秋山如洗, 風煙俱淨。
車輪轆轆，一輛牛車自從西而來，往東而去。
車上坐著兩人, 一少年道士，一幼童沙彌。
小沙彌一手握著韁繩, 一手持著皮鞭, 一副專心致志駕車的模樣。
少年抱著貓, 懶洋洋地躺在車頂, 自己也像只大貓一般。任由秋日暖陽曬透全身, 時不時翻個面。
嘩啦一聲，車廂簾子被一把掀開了，露出第三個人的面容來。那人身穿牙色圓領袍，皎潔如玉的臉上帶著幾分不悅：
“找個地方歇一陣吧，我快悶死了。”
自從那日過後, 凌二三極少再進車廂裡來, 小沙彌不肯把駕車的活兒讓給別人, 也不進車廂。
車廂內寬敞舒適, 魚喬雖樂得一人獨享，但路途漫漫，時間久了，就越發無聊起來。
妙言環顧一圈，指著不遠處的清溪道：“咱們去那裡吧。”說罷扯動韁繩，將牛往前方趕去。
車剛在一株紅楓樹下停穩, 魚喬就迫不及待往外鑽。t?
兩腳終於踩上地面, 說不出的安穩踏實。她深吸一口山野中的清新之氣，伸了個懶腰，又原地蹦躂了幾下。
凌二三笑著打趣：“若是嫌乘車累, 魚大人不妨走路，與青牛並駕齊驅即可。”
魚喬翻了個白眼，不想搭理他，自顧自地走了。
此處三面環山，山中依稀冒出幾縷炊煙。前方一道清溪蜿蜒流過，潔白如練。秋日午後陽光照耀下，更顯靜謐平和。
凌二三尋了個平整不曬的地方，取出毛氈鋪在地上，當做臨時的坐席。又將青牛的套繩解下，自去飲牛喂草不提。
魚喬和小沙彌蹲在溪邊看水，溪水清淺可愛，水底鋪著五色小石。
兩人洗完手和臉。小沙彌舉著樹枝，將溪水攪得嘩啦作響，玩了一陣，便躍躍欲試地想下去。
魚喬立即嚴肅道：“不行。”
師兄說不行還能裝聾作啞，小魚姐姐說不行，那就是真的不行。
想起上次發燒皆因自己貪玩而起，小沙彌縮了縮脖子，沮喪了一陣，也只能老老實實地蹲在一邊。
他舉目望去，忽看到溪對岸的荊棘叢中開著一枝白花，似乎有陣陣清香傳來。
小沙彌指著問：“那是什麼花？”
魚喬凝眸細看，答道：“枳花。吃過橘子嗎？橘子的近親就是枳。”
小沙彌立即搓了搓手，兩眼放光：“那想必枳實也很好吃了！我們去找找有沒有果子吧？”
魚喬笑著搖頭：“漢時宗室大臣劉向曾記錄過：‘橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。’橘子酸甜美味，枳實卻又苦又澀，勉強可以入藥罷了，不好吃的。”
小沙彌登時大失所望，抓了抓頭，又問道：“可橘子不是秋天的水果嗎？兩者既為近親，枳樹為何現在開花？”
魚喬笑道：“這我也不大懂了，植物大多應期而發。興許是氣候冷熱變化之故，不在花期開花也是有的。”
枳花在微風中輕輕搖曳，送來一陣微苦的清香。
魚喬又道：“這花真是很合時宜。溫鍾馗曾寫過一首歌詠枳花的詩：‘槲葉落山路，枳花照驛牆。’咱們在旅途中看到枳花，倒是應了詩中的景色。”
小沙彌笑嘻嘻地說：“那就把這支花插在咱們車上吧！”說著，伸腳踩中溪流中央的石頭，傾身便往荊棘叢裡夠。
魚喬還來不及勸，就見他腳下猛地一滑，身形一歪，整個人就要跌落進水裡。
一道白影迅捷無倫地竄來，快得看不清速度。魚喬只覺一陣勁風襲面，轉瞬之間，凌二三已經拎著師弟的後頸躍了回來。
她的一聲驚呼還含在喉嚨裡。
凌二三皺著眉頭斥責：“都幾月份了還下水？上次發燒沒挨夠是不是？”
一面說著，一面將師弟扔到毛氈上。
他右足一點騰空而起，只聽咔嚓一聲輕響，瞬間便將枳花折回，遞到魚喬手中：“小心點，都是刺。”
魚喬怔怔地看著手中多出來的花，以及前方還在搖曳的荊棘叢。
她低頭深深一嗅，讚道：“枳花潔白馥郁，另有一股山野清氣，如同隱居山林的名士一般。不比零陵香、降真香之類的名香差。”
小沙彌笑著說：“都說鮮花配美人，小魚姐姐拿著這花，最是合適。”
魚喬一愣，也笑了：“那也要看是什麼樣的美人。白花配白衣，我看這花更襯你師兄一些。”說著，輕輕把花枝放在凌二三懷裡。
凌二三一時怔住了，不知怎麼回答。低下頭去捏著花枝，把上面的硬刺一根根掰了下來。
身後傳來微微響動，三人渾然未覺。
休整了一陣，凌二三道：“若是傍晚去不到下一個鎮上，今夜便還得住在車裡。”
三人離開大澤縣，已經東行了二十餘日，途中沒有合適的旅店時，便宿在車中。
只是魚喬和妙言睡在車廂內，凌二三則躺在車頂。
魚喬剛開始覺得很是新鮮，但後來發現有個巨大的缺陷：不能洗澡。
一兩日勉強能忍受，可三日以上，便渾身難受起來。自己素來愛潔，又不能像這對狂野的師兄弟一樣，偶遇河流湖泊便下水洗澡。
她立即站起身來催促道：“那就趕緊出發吧。”
三人回到車上，魚喬照常坐回車廂內。
牛車重新啟程。走了一陣，凌二三忽敲了一下窗牗。
魚喬掀開簾子問：“怎麼？”
凌二三這才鑽進來，小聲說：“你有沒有感覺，車行得似乎比上午要快些？”
魚喬蹙著眉，看了看青牛矯健的步伐，問道：“是嗎？興許是牛剛才歇息了一陣，恢復力氣了呢？”
凌二三搖頭說：“這樣的話，應當是清晨速度最快，畢竟夜間歇了一宿。”
兩人對視了一眼，均覺得有些古怪。魚喬想了想，推開後窗戶檢視車轍印痕。
牛車行駛在乾燥的地上，帶出兩道車轍印，比起兩日前深深的印痕，突然變得淺得多了。
魚喬愣住了，奇道：“到底怎麼回事？莫非車突然變輕了，因此走得快了？”
凌二三忽冷笑一聲，面無表情道：“說明車上的東西變少了。”
魚喬大吃一驚，啊了一聲，連忙去翻車裡的箱子。
阿綢贈與的行李物資極其豐富，除了銀錢盤纏，還有乾糧酒水，常用藥品，以及從夏到冬的衣裳。若非青牛實在載不動了，她簡直想把半個家都搬進來。
兩人翻檢一番，發現十餘個石頭餅乾糧，兩壺桑落酒，三吊銅錢，兩個銀鋌不見了。其餘值錢的裘衣、絲綢一類，倒是沒有見少。
竟然，被偷了。
長這麼大，魚喬頭一次遭賊偷，她呆呆的坐在原地，竟不知該如何打算。
凌二三同樣面無表情，心中卻已怒極，這世界上竟然有人敢從他眼皮子底下偷東西，而且還成功了！
魚喬瞧著旅伴面色不善，勸道：“罷了罷了，好在丟的東西不多。咱們下回休憩時，將車停得近些就是了。”
凌二三硬邦邦地說：“罷不了，這事情在我心裡過不去！”
這人平日裡笑嘻嘻的，頭一回見他這麼怒形於色的模樣，魚喬又是新奇，又是好笑，撇過臉道：“這世界大抵還是公平的，昨日你偷了別人，今日別人就來偷你。你自己也說過，‘只見賊吃肉不見賊捱打’，今日的損失就當做行竊被抓住了吧？”
凌二三怒火更甚，臉色鐵青，一言不發。
看他不樂意，魚喬又問：“那你想怎麼辦？難不成返回去找？”
凌二三立即搖頭：“東西都到手了，賊肯定不會傻乎乎的留在原地，早跑了。”
魚喬問：“那麼你要抓賊嗎？”
凌二三惡聲惡氣地說：“抓！怎麼不抓！我必將此人痛揍一頓，扒光了扔大街上！”
魚喬想了想，說：“可他沒留下痕跡，我一時也想不出抓賊的頭緒。這小賊其實挺機靈的，他只偷了乾糧酒水，吃了喝了便乾乾淨淨。至於銀鋌和銅錢，反正無名無姓，大可留著慢慢花銷。需要變賣銷贓的衣裳綢緞，倒是一樣都沒偷。”
凌二三冷笑一聲：“嗯，還是個高手。”
魚喬又說：“東西是方才丟的，那個地方几乎荒無人煙，莫非賊人一路跟著我們？竟然誰都也沒有注意到。”
凌二三聽聞深吸一口氣，更加火大，他自恃感官敏銳，在車頂躺了一路，有人跟隨竟也毫無察覺。
還有旁邊這人也是，看似勸慰，實則每句話都在拱火，句句往他心口裡扎。
人在身邊又不好發作，他簡直要氣炸了！
見他不悅，魚喬也不好再說什麼，兩人無言對坐了一陣。
魚喬在車內翻翻找找，找到最後一壺桑落，又取出兩個酒盞，問道：“喝嗎？”
凌二三已是自暴自棄了，他甕聲甕氣地說：“喝唄。反正放著也是遭賊惦記，不如現在喝個乾淨。”
於是斟滿酒盞，兩人一言不發對飲起來。
魚喬略飲了兩盞，便覺得有些不勝酒力，剩下的全讓眼前人喝了。
凌二三一盞接著一盞，直到酒壺喝空也不見醉意。臉色越喝越白，神情還是懨懨的。
趁著一分恍惚，他抹了把臉，咕噥著說：“我……我覺得自己好像有點失敗。”
魚喬一時沒聽清：“什麼？”
凌二三搖了搖頭：“沒什麼。”一面默默把案几酒盞收拾乾淨了。又將酒壺中注滿清水，把那支枳花插進壺中，然後瞧著枳花愣神。
金貍厭惡枳花，連連揮舞爪子攻擊，凌二三也不理。
魚喬勸道：“不過是被偷了一回，損失也不大，這事真有那麼嚴重嗎？”
凌二三伏在桌案上，沮喪地說：“你不懂，這事事關……尊嚴。”
魚喬看著他的後腦勺，心道此人妙手空空之技幾乎出神入化，平日裡頗為驕傲自負。如今一著不慎反被人偷了家，可謂偷人者恆被偷之，終於明白了遭賊的苦惱。
為此感到深受打擊，一蹶不振，也是無法避免的事。
看著他仍然有氣無力地t?趴在桌上，魚喬忽然感到有些好笑，她咬了咬嘴唇，儘量沒笑出聲。
她匆匆留下一句：“你一個人靜靜吧，我去外面透透氣。”便趕緊掀開車簾鑽出去了。
作者有話說：
無
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