兩日後, 三人一貓啟程出發。
此時恰逢盂蘭盆節最盛大的時刻，十里八鄉的百姓聚集在千佛窟前。劉熙元的死與周庸的失蹤絲毫沒有影響到這次盛會。只見佛窟之下彩練當空，香火沖天, 信男信女摩肩接踵，絡繹不絕, 將道路擠得水洩不通。
客棧這邊倒顯得清淨了許多。避開洶湧的人潮, 三人選了條荒僻的小路出發, 店主錢三郎大手一揮, 免了他們這幾日的房費, 又喜滋滋地替他們送行。
這位油滑老道的商人臉上始終掛著笑，絲毫不提及那日所見異常。
只說那天清晨，他攜帶一家老小歸來，只見客棧大廳正中一大灘血跡，二樓中央的房間裡依舊釘著那條死蛇。縣丞周庸及梳頭娘子阿絢都已經不見了。王大人穿戴整齊地出了房門, 神色平靜, 什麼都沒說, 只向他預定了當日的餐食和夜間的洗澡水, 又叫了浣婦來清洗衣裳。
錢三郎深知知曉越多死得越快的道理，一概不多嘴過問，也誰都不告訴，獨自一人將一切痕跡麻利處理乾淨，就當從未發生過。
幾人走出數里，只見前方的路旁立著個人影。曹畢娑牽著匹紅馬站在樹下, 早已等候多時了。他今日穿戴一新, 喜氣洋洋，還戴了頂皮帽遮住光溜溜的腦袋。遠遠見了幾人，先叉手恭敬地行了個禮, 笑容可掬地道：
“老曹打心底裡感謝王大人兩位，眼下沒別的相送，只有這匹大宛馬腳力強健，勉強算是拿得出手的禮物。大人一路東去，旅途漫長遙遠，這畜生能略施綿力，派上些用場。有幸被大人騎乘也是它的福氣。請讓它隨著大人同行，千萬不要跟老曹客氣。”
魚喬推辭幾句，實在說不過，便點頭接受了。凌二三聽著她打官腔寒暄，微微一笑，露出兩顆虎牙。
兩位商人遙遙相視，心中都知曉彼此所想：這位王大人雖說身份是假的，可這通身的貴氣與破案的本事卻偽造不來，眼下結個善緣，若來日遇著個難處，還望他出手搭救自己一把。
到了岔路口，與曹畢娑分道揚鑣。三人一貓慢慢出了雷臺縣，魚喬獨自乘坐在馬上，衝著凌二三師兄弟問道：“你們真的不騎馬？”
小沙彌立即將頭搖成撥浪鼓，自從紅馬加入隊伍，他再也不要走在最後面，眼下已經遠遠地跑到隊首去了。
凌二三懷抱金貍直視前方，淡淡道：“不了，你坐著就好。”
魚喬嘆了口氣，輕輕一躍，從馬上下來。她已將幾人視作並肩而行的同伴，既然同伴不肯騎行，那斷然沒有自己獨乘的道理。
她牽著馬走在最後，忍了半晌，終於開口問道：“我瞧了一陣，你倆未必就是不善騎乘，而是害怕馬，對嗎？”
凌二三不再隱瞞，輕輕嗯了一聲。小沙彌立即轉過頭來，一邊倒著走，一邊悄悄觀察著師兄臉色。
魚喬又問：“到底為什麼害怕？不能說說嗎？我們……我們不是同伴嗎？”
凌二三神色平靜，沒有直接回答她的問題，而是反問道：“你覺得妙言如何？”
突然被師兄點名，小沙彌縮了縮脖子，不明所以。抬頭與小喬哥哥對視一眼，雙方交換了一個疑惑的眼神。
魚喬想了想，如實評價道：“妙言心地善良，也很聰明伶俐，是個不錯的孩子。”
聽聞小喬哥哥誇讚自己，小沙彌立即咧嘴嘿t?嘿傻笑，抬手摸了摸光溜溜的腦袋。
凌二三道：“可師父一死，他就立即重新拜師改投他門，連原本的道士籍貫也不要了。”
小沙彌神色一僵，笑容凝固在臉上。師兄說的是事實，他張了張嘴，想不出理由來為自己開脫。
魚喬道：“我上次也好奇這件事，他說是因為當道士吃不飽飯。”
凌二三道：“這理由牽強得很。若真餓極了，道士又何嘗不能化緣要飯？他另拜他門，只有一個原因……”他頓了頓，對著妙言道：“輕鳶功究竟是怎麼練成的，你來說吧。”
獲得了師兄首肯，小沙彌立即捲起兩隻袖口，苦著臉向小喬哥哥展示自己的手臂內側。只見孩子兩條細瘦的胳膊上深痕累累，遍佈蒼白的皮膚，傷口暗紅，猙獰可怖，雖是陳年舊傷，卻仍能想象出當初皮肉翻卷時的殘酷場景。
魚喬立即倒吸了一口涼氣，皺眉問道：“到底怎麼回事？”
小沙彌語氣平平地說：“小喬哥哥不是好奇輕鳶功怎麼練嗎？其實簡單的很，師父先選一匹腳力強勁的快馬，然後用繩子捆住徒弟雙手，拴在馬後。再喂些讓馬發狂的烈藥，催它快跑，一日之後若是徒弟還在，那就是練成了。哦對了，徒弟口中還要反覆念著那四句訣：輕如紙鳶，快如閃電，轉瞬千里，疾步天邊。”
“什麼？！”魚喬瞪大雙眼，腦中彷彿炸了個驚雷，這不就是將人拴在馬後拖行的酷刑嗎？聽著孩子用平和的語氣訴說世間最殘忍可怖的情狀，她打了個寒戰，高聲道：“這算哪門子功夫？！這不是邪門歪道嗎！”
凌二三笑了一聲，點頭道：“你這話倒是說得很對，我們師門確實是邪門歪道，邪得不能再邪，歪得不能更歪了。”
妙言繼續說：“我運氣還算不錯，那匹馬奔出去不到一里地，繩子就被尖石頭割斷了，可其他人卻……”他頓了頓，低聲道：“我們師門中原本有許多師兄師姐，練成輕鳶功的只有大師兄一人。其他人被馬拖回來時，只剩下了半截。”
“……”
魚喬眉頭緊皺，渾身發冷，後背上的汗毛全都豎了起來。這天下竟然有這樣的詭異師門，這樣的惡毒武功。
她怔怔地站在路邊，揪著紅馬的韁繩半天緩不過神。看著他蒼白的臉色，師兄弟二人也不催促，只耐心地陪在身旁。
半晌，魚喬轉向凌二三道：“那你呢？你當初也……也傷得很重嗎？”
凌二三微笑道：“我命硬得很，沒出什麼事，不要緊的。你瞧我現在不還好端端的？”
魚喬沉默不語，心中卻想，命硬是一碼事，受傷又是另一碼事。有心看一看他手臂上是否有傷痕，但這人彆扭得很，連脫外衣都不肯，多半是不願意的。
凌二三道：“師父教授這功夫雖然粗暴，但練成了也算是有用。都說天下武功，唯快不破，這話不假。我偷了這麼多回東西，卻從來沒被逮到過，全憑這身輕鳶功。”說罷揚了揚眉，得意一笑。
看著他神采飛揚的樣子，魚喬卻笑不出來，她低頭喃喃道：“原來如此，怪不得你們不喜歡騎馬。”
一念及此，她再也不願當著同伴面騎馬，鬆脫了手中韁繩，向紅馬的臀上輕輕一擊，道：
“回去吧，去找你的舊主人吧。”
大宛良駒甚是通達人性，聽得魚喬命令，當即嘶鳴一聲，撒開四蹄往回奔去。它腳程極快，只見泥土飛濺，轉眼間便跑遠了。
三人看著紅馬的背影漸漸消失，魚喬長舒了一口氣。凌二三忽道：“嘖，這麼一匹好馬，就這麼放走真是可惜了。”
魚喬正沉浸在憂傷複雜的思緒中，聽聞此言，緩緩轉頭看向他，皺眉道：“你又有什麼高見？”
小沙彌也不明所以，看了看小喬哥哥又看向師兄。
凌二三道：“大宛良駒價值百金，到前面鎮上賣了換架牛車綽綽有餘。要是有了牛車，我們三人都不用走路了，且牛車不管白天夜裡都能休息睡覺，還能省下一筆住旅店的錢。”
魚喬：“……”
她只覺一股邪火直衝天靈蓋，頓時臉上變色，勃然大怒道：“你剛才怎麼不說！現在來馬後炮！”
凌二三攤了攤手，認真道：“我還沒來得及開口，你就大發善心把它放跑了呀。”說完無辜地眨了眨眼。
魚喬：“……”
她從小養尊處優，自然想不到變賣坐騎能換錢的法子。可這促狹鬼明明想到了，卻早不說晚不說，偏偏這時候開口，分明就是故意氣她的。
魚喬心中那點隱約的憐惜瞬間消散了，取而代之的是咬牙切齒的憤怒。若不是看他前日才受過傷，真想狠狠給他兩拳。
她深吸一口氣，顫抖的手摁住胸口，一陣陣怒火仍是衝擊得心口發痛，再也不想和他多說一句話。一把拽過小沙彌，道：“我們走！”兩人放開步子衝在前頭，將凌二三遠遠甩在後面。
被留在後面的人早已忍笑忍得渾身發抖，此刻再也撐不住，哈哈哈哈笑出了聲。他看著兩人奔跑的背影，只覺得陰暗痛苦的過往被衝得煙消雲散，輕鳶功算什麼，師門又算什麼，能和這人一起作伴前行，真是三生有幸的快樂。
過了半晌，跟在他們身後的白衣少年才止住笑，遙遙大喊道：“等等我！”一面施展功夫奮力追趕，前面的黑衣少女卻跑得更快了。
剛才怎麼不說？剛才怎麼不說？若追究起真實理由，凌二三心裡那點微妙的小心思壓也壓不住，就連他自己也羞於啟齒。
長安之路漫漫，不知還要走多久，沒有馬匹牛車一類的載具，嬌生慣養的魚大人總有走不動路的時候，到那時自己不妨再揹她走一程。回憶起上次揹著她心裡那種又滿又空的感覺，他只覺一陣心跳加速，那是一種從未有過的美妙感受，他好想再體驗一次。
沿著荒野小徑嬉笑追逐，三人一貓的身影逐漸遠去，只留下一串笑聲。
長安尚在萬里之遙，這趟旅程裹挾著難解的謎題，還遠遠沒有結束。
第一卷·雷公圖·完
作者有話說：
無
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