暫且擱置慕家，經商的門派不足為懼，只靠慕夕闕一個人也成不了什麼氣候，現在先除聞家，聞承禺似乎不安生了，以及他那個孩子，一併除了。”
“這等天才，你再放任幾年，是要等他成長起來和他那未婚妻一起肅清鶴階嗎？”
不知他到底何意，聞承禺又哪裡招惹他了，為何要擱置更好剷除的慕家，但白望舟不敢有疑，只能恭敬道：“是。”
腳步聲逐漸遠去，走出鶴階暗樁。
待籠罩在周圍的威壓徹底消失後，白望舟長呼一口氣，顫顫巍巍扶著膝蓋站起身，坐在一旁的木椅上，看著青磚中央方才那人站立的地方。
方才他路過身旁之時，白望舟只盯著青磚，無意間瞧見了磚面上倒映出的那人身影，只匆匆瞥見個下頜，輪廓銳利完美，似乎生了張很不錯的臉。
而且很年輕，整個鶴階都知曉這位主子年歲並不大，有人傳他甚至不足百歲。
慕家和聞家那兩位少主便已是曠世奇才，十幾歲便能修到元嬰，雖有勤勉之功，兩位少主於修行上付出的心血不少，但如此年輕便位列元嬰也與他們的根骨脫不開關係。
可這人不足百歲便能位列大乘，甚至更高。
白望舟眸色微沉，怕是慕夕闕和聞驚遙到這個年紀，也夠不到這等成就。
“來人。”白望舟冷聲喊道。
門口守著的鶴階弟子走進：“白長老。”
白望舟沉聲道：“傳信，先攻聞家，放他們出來。”
“是。”
-
莊漪禾只說了那一句話便結束通話了玉符，她那邊似乎情況緊急，連解釋的時間都沒。
聞驚遙即刻起身，一手拽起慕夕闕的手腕，一言不發牽著她便往外走。
今日小雪不停，上午才掃淨的小路上經過這一下午的落雪，已堆積了層薄薄的霜雪，一踩便是一個腳印。
慕夕闕並未開口，由他牽著。
走到清心觀的大門處，下山的路口站了個人，他的脊背傴僂，一手拿著與自己一般高的掃帚，一手負在身後，望x向霧璋山下的東潯，明明身影消瘦，聳肩曲背，卻又像能扛起千噸重的小山般。
聞驚遙走上前，拱手行禮：“萬長老，弟子需下山送夕闕離開。”
萬初道：“怕走不了。”
聞驚遙直起身，隨他一起看向山下，化神境可以一目千里，但他如今的元嬰修為不足以做到這些，雖看不清城內如今的狀況，但能覺察出一股濃重的——
穢氣。
慕夕闕眉心微擰，說道：“東潯出現穢毒……不，祟種？”
“嗯。”萬初冷聲道，“有五隻，四隻堵住了東西南北四個城門，還有一隻在你們聞家主宅。”
祟種誕生便有修士化神境的修為，若生前修為高，那化成的祟種便幾乎無所匹敵。
如今城內的化神境修士，總共也就三人。
聞承禺，聞家的一位長老，以及萬初。
但祟種卻有五隻。
聞驚遙的面色凜若冰霜，縱使心中擔憂聞家，但既是莊漪禾命令他做的事，聞家弟子有令必行，他仍道：“弟子想辦法找到生路，先送夕闕離開東潯。”
萬初回頭，看著他們兩個：“城外有兵力把守，鶴階和千機宗的人在那裡埋伏，如果我沒觀錯，你們應當也無法傳信求援，鶴階和千機宗在外布了陣。”
聞驚遙自是知曉以他們二人沒辦法破圍，問道：“長老可有辦法送夕闕——”
“我不走。”慕夕闕淡聲開口打斷。
聞驚遙頓了下，回眸看她，第一次在她面前有了些強硬的態度：“夕闕，你得離開東潯，祟種並非鶴階那些修士，不是你我可以應付的。”
“我不走。”慕夕闕又重複了一遍。
聞驚遙眉心緊擰：“你並未和祟種交過手，他們不知疼痛，不知畏懼，毫無神智，嗜血嗜殺——”
“聞驚遙，我說了我不走，你聽不懂？”慕夕闕掙開他的手，看了他一眼，直接往山下走。
她似乎生氣了，聞驚遙略顯無措，薄唇抿了抿，這模樣讓萬初瞧見後倒是笑了下。
他拍拍聞驚遙的肩膀，說道：“你看你，又惹人家生氣了，人慕二小姐有自己的決斷，如今也確實沒辦法送她離開東潯。”
聞驚遙衝他匆匆頷首：“長老，我得先下去應敵。”
萬初笑著點頭：“去吧。”
萬初並非聞家人，莊漪禾和聞承禺都未請他出山便已經說明態度，他們不能以當年的救命之恩請萬初冒著生命危險除祟，他已替聞家教導了多任嫡傳弟子，獨身守了幾百年的霧璋山，這恩情早已還夠。
聞驚遙也清楚，因此隻字未提請萬初幫忙一事。
目送聞驚遙疾步離開，萬初站在山頂，看兩個小輩消失在密林裡，又望向遠處的東潯主城，自打他進了這座山，便從未再下去過。
一晃百年眨眼而過。
萬初嘆了口氣，蹣跚走進清心觀，照舊將清心觀的雪掃開，歷任聞家家主的牌位清理乾淨，幹完這重複了百年的活後，他將掃帚擱在房簷下，又蹣跚走出去。
關上清心觀大門之時，萬初頓住，看向這住了多年的地方。
隨後，兩扇木門合上，他獨身朝山下走去。
另一側，聞驚遙追上慕夕闕。
她走得很快，並未回頭，頭上和肩上落了雪。
聞驚遙跟在她身側，抬手替她拂去身上的落雪，說道：“抱歉，夕闕，我並未有跟你吵架的意思，只是此為東潯之難，你是慕家少主，若出了事，淞溪也會因此遭重創。”
慕夕闕站定，側身看他：“若淞溪出事，你會置之不理嗎？”
聞驚遙皺眉道：“自是不會。”
慕夕闕又問：“那我要是現在跑了，你們東潯的人又要如何說我呢？”
聞驚遙唇瓣翕動，卻啞口無言。
慕夕闕收回目光，接著往山下走，這次用了靈力瞬移，速度極快，越往下便越是能覺察出那股令人厭惡不安的穢氣。
她知道聞驚遙在她身後不遠處跟著，因此並未回頭。
冷厲的風自臉側吹過，慕夕闕眼底冷淡。
她留在東潯並未跟慕家離開，是打著要從聞家內賊順藤摸瓜，揪出他們背後那位主子的心，而上輩子她可從未聽說聞家遭遇過祟難。
聞家兵力強盛，如今東潯主城結界玉靈還未關，那些祟種如何放進來——
不，不對。
慕夕闕冷了臉，放慢速度等聞驚遙追上，他們並肩。
見她慢下，聞驚遙問道：“夕闕？”
慕夕闕扭頭看他：“就算是祟種拿著你們的通行玉牌也絕對進不來，結界玉靈勢必會阻攔祟種，你可有感知到主城的結界玉靈？”
聞驚遙臉色微沉，靜心感知，三息功夫後回道：“還在，結界玉靈只有聞家家主可關，我父親並未關上玉靈。”
“那就證明這祟種不是從外面放進來的。”慕夕闕看著他，一字一句說道，“一直都在你們東潯。”
聞驚遙臉色更冷了，五隻祟，竟然一直在東潯主城蟄伏。
慕夕闕並未再說話，兩人加快速度，不過一刻鐘便已趕到半山腰，這裡已瞧不見雪。
她看著越來越近的東潯主城。
祟種若早便埋在主城，那便證明幕後的人本就打著對付東潯的心，這些天來的變故只是加快了這件事的爆發而已。
上輩子她在十三州時並未聽說聞家遭祟種襲擊，但她不在十三州的那五年，她對東潯主城的事幾乎一無所知。
在她被鶴階埋伏，師盈虛送她去往海外仙島後沒多久，她便聽說聞驚遙繼任了聞家家主，那時他才二十七歲，當家主著實有些年輕，而聞承禺也尚不足百歲，正值壯年，讓位太早。
此後聞承禺和莊漪禾再無訊息，十三州都傳是去隱居了。
慕夕闕從不覺得以聞承禺這樣的性格會丟下東潯百姓，年紀輕輕便和妻子過閒雲野鶴的生活，將所有事情丟給才二十來歲的聞驚遙，甚至聞驚遙那時還兼任十三州聖尊，本就事務繁忙。
那只有一個可能。
聞承禺死了，莊漪禾也死了。
聞驚遙只剩自己一個人了，他別無選擇。
-
朝蘊回身，眉頭緊皺：“聯絡不上小夕？”
姜榆頷首：“是，師姐至今未回信。”
朝蘊在殿內踱步，雙手交疊在身前，她又忽然停下，回身問道：“你大師兄可回來了？”
“師孃。”
正說著話，殿外走進一人。
藺九塵一身黑衣，身段筆直，周身整潔完好，並無半分塵垢和打鬥的痕跡，這一路來應是太平。
他拱手道：“我已帶徐無咎回來，他如今安置在慕家，這一路來鶴階暗樁弟子跟著慕家靈舟，多虧阿榆的陣術我才得以避開他們的視線，他們應當也不知我們會兵分兩路，敢由我一人帶徐無咎回來。”
朝蘊現在無心管徐無咎的事，聞言急匆匆走上前來：“我與你師妹有約，等我們安全抵達慕家便會傳信給她，可已過去兩個時辰了，她還未回信。”
藺九塵皺眉：“興許是有事忘回了？”
“不會，你師妹知曉若她不回信，我自是會擔心。”朝蘊臉色擔憂，“已過去兩個時辰，這不正常。”
姜榆忙上前攙扶住她：“師孃可有跟聞少主傳信問問，興許是師姐去清心觀看聞少主了。”
朝蘊忙道：“阿塵，給聞少主傳信。”
說著，她也拿出玉牌給聞承禺和莊漪禾去了信。
三個人坐在主殿等了足足三刻鐘，無一人回信。
幾人臉色都冷了下來，知曉怕是出了事，一人不回許是在忙，幾人同時不回信，除了有變故發生，她想不到原因。
朝蘊站起身：“傳令給東潯慕家暗樁，即刻去東潯城外查探情況。”
“是。”姜榆頷首，立馬下去辦事。
朝蘊站在原地沒動，交握的雙手無意識揪起，正憂心著，腰間玉符亮了，她低頭看去。
藺九塵也看過去，說道：“是慕大小姐。”
玉符上只傳了幾個字：“阿孃，我有事要說。”
朝蘊看向藺九塵：“阿塵，我去一趟，若暗樁有訊息傳回，即刻來找我。”
“是，您放心。”藺九塵道。
朝蘊匆匆往外走。
慕家長女住在慕家主宅最深處，閣外有陣法守著，她自記事起便從未出過這裡，如今已二十一歲，連慕家到底長什麼模樣都不知曉。
朝蘊站在門外，望著那棟有森寒陣法守著的閣樓，這小樓圈住了她的長女這一生，從生到死，凡人百年，她都要在此度過。
每次來這裡，朝蘊總要做足心理準備，壓住滿心的愧疚才敢進去。
門口守著的弟子見她來，俯身行禮：“家主。”
朝蘊頷首：“辛苦了。”
她推門進去，不大的小院中x，一人坐在柳樹下，白色素衣裹身，身影消瘦纖細，滿頭及腰青絲僅用一根玉簪束住，周身氣息清淡。
見朝蘊來了，她抬眸看過來，淡淡頷首：“阿孃。”
慕從晚眉目如畫，清姿卓群，眉眼間與慕夕闕有三分相似。
朝蘊扯出笑：“小晚，穿這般單薄，冷不冷？”
尋常修士自是不懼這點森寒，但慕從晚不一樣，她的靈根是被切斷的，對身體造成極大反衝，連普通凡人的身子骨都不如，若非慕家用名貴丹藥養著，怕是活不到如今這個歲數。
慕從晚看著她，搖了搖頭：“不冷，阿孃憂心。”
慕家兩個孩子，性子天差地別，慕從晚話少性冷，慕夕闕恣意颯沓，因此朝蘊對長女的愧疚從未停止。
朝蘊走過去，卻還是從乾坤袋中取出披風，替慕從晚披上，捋了捋她柔順的發，說道：“幾日未見，阿孃本想晚上來瞧你，和你一起吃個飯。”
慕從晚抬眸，看著她道：“小夕並未回淞溪，您臉色不好，她出事了，是嗎？”
朝蘊臉色一僵。
慕從晚淡聲道：“我感知到有祟種出沒，有五隻，就在東潯。”
朝蘊長睫微顫，心跳瞬息加快。
不知是不是身中穢毒的人彼此會有感應，當年朝蘊和慕崢為了保全慕從晚的性命，當著鶴階的面斬斷了她的靈根，從那之後慕大小姐這個還未成長的天才無聲隕落。
只能被關押在慕家終身不得出，便是化祟也不足為懼，從未修行過，這閣內的陣法頃刻間便會殺了她。
但慕從晚可感知穢毒，一月前任風煦化祟的剎那間，遠在千里之外的慕從晚便覺察到了，並且迅速鎖定範圍，向朝蘊提及，慕家暗樁去查。
果然，那一日在幽州出了祟種，正是任風煦，也因此，慕家查到了徐無咎，任風煦死前便是去見了徐無咎。
朝蘊的手在抖，氣息不穩，慕從晚垂眸看了一眼，默了瞬，抬手握住朝蘊的手。
她的手一貫冰涼，如今朝蘊的手竟比她還要涼，人在恐懼到極點，會無意識發抖，連朝蘊這個當了多年家主的人也沒辦法穩住情緒。
祟種殺害了她的夫君，穢毒摧毀了她的長女，如今也要奪走她的二女嗎？
朝蘊忽然彎下腰，嘔出一口血，她捂住嘴，轉身背對慕從晚，哆哆嗦嗦拿起玉符傳信。
“召集慕家所有兵力，去東潯主城，快去！”
藺九塵什麼都不知道，但聽她顫抖到幾乎嘶啞的聲音，瞬間提起心，當即照做：“是！”
慕從晚站起身，說道：“我與您一起去。”
“不行！”朝蘊回身看她，臉上淚水糊了滿臉，“你不能去，鶴階若發現你出了慕家便會殺了你的，更何況你一個凡人，那可是祟種！”
“阿孃，東潯主城埋的有穢毒，我能感知在何處。”慕從晚淡聲道，“不除穢毒，祟種無窮。”
朝蘊看著她，忽然捂住臉，淚水順著指縫湧出：“阿孃……阿孃太無用了，我誰都護不住，我護不住你，護不住你父親，護不住你妹妹，對不起……對不起……”
慕從晚走過去，抱住她。
“沒關係的，阿孃已經做得很好了。”
慕從晚將側臉枕在朝蘊肩頭，閉上眼說道：“那麼現在，不要再因為保護我們而退縮了，鶴階不會放過我們的，這不是對策，只是懦弱。”
朝蘊握緊手上的家主玉牌。
她閉上眼，說道：“好。”
-
慕夕闕和聞驚遙剛下山，便瞧見匆匆朝霧璋山趕來的莊漪禾，她單手提劍，見兩人後趕忙過來，一把扯住慕夕闕。
“小夕，走，聞家會派弟子和驚遙一起送你出城。”
“夫人，我不走。”慕夕闕掙開她的手，迎著莊漪禾愣愣的眼神，“我若是現在走了，外頭對我慕家的醜詆只會更甚，何況如今求援傳不出去，那便證明城外有人守著，也不安全。”
莊漪禾擰緊眉頭：“祟種不是修士，一隻祟種可以輕易滅一個小門派。”
“阿孃，夕闕不走。”不等慕夕闕開口，聞驚遙沉聲回答。
莊漪禾瞪向他：“你也得一起走，容得了你們兩個在這裡逞英雄嗎，待會兒聞家會派出各大學宮甲等學舍的弟子送你們出城！”
她說完，扯住慕夕闕的手腕就要將她往外拉，慕夕闕卻動也不動，她修為在莊漪禾之上，真倔起來，莊漪禾也奈何不了她。
“慕家與聞家既要結親，那麼一榮俱榮一損俱損，我今日跑了，明日祟種說不定就會攻去淞溪。”
慕夕闕掙開她，從她身側離開，直接去了聞家主宅。
這次莊漪禾沒有追上來。
慕夕闕面無表情，且不說她走不了，她又怎麼可能會走？
今日這事跟聞家叛賊定脫不了關係，她要知道到底都有誰，上輩子推動慕家滅門的人中有沒有聞家的幾雙手，以及能弄出祟種的人是誰。
那個指使曠懸在慕崢乘坐的靈舟上放入祟種的幕後真兇，究竟是誰？
慕夕闕越過畫墨閣，一路上已經見了幾個聞家弟子的屍身，沿著血跡一路向前，血氣越來越重。
聞驚遙也快速追上來，和她並肩。
“東邊城門弟子要守不住了，阿孃和一位長老去了，前方有血氣，那隻祟種應當在附近。”
他的話音剛落，從虛空劈下一柄長劍，兩人眸色一凜，迅速朝左右兩側退後幾十丈遠。
劍光落在地面，炸開成溝壑。
慕夕闕抬眸看去，屋頂之上，一隻身著破爛紅衣的女祟提劍，已成灰白色的雙目正陰沉沉盯著他們，面無表情。
看清那張臉的剎那，慕夕闕瞳仁微顫，不可置信。
“……離夫人。”
師盈虛的母親。
慕夕闕愣了愣，恍惚間想起那日她問師盈虛為何獨自前來參加訂婚宴。
師盈虛說：
——“我爹孃近來有些事，我也老長一段時日沒見過他們了。”
上一世師盈虛的爹孃在慕聞兩家訂婚這段時日也確實消失了一陣，不過只兩月後便回了師家，可如今離夫人出現在這裡。
那前世，回去師家的兩人，是師盈虛的爹孃嗎？
作者有話說：東潯這件事是遲早會發生的，鶴階和他們背後的人一早就要對付東潯聞家的，並且要對付的不止慕、聞兩家，所以即使沒有女主保全慕家殺了鶴階的那些人，東潯這件事也是會發生的，只是先攻慕家，還是先攻聞家的區別罷了～
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