“這個嘛……不是我不願意。”曲綾綃眉眼低垂, 一面倒茶一面說話：“青姑的屍身已經被送到義莊了，嫌疑人也已鎖定，被帶走審問了。縣丞下了令, 幾位還需要滯留幾日，直到案子徹底水落石出。”
“什麼？”
魚喬大為皺眉, 與凌二三對視一眼。兩人不過半日不在, 案子竟然已經神速告破了, 寧致遠竟有如此之能？
曲綾綃無奈一笑：“是真的, 被抓的兇犯叫劉十一, 是修船的匠人，平日裡好吃懶做，總被青姑責罰，心中暗自記恨，這才……”說著又嘆息道：“青姑為了鷁首舟鞠躬盡瘁, 船快建成了, 她竟然就這麼走了。”
“是嗎？他如何知道是劉十一干的？”
“劉十一自己瞞不住事, 見了縣丞, 抖抖索索，形跡可疑，未待審問，就不打自招了。”
“所以青姑死於何故，絞殺？”
“是……”曲綾綃頓了頓，沒想到她會刨根問底, 慢慢解釋道：“前一天夜裡, 勞工們忙碌完下了工，劉十一被青姑單獨留下責罰，興許是心有不忿, 竟用一旁的繩索將她……事後為了掩人耳目，將青姑懸吊在樑上，偽裝成自殺。”
“這麼說，青姑是前一日夜裡死的了？”
“這……約莫是吧，案情沒有審完，我沒多過問。”曲綾綃咬了咬唇，又道：“魚姑娘，我知道你心中多有疑惑，但請不要再追查了，這事與皇家鷁首舟扯上干係，牽涉頗多。無論如何，船隻二十三日一定會下水。眼下朝廷的人尚不知曉，若是再查下去……”
她說得含蓄，魚喬卻明白了，祈福的花船死了人，是不吉的徵兆，比起捉拿真兇，將事情按下不提才是最緊要的。寧遠舟的和稀泥是為此，曲綾綃的含糊其辭亦是為此。歷經官場，她如何能不知？
魚喬垂下眼睫，遮住眸中神色：“知道了。”
曲綾綃趕緊笑著輕推她的肩，“別想那些可怕的事了，這幾日就暫且在我家留下，好好休整休整再趕路吧。我家雖然不大，也有花園可賞花，魚池可賞魚。這大澤城裡水道相連，我家恰好佔了個最高處，城中的水，倒有一半是從我家小湖中湧出的。你們休憩賞玩一番，也讓我盡一盡地主之誼。”
她的手甫一接觸魚喬的肩背，就被旁邊人一爪子拍開了：“說話就說話，少拉拉扯扯的！”
曲綾綃微微一笑，只用眼角瞥了瞥他，並不答話。
待到傍晚飯畢，三人回到房間，妙言立即撲上前來，他一把抓住t?魚喬的袖子，圓溜溜的眼睛全是困惑：“小喬哥哥……姐姐，你，你果真是女子嗎？”
魚喬當即苦笑了一下，不知該如何回答。
凌二三將師弟拉到一邊：“不該問的別多問，是男是女又如何？都不影響咱們一道去長安。”
小沙彌想了想，說：“不管你是哥哥還是姐姐，咱倆永遠是好朋友。”
魚喬心頭一暖，近一個月來，自己遭遇危險劫難無數，能得以結識兩位旅伴，可謂是不幸中的萬幸了。遂展顏一笑：“對，永遠是好朋友。”
那樁案子懸在心頭，腦中仍是疑雲遍佈，魚喬對凌二三開口道：“屍身和兇案現場，我都要去瞧瞧。明日鷁首舟就要下水，若就這麼燒了，案子就再也破不了了。”
凌二三點點頭，爽快答應：“那便今夜。”
*
月黑風高，夜半子時。
魚喬身上仍然穿著緇衣，只用繫帶束緊了袖口。夜間行事，一身純黑的衣裳就是最完美的掩飾。
她吹熄房間的燈，輕推開門，探頭環顧左右，確定避開了府上守夜的僕人，悄悄出了門。
待到躡手躡腳地抵達了約定地點，凌二三已在牆下等她了，與平日不同的是，他竟也穿了一身黑衣裳。
“咦？你這可真新鮮。”
“既然是替魚大人做賊，我當然得加倍小心些。”他仍是那副笑嘻嘻的模樣。
魚喬瞪了他一眼，大為不滿道：“怎麼就做賊了？咱們只是去偷偷看一眼屍體和案發現場，並沒打算偷任何東西。”
“是是是，魚大人教訓得對。”凌二三一面說著，一面轉身半蹲，側過臉對她說：“上來吧，我們翻牆過去。”
魚喬點點頭，不再多話，撲到他背上。
凌二三托住了身後的人。他提氣一躍，兩手攀上牆頭，又跳了下去。落地時身形微斜，左足滑出半寸，彷彿不似以往穩當。魚喬卻渾然未覺，兀自左顧右盼提防著城中巡防和打更人。
沿著屋簷投下的陰影，兩人在城中小步快走。無論她腳步快慢，凌二三始終走在她側前方，只隔著一步之遙。
四下寂靜，除了偶爾一兩聲狗吠，就只剩水道中隱約傳來的汩汩水聲。
魚喬聽得見自己輕微的腳步聲。她看著前方的少年，此人呼吸無聲，腳步落地亦無聲，挺拔如松的身姿一半迎著月色，另一半卻被陰影吞沒了。
半明半暗之中，令她產生了一種強烈的不真實感，若非兩人相識，簡直懷疑自己的同伴是否還是世間人。
她小跑兩步伸出手去，一把抓住了他的衣裳後襬。
手指接觸到細布衣料之前，凌二三立即有所察覺，卻並未躲閃，任由她抓著，微微偏過頭問道：“怎麼了？”
“……沒事。”
凌二三略一思忖，笑問：“怕了？”
“怕什麼！有什麼好怕的？”
“那就不好說了。”凌二三低聲一笑，“黑漆漆的夜，硬邦邦的死屍，噴毒液的蛇，持刀的兇犯，可怕的東西可太多了，魚大人覺得呢？”
“……”
他語氣中的揶揄濃得藏不住，魚喬憤憤甩開了他的衣襬。
順著白天的路，兩人不多時便來到鷁首舟前。
這艘大船如同吞天巨獸一般，沉默無聲地在水岸蟄伏。白日裡精細華麗的木雕在夜裡褪去色彩，只顯得猙獰可怖。
魚喬心裡有點發怵，卻也不好意思說害怕，正想拽住凌二三衣袖，他卻身形如電，一個箭步往前縱躍，根本看不清他是如何出的手，陰影裡兩個人已經軟軟倒下了。
魚喬呆立當場，一聲驚呼還含在喉嚨裡。
藉著一絲幽微的光亮，魚喬瞧見前方兩人無聲躺倒在地，一為仰臥，一為俯臥，兩截哨棒還持握在手裡，正是夜間的看守。
她竭力按下心裡的驚慌，小聲道：“他們，你把他們……”
“別慌，沒死，就是點了xue位，天亮前醒不過來。”
她舒了一口氣，一顆心又提了起來：“那，那他們瞧見……”
“沒瞧見我們。兩個看守背對著背，各自巡視前後方，正對我們的那個在低頭打瞌睡，清醒的那個則背對著我們。”他麻利地將兩人提到月光照不到的暗處，又轉身安慰魚喬，“看清了我才出的手，放一百個心吧。”
魚喬微微定了定神，跟上他輕手輕腳地上了船。艙門如同今晨一般，被一條鐵鏈栓得死死的，上頭掛著一把銅鎖。
凌二三拎起鎖頭在木門上輕磕一下，隨後手腕微震，輕輕晃動起鎖頭來。
雖然手法看不明白，但也知曉他是在解決開鎖問題，魚喬立即擋在他身前，警惕地環顧四周，以防另有來人。
看著她鬼鬼祟祟左顧右盼的模樣，凌二三暗自覺得好笑。光風霽月的魚大人第一次做賊，倒還無師自通地懂得給同伴放哨。他一面繼續手上動作，一面小聲笑道：“魚大人倒是很有當小偷的天賦，若潛心學習，不消一月便可出師了。”
魚喬立即回頭瞪了他一眼。
他晃動了七八下，鎖芯忽傳來咔嗒輕響，鎖頭應聲而開，凌二三取下鐵鏈，將門推開一條縫，輕手輕腳地探進去半個身子，將黑暗中的船廂內部快速掃視了一圈。
見此情狀，凌二三抄著胳膊冷笑一聲：“外面修得光鮮亮麗，跟金子打的似的，裡面卻破破爛爛狗窩不如，這皇家工程也是繡花枕頭一包草，真真好笑。”
魚喬微微嘆息道：“這船一旦建好，就要立即下水燒掉，即便朝廷派人來監管，也多半不會細查船廂內部，倒給了他們偷工減料的可乘之機。”
她一面說著，一面往前邁步細查，忽地腳下踩中軟軟的一物：
“蛇！”
驚呼甫一出口，凌二三立即搶身上前將她擋在身後，火摺子飛速一掠，照亮了腳下一片陰影。只見木板鋪設的地面上，靜靜放著一截麻繩。
魚喬：“……”
自己也頗為汗顏，怪只怪雷公壁畫一案的陰影還留在心中，害得她要十年怕井繩。堅持要來現場的是自己，一驚一乍的也是自己，一想到這個，魚喬不由得臉頰上慢慢浮起紅暈。所幸夜色漆黑，光線昏暗，倒也瞧不出尷尬臉紅。
她以為凌二三定要調侃她兩句，不料這人卻沒笑話她，只是俯下身說：“你看這條繩子，像不像白日裡絞死青姑的兇器？”
作者有話說：
無
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