凌?三的屍身已經不見了, 哥哥的鬼怪、山居的屋舍也消失了，剛才的一切都是夢。
魚喬睜開眼。閉上。再次睜開眼。
她不記得這是第幾次用力睜眼閉眼，但無論如何重複嘗試, 眼前的世界仍然一片黑暗，什麼都看不見了。
四周陷入寂靜, 不管她怎樣尖叫吶喊, 都聽不到自己的一點聲音。
她懷疑自己仍然陷在夢境之中, 可幾次摔倒在地痛覺, 又在提示她這一切都是真的。
無聲無光的黑暗中, 她一會兒看到了兄長，一會兒看到死去的同伴，有時又看到昨夜驚悚萬狀的死屍。
這個世界裡，只剩下她一人。
無論如何嚎啕大哭，都不會有回應。
只有無限湧出的淚水, 證明自己還活著。
就快瘋了……
不知哭了多久, 魚喬伏在地上, 乾涸的眼眶已經流不出一滴眼淚。
她很累, 也很渴，想吃東西，更想念家中柔軟溫暖的衾被。
她擔憂自己的同伴，也擔心自己撐不到明天。
可眼下別無他法，只能強忍著恐懼，渾身顫抖地緩緩向前摸索。
地面鋪設著粗硬木板, 指尖傳來灰塵的觸覺。繼續前探, 她摸到了一卷稻草蓆，一截繩索。
魚喬心中大駭，驚得跳起身來, 顫顫巍巍走了幾步，左右晃動身體。
足下傳來細微的反饋，這木板如同鋪設在水面上一般，顯然並不穩當。
隨著她的動作，一飄一蕩，一搖一晃。
一個更加驚悚的念頭劃入腦海。瞬間明白了夢中的火光與熱浪從何而來。
身下並非尋常木板，而是航船的甲板。
她被困在了鷁首舟裡。
這艘祭祀所用的鬼船已在水中，即將被點燃。
*
時值黃昏，夕陽灑落一片金黃。
空空蕩蕩的街巷裡，一大一小兩個人影相互攙扶，留下一串血腳印。
往日不到一盞茶功夫便能抵達的地方，眼下他們卻走了很久很久，似乎永遠不會抵達。
不費吹灰之力便能輕鬆翻過的圍牆，再也躍不過去了。
輕如紙鳶的身姿如今搖搖欲墜，似乎難以支撐自己的重量。
快如閃電的腳步也踉踉蹌蹌，每一步都好似踩在刀尖上。
先是中毒，後來內傷，再來是刀傷。
沒有功力護體，這具沉重的軀體，一呼一吸之間，渾身上下無處不在叫囂著疼痛。
他卻渾然不覺，只麻木機械地前行。
一步，又一步。
他沒有停，也不能停。
諸天神佛，原始天尊，倘若真的在天有靈，請聆聽這句祈禱。
讓時間慢一點，再慢一點。
重傷的少年勉力抬頭，遠眺天邊，已是歸鴉陣陣，殘陽如血。
拖著沉重的腳步，他已經遙遙看見了行駛向水澤深處的花船。
遠處響起一陣歡快的鼓聲，逐漸由遠而近，激得他一陣心跳加速。
待到鼓聲停止，太陽落了山，黑夜徹底來臨之時，鷁首舟就會被點燃，載著她一起駛向黃泉幽冥。
這不是鼓點，是她的催命符。
他的心臟劇烈跳動起來，恨不能一步趕到她身邊。
快點，再快點。
輕如紙鳶，快如閃電，轉瞬千里，疾步天邊。
凌?三自負奔逸絕塵，迅捷無倫，可如今十萬火急之時，卻無論如何也快不起來了。
此生從來沒有如此絕望過。
大澤縣城萬人空巷，這次祭典幾乎吸引了周t?邊幾個縣的百姓。
自打今日早晨開始，齋戒沐浴、穿戴一新的人們就紛紛往大澤湖岸聚集。
盼了又盼，終於迎來了?十三日。這是送行逝者的祭禮，也是慶祝新生的慶典，跨越生與死之間的狂歡。
歌舞，雜耍，絲竹，鳥獸戲。
篳篥和箜篌悠揚響起，琵琶和尺八相互交織。
這邊飲下屠蘇酒，那邊端出炙羊肉。
覡巫身著五色花裙，步履翩躚，傾斜手中酒盞，將葡萄美酒悉數澆在地上，以祓除災邪，請求神明護佑，風調雨順，萬事平安。
舞姬穿著薄紗霓裳，伴著歌聲翩翩起舞，幾個縱身迴旋後，伸手邀約白髮老翁入場共舞，人群中激起一陣陣笑聲。
紙錢窸窣作響，在風中燃燒飛旋。
人潮洶湧，熙熙攘攘，正是一番喜洋洋的熱鬧景象。
喧鬧聲中，太陽不可避免地落山了。
鼓聲重重敲了三響，逐漸沉寂下來。
一列手持儀仗扇，身披繁縟吉服的典禮司儀點緩緩進場。人群忽安靜下來，自動為他們讓出一條道。
為首的鴻臚寺官員點燃香火，緩步走向祭臺，恭敬地兩手持香，拜了三拜。
“吉時到，放火！”
禮官高聲發出訊號，身披金色鎧甲的武士立即挽起巨弓，一支帶火的箭矢激射而出，快如流星，落在鷁首舟上。
蓬的一聲，塗滿桐油的花船瞬間點燃，火光暴起，直衝雲霄。
終於迎來了這一刻，人們紛紛鼓掌，爆發出一陣歡呼聲。
水澤之中，巍峨如小山的鷁首舟發出熠熠金光，船廂瞬間燒塌了小半。
繞過塞路的重重車馬，少年終於抵達，他面向人群，高聲喊道：
“船裡有人！停下！快滅火！”
稚子手中的一簇煙花驟然升空，噼啪炸響，激起一陣驚呼。
“船裡有人！船裡有人！快滅火啊！”
歌舞伎人一曲奏畢，圍觀眾人紛紛鼓起掌來。
“停下！都停下！有誰聽見嗎？”
清音一響，歌姬唱起一首耳熟能詳的《涼州詞》，眾人紛紛出聲應和。
嬉鬧之聲，樂舞之聲，歡笑之聲，少年的聲音混入其中，無論他如何高聲喊叫，誰也沒有察覺。
他已陷入絕望，推開師弟，獨自下水，一步一步往燃燒的鷁首舟走去。
行至深處，潛入水中，凌?三奮力往前遊動，顧不得胸腹間的鮮血不斷湧出，在湖水裡拖出一條深紅血跡。
再快點，再快一點，在徹底燃盡之前。
把她帶走。
*
火光漸漸逼近，照得四下異常光明，心中的悔意更是無處遁行。
他不該帶她來大澤縣，更不該答應她來曲家。
他後悔起自己的所作所為，不該故意說錯話惹她生氣，也後悔照料她不夠細心。
最後悔的是，沒有認認真真地叫過她的名字。
他壓不下心中的那點彆扭和不自在，總是陰陽怪氣地稱呼她魚大人。
她明明都允許自己喚她真名了，不是嗎？
魚喬。
魚喬。
這名字如今就是喊上一千次，一萬次，也再喚不回來了。
船頂的桅杆和她一起踩過，嬉鬧玩笑的畫面近在眼前。
少年看著被火光包圍的船廂，滿面淚痕，心中溢滿傷心絕望。
倘若她僥倖活著，無論變成什麼模樣，他都決定照料她一生，絕不讓她皺一次眉頭。
若是她……不在了，也絕不能留她在這裡。鬼船不祥，她不能就這麼草草葬身水底。
她出身名門，家中累世簪纓，心心念念想要回到長安，他一定設法將她帶回，在北邙山和她的親族葬在一起。
自己在山上結廬而居，守在陵墓邊，以一生來為她償還。
燃燒的鷁首舟近在眼前，凌?三使出最後的力氣，翻了上去。
火舌亂舞，烈焰騰空。
衣裳上的水迅速蒸發了，連帶著淚水也一併烤乾，渾身皮膚髮燙，很快起了燎泡。
岸上的似有遊人驚叫起來，有說救人，有說滅火，他恍若未聞，只一步步向船廂挪去。
船廂的鎖鏈還是那日那一把，他顧不得滾燙，一把抓住發紅的鎖頭，微微振動著手腕。
不行，打不開。
眼下鎖芯已經燃燒得變形，這法子徹底失效了。
左手骨折無力，難以抓握，如今連撬鎖也做不到。
“魚喬！魚喬你在裡面嗎？”
少年用力捶著門，爆發出一陣哭喊。
“魚喬！我來晚了，你等等，我這就來救你！你一定沒事！”
這話也不知是安慰她，還是安慰自己。
烈焰滾滾，掌心滿是水泡，頭髮被燎去一截，他聞見一股自己身上的焦糊味。
穿過灼熱bi人的火焰，他走到船廂東側，這裡的木板是火箭矢的落點，最先開始燃燒，如今已經搖搖欲墜，不堪一擊了。
凌?三縱身一躍，用盡最後的力氣狠狠向木板撞去。
“魚喬！”
艙內的稻草蓆已經燃起，濃煙滾滾，什麼都看不清。
他幾乎呼吸不過來，嗆咳了幾聲，在哀傷驚懼之間鼓足勇氣，竭力翻找起她的屍體。
片刻後，他驚異地發現。
艙內，空無一人。
夜幕之下，烈焰之中。
少年發出一聲似鬼似獸的淒厲尖嘯，直衝雲霄。
作者有話說：
無
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