圓月照高林, 明淨如銀盤。
橘園深處，傳來細碎的環佩聲。鄉間的女子們踏著夜露而來，在橘樹間站定。
如同薛枳寧所說, 來祭月的女子無論貧富，皆精心打扮, 穿著一新。綾羅紗裙輕盈柔軟, 葛麻裙衫也精心漿洗過, 夜風中飄散著各種脂粉香氣。
祭月儀式尚未開始, 眾女子三三兩兩地各處站立, 閒話家常。
魚喬提溜著裙襬四處轉了一圈，又回到祭月臺下。
小沙彌問：“小魚姐姐，師兄怎麼不跟進來？”
魚喬撿了幾個桂圓乾遞給他，笑著答道：“聽說月神娘娘不歡迎男子，這裡只能女子進。”
小沙彌立即啊了一聲, 雙手合十道：“那真是罪過, 我這就走。”
薛枳寧穿著秋香色的細布新裙, 從旁邊人群中鑽出, 笑道：“你是小孩子，不妨事的。”
小沙彌哪裡肯聽，一溜煙跑了。
兩人微笑著彼此見了禮，正說著話，忽聽見有童僕叫嚷：“怎麼丟了一個金碗？”
薛枳寧一怔，立即上前翻檢找尋。
薛阿孃站在最邊上, 聞言慢慢走上前來, 皺著眉大聲喝罵道：“沒用的蠢丫頭！連個碗也守不住。你看看你，連你哥哥的十分之一都趕不上！”一面說，一面用手指戳戳點點她的額頭。
眾人當前, 薛枳寧好不尷尬，淚水迅速湧上眼眶，她咬了咬牙，勉強擠出一個笑容，打圓場說：“阿孃容我再找找，也未必就是丟了，或許，或許是落在別處了呢？”
薛阿孃也不理她，站在人群中高聲質問道：“是誰偷了我家金碗？誰偷了我家金碗？”
橘朗站在場外，聞言便溫聲勸道：“阿孃，找不到便罷了，莫要為難小妹。”
薛阿孃扯著嗓子道：“哎喲我的兒，那可是金子做的碗，怎麼能罷了？”頓了頓，又壓著嗓子說：“橘朗呀，不是你偷的吧？”
橘朗聞言一怔，苦笑著回答：“阿孃又在說胡話了，我偷自家的金銀做什麼？”
薛阿孃點點頭道：“也是，t?你如今也改好了，不再做那種勾當了。”
橘朗嘆了口氣，不再與母親爭辯，只是一味地苦笑。
月至中空，金碗四處找尋不見，薛枳寧只得拿了個木碗代替。
祭桌設立在最古老的橘樹下，木碗裡供著新摘的果子。青瓷香爐之中，一縷青煙飄搖而上。眾女子輪流上前，燃香躬身而拜，對月誠心祝禱。魚喬先替薛枳寧完成了祈福，又重新點燃三炷香，衷心祈願哥哥靈魂歸處安息無恙。
儀式很快便完成了。女子們四下散開，前往各處遊玩，阻隔了魚喬的視線。
她踮腳看了一圈，找不到凌二三的身影，便先退至籬下角落裡，等著眾人先行離開。
剛剛站定，忽感到身後被人狠狠拽了一把。
魚喬尚未驚叫出聲，一塊布突然捂住了自己的嘴巴。她心中大驚，反手抓住樹枝阻擋身後的拖曳之勢，另一手便去摸自己的短劍。
伸手入懷，登時心中一凜，今日穿了襦裙，短劍竟然沒佩在身上。
魚喬反應奇快，不顧荊棘扎手，一把抓起籬笆上的枳條，就往後面猛然一插。
身後的男子一聲悶哼，鬆開了手。
魚喬頓感背後一空，失去平衡，一跤跌坐在地上。
那人捲土重來，狠狠拽住魚喬的後領就往陰影裡拖。魚喬頑強抵抗，抓著枳條反手去刺他的小腿，忽聽噗嗤一聲，荊棘刺刮破了他右腿上的布料。
兩相膠著之際，忽聽一聲尖銳的破空之聲，魚喬只感到疾風拂面，銳不可當，一枚銅錢挾著勁風狠狠砸了過來。男子慘叫一聲，立即撲倒在地。
凌二三驚怒交加之下，使了十成十的力氣，只是擔心誤傷近旁的魚喬，便將準頭微微錯開兩分，那枚銅錢並未全數沒入男子頭顱，只擦肩而過，噗嗤爆出一蓬血花。
男子雖受了傷，仍動作極快，見狀不妙，捂住傷口轉身便逃。
白影一閃，凌二三轉瞬即至，飛身而起便去抓他後心。餘光忽看見魚喬跌坐在地，滿臉驚惶之色，眼中似有淚光閃閃。
見她要哭，縱是郎心如鐵，此刻也盡數化了。
凌二三隻猶豫了一瞬，男子身著蒼綠短打的身影便沒入橘林，再也不見了蹤影。
他立即返回，輕輕落在魚喬身邊，蹲下身急道：“感覺如何？有哪裡受傷嗎？”
魚喬只覺渾身脫力，怔愣半晌才回過神來，看著他呆呆地搖了搖頭。
凌二三立即將她全身上下檢查了一遍，只見她髮髻鬆散，垂到耳畔的幾莖頭髮被銅錢激起的氣流割斷了。右手無名指指甲折斷了一截，手掌被枳條扎得滿是鮮血，身上還有大大小小若干處擦傷。
妝容花了，裙子破了，人也怔怔的，再也不復剛才神采奕奕的模樣。
他臉上變色，心中暴怒，沉聲道：“我必將此人殺了。”
薛橘朗兄妹步履匆匆趕了過來，焦急地問道：“這是怎麼了？”
凌二三冷笑出聲：“來你府上作客，不料竟入了匪窩，險些被賊人擄走。”
薛橘朗臉色一變：“這……”
薛枳寧俯身蹲下，看了看她的傷口，急道：“總之得先包紮傷口。小魚娘子，我、我這就去拿傷藥。”
凌二三一把抱起魚喬，冷冰冰地說：“不敢叨擾，我們這就告辭。”說著就要去找師弟。
剛踏出兩步，魚喬忽輕輕地抓住了他的衣領，凌二三低下頭，對上她的視線：“不行，我咽不下這口氣。我……我要想法子親自抓住他。”她滿臉惶恐不安，眼神卻又帶著一絲堅定不屈。
看著她滲出的鮮血在自己衣襟上綻出兩朵血花，凌二三輕嘆一聲，止住了腳步。
正廳之中，薛枳寧送來了熱水和傷藥，小心翼翼地說，兄長擔憂小魚娘子害怕，便撥了八九個家丁遠遠地將客房圍住，徹夜守護貴客安全。
等冷靜下來，魚喬也知這場意外並非她的過錯，反而安慰了對方几句。
薛枳寧低頭不語，羞慚滿面，臉紅得快要滴出血來。
看著對方的神色，魚喬忽心中一動，撫著綢裙撕破了的衣袖，問道：“這身衣裳，到底是誰讓你送來的？”
“這……”薛枳寧渾身一激靈，迅速抬眸覷了眼魚喬的眼神，被她渾身的威壓所震懾。登時渾身驚懼交加，茶水潑了自己滿身。
“我，我……”薛枳寧戰戰兢兢，嗓音都顫抖起來。
“究竟是誰。”魚喬的聲音仍舊淡淡的，不辨喜怒。落在薛枳寧頭頂，卻宛如一道聖旨，壓得她喘不過氣來。
“是，是……”薛枳寧淚水迅速湧上眼眶，又急又怕，兩手死死揪著衣襬，指甲全部陷入掌心。
“還不說嗎？”魚喬站起身來，居高臨下地俯視著她，緩緩攤開手，展示鮮血淋漓的傷處：“我變成這樣，是誰的錯？”
薛枳寧哪裡見過這般審訊手段，登時心防失守，哭叫道：“是我阿孃……”
一串串淚珠啪嗒落在地面，響極了，話音卻弱得好似蚊蠅一般，“我阿孃想瞧瞧你穿女裝的模樣，是不是配得上……配得上……兄長……”薛枳寧聲音越來越小，只剩嚶嚶的哭聲。
魚喬無言地閉上雙眼，果然如此。這痴心妄想的老婦人，迫使女兒行這荒誕之舉，倒為她今夜招來了橫禍。
凌二三忽然嘿地冷笑了一聲。
薛枳寧渾身一顫，急道：“可究竟是誰要將你擄走，我們全家確實不知情，真的不是我們乾的。求求你們別生氣，也別怪我兄長，他什麼都不知道。我……我知道這一切都是我阿孃的痴心妄想，她一開始就打錯了主意，但是她……若我不答應，她，她就……”
“行了，不是你的錯。”
魚喬緩緩開口，心如明鏡。薛枳寧雖是的薛家女兒，可薛阿孃卻待她冷酷刻薄，連個粗使丫頭都不如。想來在外人看不到的地方，更是受盡了欺凌與磋磨。
看著她臉頰鼻尖都哭得發紅，魚喬道：“無事了，你回去吧。”
薛枳寧愧悔交加，捂住臉哭著跑了。
薛枳寧走了，兩人回到臥房，都鐵青著臉。
凌二三擰著眉，一點一點幫她處理傷口。
他用乾淨帕子沾了清水，一點點擦去汙泥和血跡，抹上自己帶的傷藥，又用紗布包裹好傷口。
他動作又快又輕，魚喬忽發現，他包紮傷口的手藝似乎比自己還強些。
他懊惱地說：“是我的錯，我來得晚了。”
魚喬搖搖頭：“若你真來得晚了，我就被擄走了。”她凝眉思忖了一陣，說：“那人一上來便抓我，莫非是認識我？可我卻絲毫沒有印象。”
凌二三問：“你看見他的臉了嗎？或者有沒有什麼特殊的印記？”
魚喬回憶了一陣，搖搖頭：“天太黑了，又是從後面下手的，長什麼模樣沒看清。”忽然腦中靈光一閃，啊了一聲：“我想起來了，我當時抓破了他的褲腿，他膝蓋上淤青了一片！”
兩人對視了一眼，想起來一個人。
作者有話說：
無
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