火色的朝陽蔓延到天際, 太廟門口王公貴族與眾大臣正襟危坐，為首的帝王一身白衣，背影看著有些闌珊。
在大梁, 白色代表著純潔和高貴，祭祀時眾人都要穿著白衣, 用來表示自己對祖先的尊重。
帝王病了一場, 身體大不如前, 才上了柱香, 拜了三拜，再起身時臉色便白了不少。
今日與往年卻有些不同。
眾人只看見帝王身邊站著一個半大的孩子, 那孩子一身錦衣, 眉目俊朗, 同帝王簡直是一個模子刻出來的, 一看便知道親父子。
在大梁，祭祀只能由君主或者是儲君才能參與。
眾人在心裡疑惑，祭天這樣重要的事情，帝王帶著三皇子元放參加, 是不是想要三皇子登基做太子呢？
雖然心中有這樣的疑惑，眾人卻不敢問出口，害怕這樣會惹得帝王疑心他們不忠。
帝王這樣做, 自然有自己的用意，他掃視了一週那些俯首稱臣的臣子，瞧著他們正當壯年，青春正好, 心中忽然有了一種焦慮。
這種焦慮, 就像當年先帝臨駕崩時叫他們兄弟幾個去養心殿的時候一樣。
他為了這個皇位付出了一輩子, 幾乎喪失了一切的幸福, 如今生命走到盡頭，他卻只覺得手中空空的，什麼都沒有留下。
他的目光觸及到站在他身旁的那個孩子，一向冷硬的心多了一分柔軟。
這是他和常歡的孩子，他的血脈。
帝王收回目光，說道：“朕春秋已敗，近日來處理政事心有餘而力不足，於是決定讓三皇子元放輔國監政，愛卿們可有異議？”
底下的大臣們面面相覷，卻也找不出拒絕的藉口。
老子讓兒子幫自己幹事，天經地義，有什麼可反駁呢？
若是帝王說要立太子，他們還能反駁三皇子年紀太小，可是帝王對此事隻字不提，只是提了讓元放跟在他身邊處理政事。
眾大臣只好道：“陛下聖明。”
帝王看著大臣們沒有異議，便說了一句：“移駕廣陵殿吧。”
廣陵殿是整座皇宮最接近前朝的宮殿，門前有一片極為廣闊的場地用來祭天。
陸放不緊不慢地跟在帝王身後，他的天花已經痊癒，身邊人照顧的好，臉上也沒有留下印記，還是那樣俊俏。
他心裡十分喜悅，只因為上一次姐姐跳祭天舞的時候，男學的夫子不許他們出來東張西望，因此他錯過了，這一次，他終於可以親眼看著姐姐跳祭天舞了。
此時，江婉正同眾命婦在寶華殿裡陪著德妃祈福。
德妃特意請了薩滿法師過來唸經祈福，作法的聲音一直傳到一旁的坤寧宮裡。
坤寧宮中皇后不過被禁足了幾日，除了貼身的幾個宮女，底下的宮人們都怠慢起來，宮殿裡亂成一團，落了灰也無人問。
若不是陛下頗為寵愛的長安公主日日過來看，恐怕這些下人們連敷衍都不願意。
元長安一身淡藍色常服，並沒有特意梳妝打扮，面上有些蒼白憔悴，她這些天沒有斷了來看母后，只是母后被禁足，心中鬱氣無處可發，在她來的時候總是沒什麼好臉色。
王皇后穿著一身月白色中衣，長髮落在肩上，她也不管不問，見女兒這樣清水寡面的過來，更是生氣，她冷嘲道：“讓你參加祭天禮，你拖著病不願意去，如今江家那個入了陛下的眼，你這個親女兒恐怕還比不上一個臣子之女吧？”
元長安絲毫不在意母親說的話，她輕聲說道：“母后，我早就勸過皇兄，也勸過你，損人利己的事情一旦被揭穿，只會萬劫不復！人不能求的太多，太貪心，父皇的心裡都明白著，你以為你們的計策天衣無縫，在父皇眼裡，不過是跳樑小醜罷了！”
元長安蹲下身來，她攬住母后瘦削的肩膀，心疼地說道：“母后，咱們放手吧，父皇是真心疼愛我們，不管皇兄是否能夠登基，他都是父皇的親兒子，咱們一家人好好的，不好嗎？”
皇后一把甩開她的手，冷冷地笑了笑，說道：“你父皇眼中只有那個女人生的孩子，你以為元放做了皇帝你們就會有好果子吃？你做夢！你們是我的孩子，和他隔著肚皮，他不會放過你們的。”
元長安知道母后是多麼倔強的一個人，也知道母后這麼多年來同父皇的感情並不順利，也許母后爭得不是這個皇位，只是一口氣。
“母后，你其實很清楚，皇兄他暴虐殘忍，絕不是儲君最好的人選，我是你的女兒，是皇兄的親妹妹，如果皇兄能夠為帝，我何嘗不高興？！可是如今父皇心中怕已經有了人選，咱們早日抽身，不好嗎？”
“我會請求父皇，讓他給皇兄封一個富庶之地，當一個富貴清閒的王爺，我們跟著一起去封地，這樣不好嗎？”
元長安從小就在這個皇宮長大，她從來都知道，這個皇宮是個大大的牢籠，外面的人想進來，進來的人沒有不想出去的，榮華富貴不過過眼雲煙，前朝的皇帝也曾酒池肉林，奢侈至極，可最後硝煙四起，不也是丟了皇位，四處逃竄？
她身為公主，這些年來，卻並沒有真正快樂過。
她不喜歡皇室的規矩束縛，可是她是公主，代表著皇室的顏面，所以她必須學習宮規，不給父皇母后丟臉，甚至她心裡在流淚的時候，面上卻要笑著，還要笑得好看。
從前她的等待有意義，因為她心中堅信，兒時許下的承諾，那個少年終有一天會來兌現，八抬大轎娶她入門。
可是如今，她知道了，她愛上的人，是一個懦夫，他甚至不敢承認他愛她，不敢承認當年曾經許下的諾言。
皇宮裡，有她的血親，可她只能看著血親走上一條不歸路，她卻什麼都做不了。
皇后目光呆滯，面露苦澀，語氣卻很堅定，“長安，你不懂，到了這一步，要麼爭，要麼死。我不甘心，我不甘心啊！”
元長安沉默了。
她望了一眼正灼灼升起的朝陽，心裡卻湧起一陣冷氣。
她伸出瘦弱的手臂，想去撫摸那灼熱的光芒，陽光卻從她的指縫中落下，不肯留下，她笑了一聲，苦澀清靈，“母后，你說，要我怎麼做？”
她除了蘇懷亦，再也沒有什麼盼頭了，如果能為母后皇兄做些什麼，也算是圓了母親的念想。
皇后掙扎著站起來，她的目光忽然有了神采，她急切地說道：“長安，你知道的，大梁這麼多年來，和北越交戰，卻一直焦著不下，北越王如今只有一個兒子，就是客察王子，若你嫁去北越，定然能夠輔助你皇兄，客察王子尚未婚配，王后也有意聯姻。”
元長安一臉不可置信地盯著自己的母后，突然痛恨起自己的聰慧來。
母后這番話，恐怕早就醞釀許久了，原來母后早就想好了她的後路，早就決定了她的命運。
王皇后不敢和女兒對視，她心虛地說道：“長安，若你皇兄登基，你的地位也水漲船高，客察王子不敢虧待你的。”
元長安顫抖著聲音問道：“母后，你是認真的嗎？你真的想讓我去那蠻荒之地，嫁給那樣的人？客察王子的兇名傳遍大梁，茹毛飲血……”
王皇后心裡不好受，她狠了狠心，請求道：“長安，母后答應你，給你準備豐厚的嫁妝，讓你舅舅親自護送，不會讓你吃虧的。”
元長安失望地看了一眼自己的母后，閉上眼睛說道：“母后，你隨意吧。”
伺候皇后的卉春姑姑瞧著公主傷心離去，也忍不住替公主傷心。
她是看著公主長大的，公主從小就乖巧懂事，從不像大皇子那樣讓人費心，可是皇后娘娘卻捨得用公主一輩子的幸福去給大皇子鋪路。
卉春過不了心裡的坎，說道：“娘娘，公主她身子嬌弱，北越民風彪悍，胡人肆虐，公主怎麼受的住啊！”
王皇后流著淚，她的目光決絕而堅定，“卉春，我們沒有退路了，我只有捨棄長安，才能換來一個轉機。”
太后身體抱恙，管不了事，這幾日都由元涿煙陪著，元涿煙也不愛熱鬧，便在壽康宮裡窩著，陪皇祖母說話解悶。
太后知道皇帝認了個兒子，也派身邊的人去看過了，確實是皇家的血脈無疑，她這些年一直擔心皇帝后繼無人，恐怕皇位交接出了問題，大梁江山動盪，多了一個子嗣，這是好事。
只是這子嗣是純妃所生，皇帝又對純妃念念不忘，子憑母貴，皇帝若是一個掂量不清，這皇位之爭就無可避免，這幾個孫兒心思都重，到時候還真不知道如何是好。
太后也覺著自己的身子不比從前，她心裡掛心的就是涿煙和長安的婚事，這兩個孫女她一直十分疼愛，若生前能看見她們嫁個好人家，便是即刻死了也滿足了。
太后瞧著給她捶腿的涿煙，笑著說道：“涿煙，你可有看上的男兒？皇祖母給你賜婚啊。”
元涿煙搖了搖頭，亮晶晶的大眼靈動得很，“皇祖母，涿煙不想嫁人，只想永遠陪著你。”
太后輕輕拍了拍她的手背，眯著眼睛說道：“祖母不用你陪，你什麼時候嫁出去，祖母這顆心就放下了。”
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