兩人原路返回。客棧二層最中央的房間裡, 周庸仍是披頭散髮呆坐在地上。錢三郎苦著臉，捧著茶盤立在旁邊侍奉，見王大人歸來, 立即大大地鬆了口氣。
魚喬走上前，開口道：“起來吧周大人, 不想知道害你的人是誰嗎？”
見他垂頭不語, 凌二三伸出鞋尖輕輕踢了他一下。周庸終於有了些反應, 他張了張嘴, 艱澀地問道：“誰？”
魚喬一笑, 指了指地下。
周庸渾身一顫，臉色慘白，抱頭叫道：“鬼！果然是鬼！”。房外雷公現身，房內閃電大作，又有毒蛇來襲, 果然是陰曹地府中的鬼物出來作祟了！
見他會錯意, 王大人忍不住翻了個白眼, 示意錢三郎架起腿軟的周大人, 徑直下了樓。
雜物間的房門被豁然開啟，狹小的空間裡黑漆漆的沒有點燈，唯有上方透出一線微光，隱約露出個窈窕女子的身影。
錢三郎只覺兩眼一黑，又是震驚又是無力：“老天爺，怎麼又是你？”
阿絢在黑暗中一笑, 露出一排整齊的白牙：“不敢當。奴家t?在此, 自然是伺機做生意呀。”
*
按照王大人的吩咐，客棧中所有的房間都清空了。賠完旅客房費，錢三郎只覺欲哭無淚, 他帶著一家老小，迎著月色，認命般地往外走，心中只盼如同王大人所說，今夜過後，一切都真相大白，太平無憂了。
客棧內的雜物間裡，阿絢仍坐在一把破舊的胡床上，閒閒地剔著指甲，臉上掛著柔和的笑意。
魚喬盯了她一陣，卻是對著周庸道：“周大人勞累多日，好容易案情告破，請梳頭娘子來沐發放松也不稀奇，對嗎？”
周庸雙目呆滯，結結巴巴地說：“這、這都是傍晚時的事了。再說了，這、這難道犯法嗎？”
“是不犯法，可週大人運氣不好，竟將真兇請進門了。”
“誰？她？”
被周庸指中的阿絢掩住口，輕輕一笑：“大人這話可折煞人了，奴家只會給客人梳梳頭，洗洗頭髮。說起殺人放火嘛……既沒那個膽子，也沒那個本事。”
魚喬搖了搖頭：“你有。且整個客棧上下，只有你才有機會。”
“是嗎？小女子願聞其詳。”
“這一切的秘密，就藏在梳頭沐發用的水裡。”
阿絢臉色微微一變。
迎著眾人的目光，魚喬緩緩開口道：
“沙洲產一種異蛇，名喚麒麟蛇，身有菱斑，牙藏劇毒，被咬即死。死者渾身漆黑，如同被雷劈過一般。節度使劉熙元與小女孩阿痴皆死於此蛇之口。可劉熙元究竟被蛇咬了哪裡？對著他的屍體，我來來回回檢查多遍，甚至撬開了嘴看了口腔和舌頭，始終找不到傷痕。卻唯獨漏了一處……”
魚喬死死盯著阿絢的眼睛，緩緩道：“髮髻下的頭皮。”
阿絢依舊笑意盈盈，雙卻手擰緊了裙襬，肩膀渾身微不可查地顫抖了一下，道：“大人說什麼？小女子聽不懂。”
“麒麟蛇最愛吃石龍子，這是一種本地特有的守宮。若蛇餓了多日，一發覺有石龍子的氣息，張口便咬。你將石龍子的血液混入梳頭用的刨花水中，抹在被害者的頭頂髮髻裡。只消夜裡放蛇，無需自己動手，這長蟲自然會替你殺人。”
聽聞此言，周庸怪叫一聲，立即伸手摸向自己發頂，指間似乎確有什麼黏黏膩膩的東西，他渾身顫抖著，慌手慌腳地倒茶沖洗。
阿絢立即皺眉，搖搖頭道：“大人這話可說差了，我一個弱女子哪有抓蛇的膽量？這烏漆麻黑又有劇毒的東西，我聽著都害怕。”說罷抱住自己雙肩，可憐巴巴地道：“噫，真是嚇人極了。”
魚喬微微一笑：“我也沒說是你放的蛇呀，你不是還有同夥嗎？”
阿絢臉色微變，正要反駁。周庸卻終於緩過神來，他抹了一把臉上的茶水，說：“不對呀，劉大人的屍體，是下官第一個發現的，可是、可是在現場卻也沒見到蛇呀？”
魚喬道：“那日的蛇究竟去了哪裡，大人稍後自會知曉。不過在此之前，要先回答我一個問題。聽聞阿絢今日傍晚時曾來過您的房間，敢問周大人，那時的房間與此時相比，有什麼不一樣嗎，是不是少了什麼東西？”
周庸凝神思索，極力回憶，突然兩眼放光道：“地毯！地毯上鋪著的一塊綢布不見了，說起來，正是這個顏色！”說著往阿絢白綢裙上一指。
阿絢臉色一沉，臉上的笑意驀地收了，兩眼陰惻惻地瞪視眾人。
魚喬道：“房內的白光究竟怎麼製造出來的？這事我也曾百思不得其解，房內沒有任何硝石火燭燃燒的痕跡，究竟是什麼東西發出閃電一樣的光……直到那一日，我和坐在地毯上的同伴無意間接觸了一下，卻看見一束小火花。”
喬凌兩人對視，想起那日情景，俱是微微一笑，凌二三露出兩顆小虎牙。
“《漢書·西域傳》曾有記載，元始年間，漢軍與車師后王國戰鬥時，士兵所用的長矛曾經出現‘矛端生火’現象；晉代張華在《博物志》中也有描述：‘今人梳頭、脫著衣時，有隨梳、解結有光者，亦有吒聲’……他們說的都是同一件事，在天乾物燥的地方，兩物摩擦，則極易出現靜電火花。頭髮與梳子會如此，羊毛地毯與絲綢也會如此。阿絢娘子，我說得對嗎？”
阿絢咬緊牙關，沉默不語。
魚喬繼續道：“用一大塊厚綢緞在羊毛地毯上拖曳摩擦，足以製造出耀眼的靜電白光，又足夠隱蔽，容易攜帶。無論它在與不在，都叫人難以注意……你把它做成裙子穿在身上，真是聰明極了。”
周庸想了想，皺著眉道：“方才的靜電白光是從我房間裡發出的，可這裙子卻還穿在她身上呀？”
魚喬點點頭，道：“這事也不難解，大家抬頭便知。”說罷往上一指。
眾人立即仰頭看去，這雜物間上方正是劉熙元死去的凶宅，天花板即是樓上地板，由若干塊木板鋪成，兩塊木板間露出一絲縫隙，透出樓上房間的一縷微光來。
魚喬道：“窄窄一條縫隙，透過一塊綢緞布料卻足夠了。”
“這、這這……”周庸舌頭打結，只覺得腦子轉不過彎。綢緞布料通過了縫隙，然後呢？
魚喬道：“只消將綢緞留在樓上，在樓下透過縫隙用力扯下，那麼即便不進入樓上的房間，也能製造出白色閃光來。將白光與蛇毒結合在一起，就能模擬出雷公殺人了。”
周庸抓著頭，似懂非懂，一副竭力苦思的模樣。
小沙彌抱著貓站在後面，見狀再也忍不住插嘴道：“我聽懂了，我來說！”
魚喬微微一笑，衝著他點了點頭。
見小喬哥哥首肯，妙言立即開口道：“我想，事情的前因後果是這樣的：劉大人去世的那一日午後，阿絢娘子先人一步進入樓上正中央的房間，提前準備給客人梳頭沐洗的用具。我猜她一定先將外裙脫了鋪在地上——若是有人問起，就說擔心弄髒地毯——對了，還得將一個裙角塞進木地板的縫隙裡，縫隙的下方就是這雜物間。等到劉大人進門後，阿絢娘子順理成章地幫他梳頭沐發，趁機將刨花水抹在劉大人的頭皮上，那水裡摻了石龍子的血。等到沐洗結束，阿絢娘子出了門，藏進樓下的雜物間裡，外裙仍舊留在二樓的地毯上。待到半夜夜深人靜，有人偷偷將蛇放進樓上劉大人的房間，蛇聞見石龍子血液的味道，去咬了劉大人的頭皮，他就這麼在睡夢中中毒身亡了。阿絢娘子聽到響動，便在樓下的縫隙裡用力拽動綢裙，綢緞摩擦羊毛地毯，發出一陣噼裡啪啦的電火光，這就是白光的來源。此時有人在門外扮作大鳥，模仿雷公飛過，目擊者就理所因當地把白光當做了雷公的雷擊。也因為這白光，麒麟蛇受了驚嚇，從進來的小孔遊走了……整個事件就是這樣，小喬哥哥，我說得對嗎？”
小沙彌一通話語清脆流利，將案情經過講得清楚明白，只驀地喊出了魚喬真名，她微微一怔，凌二三立即呵斥道：“別沒大沒小的，叫王大人。”
小沙彌自知失言，吐了吐舌頭。
周庸癱坐在地上，兩眼發直，半晌沒有反應。只口中喃喃，不知在自言自語些什麼。
阿絢冷笑一聲，笑意卻不達眼底，反問道：“小和尚故事倒編得精彩，可有什麼證據嗎？”
妙言撓了撓頭，立即看向魚喬。
魚喬微微一笑：“當然有。劉熙元從外地來，鞋底沾了泥，房間內的地毯卻乾乾淨淨，我當時就猜測，要麼地毯被人換過了，要麼地毯與鞋底之間隔了什麼東西。你被關押了幾日，沒有換洗衣裳的機會，劉熙元的腳印多半還留在你裙子上。反正穿了兩條裙子，阿絢，能把外裙脫下來瞧瞧嗎？”
阿絢渾身一顫，臉色慘白，道：“你……你是如何知曉的？”
魚喬道：“這手段規劃得聰明極了，簡直得天衣無縫，可惜……”
阿絢死死盯著她的臉。
“可惜你那日的供詞，除了紕漏。”魚喬微不可查地嘆了口氣，繼續道，“你曾說過，劉熙元要你半夜再去服侍，可他死時房間的門卻是上鎖的。若他有心等你，自然會給你留門。”
“啊……”
阿絢呆住了，沉思半晌，忽冷笑一聲，道：“是我一人乾的，如何？”
魚喬搖了搖頭：“我說了，放蛇的人不是你。這雜物間頂上只有一條縫隙，勉強能透過一塊厚綢布料，卻放不進那條蛇。你被客棧老闆反鎖在此處，需要有同伴在外接應……那裝模作樣的雷公呢？怎地還不現身？”
眾人不語，四下寂靜，偶有一兩聲蟲鳴，幾乎落針可聞。
魚喬繼續道：“他不現身也不打緊，小女孩阿痴與劉熙元同被麒麟蛇咬死，屍身卻死活不讓我們瞧，咬痕多半在身上顯眼處，只要t?挖開阿痴的墓，一看便——”
話音未落，一柄飛鏢激射進來。白影翻卷，凌二三猛然擲出手中的物事，將飛鏢噹啷一聲打落。那件物事隨即碎成幾瓣，眾人凝神細看，卻是一塊杏仁糖。
鐵鏢堅硬鋒利，糖質卻疏鬆酥脆，也不知這白衣少年是怎麼發的力，竟打得飛鏢變形。周庸擰緊眉頭，盯著凌二三的背影若有所思。
客棧木門吱呀作響，一個帶翅膀的青色人影緩緩進門。他身穿羽毛連綴成的青色羽衣，背上裝載著滑翔所用的雙翼，正如一隻青色大鳥一般。正是彩戲班班主樑孝寬。
阿絢臉色一變，聲音顫抖，道：“哥，你來做什麼？快走！”
魚喬卻是冷笑一聲，嘴角掛起一抹嘲諷的笑容：“梁班主現在才捨得現身？可真是沉得住氣呀。”
作者有話說：
無
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