正說著，周庸才騎馬率眾人姍姍來遲。店主錢三郎攜一家老幼奔上前去求情，婦孺啼哭，不斷告饒，門外亂哄哄的，喧鬧叫嚷響成一片。
原來盂蘭盆節將至，這正是千佛窟一年中游客最多的時節，周邊的旅店餐館都指著這幾日開張做筆大生意。劉熙元的屍首遲遲不入殮，凶宅也不能清理，旁邊幾間客房自然也就無人敢入住。眼看一年裡最大的進賬就要落空，錢三郎苦著臉，懇求周大人能略作通融，將劉大人的遺體遷到別處。
周庸卻以案情未破為由，說什麼都不肯鬆口。
魚喬皺了皺眉，劉熙元的屍身放在那裡已經沒有意義，還連累得自己也睡不安穩。當即推門出去，以大理寺官員的名義要求周庸將屍體挪走。
周庸立即點頭答應，磨了磨牙，又說：“可若是破壞了現場，耽擱了案情，這……責任可不在下官喲。”
魚喬冷笑一聲，心中暗自惱怒，這周庸昏庸無能，推諉甩鍋倒是一等一的高手。
她略一思忖，便微笑道：“瞧周大人這話說的，有您親自在現場駐紮看守，誰人敢來破壞？”言下之意，便是要逼周庸住進劉熙元的凶宅裡。
周庸渾身一顫，結結巴巴道：“這、我、下官怎敢……”
魚喬一言不發，只盯著他的眼睛，神色淡淡。
又來了，周庸脊背一涼。久經官場，這種強勢的壓迫感他很熟悉，來自上位者對下位者的絕對支配。這位大理寺卿王大人究竟生長在何等尊貴的環境中，才能養成這種不怒自威的架勢。
他低垂著頭不敢妄自揣測，他勉強扯出一抹苦笑，咬著後槽牙答應了。
*
周大人的辦事能力自然指望不上。他尋了一天一夜，對照著畫像，將千佛窟近所有胡人相看了一輪，曹畢娑的影子都沒見著。
魚喬已不想再與他多話，提著茶壺攜凌二三出了門，兩人順著木梯爬上千佛窟五層，在四神窟裡相對而坐。在搞清楚雷公為何出現又消失之前，她已下令此窟嚴禁對遊人開放，眼下倒是個適合思考放空的清淨地方。
石窟中四神俱全，雷公怒目圓睜，正無聲睥睨著世間。
一人極目遠眺，一人支頤沉思。
魚喬隨手撿了塊小石頭，一邊思索，一邊在沙地上寫寫畫畫。凌二三立即湊上前來看。只見她寫道：
案情概要：
雷公從壁畫中下凡，摩擦製造火花模擬閃電，同時利用蛇毒殺人。
嫌疑人曹畢娑目前失蹤。
疑點有三：
一、雷公如何進的密室，又如何從密室中逃脫？
二、死者渾身沒有傷口，如何中的蛇毒？
三、壁畫上的雷公為何出現又消失？
魚喬皺緊眉頭，只覺得自己隱約漏掉了什麼重要的資訊，卻又百思不得其解。
她緩了緩，道：“你還記得我們在沙洲之前，聽到說書先生講的故事嗎？”
凌二三點了點頭，回憶道：“兩年前，本地的里正尹仲被雷公殺了，目擊者先是看到白光，後又看到雷公，被害者渾身焦黑如炭，死狀倒是與劉熙元相似。”
魚喬道：“我有一點始終不明白，為何殺人者非要扮成雷公呢？這裡頭必然有什麼不尋常的動機。順著尹仲這條線索往下追查，或許能發現出什麼舊事。”
凌二三點頭道：“周庸靠不住，我去吧。”他頓了頓，又問道：“我走了，你一個人行嗎？”
魚喬一笑：“這有什麼不行的？眼下我可是王大人，他們更害怕我。”
凌二三也笑了：“是，王大人好大的官威，只消瞪一眼，就嚇得周沒用連滾帶爬了。”說罷敏捷一踢，將魚喬放在寫寫畫畫的石子踢進窟外的石頭堆中。
看著圓滾滾光溜溜的石頭，魚喬“啊”了一聲，忽將兩手一拍，笑道：“我知道曹畢娑藏在哪了！”
*
夜幕降臨，千佛窟外火把高燃，亮徹天際。
周庸闇暗叫苦，這王大人不知想的哪一齣，突然下令要求集合沙洲內所有僧人為逝去的劉熙元祈福。
為表誠心，只有手持僧籍的和尚才能進入本次祈福法會的內場。私自剃度、手中沒有度牒的僧人則留守在外場。眾僧分成兩列，有僧籍的站一旁，無僧籍的另站一列。所有人都被要求除去鞋襪，赤足跣行，以示萬千功德，始於足下。
眾僧排列已畢，王大人方才施施然出現，身後跟著一抱貓小沙彌，一手持火把的白衣少年。
王大人步履從容地從眾人之間走過，目光似不經意般掠過眾僧。半晌，兩眼盯緊其中一人，幽幽開口道：
“曹畢娑，你可真叫我好找。”
客棧花廳內，錢三郎謹慎地端上杏皮茶，又恭敬地退下了。
魚喬仍舊坐在正中，凌二三立在其身旁，光頭無須，臉色青灰的曹畢娑垂頭立在下首，他中等身材，身上穿著鬆鬆垮垮的僧衣。
周庸兩眼瞪大，已經忘了禮儀，結結巴巴地道：“王、王大人怎知這是曹畢娑？莫非你們先前見過？”
魚喬道：“沒有。”
“那、那是怎麼認得出的？”
魚喬嘆了口氣，心道今夜少不得一通解釋，便悠然開口道：“曹畢娑是粟特人，鬚髮蜷曲，在人群t?中極為矚目。若有心要藏，定要先處理這頭亂蓬蓬的頭髮，直接剃光扮作僧人是最快捷也最便利的。他沒有僧籍，必然拿不出僧人度牒。”說著手一抖，將他原本的畫像擲在地下，道：“你仔細看看，除了頭髮與鬍鬚，臉型與五官輪廓是相同的。”
周庸撿起畫像細細對比，道：“果然是他！”又問道：“那要他們脫鞋做法事又是何故？”
魚喬道：“即便他往臉上抹了黃泥，變了膚色，一些胡人的特徵卻無法改變。粟特人瞳孔大多是灰綠色，還有小腳趾也與漢人不同，漢人的小腳趾甲分成兩瓣，胡人卻是完整的。再有，曹畢娑行商頗有資財，與徒步而來的苦行僧人不同，腳上乾淨無繭。幾個因素疊加起來，鎖定他就很快了。”
曹畢娑立在下首，自覺無言以對，只深深行了一禮。周庸卻張大了口，半天回不過神。
魚喬道：“祈福的法會仍要繼續，請周大人代為主持吧。”
周庸仍是大張著口，目瞪口呆地出去了。
待他一走，魚喬再也按捺不住，一個箭步起身上前，衝著曹畢娑問道：“這寶相花是怎麼回事？”說著手中一抖，手中的布條末端印著一朵骷髏寶相花，正是捆綁火藥袋的捆繩。
曹畢娑呆了呆，萬萬想不到這位大人審問自己的第一句話竟然是這個。他想了想，小聲答道：“不過是捆貨的繩子罷了，有什麼特別的？大人這是何意？草民不知情呀。”
見不肯說實話，魚喬皺了皺眉，呵斥道：“這批火藥從何處來，要送往何處去？你若不肯說出實情，我自然有辦法撬開你的嘴！”
曹畢娑渾身一顫，眼前這黑衣小郎君年紀不大，怎麼氣勢這麼駭人？旁邊的白衣少年就更可怕，俊秀的面容上帶著笑意，眼神卻陰惻惻的。兩人一黑一白，簡直像催他上路的兩個無常鬼。
他咬了咬牙，苦著臉答道：“貨是從長安來的，買家是朔西一位大戶人家，至於具體姓甚名誰……大人，恕草民實在不能說出實情。”
魚喬雙手在袖中顫抖，勉力鎮定問道：“這位買家姓李，叫李鶴真，是嗎？”
曹畢娑聞言一驚，臉上變色，魚喬便知自己猜中了大概，追問道：“前些日子李家遭難，全家……全家滅門，你可知，是死於火藥爆炸？”說到此處，語氣已經哽咽，那夜深入肺腑的痛覺彷彿還殘留在胸口，她極力咬緊牙關，不透露一絲軟弱來。
曹畢娑聽聞大驚失色，後退兩步，道：“怎麼會？！李郎君半月前才和我透過信，他還叮囑我路上小心些……我……”
“那封信呢？”
曹畢娑緩緩伸手從懷中摸出一封書信。魚喬再也忍耐不住，一把奪了過來。
是哥哥的字跡，信的內容很簡單，只詢問曹畢娑貨物訂購是否隱蔽得當，一路又是否順利。瞧著熟悉的筆跡，魚喬已是雙手發抖，眼圈發紅。她用信紙遮住臉，強壓著翻湧的心緒，語氣平平地問：“實不相瞞，那位已經去了的李……大人，是我多年摯友。這批貨到底是怎麼回事？你從頭開始細說。”
曹畢娑已經慌了神，如實答道：“約莫半年前，李郎君託人找到我，說要訂購一批火藥。我一聽是送往朔西，馬上就拒絕了。邊境常年戰亂，打得亂糟糟的，火藥是特殊軍火，被朝廷發現了一律要殺頭的。和您說句心裡話，我雖然捨不得錢，可也得有命掙才有命花不是？但這位貴人堅持不已，他說火藥另有他用，又開出了三倍之資。這樣的誘人價格，我實在禁不住便答應了。對了，這位貴人我曾在朔西見過一次，可那次隔著厚簾子，他長什麼模樣，多大歲數，我一概沒看清。至於捆繩上的花樣嘛……實不相瞞，草民確實未在意過。不過是一朵寶相花。有什麼特別的嗎？”
魚喬暗自心驚，火藥是哥哥購買的，自己竟毫無察覺，莫非與邊境戰亂有關？
她問到：“還有呢？”
曹畢娑搖搖頭：“沒了。”
“沒了？”
曹畢娑苦笑道：“貴客不露面自然有他們的理由，我們這一行最忌諱瞎打聽，若知道的多了，反而會招惹殺身之禍。”說到此處，又小聲嘟囔：“要不是擔憂這批火藥暴露，我也犯不著逃跑，還被當成嫌犯逮了一遭。唉，可惜我這美髯，真是白剃了，倒黴倒黴。”
魚喬怔愣在原地，忽覺胳膊被人輕輕碰了碰，凌二三遞過來一盞茶，目光中大有安慰之意。她伸手接過，緩了緩神，重新將注意力集中回劉熙元的案件上。
“那天半夜住在你隔壁的劉熙元死了，你知道嗎？”
曹畢娑點點頭，兩手搓了搓臉，黃泥撲簌簌落下，露出原本的膚色來。他一面打量著王大人的臉色，小心地回答說：“我知道，那晚上我其實……見著了。”
幾人俱是一驚。魚喬道：“當時什麼情狀？你把前因後果說清楚。”
“我說，我什麼都說，不過能先喝杯茶嗎？”
這人真是給三分顏色便能開染坊，魚喬皺眉道：“不行，你臨時關押時逃脫，此時仍有畏罪潛逃的嫌疑。”
曹畢娑卻已經肉眼可見地鬆弛下來，自顧自倒了杯杏皮茶，吹著熱氣嘬了一口。
凌二三忍不住笑道：“你這人怎麼回事，王大人的話也敢不聽？當心把你當成嫌犯抓起來。”
曹畢娑搖搖頭，嘴裡嚼著杏肉，含含糊糊地道：“這話就不對了，王大人能在千百個和尚裡抓住我，可見是個能幹的聰明人，絕非沒用的飯桶，他定然不屑抓我一個無辜的人去頂罪。左右劉熙元不是我殺的，我最多是個證人，有什麼可緊張的？”
凌二三背過身去忍笑，心道沒用的飯桶確實另有其人。
曹畢娑又磨磨蹭蹭挑了塊點心吃了，迎著王大人不耐煩的目光，開口道：
“那天夜裡，我失眠了睡不著，想起來看看月色。後來您猜怎麼著？誒，就說突然啊，隔壁那劉大人的房間裡啊，呲溜呲溜閃出一陣奇異的白光，一瞬間又沒了。我尋思這些高官們大半夜的不睡覺在搞什麼鬼，莫非在屋裡玩爆竹？可也沒聽見響呀？正想著，窗外突然有隻巨大無比的青色大鳥飛過。嗖！大極了，快極了！”
他邊說邊比劃，見三人面無表情地瞧他表演，自己乾咳了一聲。
“我以為自己在做夢，急得連鞋子都沒穿，趕緊衝出客棧來看，可惜大鳥已經消失了，只瞧見一個人。”
“誰？”
曹畢娑一指凌二三：“他呀。”
那夜喬凌兩人共同目擊了白光與雷公，隨即凌二三奔出追尋雷公而去，黑夜裡一身白衣甚是顯眼，沒成想倒被曹畢娑看見了。
魚喬點了點頭，曹畢娑目擊的情狀與自己所見基本相同，看來這胡商的話到有幾分可信。
“還有呢？”
“沒了。我繞著客棧轉悠了半天，古里古怪的大鳥卻沒再出現，我心想好沒意思，不如回去睡覺——說起來我不是光著腳嗎？突然踩中一樣軟軟硬硬的東西，噫，可沒把人噁心死。”
“什麼東西？”
曹畢娑張開虎口，比劃了一下一拃的長度：“一截石龍子的尾巴，大概這麼長。”
魚喬“啊”了一聲，石龍子？那不就是小女孩阿痴當初拿在手裡玩耍的守宮？腦中似有什麼東西要關聯在一起，卻如同亂麻一般捋不出思緒，她兩手摁住突突亂跳的太陽xue，只覺頭疼得要命。
她喝了口茶，凝視盞中懸浮的茶梗，思索著事件的前因後果，問道：“那古怪的大鳥是從哪裡來的？劉熙元的臥房裡？”
曹畢娑立即搖頭：“不是不是！大鳥打西邊出現，直接往東邊千佛窟飛去了，從頭至尾都離臥房遠遠的。那位小郎君跟在後面，興許也見著了？”說著衝凌二三一指。
喬凌兩人對視一眼，魚喬一驚，莫非自己一開始就想岔了？皺眉思忖道：“難道雷公從沒進過劉熙元的臥房？可他怎麼殺的人？”
曹畢娑奇道：“雷公？你說那大鳥是雷公？”說著雙手一拍，恍然大悟道：“噢！那怪不得！原來是雷公老爺下凡除惡呀！”
喬凌兩人同時湊近，問道：“怎麼？莫非你也聽說過雷公的傳聞？”
曹畢娑哈哈一笑，自己搬了把胡椅坐了，從懷中摸出把扇子搖了搖，大有說書人的架勢：“我常年在這一帶行商，兩年前曾聽過一個傳聞，就說本地有個里正喚作尹仲……”
作者有話說：
無
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