梁孝寬緩步走進門來, 他面容扭曲，雙目赤紅，勃然大怒道：“誰敢動阿痴, 我死也要拉你們墊背！”
阿絢心急如焚，高聲道：“別中了他們的計！你快快出去！”
梁孝寬誰都不理會, 指著藏在喬凌兩人身後的周庸, 怒吼道：“若不是因為他和劉熙元這兩個畜生, 阿痴怎麼會死！阿痴怎麼會死！阿痴, 我的阿痴！”
他面容憔悴, 聲音顫抖，狀若癲狂，喬凌二人對視一眼，眼中均流露出不忍之意。魚喬心想，此中果然有隱情, 卻不知曹畢娑那邊進行的如何。
正想著, 門後忽然露出一個光溜溜的腦袋, 一個光頭無須的胡商鑽進了半邊身子, 正是曹畢娑本人。他眼珠往眾人身上一轉，隨即對王大人叉手行禮，稟報道：
“老曹這趟沒白跑，正如王大人料想的一樣，這一男一女果然是開窟造像的匠人——男的是個木工，做佛像木胚兼石窟腳手架, 女的是畫工, 專程畫壁畫。”說著遠遠地衝魚喬扔出一本泛黃的名冊。
凌二三立即捲袖抄過，魚喬接過冊子翻了翻，將名冊上面的畫像同眼前的梁孝寬與阿絢對比一番, 點頭道：“確實是這二人。曹畢娑，你這一趟調查得不錯，不枉演了一場嫌犯，才能誘得他們上鉤。”
曹畢娑聽聞自己立功，立即展露出笑容，他本就是個順杆子往上爬的性格，此刻便笑嘻嘻地道：“那敢情好，王大人，我這可算是將功折罪？那，那裡西石窟裡的那批貨就……”
魚喬心中一樂，此人倒是不忘初心，眼下仍惦記著他那批價值萬金的火藥。如今真兇既獲，也不想再追究這些小事，便道：“什麼石窟？什麼貨？我沒見過，也沒聽說。”
這便是要高抬貴手的意思了，曹畢娑見王大人肯鬆口，喜得不住地作揖行禮。看著魚喬一本正經說胡話的樣子，凌二三亦是忍不住一笑。
原來幾人午時佯裝結案，正是為了引得真兇上鉤，這才上演了一出苦肉計。眾目睽睽之下，曹畢娑被差役五花大綁地架走了，卻是偷偷調查開鑿石窟的匠人去了。
周庸闇暗叫苦，心中不斷咒罵，王大人與這嬉皮笑臉的胡商合作演戲，竟也不提前知會自己一聲？害得自己魂都嚇丟了。
魚喬思索一番，對著梁孝寬道：“自從前朝起，沙洲大興石窟造像，近幾年大有愈演愈烈之勢，雷臺縣也不能倖免。兩年前，因里正尹仲欺男霸女一事，惹得眾怒不斷，你們便設計將其誘到這間客棧上房，施此計殺了他，是嗎？”
梁孝寬沉默不語，半晌才道：“是又如何？不是又如何？尹仲這畜生本就該死。還有劉熙元和周庸，兩個王八蛋也不配活著！”
他見魚喬皺眉，冷笑一聲，緩緩道：“王大人，你是朝廷官員，自然精通政務文書。我且問你，若是一道文書改了又改，逾千百遍，你當如何？若是為了改這文書，你家中老幼皆死於水患，你又當如何？”
魚喬一愣，聖人施令，政策朝令夕改，此事自己並非沒有經歷過，便道：“這……若是事出有因，為了社稷百姓，為人臣子，自該盡力體諒。”
梁孝寬仰天大笑，笑容卻苦澀至極，半晌道：“好一個盡力體諒，我當初何嘗沒有體諒，可又落得個什麼下場？他要我們改的不是文書，是畫像。”
魚喬心中一凜，立即與凌二三對視，兩人心中均想：石窟中的劉熙元畫像，莫非就出自此二人之手？
梁孝寬聲音嘶啞，憤憤道：
“我本是這雷臺縣的木工，家中小妹阿絢從小喜愛丹青，擅長畫畫。沙洲這地方，自古以來就有人達官貴人前往開窟造像，我們兄妹二人自幼便以此維持生計，日子雖然不富裕，但也算得上舒心。
“我娶親的第一年，有了一個女兒，生得活潑聰明，玉雪可愛，鄉鄰無人不愛她。那一年，我們聽說節度使大人劉熙元有為家族開鑿石窟的打算。石窟地址正選在了雷臺縣的千佛窟中。那時，我和阿絢已是遠近小有名氣的工匠，聽聞此言，自然喜不自勝，忙不疊地應了，可這件差事，正成了災禍的根源。
“有了供養人出資，這本是一樁極為掙錢的好差事。我和阿絢每日興致勃勃從早忙到晚。我負責搭起開窟所用的腳手架，並構建佛像內部的木架構；阿絢則每日勾畫圖樣，將劉熙元家族人像全都繪製在壁畫上，讓他們侍奉在佛祖身旁。那時我妻子阿貞又有了身孕，拿了這筆工錢，正好給剛出生的孩子買些吃食衣裳。
“事情原本進展得很順利，石窟內的佛像和壁畫都完成了七八成。可那一日，周庸卻來了……周大人，你當時要我做些什麼，如今還記得嗎？”
梁孝寬兩眼死死盯著周庸，目眥欲裂，似乎要噴出火來。
“這、這這……”
周庸張口結舌，半天說不出個字。他早已癱坐在地，此刻更是心虛手軟，連連往喬凌二人身後藏。
梁孝寬心中暴怒，狠狠呸了一聲。半晌後忽又嘿嘿冷笑，森然道：
“周庸這畜生，見了劉熙元的家族石窟，心中好生羨慕，巴不得是自己站在佛祖身旁。這蠢貨的腦瓜子突然一轉，想出來一個主意。他，他想將這石窟佔為己有，便要小妹將他自己的尊容畫在劉熙元的身子上！”
聽聞此言，幾人俱是“啊”了一聲，此人竟然連上司家族石窟都要覬覦？這侵佔的法子簡直聞所未聞，貪婪愚蠢又透著惡毒。
周庸抱頭縮在後方，兩個肩膀瑟瑟發抖。
“這蠢主意荒唐極了！離譜極了！若被劉熙元瞧見，誰知會惹出什麼禍事！起初我們死活不肯，可這畜生令差役將我打得半死，又對小妹用了刑，將她十個手指夾得鮮血淋漓，指骨至今也沒有養好。當時她實在受不住了，才哭著答應改畫。以往畫匠們偶爾也有手誤畫錯的時候，因此有一個改畫的法子，將畫錯的部分鏟去，牆面重新抹上泥灰，等乾燥後再塗上一層白粉，即可重新繪製。小妹阿絢也是用的這個法子。她按照這蠢貨要求，將他的臉畫在劉熙元身子上，待到這飯桶心滿意足地欣賞完畢，走了，便趕緊將畫像重新改回來。可這時距離交付的日期已經很近了，小妹沒來得及將原本壁畫鏟去，只在上面塗抹了一層白粉，就急急忙忙地將劉大人的臉重新畫了上去。
“那幾日陰雨不斷，改來改去，畫像上人臉未乾，發烏髮沉。那日劉大人親自來驗收，對這壁畫極為不滿，當場大發雷霆。”
慘白月色下，梁孝寬抬頭仰面，長長嘆息一聲，臉上盡是痛楚之色，咬牙繼續道：
“那一日暴雨如注，天像是漏了個窟窿一般，正是我妻子要生產的日子。我憂心極了，實在放心不下家中妻子，與小妹二人跪地哀求，只盼劉大人能先放我回家請個大夫。可，可劉熙元這畜生非但不答應，還令里正尹仲嚴加看管，令我兄妹二人什麼時候重新畫完，什麼時候才能放人。我可算是明白了，這些高高在上的大人們，沒一個把人當人！”
魚喬心中一動，剛想反駁，話在嘴邊卻實在說不出口。
梁孝寬繼續道：
“小妹心中焦急，運筆如飛，急急忙忙重新畫完了。我們又是點火，又是搖了一夜的扇子，只盼畫像快乾。可劉大人早已走了，我與小妹在石窟裡等了一天一夜，也遲遲不見身影。我們對尹仲磕頭哀求個不住，求他放我回家先請個大夫，尹仲卻死活也不答應，甚至連請人傳個話也不願意。
“待到第三日午後，劉大人才姍姍來遲，對著壁畫搖頭晃腦點評一番，勉強點頭驗收了。
“我那已是急得心神不寧，一路狂奔著回家，可……”
梁孝寬聲音顫抖，已哽咽得說不出話來，阿絢伏在地上不斷啜泣。t?
“家中已被大水淹沒，我妻子死在了洪水浸泡的產床上，屍體已經僵硬了。兩歲的女兒受到了驚嚇，從此便痴痴呆呆……”
魚喬亦是喉頭髮緊，心中卻一凜，莫非這小女孩便是阿痴？
“這件慘事傳來傳去，最後讓劉熙元知道了。王大人，你猜猜，這畜生說了什麼？”
魚喬沉默不語。她實在說不出話，只覺一股酸楚湧向心口，眼圈已經紅了。
梁孝寬慘笑道：“這畜生說，‘暴雨山洪，都是天氣的錯。既然如此，那本官便特許你開鑿一四神窟，在牆壁上繪製風雨雷電四神像，以求風調雨順。’我……我的妻子，我未出生的孩子，我的女兒阿痴，皆因這三人而死。全家已毀，我得到了什麼？一座節度使大人特許的四神窟？哈哈！哈哈！哈哈哈哈……”
梁孝寬仰頭狂笑，聲音悽苦嘶啞，狀若癲狂。忽然笑聲止住，他淚痕滿面，惡狠狠地道：
“很好！既然如此，我便要這三人死於風雨雷電四神之手。那兩人已死，可惜，只可惜……”
只可惜周庸還活著。
魚喬在心中默默替他補全，她心中仍記掛著阿痴的死狀，問道：“阿痴那孩子倒在客棧外，是因為放蛇意外死的麼？”
提到阿痴，梁孝寬猛然一顫，淚流如注：
“是！也不是！她是……是老天爺瞧我做錯了事，要將我唯一的孩子也收回了！我，我寧願被蛇咬死的人是自己！
“那一日。我和小妹按照計劃殺了劉熙元。如你們所說，小妹先將綢裙鋪在地上，又用摻了石龍子的血水給劉熙元洗頭。等到夜深人靜，我從床裡將麒麟蛇放進他房間，眼瞧著蛇將劉熙元咬死了，那一刻……那一刻，可真是痛快極了！我此生從沒這麼痛快過！”
他頓了頓，又道：
“小妹從一層拉動綢裙，製造出閃電火花，待到蛇從窗戶孔隙裡游出，這事情就順利完成了，可這時卻出了岔子……”
梁孝寬說著，向凌二三一指：
“這少年好快的速度，一眨眼便衝到跟前。我根本來不及將蛇收走，只能勉強將羽翼張開，乘著東風趕忙往千佛窟方向飛走了。而阿痴……阿痴這孩子雖然受了驚嚇後便不大聰明，可她心裡仍是擔憂著我這父親。那一日她定是守在暗處，見我走得匆忙，便自作主張，要替我將毒蛇收了。
我……我……為了訓練蛇，扮作彩戲班的班主，家中養了不少喂蛇的石龍子，阿痴經常拿出去玩。麒麟蛇嗅到阿痴身上石龍子的氣息，便開口咬在她手腕上……”
凌二三沉默不語，那日追逐雷公本是一時興起，不料卻間接造成了阿痴的慘死。他默了片刻，道：
“這事怪我。我雖沒有起死回生的本事，卻能讓你捅幾刀洩憤。你動手，我絕不閃躲。”
梁孝寬慘笑道：“殺了你又有何用？阿痴不能起死回生，何況冤有頭債有主，這不是你的錯。怪只怪我……不！怪只怪那三個畜生！”
說罷從懷中拔出一柄匕首，猛然向周庸刺去。
魚喬心中一凜，使了個眼色，凌二三立即會意，白袖翻卷，五指已經擒住了梁孝寬手腕，噹啷一聲，匕首掉落在地。
周庸縮在喬凌兩人身後，披頭散髮癱坐地上，渾身震顫，已經嚇得說不出一句話。曹畢娑卻極有眼力見，立即從雜物間裡搜到兩截麻繩，將梁孝寬與阿絢兩人綁了個結結實實，拴在門口木柱上。
梁孝寬渾身脫力，動彈不得，坐在地上仰天長哭，絕望的哀嚎似獸非獸，似鬼非鬼。阿絢亦是淚水漣漣，沾溼了衣襟。魚喬心中愴然，只覺一陣陣酸楚襲上心頭，視線朦朧，自己也忍不住快要落淚。
瞧著他們哭作一團，她正待說些什麼，忽聽見嗤地一聲輕響，這聲音來卻自於身邊的同伴。
她側過臉去，看見了今夜最為驚恐的一幕。
一柄鋒利的短劍刺穿了凌二三左胸，鮮血噴湧而出，點點滴滴染紅了少年的白衣。
周庸站在他後方，長髮遮住的臉色陰晴莫辨，持劍的右手仍在不住顫抖。
作者有話說：
無
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