曲綾綃愣住了, 她自知失言，喃喃道：“我……我……”
凌二三心下大怒，出手如電, 白袖翻動之際，無人看清動作, 曲綾綃只覺腕間一涼, 脈門已被狠狠扣住了。凌二三怒斥道：“你胡說什麼！”
曲綾綃極力掙扎, 他指間卻冷硬如鐵, 越箍越緊, 死活掙脫不開，陣陣劇痛徹骨傳來，心中又驚又怒：這臭小子功夫竟然到這一層了。
寧致遠萬萬沒想到有人敢在自己跟前動手，勃然大怒，喝罵道：“住手！你這是反了天了！”
魚喬回過神來, 眼下三人還在大澤縣中, 處處受限於人, 向來民不與官爭, 遂輕輕拉了一下凌二三的袖子，示意他鬆手。
曲綾綃終於從劇痛中得以喘息，眼中含淚，狼狽不堪，她輕輕揉著痛處，小聲致歉：“魚……姑娘, 對不住。我, 我其實一開始就瞧出來了。”
此生頭一回被人叫做“魚姑娘”，魚喬仍舊怔怔地緩不過神：“是麼？瞧出來什麼？”
“男子與女子，肌膚骨骼皆不相同, 仔細觀察，其實不難辨，再有就是……”
見魚喬神色不變，凌二三亦並未阻攔，曲綾綃繼續試探著說：
“那日晚宴上跳舞的阿蜜，是大澤縣裡最漂亮的舞姬，按常理來說，十七八歲的小郎君見了如此佳人，要麼尷尬地躲開，要麼徹底走不動道，可你既不迴避，也不沉迷，我原本只有四五分疑心，那夜基本確信了。”
魚喬怔怔不語。自以為小心翼翼便可天衣無縫，可在別人眼裡，竟處處都是紕漏破綻。
凌二三怒斥道：“她是男是女關你何事，憑她是天王老子又與你什麼相干？輪得到你來多嘴！”
魚喬心中一驚，聽這斬釘截鐵的語氣，莫非他也發現了自己的秘密？她楞楞看向凌二三，道：“你……你也……”
凌二三勉強一笑，笑容卻不似以往灑脫，他小聲說：“這不影響我們還是同伴，對嗎？”
眼看他已承認，魚喬後退半步，四顧茫然，腦海中一片空白。她守得死死的秘密竟然已經人盡皆知了？自以為瞞過所有人，誰知被矇在鼓裡的反而是自己，簡直如同笑話一般。一股強烈的情緒湧上心頭，羞恥難堪之中又夾雜著難以言說的酸楚。
她向來自尊極強，不願再說一句話，轉頭就走。
凌二三立即緊跟其後，知道她這回生氣不同以往，也不知如何勸慰才好，一時手忙腳亂，結結巴巴地道：“對不住，我說錯話了，我，我不是故意的……”
魚喬深吸一口氣，強忍住淚水：“你不必對我道歉，你什麼也沒做錯。”她自己也心知肚明，他甚至什麼都沒做。
凌二三越加慌亂，小心翼翼地說：“你別生氣，也別難過，更別往心裡去，你，我……”平日裡伶牙俐齒的人，此刻卻說不出一句完整的話。
魚喬如同未聞，只大步沿著大澤水岸走去。凌二三既懊惱又無措，想不出安慰的話，只能無言跟隨。
由北至南，兩人就這麼安安靜靜地走了大半個時辰，遠離了剛才的水岸。烈日當空，四下白茫茫一片，晃得人眼前發暈。魚喬臉色蒼白，踉蹌了一步，被凌二三一把攙住了：“去樹底下吧。”
扶著她在一截樹樁上坐定，凌二三緩緩摸出腰間骨笛，湊到唇下。
即便他要不合時宜的惡作劇，魚喬也沒有追打他的心思了，她呆呆凝視著遠方的湖水，不知為何會走到今天這一步。
一聲清越的笛聲傳來，驟然劃破了沉悶。
骨笛的音色雖不甚佳，但吹奏人的技藝卻很高明t?。他盡力控制著氣息與節奏，笛聲不疾不徐，悠悠傳來。音樂似有魔力，帶著撫平的一切力量。魚喬看著平靜的水面，只覺得心中的焦躁與恐慌被逐漸被吹散了，只剩下一種奇異的安定感。
一曲奏畢，魚喬久久不能回神，喃喃道：“你竟然真的會吹笛。”
凌二三說：“小時候學會的，當時捱了不少打，倒也沒有忘記。”一面說著，一面仍小心翼翼打量她的臉色。
魚喬緩了緩，還是忍不住問：“你究竟是什麼時候知道的？”略一思忖，又自言自語道：“哦，我想起來了。那日在林中水邊，你說我夜裡怕死屍，要健壯的僕婦陪床——你說的是僕婦而並非小廝，其實當時就已經知道了，是不是？”
凌二三低頭踢著石子，小聲說：“其實更早。”
“有多早？”
“遇見你的第一天。”
“……”
凌二三老老實實地說：“那天夜裡，新房中火雷快爆炸了，緊急之下抓著你破窗而出，當時就覺得你……男子與女子，骨骼寬窄與肌肉分佈皆不相同，一接觸就知道了。我是習武之人，比常人更敏銳些。不過當時也只是猜測，不敢完全斷定。後來又觀察了一段時間……嗯，我幾乎斷定你就是女子。”
他本想說“那天覺得你身上很軟”，又想說“我曾伸手探過你的喉嚨”，但眼下無論哪句都萬萬不妥，話到嘴邊又咽了回去。
魚喬苦笑了一聲，自嘲道：“枉我自詡明察秋毫，咱們天天在一處，你早就發現了，我卻一直矇在鼓裡。”
凌二三趕緊說：“沒有，你扮的還是很像的，起碼我師弟就沒發現。”
“你既然發現了，為什麼不揭穿？”
“這……”他有些不自在地撓了撓臉，又看著她的眼睛，認真地說：“這世道，女子總是活得更艱難些。你被迫喬裝男子來自保，也是無奈之舉。人人都有難處，又何必事事說穿呢？”
“可我不全是為了自保……我從小就做哥哥的替身，女扮男裝已經習慣了。”
“這就是你的難處。”
“……”
“我如果貿然揭穿，你一定慌亂害怕，就像今日一般，我不想讓你害怕。”說到此處，他又懊喪地垂下了頭，“可惜我手慢了，沒能攔住她。”
魚喬低下頭，心底泛起一絲暖意，低聲說：“我從小被當做男子養大，言談舉止，性格脾性，書信筆跡，處處都要求與哥哥相似，時間久了，我快忘了自己原本是誰。我名字裡的‘喬’，就是喬裝打扮、冒充別人的含義。說到底，我，我大約……就是個冒牌假貨吧。”她聲音越說越小，已泛起一絲自輕自苦之意。
凌二三一怔，立即跳起身來大聲反駁：“怎麼可能！你怎麼會是假貨？你要是假貨，那皇帝老子的女兒也是贗品！”
此人智計無雙又好謀善斷，平日相處起來溫和體貼，再加上明豔無儔的好樣貌，又可愛，又可敬，種種好處，便是一樣也是難得的，她一個人全佔了，怎麼還覺得自己是冒牌貨？
“冒充他人身份是無奈之舉，可查案的本事卻誰也假冒不來，你就是你，不是誰的替身，更不是假貨！”
看他義憤填膺的樣子，魚喬怔愣半晌，忽然一笑。
“笑什麼？”
“沒事。自從遭難以來，我唯一的幸事就是遇見你，你是頂頂好的同伴。”說到此處，她心底泛起波瀾，伸手輕輕握住了他的袖子，仰頭衝他一笑。
“……”
凌二三耳中轟然作響，後背上的汗毛全都豎了起來。除非激戰之中，從未有過如此強烈的感受。但與生死存亡的戰鬥不同，這種感覺除了極度的興奮，更有一股奇異的柔情，彷彿喝醉了酒又浸泡在溫泉裡，暈乎乎的渾身舒暢。被她抓住的彷彿不是袖子，而是自己的心。前所未有的強烈情緒讓他又興奮又恐懼，身體也微微顫抖起來。
他趕緊在一旁坐下，不敢再看她的眼睛。
自己的袖子仍被她抓在手裡，她的指節瑩白纖細，指尖泛著柔和的光澤。
他想輕輕回握住她的手，卻又實在害怕，猶豫再三，終於顫抖著下定決心時，她卻已經鬆開了。
心情如同直衝雲霄又狠狠墜下，萬分失落難以言說。凌二三雙手緩緩握成拳，將衣角布料撕破了一小片。
此番劇烈翻湧的心緒，魚喬卻渾然不知，她緩過神來，道：“我……我還是想要把案子查清楚。事情不能水落石出，我心裡就不舒服。”
凌二三沉默不語，只嗯了一聲。
魚喬的思路重新回到案情上，又說：“青姑的死因疑點頗多，那個案子交給糊塗縣尉，我不放心。”
凌二三皺著眉問：“青姑這人如此囂張跋扈，不是什麼好鳥，你也要為她伸冤嗎？”
魚喬搖搖頭：“這是兩碼事，釐清案情是為了讓嫌疑人不再作惡，也避免冤枉別的好人。”
凌二三簡潔地說：“那我助你。”
魚喬點點頭，繼續道：“青姑吊死在房樑上，雖然我只瞧了一眼，不甚真切，可那屍體懸吊的模樣卻有些說不出的古怪。七月正是暑熱的時候，又沒下雨，她為何大清早的穿著斗篷？疑點實在太多了。”
凌二三道：“既然要查案，咱們就先回去吧……不過嘛，即便不查案，也得回去一趟。”
“怎麼？”
凌二三笑了一聲：“剛才來的倉促，我師弟還留在那裡。”
魚喬聞言一驚，啊了一聲，環顧四周，果然不見小沙彌的蹤影。原來兩人方才只顧著悶頭前行，竟然把妙言給落下了。
*
兩人在大澤縣城中匆匆吃了午飯，回到曲府已是下午，府中只有曲綾綃，聽聞縣衙已經回公廨去了。她上前來迎，臉上仍掛著一副溫和得體的笑容，道：“我和妙言擔憂了一下午，你們可算回來了。”說著又向魚喬誠懇叉手行禮：“不管是你娘子還是郎君，都是你的個人私事，我萬萬不該宣之於眾。對不住，特此向你賠罪。”
看她說得如此鄭重，魚喬反倒不好說什麼了，心中仍記掛著案件，便說：“賠罪就不必了。不如答允我一件事，帶我去瞧瞧青姑的屍身和案發現場。”
曲綾綃一愣，笑容僵在臉上。
作者有話說：
無
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